34 隐忍待發

楚耀南說得忿忿，師爺呵呵笑了說：“南少還有這悲天憫人的心情，不易。”

楚耀南鼻子一翕，搖頭不屑道：“那孩子就拼命地去狗嘴裏搶包子，被咬得血淋淋的，真不知我是幫他還是害他。一個包子，我一直想，當年爹把我從街巷上撿回來塞去娘被窩裏，也這麽髒兮兮的吧？若不撿回來我，怕我早就凍餓而死了。”

這話說得感傷，卻是目光望着秦老大目不轉睛，似觀察每一抹細微表情。

秦老大停住筷子，并未擡頭轉了話題說，“洋人的買賣你最熟悉不過，有這閑心去喂豺狗，不如安心幫爹把這買賣打理妥當。旁的事情都可以撇下，只用心把這單生意做好。”楚耀南喏喏應承，恭敬的樣子。

秦溶心思滿腹，餘光掃到楚耀南。楚耀南一臉溫然的笑，雖然舉止遲緩些，卻看似尋常，只是掩飾不住唇角眉梢的痛苦，卻極力做輕松狀。秦溶心裏想，楚耀南難道對秦老大就似乎沒有恨意嗎？在人前毫無尊嚴的一場酷刑，他一定恨得咬牙切齒，即使是親生父親怕也不會原諒。

楚耀南卻未察覺他的目光，只是沉浸在奪來包氏貨單的喜悅中，手裏把着酒壺，為父親和師爺滿酒，海闊天空的談着包運洋人貨物不同于本土貨物的路數和規矩。

秦老大轉眼看到秦溶，吩咐說：“溶兒，遲早這些事你是要經手的。等你耀南大哥身子好些能下地了，就讓他帶你去幫會和各大碼頭號子裏走動，你也快快地熟悉商會中的業務。江湖上的東西，爹就不必交待你，想你這些年明白得許多。只是秦氏家大業大，不比青道堂小門小戶，你要學的東西還甚多。”

秦老大一腔的熱情并沒換來兒子恭敬的一個“是！”字。

楚耀南身上有傷，屢屢堅持撐身起來倒酒布菜。秦溶無奈，待楚耀南再要起身時，他一把按下楚耀南的肩頭，自己起身接過酒壺為衆人滿酒。秦老大贊許的目光望着他，滿是欣慰。

喝得酒意微醺離開時，秦老大示意秦溶來扶他，秦溶近前，雖然不情願，也沒推辭。只秦老大起身時撐了一下腰，對徐徐扶了桌案起身的楚耀南吩咐：“不必送了。”

楚耀南微愣，旋即笑了，逗趣般說：“兒子總是要起身回床上去的。”

人走後，病房裏冷清清的。

楚耀南費力地喘息，手握在床邊緣抽搐。

阿彪低身湊在他耳邊低聲問：“南少，喝水嗎？”

他費力搖頭，擺擺手竟然沒氣力說話。

他不想動彈，動一下都撕裂皮肉的疼痛，他緊閉了眼，不想說話，也不想人碰他，就靜靜的在狹窄的床上養神，只是那痛楚一波一波的，就是不肯饒過他。仿佛父親還在揮舞藤條打在他肉上，盼望他停手，卻總也不能停，痛苦得難捱，四周是無數掩口嬉笑的目光和面孔。

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阿彪湊近跟前低聲說：“偵探社打探的事，有消息了。”

楚耀南眼睛睜大，仿佛是心灰意冷後唯一給他的慰籍。聽阿彪說：“每年那筆大宗的神秘款子，是打給日本那個什麽三友株式會社，再經那邊的賬，轉給了東北奉天一家銀行。取款的人姓卓，卻又被原封退回來。咱們藍幫殉難的英傑才能得到這種贍養撫恤款項的，可是對方不收，很奇怪。”

“姓卓？他們确認不姓……”楚耀南追問，看阿彪的眼神立刻收住話，扮作滿不在乎的樣子說：“還有呢？”

“偵探那邊說，姓卓的這戶人家，教書匠，祖上好像是作官的，曾見他家曬晾前清的官服頂戴。還有，那家的老太爺過世得早，好像去日本留過洋，同東洋人有些交往。”

楚耀南思忖片刻說：“去拿我的片子，找一下三口夫人。”

話音才落，昏昏沉沉的就沒了知覺。

楚耀南再睜眼，又是一個陽光明媚的清晨。

母親三姨太在一旁削蘋果，看他醒來，就問：“南兒，還疼嗎？”

他微微睜眼說：“娘，我沒事兒。故意喊疼裝給老頭子看的。”

目光忽遇窗口擺的一束勿忘我，驚得問：“誰買的？”

“喔，那個，三口夫人，一早就來過了。”三姨太醋溜溜地說，“南兒，你這風流債不斷的，仔細你老子哪天揭你的皮。什麽人不好找，同這麽個女人糾纏，知道你爹不喜歡日本人。”

楚耀南勉強地笑笑說：“娘，她不是日本人，是中國人，不過是日本人收養了她，和我一樣。她命苦，嫁了人，丈夫死了，當了遺孀，只剩下錢。”

“還是寡婦，不知道寡婦門前是非多嗎？

楚耀南更是笑，笑得得意說：“同是天涯淪落人。”

他閉眼繼續睡覺。

三姨太哭了，罵咧咧道：“都是那兩個小雜種，平白的從天而降，害得你在這家裏人不人，鬼不鬼的，沒看那些妖精們如何看笑話呢，各個趨炎附勢的。咱們娘兒倆，日後可怎麽辦呀？”

