21 十裏劫

周棠不知道小夫子去了哪裏，但他想，那封留書中的歸隐，應當是指重回故鄉吧。

他在書裏看到過，越州是西昭與大承往來的咽喉要道，常有大批的商隊通過，西昭年年進貢也是要途經這裏的。越州又多山林，仗着地勢複雜，常有匪寇洗劫商隊財物。

這種空手套白狼的買賣吸引了許多亡命之徒，久而久之，越州的匪患成了個巨大的毒瘤，時刻威脅着百姓們的生活。

選擇去這樣一個地方，其實周棠心裏還是挺沒底的，不過一想到小夫子會在那裏，他就覺得沒什麽好猶豫的了。

臨行時已過了清明。

皇上封他為“越王”，賞随行侍衛二十人，奴仆四人，車駕一座，駿馬六匹，還有其它金銀零碎兩大箱，雖然比起其他有勢力的皇子還差很大一節，但也算是不錯的臨別餞禮了。

浮冬殿原來的仆從中，只有芸香一人自願與他同行。周棠也不強迫，随他們去了。

芸香替周棠收拾行囊時，發現他把兩樣東西珍而重之地放在了一起。

一個是皇上賞賜的寶劍，另一個，卻是用織錦秘密包裹着的奇怪物件。

她一時好奇，想要拆開來看看那是什麽，被踏進內殿來的周棠大聲喝住了：“別動！”

芸香吓了一大跳，硬是僵在了那裏。

周棠急急忙忙跑過來查看，看見東西好好地在那裏，輕舒一口氣。

“殿下，這是什麽？”芸香問，心說不知是什麽寶貝，讓他這麽緊張。

周棠剝開一點織錦讓她看了一眼：“一張弓。”

“弓？”

“嗯，洛平給我的。可是我把它用壞了，不把它這樣綁緊，就要斷掉了。”周棠把它仔細包好，然後警告說，“芸香，回頭見到他，不準提弓要斷了這件事，他要問起來，你就說我很愛惜它，不舍得用它。”

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“是，奴婢知道了。”芸香忍笑答應，心裏卻又有些黯然。

殿下滿心期待要見到洛大人的，若是到了越州發現人并不在那兒……

哎，罷了，多想無用，走一步算一步吧。

周棠一行人本來要從東城門出城，誰知走到半路撞見了同樣要走東門的六皇子。

瞧那陣勢，浩浩蕩蕩的一大幫子人，把街道都堵嚴實了，老遠就能聽見餘貴妃在軟轎裏哭得死去活來。

周楊一身華服，騎着一匹純白色的駿馬招搖過市。聽見母親哭泣，就在軟轎邊安慰了母親幾句，結果倒把自己說得也要哭了。左丞相與身邊幾名心腹交待了些什麽，又拉過周楊絮絮地說話，看樣子不送個十幾裏路他們是不會消停的。

周棠啧了一聲，拉住馬兒的缰繩。

他身後的侍衛仆從也都跟着停了下來。

“真是的，看了就鬧心。”周棠對身後的一幹人等下令，“改道，從北城門出城！”

“可是殿下，從北城門出去要多繞一大圈。”有人勸道。

“繞圈就繞圈，總比看這些人表演十裏哭別要舒服。”

說着周棠掉轉馬頭，當先一步往北面去了，衆人趕緊跟上。

相比東門的熱鬧，北門就顯得蒼涼得多。

周棠頭也不回地往城外行去，身後沒有一人相送，就好像沒有人記得他曾在這座皇城裏存在過。而那個理應記得的人，此刻又不在身邊。

他的背脊一直挺得筆直。

春風拂面，吹起一襲千歲綠的衿袍，帶着他在這裏擁有過的所有，在官道上漸行漸遠。

走了大約十裏，芸香有些累了，就吊在隊伍的後面拖沓地跟着。

隊伍突然停下的時候，她滿心歡喜地以為可以休息了，正想坐下喝口水吃點東西，卻發現大家都沒有松懈下來的意思，她不禁有些惶惑。

怎麽了？天子腳下，難不成還有人攔路搶劫麽？

她往前走了幾步，越過重重人頭馬頭，總算看到了前方的事态。這一看，她整個懵掉了——确實有人攔路，但不是搶劫。

他們的前方只站了一個人，書生模樣。

那人一撩衣擺，行了跪拜大禮：

“七殿下，罪臣洛平在此恭候多時了。”

————

周棠坐于馬上，一時不敢相信眼前所見。

手中的缰繩被捏得嘎吱作響，他用指甲掐着自己的掌心，生怕這是什麽幻覺。

那人就跪在他的馬前，聲音清冽喊他“七殿下”，在距離皇城不過十裏的地方，說已恭候他多時了。

多時？是有多久呢？一個時辰，一天，或是一年？

“起來吧，你……等我多久了？”

“回殿下，不多不少，一年。”洛平遙指官道邊的一處房屋，那裏杏花盛開如雪，“殿下不去鄙人的酒肆休息一下麽？”

