23 寄幽懷

該不該順杆子爬,音樓也經過深思熟慮,最後還是放棄了。他們之間阻礙太大，中間橫梗着皇帝,他再能翻雲覆雨,也跳不出皇帝的手掌心。天威難測，一禦極便迫不及待削他的權,那就是最好的證明。他自己也知道利害,否則不會多次試探後才來和她親近。他應該以為她睡着了，選擇這樣的時機,根本沒有指望得到她的回應，否則以他霸道的性格,早就直接同她攤牌了,還用得着偷偷摸摸的麽？

真是叫人難過的處境,音樓是個體人意兒的好姑娘，思前想後愈發地心疼他。其實他很自卑吧！一個太監，殘缺了還渴望男女之情，如果當場戳穿他，他會不會無地自容？現在這樣她至少知道自己不是單相思，如果吓退了他，他那麽愛臉面的人，難保不撂出幾句揶揄的話來。他慣用的伎倆，真假難斷。他會為自己辯解，即便不是出自真心，她這半天的煎熬也必然白受了！

所以寧願含糊着，已經是意料之外的收獲了。原本她不過是想延捱一會兒，故意的裝睡不搭理他，萬萬沒料到等來了這種結果。她能感覺出來，他戰戰兢兢，那份忐忑和她無異，否則以他的審慎，不會連她醒着都察覺不出來。

輾轉反側一夜，第二天起得早，晨曦微露就已經坐在窗口發呆了。彤雲端着蜜瓜露進來的時候，她正托腮看岸邊的景致，髻上簪一枝金絲樓閣步搖，襯着身上蜜合色透紗閃銀菊紋便袍，這形容兒身姿，竟然像一夜之間變了個人似的。

彤雲一面招呼，一面仔細打量她，“主子今兒奇怪得很，要回家見爹娘了，樂得睡不着覺？”

她不理她，捏着團扇起身過來，勺子在盅裏慢慢攪，心思卻不在這處。今早番子要上岸置辦東西，說不定他也要去。甲板上每有人走動她就豎起耳朵聽，她能分辨出他的腳步聲，也不知是從何時起的，或許早就上了心，自己沒敢往那上頭想而已。

書案上散落着畫紙，彤雲攏起來一張張翻看，有步步高升和萬字紋，似乎是男人的樣式。她古怪地回頭，“主子打算給誰做鞋？我來猜猜，別不是給連城公子吧！您可是要進宮的人，不能再在外頭拈花惹草了。”

拈花惹草她倒也想，君子還好色呢！可是如今不成就了，有了人，心早就裝滿了，再也填不進閑雜人等了。音樓掖着嘴湊趣兒：“不相幹的人，我給誰做也輪不到他。不過你這提議不賴，回頭去酩酊樓花錢買臉，叫他把腳伸出來我瞧瞧，才能知道他穿多大的鞋。”

“那這紋樣是描給誰的？給皇上？不是照樣不知道龍足的尺寸麽！”彤雲把東西歸置起來，探頭往外看，“過會兒我去讨個爐子來，樣子剪好了該熬糨糊了。這氣候，撂到外面棚頂上，一天就幹了。”

正說着，船身磕了下，想是找着了碼頭，抛錨靠岸了。她起身出艙門，看見他從船頭過來，穿天青缂絲曳撒，通袖掐金絲行蟒，那份雍容弘雅的氣派，外人不去刻意分辨，大約以為他是北京城裏的皇親貴胄吧！他這樣赫赫揚揚，于她看來卻只有心酸。花團錦簇下是怎樣的人生，他自己知道罷了。

她心頭驟跳，很快退進艙裏。他後腳也跟了進來，背着手站在幔下，臉上神情淡然，“再往前是鹽堿地，大約過三四天才能到下個集鎮。娘娘不是說要買尺頭的麽，臣今兒得空，陪着娘娘一道去。”

音樓感到難為情，倉促背過身去。他的目光像芒，紮得她萬般不自在。她只有盡量克制，穩着聲兒道：“我怕熱，中了暑氣又要添麻煩，還是不去了。廠臣去麽？要是去，替我帶回來也一樣。”