楚耀南悵然道：“你放心，橫豎我會養你的。”

“你拿什麽養我？你還不如我有體己銀子呢。老爺這回收走你所有的錢，統一保管，你手裏還有什麽？”說罷，眼淚汪汪的，“娘昨晚都沒能睡個整覺，就想起這幾年你為老頭子出生入死的，得了什麽？就那一輛破車，還被那小雜種搶去給毀了，房子也被他占了。”

“娘，我的腿沒斷，又有手，什麽不能做？”楚耀南不厭煩的蒙住頭。

過了許久，屋裏靜靜的抽噎聲也停息了，靜悄悄一片，只他困乏得不忍動彈，就那麽睡了。

不多時，有人在用指頭捅他，一下下的，似在嬉鬧。

楚耀南厭煩道：“別鬧！”

猜是娘又想起什麽要喋喋不休了。

“大日頭下，還睡懶覺？”柔潤的嗓音，似在嘲笑，是三口夫人。

楚耀南這才尴尬的掀開被子，說一句：“失禮，不知你到了，抱歉。”

三口夫人絲毫不再拘束，只笑了說：“原來我們是克倫達克大學的校友呢。你該喊我一聲師姐的。”

兩人就攀談起來，興致頗高，從大學的林蔭道，到陽光海灘，楚耀南微驚。

“就叫我惠子吧，和同學們一樣。”她開朗的說。

“你認識保羅。杜嗎？那個個子高高長一臉包的，校橄榄球隊的。他在東北開采礦山，如今已經是大財東。”三口惠子說，露出孩子般的笑，甜甜的。

“哦，好像和他打過橄榄球，他是我們對手公牛隊的。”楚耀南癟癟嘴，露出怪樣，卻牽動身上的傷，痛苦呻吟。

三口惠子關切地問：“很難過？”

楚耀南笑了搖頭，接着話題說：“那個和保羅。杜一道的蘇州女同學，叫Amanda許，我倒是還記得。”

“哦，Amanda 許嗎？她沒有同保羅結婚，後來嫁給了你們這屆的一個華人同學，那位同學也是随Amanda 許去了東北，做軍方的生意，同東北軍一個師長的小老婆認了幹親，就壟斷了軍服制作，可是發了橫財。去年裏，我們同學會還在四國大飯店聚會，聲勢浩大，把巡警都驚動了來維持秩序。”

一番話，說得不停口，二人談笑正歡，三姨太端來削好的水果，二人繼續聊。

“Darcy，你為什麽不去東北投資呢？那裏遍地黃金的，處處商機。秦氏這麽大産業，總不能把雞蛋放去一個籃子裏不是？”三口惠子認真的問。

“秦氏在東北有幾處場子入資，但是都姓秦，不姓楚。”楚耀南落寞地說。

三口惠子咯咯笑了：“姓什麽不重要，關鍵是你名下的資本有多少。老同學，你如果有閑錢，我來幫忙你，我們最近看好一支股票，三個月就有八成的回報，這種好事千載難逢的。同學會那邊都在動，錢多錢少投進去，就能生錢的。”

楚耀南一聽，心一動，追問幾句，果然是商機，只是神色忽然黯然說：“我沒興趣。”但心裏卻是無比失落。

“倒是我有一個事，要托夫人代為打聽一下。”楚耀南說，看一眼在一旁削水果的母親說：“娘，您去外面走走，我要談生意。”

“只要我能做到。”三口惠子說。楚耀南從枕頭下掏出一份文件和幾張照片。

随後的幾日，楚耀南的表現令人咂舌。

仿佛風吹雲散一切陰雲都過去，沒人再提起方老板換貨栽贓嫁禍的這件事，偶爾有仆人指了楚耀南的背影議論竊笑，而楚耀南本人卻旁若無事，日日出現在餐桌時依舊一臉燦爛笑容。只是額頭被父親皮鞭劃破的鞭痕還未痊愈，顯得格外搶眼。

雖然臉上帶笑，楚耀南的話卻是少了，難得聽到他在人前說一兩句話。

這日晚餐，阿力去河南辦差回來帶來只德州扒雞，噴香撲鼻，放在桌上也是添了道菜。

秦老大不等仆人動手，就自己掰扯着扒雞，先卸下雞腿，只兩只，掃一眼在座衆人，就将一只大雞腿放去楚耀南的盤子裏。

“爹，兩個弟弟愛吃雞，給他們吃吧。”楚耀南懂事地用筷子夾起雞腿，放去秦溶面前的碟子裏。秦老大一直在注視楚耀南的表情，依舊笑容如春風，燦爛如陽光。

秦老大拿起第二只雞腿遞給秦沛，秦沛忽然跳起來搖手制止：“我不吃，我不吃！昨天夢了一晚上的雞鴨，惡心得我吃不下。”

“爹，偏心，重男輕女，我還沒有呢。”六妹心蕊挑理道，侍寵而嬌将盤子遞去父親的面前。秦老大油花花的大手捏起那只大雞腿，哈哈大笑說：“你個丫頭家，少吃點肉身材好。”

“明天再照顧身材吧。”六妹得意道，才拿起那只雞腿，就聽秦沛大聲道：“我昨天晚上做了個怪夢。”

“又夢見鬧鬼啦還是車子掉進定江裏？”心蕊奚落道。

衆人竊笑不已。