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依着顧興戟的身份，只要他開口命令了，蔣忠必定會死命執行到底，可是顧興戟不是那種只要人執行命令不給解釋的人，而且這也沒什麽不能說的，“若是走這條路必須經過沙域鬼城。依照當地人的說法。每到秋日鬼城中冤死的鬼魂就返回陽世，在鬼城附近尋找替死鬼，凡是進入鬼城的人都會遇到鬼打牆，進去了便再也出不來。”

顧興戟看着蔣忠并未将這一說法放在心上，見多了生死鮮血，很多兵士都是不信鬼神的，所以顧興戟又換了一種說法，“本将曾讀的一本書，書中描述的就是沙域鬼城，書中說這鬼城依着五行八卦而建，內設陣法，因為城體殘破，若是晴日行走并無大礙，但是秋日風起，沙土蔽日，前後均不得見，進城的人極易迷路，當下已是秋初，所以你切不可冒險！當以五萬大軍将士性命為重，知否？”

“末将謹遵大将軍教誨！”蔣忠慎重地應了顧興戟。當兵的人不怕厮殺不怕鬼神，但是對于殺人于無形的奇門遁甲之術卻是有些忌憚的，顧興戟如此說了，依着蔣忠的性格必定不會再去冒險。

“還有第二件事，那個趙元升。”提起趙元升的名字顧興戟都煩，“如果他只是老老實實地跟着便還罷了，如果他膽敢染指軍務，你便尋個由頭……”顧興戟做了個抹脖子的動作。“剩下的事兒都有本将在，你不必擔心！”

“是，末将遵命！”蔣忠是顧興戟一挂的，對趙元升自然也煩的不得了，暗自尋思着該尋個什麽由頭才好。

“嗯，此次戍守蒼冀河，事關重大，你必不能給敵人可趁之機，須知你身後就是我武朝的疆土，那裏生活着我們武朝的子民，我們的父母兄妹！”顧興戟再次嚴肅地警告蔣忠。

“末将遵命，即使拼到最後一個人，末将也不絕不讓羌族人從吾輩面前過去，踐踏我武朝寸土！”蔣忠熱血沸騰，恨不得羌族的敵人就在他眼前，他能上前厮殺個痛快。

顧興戟點點頭，“本将相信你必不會讓本将失望！下去吧，該準備的東西準備好。”

“是，末将告退！”蔣忠告退離開。

不多時，門外侍衛禀告：“大将軍，趙兄弟求見！”因為當過同僚，侍衛們還是習慣叫屈羽趙兄弟。而屈羽的身份在軍中還是秘密，所以也就沒人費心去糾正了。

聽到小……弟過來，顧興戟連忙答：“請他進來！”說話的同時還下意識地整整衣領、拽拽衣袖上的褶皺。

屈羽推門進屋，便半跪行禮，朗聲道：“趙羽拜見大将軍！”

顧興戟一愣，從搬到小院去屈羽就沒跟他行過如此大禮了，“趙兄弟免禮！”顧興戟只能按照禮節讓屈羽站起來。

“趙兄弟突然過來，可是有什麽事兒？”屈羽有心疏遠，但是顧興戟不樂意啊，一開口就成了話家常的口氣。

“羽今日在城中行走，見許多兵士正在收整行禮，便猜測大軍今日可是要出戰？”屈羽試探地問。有心問的更多，又怕顧興戟覺得他在刺探軍情，畢竟現在他跟大軍一點關系都沒有的。

“是要出城。”顧興戟言簡意赅。他猜不透屈羽的意思，便不随便說什麽。

“如此，羽希望大将軍能帶羽去二哥陣亡之地，讓羽有機會祭拜一番。”屈羽早就有心去祭拜張二郎，但是張二郎戰死的地方時常有羌族騎兵出沒，若無人護衛風險不小。

城中的兵将都為保家衛國而來，屈羽和韶兒都不願意因為自己的私情勞煩兵士冒險，所以這個要求一直沒提。之前寇英和顧興戟先後出城，屈羽曾想過要跟，但是因為趙元升的存在，便打消了這個念頭。現在再次有了機會，屈羽想試試。

“你可知陽關城外都是敵人的游獵區，遇到敵人會有危險！”顧興戟不樂意屈羽去，一個是因為危險，一個是他還活着呢，祭拜什麽？！

“知道，但是我有自保的能力……”顧興戟擡手打斷屈羽的話。

“你若去了，韶兒怎麽辦？為了争取時間，大軍不會多做停留，也沒有人會等你們祭拜完了送你們回來！”在顧興戟看來屈羽這就是在拿自己的性命開玩笑。

“那我便跟大軍同去便是，作為武朝子民，保家衛國上陣殺敵都是當做之事。”屈羽曾經也有一個上陣殺敵，建功立業的夢想，所以并不介意跟大軍去殺敵。

“你說的輕巧，上陣殺敵！刀劍無眼，你若是有個三長兩短，韶兒怎麽辦？還有，你有功夫，能自保，跟着去可以殺敵，韶兒呢？你要去祭拜二郎，韶兒跟不跟？韶兒若是跟去，他也要去殺敵麽？”顧興戟有些急眼。