他堂堂的東廠督主，逛市集，給女人買布料，要是旁人說起來必定可笑。然而是她，就有種家常的親切，像柴米油鹽的瑣碎日子，沒有那麽多謹慎忌諱。

“你不去麽？”他似乎有點失望，“我叫小春子備好了，怕熱可以打傘，曬不着的。”

她臉上推起一波血潮來，頭也有些發暈了，搪塞着：“天熱疲懶，實在不想走動，你們去吧，不用管我。”

他倒不強求，大方道：“既這麽，那我也不去了。正好昨兒喝了點酒，這會兒還不太清明。”回身吩咐曹春盎，“你帶着雲姑娘上岸去，她要買什麽盡着挑。人不夠再帶兩個，只管搬回來就是了。”

曹春盎應個是，很快沖彤雲比劃幾下手，把人領了出去。屋裏空出來，又只剩他們兩個，昨晚出了這樣的小意外，所有的鎮定自若都是假象。他也覺得不好意思面對她，心裏畢竟有愧，單獨相處的時候不安變得碩大無朋，他立在那裏有點手足無措。

音樓聽不到他說話以為他已經走了，轉過身來發現他還在，略吃了一驚。怕他起疑盡量要裝得坦然，撩起袖子到案上拿炭條，又去扯了張宣紙過來，笑道：“我說要給你做鞋，可是沒有鞋樣子，只好現上轎現紮耳朵眼兒……嗳，你坐，叫我畫下尺寸來，就手剪也一樣。”

一向指派人的人，這回受她擺布，顯得有點呆愣。坐在圈椅裏擡起腳問：“要脫靴麽？”

“你的靴子合不合腳？”她低頭看，廠衛的官靴是方頭的，上面繡着流雲紋。他是幹淨人，應該是上船才換了新的，連鞋底都一塵不染。她哀哀一嘆，“內家樣兒，樣式的确是時興的，不過鞋頭太闊了，看上去呆蠢。”

他趕緊附和，“就是鞋頭闊大，沒那麽跟腳。”

她婉媚一笑，“那些販夫走卒東奔西跑，一雙腳大得蒲扇一樣，越闊越覺得松快呢！”說着蹲下來把紙鋪在地上，伸手去替他脫靴，“還是照着腳樣子做的好，大小都在手上。鞋小了腳委屈，鞋大了也一樣委屈。”

他心頭暖起來，可不好叫她伺候，往後縮了縮道：“你別動，我自己來。”

音樓也不堅持，蹲在一旁靜待。別的男人怎麽樣她不知道，肖铎的考究精細簡直要賽過女人，靴襪都是簇新的，清清爽爽沒有異味。她也曾留意過他的指甲，甲縫幹淨整潔，真挑不出一絲毛病來。邋遢的男人多了，像他這麽個人兒，你有什麽理由不眷戀着他？

所以還能靠得這麽近就是好的，不要什麽世俗考究，她給他描鞋樣，他安然接受。晨光裏拉長的身影斜鋪在船板上，音樓偷偷地想，真有些尋常夫妻的味道。

肖铎垂眼看，初夏時節穿得單薄，女人的衣領也矮下去了，她垂着頭，露出一截粉頸，纖細脆弱，叫人心疼。他說，“我不缺官靴，你給我做雙飛雲履好麽？家常穿着舒坦些兒。”

她擡起眼來望他，“怎麽不要靴呢？我做得比巾帽局的好看。”

他嘀咕了下，“做靴子費手，沒的弄傷了，大夏天不好沾水不方便。我上回聽你說給步太傅做油靴，外頭什麽沒的賣，要你親手做？那麽厚的麂皮，針線穿過去是好玩的麽？”

他這一提音樓倒想起來，做油靴确實艱難，她還記得最後一針鈉完，手指關節因為勒線都浮腫了，連拳都握不攏。她那時候期盼的是什麽？不過是父親的一個笑臉，一句稱贊。因為音閣比她聰明，繡一方帕子都能讓人擡舉半天，她做得再多再好，卻沒有人願意瞧一眼。

往事令人傷懷，她笑了笑，岔開話題，“外面做的不及自己做的仔細，沒穿幾回就進水了。你要軟履簡單，兩天就能做成一雙。橫豎在船上無事，皂靴我也一塊兒做，外頭走動好歹是個門面。”說完又惘惘的，“我進京應選，音閣也許了人家，我爹的鞋，現在不知道是誰在打點。”