在衆人面前，洛平仍是一副謙卑的姿态。

周棠忽然覺得很嘲諷。這多像一個笑話啊。

他在城中等他回去，他在城外等他出來。心心念念了那麽久，日夜憂愁，其實不過一個十裏，一個一年而已。

重逢的喜悅令周棠幾乎控制不住自己的情緒，可是在那份喜悅中，也摻雜了他整整一年的怨恨：這個狠心的小夫子，就這樣把他一個人扔在宮裏！而他自己居然在外面逍遙地開起了小酒館！

不過他很快意識到奇怪之處：洛平在北城門等他出城？皇城四大城門，他為什麽偏偏就在北城門？何況他今天本來是要從東門出去的，完全是臨時起意改了行程，如果他還是選擇從東門出城，那麽洛平豈不是要空等了嗎？

這是巧合嗎？還有他在北門開了一年酒肆，也是巧合嗎？怎麽感覺，好像他一開始就料到會有此局面了。

“小……呃，洛平，你怎麽知道我會走北城門？”

“算的。”洛平答得高深莫測。他洞悉前塵往事，怎麽會不知道周棠要去哪裏，要從哪個城門出來。

“算的？這怎麽算？”周棠狐疑道。

“東漢有諸葛孔明可觀星相推命數，為何我就不能呢？殿下，我還懂得許多奇門術數，不如殿下帶上我一路同行可好？”

周棠只頓了片刻，立時反應過來。

這人半真半假地回答，有一半是在做戲。戲目是一個被罷官的落魄書生，想要借此機會攀附上皇子殿下，給自己另謀出路。

出于報複，周棠賭氣回絕道：“本王不缺侍從，為何要帶上你這麽個百無一用的書生？還是個大色鬼，一個不負責任的半調子。”

縱然被這樣貶低，洛平半點不着惱。他上前幾步，握住周棠的左手。

仰望這個高坐在馬上的孩子，他溫和地笑着說：“為何不帶上我呢？我雖不是卧龍那樣的能人，卻也同樣可以為殿下效力啊。”

“你能幫到本王什麽？”

“我可以幫助殿下……”洛平執起他的掌心，“翻手反排命格，覆手複立乾坤。”

他的聲音不大，卻極為堅定。

體溫從手掌傳遞過來，是那樣讓人懷念的觸感。

當然，即使他此刻什麽也不說，周棠也一定會帶上他的。就算綁，他也要把這個人綁在自己身邊。

不過他對小夫子的話也頗感興趣，他确實感覺得到，小夫子好像總能預知什麽。

也許，他真的可以反排命格、複立乾坤呢？

他們一行人在洛平的酒肆休息過後，精神抖擻地再次上路了。

這回周棠不肯再騎馬，他坐進了馬車，還把小夫子也硬拉進馬車裏陪着他。

洛平拗不過他這個“越王”，只能頂着其他侍從詫異的眼光坐上馬車。

周棠幾乎是撲到他身上的。

洛平差點坐不穩：“小棠，你看看你現在還有一點王爺的樣子嗎？”

“小夫子，我就知道，你肯定逮着機會就要管教我的。”

“……那你還敢把我拉進來？”

周棠把頭埋在他的頸邊細細嗅着，半晌仰起臉來，眉眼彎彎：“死鬼，你想不想我？”

“……”不知為什麽，明明是想笑的，洛平卻覺得喉中有什麽哽住了。

他的小棠成長得真快，僅僅一年，個頭已經竄到他的脖頸了。手臂不由自主地擁上少年的身軀，他回答，“嗯，我很想你。”

周棠忽然不說話了，只定定地望着他。

“怎麽了？”洛平問。

“沒什麽。”周棠搖了搖頭，忍下了那漫到眼眶的潮熱。

路途颠簸中，洛平想起上一世的情景。

當年他回到故鄉，一年後周棠來了越州。

但他那時候因罷官而倍受打擊，整日渾渾噩噩，自己的未來都是空白，根本沒有心思去理會周棠。而且那時他只是對這個孩子有些憐惜而已，并沒有對他抱有太大期望。

但這次不一樣，這次他是為協助周棠而來。只為周棠，所以他沒有半點迷惘。

為了掩人耳目，他已在皇城外隐姓埋名了一年，如今是時候了，是時候帶這個孩子去領會海闊天空了，他的小棠，絕不會是一只井底蛙。

這是個悠閑惬意的旅程，周棠心情始終很好。

心情好的時候他就拉着洛平在馬車裏說話，心情特別好的時候他就與洛平騎着馬并排同行。踏着一路春光，他們漸漸接近了越州地界。

這一日，周棠終于按捺不住好奇，問洛平他的家人在越州的什麽地方，是怎樣的。

洛平說其實他家在越州的邊緣，距離主城還是挺遠的。

“是靠近輝州交界那一帶嗎？”周棠問。

“不，是另一邊，靠近西昭的那一邊。”洛平回答。

“小夫子，我們先去看看你的家人吧。正巧讓我繞着越州繞一圈，也好了解一下當地的情況。”周棠振振有詞。

“不行，你一個王爺，會吓到他們的。”洛平不同意。

“誰說我是王爺了？我不是你的學生小棠麽？”

“……”是的，小棠耍起無賴，總是很管用的。

“你不答應，我就用王爺的身份去吓唬他們。”

“……”一年不見，這孩子要挾人的本事也是突飛猛進。

洛平無奈，只好答應。

卷二 朱門洞敞，天階透涼