屈羽心說，韶兒的功夫比他不差，上陣殺敵也不是不行。不過韶兒到底年紀小，早早見血殺人不好，而且老夫人曾吩咐過韶兒不得習武，也不上陣。

帶着韶兒肯定不行，若是不帶……，明着跟韶兒說，韶兒十成十不答應，只能走點偏門了。屈羽心思回轉，嘴上問：“若是能韶兒留下，我可以跟大軍同去麽？”

顧興戟相信依着韶兒對自家小嬸嬸的黏糊程度，必是不肯同意留下的，所以爽快地說：“行，若是你能将韶兒單獨留下，我便帶你同去。”

“一言為定！”屈羽滿意了，出來先去了老柳的地方，跟老柳說韶兒最近睡不好，讨了一些安神的藥粉。又去司徒先生處，見韶兒不在，便對司徒先生說明來意，要求司徒先生代為照顧韶兒。

對于屈羽能同行去保護大将軍，司徒先生是樂見其成的，便爽快地答應了屈羽的要求。解決了這些問題，屈羽回到小院兒，準備吃食，他此去不知多久，要多給韶兒做些能放的住的吃食才行。

當天晚上，屈羽特意給韶兒做了羊湯，裏面加了安神的藥物，羊湯味道重可以遮蓋一些藥粉的味道。屈羽心情略微忐忑地看着韶兒将羊湯喝的一幹二淨，心下松口氣的同時又有些愧疚。

吃飽了飯，韶兒一抹嘴，“叔兒，這幾天晚上我要跟司徒先生去觀星，就不回來睡了。你有沒有做好吃的，我嘴饞了可以打牙祭。”

“有，我做了很多，都在廚房的櫃子裏，你多帶些吧。不要給司徒先生添亂。”屈羽以為是司徒先生有心幫他并未起疑，還仔細地幫韶兒收拾了幾件衣服，用小包袱包好。

“知道了！”韶兒回了一趟自己房間，不多會兒就拿着一個不小的布袋沖進廚房，将屈羽做的所有的吃食都掃進袋子裏。

屈羽想到韶兒接下來的日子都要住在府衙，自己不在家，韶兒不會回來，家裏留吃食也是壞掉，所以對于韶兒的舉動并未有異議。

看着韶兒進了府衙，屈羽返身去整理自己的行囊，次日一早，天剛蒙蒙亮，屈羽就到了府衙，準備跟着顧興戟同行。

“韶兒呢？”顧興戟不信屈羽能說服韶兒。

“在司徒先生那兒，我給他吃了一點安神的藥，現在應該正睡着。”對于給韶兒喂藥這事兒，屈羽自責地不得了，他希望顧興戟能罵他胡鬧，訓斥他一頓，這樣他心底能好受一點點。

顧興戟愣住，他沒想到将韶兒當做命根子的屈羽會給韶兒吃藥，“跟老柳要的？”見屈羽點了頭，“那沒事兒，雖說是藥三分毒，但是老柳的藥只有好處，最多讓韶兒睡一陣子，放心吧！”

雖然沒有預想的訓斥，但是聽了顧興戟的話，屈羽心裏好受了許多，小聲問：“那我可以跟你們一起去了吧？”

顧興戟心道，這種小媳婦的樣子他哪裏能拒絕得了啊！“也罷，男子漢大丈夫一言九鼎，既然答應了你，你便同去吧，但是有一條，你須得寸步不離地跟在我身邊，不可以冒險！”

“行！”屈羽的精神頭又高漲起來。催促顧興戟洗漱完畢，二人一同離開府衙。途中遇到來送行的司徒先生，屈羽語帶歉意地說：“韶兒就拜托司徒先生了。”他這一走，韶兒還不定怎麽鬧呢！

“有我在，趙兄弟不必挂心。”司徒先生還不知道該挂心的是自己而不是屈羽，自信慢慢地與屈羽告別。

屈羽道過謝，跟着顧興戟與已經整裝待發的兵士彙合，三路兵馬先後開拔。

晌午的時候，顧興戟一行人路過了伏牛山，大軍休息了一盞茶的功夫，屈羽趁機到顧興戟說的二郎中箭的地方燒了早就預備好的紙錢，還嘟嘟囔囔說了一些什麽，顧興戟沒聽清。

很快，大軍繼續前行，正午的時候，大軍再次休息，夥頭兵搬了糧草準備生火煮飯，突然一個搬運糧草的兵士大叫出來，原來，一個米袋子裏裝的不是米而是一個人，這人還是個大家都認識、不認識也聽說過的人——護國小公爺，張景韶！

小公爺睡得很沉，被人從米袋子裏抖露出來也沒醒。韶兒身份特殊，下面人當然不敢做主，立刻就上報了大将軍。

顧興戟看到被人抱上來的韶兒黑了臉。小家夥不知道自己做的事兒會有什麽後果，還抱着包袱咂咂嘴，顯然睡得正香。