15 宜相照（捉蟲）

音樓目送着喃喃：“看那兩個長随走路的樣子,怎麽像內官？”

宮裏的太監低人一等，不似尋常人昂首挺胸，當然像這位督主一樣目空一切的更是鳳毛麟角。正因為卑微,到哪兒都挺不直身腰，低着頭撫着膝，腳下步子挫得快，一晃眼就過去了。

可既然是內官,怎麽見了面也不請安？肖铎不是司禮監的掌印麽？她扭頭看他,他屈起食指打了個呼哨，也不知從哪裏冒出來五六個人，穿着百姓的布衣，卻是滿臉肅殺之氣，上前拱手呵腰,叫了聲督主。

他說：“都瞧見了？跟着那車，務必平安送到。”

番子們領了命，來去也只一瞬，頃刻就不見了蹤影。音樓咦了聲，“手腳這樣快，會飛檐走壁似的！”又湊過去問他，“剛才那女孩是誰家娘子，生得這麽漂亮！”

“娘娘從沒見過她？”肖铎抻了抻衣袖，照舊不急不慢沿着街市走。找到一家門臉兒，不做衣裳只賣大氅雲肩，也不挑揀了，拎了件鳥含花披風給她披上，蓋住胸前那片糖漬就完事了。出門到一個古玩攤兒前停下來，撿起一串佳楠珠子左右打量，神情淡淡的，剛才的錯愕也是風過無痕，和那擺攤的小販議起價來。

音樓覺得奇怪，聽他的話頭倒像她應該見過她似的。她應選是直接進的宮，要是有一面之緣，也應該是在宮中。但是宮裏的人等閑出不來，難道她也和她一樣的境遇？她再想追問，礙于跟前有外人，只得忍住了。想想他剛才的模樣，似乎頗有觸動，反正他們頭回碰面沒看見他有那副表情，怪她長得不驚豔？還是他和那個女孩兒之間有淵源，不方便告訴別人？

音樓斜着眼睛看他，那姑娘瞧着年紀還小，肖督主和人家有牽扯，似乎有點不厚道吧！

肖铎并不理會她，低頭只顧打量手裏的珠串。佳楠木珠用來禮佛是最好的，上等材料在手裏摩挲的時間長了，表面會起一層蠟，托在掌心看，溫潤內斂，比珠玉做的串子更加名貴。坊間也不是沒有好東西，就是要靜下心來慢慢尋摸，運道好，說不定就能撿漏。

音樓感覺落寞得很，越是不告訴她，越是克制不住要打聽。她跟在肖铎身後念秧兒，“您說這麽晚了，一個女孩兒怎麽就跑出來了呢！身邊帶的人也不像有身手的，難怪您要打發人護送她。廠臣，她家住哪裏？是哪個王府的千金麽？和您早前就相識的麽？”

她絮絮叨叨的，他古怪地看她，“您問這麽多，到底是對人家好奇呢？還是對臣好奇？”

音樓讪讪住了嘴，究竟是對誰好奇，她也說不出個所有然來，可看他這諱莫如深的樣子，那姑娘一定不尋常。

他把那串佳楠珠拍在她手上，低聲道：“娘娘得空多念念佛，煞煞性兒吧！剛才那位的名號您也聽說過，她是當今聖上的胞妹，歲祿萬石，儀同親王。”他偏過頭長籲了口氣，“按理兒這個時辰宮門都下了鑰，不該一個人偷偷出宮的。看來錦衣衛的差事辦得欠缺，得好好開發才是。”

“哦，難為我猜了半天，原來是合德帝姬啊！”音樓聽他報了名號，懸着的心莫名放了下來，轉而笑道，“年輕女孩子總困在宮裏也難耐，偶爾出宮一趟逛逛，你把宮門上的人都懲辦了，勢必要捅到皇上和太後跟前。您瞧她剛才見了您就躲，回頭知道您把事宣揚出去，是不是會記恨您？”

他一臉漠然，“臣按章程辦事，錯了麽？徇這種情，萬一別人上疏彈劾，豈不是弄得自己一身騷？”

“錦衣衛上頭還有指揮使，問罪也是一層一層的來。”她狡黠地眨眨眼，“再說公主出宮自然不願意叫別人知道，只要她不認賬，誰彈劾你都是誣告，廠臣大可以叫東廠法辦他們。”

東廠的名聲果然臭不可聞，反咬一口的事在她眼裏也都順理成章，不過她似乎并不反感那個吃人不吐骨頭的地方，為什麽？是因為有他麽？他居然感到歡喜，臉上也露出一種複雜的柔情來，“既這麽，那就暫且擱置，等我入宮問明了再說不遲。只是娘娘倒也奇，眼下人人明哲保身，您還有空操心別人。”

她笑了笑，低頭撫摩那串佳楠珠，一圈圈纏在手腕上，“我知道這個年紀的人有多向往外面的世界，廠臣不是女孩兒，閨中歲月有時也難耐得很，出去走走是好事。”

他确實不懂女孩子的想法，她們的世界色彩斑斓，就算他願意，也未必能走得進去。

他擡眼看夜色，地上燈火連天，把夜幕都照亮了。穹隆不是黑色的，隐約泛出一層青紫，像夏天的黎明，仿佛一眨眼就會朝霞滿天。

“累了嗎？”他問她，“散了這半天，再不回去明兒腳疼。要是喜歡，下次有機會再出來。離了京還要自在得多，一路上也有您瞧的了。”

“那咱們是走陸路還是走水路？”她興匆匆跟着他往回走，“沿途風光一定很好吧！”

