4 妯娌

“是老大媳婦嗎？門兒沒關，進來吧！”大嫂聽到聲音後推門進去。

老夫人連同使喚的嬷嬷丫頭一同住了一個小院子，老夫人自己住了正房三間，正廳擺了一張圓桌和幾個圓凳，用來待客。東側是卧室，西側是一個小佛堂，裏面還有一張書桌，一個書架。書桌上擺的都是筆墨紙硯，書架上則都是一些佛家經卷。

“奶奶！”大嫂行了個福禮，然後不等老夫人應聲就起身去把窗戶打開，“奶奶又在抄經卷了？屋裏光暗，奶奶抄一會就歇歇吧！”

“哎！”聽了大嫂子的話，老夫人果然放下筆，揉了揉手腕，“老了，不中用了，想當年十幾斤的銀槍老婆子我也能舞的虎虎生風，一槍将那些外族蠻子刺個對穿，如今這幾兩重的毛筆卻握不住了！”

“奶奶！佛祖可是在看着呢，怎麽能說殺孽這麽重的話呢！”大嫂扶着老夫人起來坐到一旁的椅子上，她自己則坐在老夫人原來的椅子上，拿起老夫人放下的筆繼續抄老夫人未抄完的佛經。

“果然是出自書香門第啊，還是老大媳婦你的字清秀好看……”老夫人說着說着聲音越來越低，“是我孫兒無福啊！”

大嫂的筆頓了一下，沒有接腔，繼續又抄了下去。

老夫人也不在意，繼續說，“老二媳婦看模樣倒是俊俏，就是身子骨看起來不甚康健，不知道性子怎麽樣。”

“是個好性子的！”大嫂剛好抄完一張，将抄好的佛經放在一旁晾幹，繼續說，“性子沉靜，心細，也有耐心，對韶兒也好，韶兒那麽鬧的性子，她能陪着玩一頭晌不煩。”

老夫人邊聽邊點頭，等大嫂的話音落了，她還在不住地點頭，旁人都不知道她在想什麽。大嫂剛想出聲喚她，老夫人自己回了神，卻不再繼續先前的話題，沒頭沒腦地對大嫂身後站着的婢女說：“德福家的說要做蜜棗糕，你去看看怎麽這半天了還不回來！”

婢女應聲離開。老夫人起身抽走了大嫂手中的筆，拉着她的手走到正廳的圓桌邊坐下。“老大媳婦，你進門的時候，老大的爹娘就沒了，咱倆雖占個祖孫的名分，卻更像是娘倆。現在沒外人，咱娘倆說說貼心話兒。”

“奶奶要說什麽？”大嫂柔順地問。

“說什麽啊……”老夫人握住老大媳婦的手，眼睛卻看向她身邊的虛空，“就說，我前兒聽了德勝家的婆娘來說她娘家村兒裏的一件奇事兒吧。我聽說她們村兒，有一個婦人，過門沒幾年，男人就得急症去了，留下一雙兒女，家裏只有十畝地，半文錢也沒有，日子過得實在艱難。後來等她男人孝期過了，她又找了個上門女婿。德勝家的說她們村兒裏管這叫‘招郎養子’。”

“奶奶！”大嫂越聽越心驚，奶奶這是知道了什麽！

“你這丫頭，好端端地說話怎地出了這一手汗！”老夫人像是沒有察覺老大媳婦的異樣，用自己的帕子仔細地為她擦幹。“趕明兒讓德福找個大夫來給你瞧瞧。最近家裏事兒多，老婆子年紀大了幫不上你什麽，家裏家外都你自己撐着，你可不能虧了自己。小二媳婦既然進了門，就算是跟花公雞拜堂也算是咱們老張家的人，那些事兒你也教教她，讓她幫你分擔些。”

“是……”大嫂讷讷地應了，心下慌成一團。

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“哎！”老夫人拍拍大嫂的手，“要說老張家這些男人上對得起吾皇萬歲，下對得起黎民百姓，獨獨對不起咱們這些當老張家媳婦的女人啊！老婆子我守了這幾十年，好容易拉拔大了兒子，轉眼兒子沒了，孫子也沒了。再說我那短命的兒媳婦，更是被我兒連累啊！還有丫頭你……”老夫人沒說下去，頓了頓才說，“我老了，你還年輕，能對自己個兒好點就別虧了！到底也是我們老張家對不起你範家，也對不起你啊！”

張家嫂子紅了眼眶搖搖頭。當年的事兒，事實上該是張家也是幫了範家、幫了皇後。張家大郎樣貌俊朗、文才武藝樣樣出挑，自己能嫁給他不知道羨煞了多少人間的姑娘，如果不是她已經有了心上人，能嫁給這樣的夫婿絕對是天大的福分。

老夫人看着老大媳婦紅了眼眶也沒有安慰，只是拉着她的手嘆息。一時間兩人無話，直到德福媳婦端着蜜棗糕回來。“行啦，別哭了，出去讓人看着，還以為我老婆子苛待孫媳婦呢，哝，這些蜜棗糕拿着回去給韶兒，你和小二媳婦妯娌倆也吃些。”

屈羽此時正在喂玩累的小韶兒吃雞蛋羹，回頭又看到大嫂紅了眼眶，不禁有些莫名。被抓走的那人應該是自己的夫婿、眼前人的小叔子吧？怎麽自己這個當人媳婦的還沒哭，當人嫂子的卻一天哭好幾回？

據說這家老大兩多之前就死了，小韶兒還是遺腹子呢。一個年輕的小寡婦，一個年輕力壯未娶親的小叔子……呸呸呸！屈羽立刻在心裏唾棄自己，果然在那個腌臜地方待得久了，連帶地看人也龌龊起來了！

“蛋羹沒吃了（liao）就別讓韶兒吃了（le），奶奶讓人做了蜜棗糕，給韶兒吃一塊就行，吃多了待會兒晌午飯他就吃不下了。”大嫂努力裝作自然的樣子說話。“奶奶讓你也吃些。”

“是！”屈羽将手裏的蛋羹賞給一旁伺候的小丫頭，自己擦小心翼翼地幹淨手，拿起一塊糕點。沒錯，就是小心翼翼地。在那種地方呆久了，再爺們兒的男人也會變得娘氣，不過他現在正在扮女人，這點倒不是問題。可是，這些娘氣的舉動多少會帶着風塵味，他現在是大戶人家的孫媳婦，太過輕佻會被人看輕，往後的日子就不好過了。就算他不稀罕當然媳婦，在沒有辦法在外面好好生活下去之前，再多的小心翼翼都不為過。

“奶奶剛剛叫我過去，說你現在已經是我張家人了，家裏的事兒你也該學着管管。”大嫂子狀似不經意地說。