“令尊怎麽說也曾在朝中為官，家道很艱難麽？穿衣穿鞋還要你去料理？想來知道你愛聽好話，哄着你做活兒吧！”他心裏不大痛快，她小時候過得不好便罷了，長大還要替那個千金萬金的嫡女進宮送死，做爹的兩個裏面挑一個，最後舍棄了她，她倒不記仇，還心心念念牽挂着，簡直就是個傻子！這麽個缺心眼兒，沒人護着，往後怎麽活？他擰眉問，“你替音閣進宮，她以什麽身份許人家？應選的秀女都得是正房太太所出，她要是還頂着自己的名頭，那豈不是要穿幫？”

音樓把畫好大小的鞋樣收起來，坐在書案前剪牛皮紙，邊剪邊道：“我和她換了個個兒，原先我父親就有意和南苑王府結親，嫡女過門，料着一個側妃的銜兒跑不掉，可後來她搖身變成了庶女，聽說只能做個姨娘。宇文鮮卑是錫伯族的旁支，他們管王妃叫福晉，管側妃叫側福晉。音閣這樣的只能做庶福晉，才比婢女好一點兒，因為我父親沒有功名在身，閨女也就不值錢了。”

他聽了哂笑，“令尊雖然辭了官，朝中風向把得倒挺準。和南苑王府結親，真是個好買賣！不過他算錯了，沒想到你有這際遇。要是早知道他的女兒能叫皇上看中，必定後悔送進南苑王府做婢妾的不是你。”

他捅人心窩子不是頭一回，話鋒雖犀利，說的也都是實情。她怨怼地瞥他一眼，“別這麽說我爹，全家就他疼愛我。”

他似笑非笑看着她，“是嗎？”

她語塞，坐在那裏嘟起了嘴。有時她也問自己，到底那個家裏有沒有人把她當回事？人總需要寄托，所以寧願相信父親舍不得她。她逢人就說進京那天父親送出去五裏地，其實并沒有，是她自己騙自己。父親和她的辇車一道出巷子，狗尾巴那麽長的一段路，不是相送，不過是順道。過了門樓就各走各的了，父親甚至沒有交代她一句話。

可是揪着做什麽呢？那些傷囤在心裏會變成壞疽的，倒不如忘了的好。

肖铎越發覺得這丫頭可憐，他前幾天命人去查過步馭魯的根底，步太傅當初辭官的真正原因可不是身子不濟。玩弄權術不得法，最後搬起石頭砸了自己的腳，辭官能留個好名聲，不辭官性命難保，這才離京回鄉做起了閑雲野鶴。她一直尊敬她父親，那些話他就不說了，說了傷她的心，回頭反過頭來怨他，何必呢！

各懷心事的當口司禮監随堂裘安隔簾通傳，說寶船停在渡口，滄州的都轉運使得了消息，帶着底下從四品以上官員來給督主請安。在岸上酒肆訂好了席面，千萬請督主賞光。

肖铎看樣子很厭煩，皺着眉頭對她抱怨，“這些狗官，正經事不辦，一個個腦滿腸肥光知道吃喝，還要老子費心敷衍他們。做什麽找了來？我又不大愛喝酒，憑什麽要賣他們這個臉？”

他嘀嘀咕咕的樣子居然有些孩子氣，音樓笑道：“都轉運使是從三品，官職雖不高，卻是個肥缺。再說人家巴巴兒來請你，你當真不去麽？”

他磨蹭了會兒，無奈把那烏紗描金曲腳帽戴好，轉到鏡前仔細查驗帽正，這才捋了捋袖口褶皺道：“我也沒那精神頭兒，敷衍兩句就回來。聽說滄州的驢肉火燒好吃，你等着，我打發人先給你送幾個嘗嘗。”

音樓送他到門口，突然生出促狹的小心思來，眼波從他眉眼間滑過，曼聲調侃道：“督主今兒是怎麽了？以前可不是這樣的，冷不丁待我這麽和煦，真叫我渾身起栗吶！”

肖铎分明怔了下，像被戳中了要害，臉上騰地紅起來。也不搭她話，匆匆轉過身，大步流星朝跳板那頭去了。