風光雖好，車馬颠簸，時候長了哪裏還有什麽興致！男人耐得住摔打，女人身驕肉貴，只怕揉/搓不起。他說：“走水路，省些力氣，想上岸随時可以停船，也不妨礙的。盡早出發，約摸六月頭上能到金陵。秦淮兩岸可是好地方，詩上不是寫了麽，‘燕迷花底巷，鴉散柳蔭橋。城下秦淮水，平平自落潮’。娘娘生在浙江，可曾夜游過秦淮？”

音樓被他說得神往，笑道：“我哪有那福氣！我父親辭官後曾四處訪友，音閣倒是跟着，把江南幾乎跑了個遍。我那時候念書，有一段記得很清楚，說那裏‘妝樓臨水蓋，粉影照婵娟’，要是能去看看也不賴。”

肖铎憐憫地看她，這人活得甚可憐，在夾縫裏長大，花朝節才有機會出趟門，結果回來一看，屋裏的蘭花還被人搬走了。他怕惹出她的心事來，也沒敢多言，換了副輕松的口氣道：“這回娘娘南下，想去哪裏只管同臣說，泊船上岸四處逛逛，花費不了多少時候。”

她輕輕地嘆氣，“嗳，我想這也是唯一的機會了，還是要謝謝廠臣，我運道好遇見了您和皇上，撈了一條命，要不這會兒坐在墳頭上看風景呢！”

他笑起來，“娘娘倒是會調侃自己。”

“要不怎麽樣？”她裹了裹披風道，“如果樣樣計較，我早把自己給折磨死了。”

他們走的還是來時路，天橋離提督府有一程子，走通衢大道敞亮是敞亮，可是繞路，要多行一盞茶功夫。原路返回是最近的通道，一條斜街兜轉過去，腳程省下一半。

去時興致高昂，一路上話多，心思也分散，轉眼就到了。回來的時候沉澱下來，步子有些重，不怎麽愛說話，沉默着走了一段，進了胡同，兩邊是灰瓦灰牆的四合院，一座連着一座，院門緊閉，燈光照過去，門上紅漆斑駁。白天和夜間有兩種截然不同的風致和心情，音樓往道旁看，之前下了四十多天的雨，好些門對子都掉了顏色，被水浸泡了過一輪，變得淡而蒼白。

“都成了這樣，怎麽不撕了？”她轉頭問他。

他說：“對子不能随意揭，就算殘破了也要到年三十，換上了新的才能取下來。”

又是無言，胡同裏轉角重重，漸漸行至最窄處，不由有些緊張，預感會發生些什麽，心裏七上八下。寂靜的夾道裏只有他們的腳步聲，步調一致，像同一個人。本來應該錯開些的，一前一後走更容易通過，可兩個人都沒有要停下的意思。越走越擠，牆腳還有堆放的雜物，幾乎是肩抵着肩。好幾次觸到她的手，每碰撞一次就叫他心頭重重一跳。他突然渴望起來，究竟怎樣平息他不知道，只知道浪高千尺，不可遏制。他想牽她的手，這個念頭始終貫穿他的思想，可是現在又不夠了……到底想如何？他打算對這個皇帝欽定的女人如何？同樣身不由己的人，莫非生出惺惺相惜的情義來了？

她終于絆到一只篾籮，人大大地踉跄了下。他也不知怎麽想的，丢了燈籠兩手來扶她，是亂了方寸還是借題發揮，全然不重要了。她保持住了平衡，然而那只燈籠毀了，熱烈的一簇火光熊熊燃燒起來，就像昙花，轉瞬又枯萎凋謝，周圍陷進黑暗裏。他閉了閉眼，手卻沒有從她肩頭挪開，反而捉得愈發緊了。

音樓聽見自己的心跳得砰砰作響，剛才險些磕着，真把她吓個半死。她開始哀嘆那只燈籠，離家還有一段路，沒了燈照道兒可怎麽走？他的手指越收越緊，有股咬牙切齒的狠勁，幾乎要捏碎她的肩胛骨。她咝地吸了口冷氣，“廠臣……”

“累了，歇會子。”他輕聲耳語，然後手從她肩頭滑下來，輕輕捏住她的腕子，“娘娘走得動麽？”

音樓有點難堪，這樣面對面站着，不知道他是不是又要發作了，隔三差五來上一出，簡直讓人摸不着門道。剛要說話，他一手擡起來撫她的後脖頸，往自己胸前一壓，聲音裏有笑的味道，“娘娘一定也累了，臣勉為其難，借娘娘靠一會兒。”

想謝絕都沒有餘地，他把她帶進懷裏，她試圖掙脫又使不出勁兒。他的手像鐵鉗，把她固定住，音樓覺得自己成了被針釘在柱子上的蝴蝶，軀幹在他掌握中，翅膀再折騰也是枉然。

“娘娘讨厭臣麽？”他把一邊臉頰貼在她頭頂上，語氣裏不無哀怨，“臣有時覺得自己不讨人喜歡，別人跟前倒還罷了，娘娘跟前落不着好，想起來就萬分惆悵！”

他能有這自知之明，說明還有救。步某人沒有戳人脊梁骨的習慣，她總是帶着誠懇而謙虛的态度，很善于安慰別人，“廠臣自謙了，您就這麽嚣張地活着也挺好。不能讨人喜歡就讓人害怕，只要占一樣，誰敢說您的人生不是成功的人生？”

他沉默了下，很認真地思索，然後語調越發暧昧了，撼着她輕聲嗡哝：“那麽娘娘對臣是什麽樣的感覺？要是臣猜得沒錯，一定是喜歡多過害怕吧！”

作者有話要說：破費了，感謝大家，鞠躬！