18 如海感嘆賈琏說勢

林如海棄舟登岸後，兵分兩路，林福帶着張雲李帆伺候主子去許府歇息，林忠則領着崔行趙初兩個帶着禮物給賈母請安，并說他們老爺剛下船，旅途疲憊衣衫沾塵，不便來見長輩，明日又要遞折子等待陛見，後日就來給老太太請安雲雲。

賈敏又問了一通外孫子外孫女的話。

林忠道，“我家大爺每日上午随文先生念書，下午跟武師傅習武，如今個子比同齡人要高出半頭呢，體格兒極好。內宅全靠大姑娘打理，連宮裏出來的教養嬷嬷都誇姑娘心性聰穎呢。”

“好好，這就好。”賈母笑，“辛苦大管家了，跟你家老爺說，先緊着差事，我這兒不是外處兒，什麽時候來都給他備着酒呢。倒是你們老爺也有了年歲，要他保重身體才好。”

“是。”

王熙鳳拿了一等的大賞封賞了林府幾人，又陪賈母說笑，幾乎把林家姐弟誇得天上有地上無的。

薛姨媽到了王夫人房裏不由問了句，“可是姐姐小姑子家的一雙兒女？”

王夫人端着茶，一口沒喝，只是撫摸着光滑細致的小蓋盅，冷笑道，“可不就是那對姐弟，老太太天天嘴裏念叨着。聽說那個林姑娘是個病秧子，一年三百六十五天，有三百天都病着。也不知道老太太非要這麽個病秧子來做什麽，養得好了，是本份，真有個好歹，還不好跟林家交待呢。”

王夫人大概是忍得太久，只要老太太在，她在家便不敢說賈敏一句不好，嘴裏頗有幾分惡意的嘲弄，“那個林家小子，倒是能說會道，一張嘴最會哄人，小小年紀便不知讀書，家裏又沒個世襲爵位，還不知道以後是個怎麽着呢。”

薛姨媽笑道，“姐姐何必跟他們計較，我看若是林姑娘想來，這次林姑父入京豈不是正好将女兒帶來，瞧這勢頭，林姑娘不大想來呢。”

王夫人一笑，道，“正合我意。”對薛姨媽嘆道，“元春去了宮裏，這麽幾年也沒個音信。我一見寶丫頭便喜歡，就想着有這麽個丫頭能伴在我身邊才好呢，貼心又懂事。”

薛姨媽皺眉問，“元丫頭還沒個信兒出來麽？”

“唉，妹妹，宮裏規矩最是嚴，哪裏敢私相傳遞的。我現在想起來就心疼，将女兒送了去，幾年沒見，也不知道是胖了還是瘦了？如今是個什麽情形？”說到女兒，王夫人慈性大發，忍不住用帕子拭淚。

薛姨媽是見過賈元春的，模樣自是不錯，再依着賈家的門第，卻只能在宮裏做個女史，妃嫔都算不上，熬了幾年也不見出頭兒，不由對這個外甥女憐惜不已。想着王夫人話裏話外的意思，便道，“我這命，自沒法同姐姐比，但凡蟠兒争一點兒氣，我也不用發愁了。虧得老天爺憐憫，寶丫頭最是懂事，小小年紀就知道幫我分擔家務，像他這個年紀的女孩兒，哪個不是還在家無憂無慮的玩耍呢，真是懂事的叫人心疼呢。”

“誰說不是呢。”

林如海為官多年，又是科舉出身，同年世交倒也不少，即在京都遇到，難免要互相走動喝上兩杯一敘交情。

如此每日宴請勞神，林如海便覺身子不适。

林忠乃林如海的奶兄，兩人自幼相伴長大，情份不比尋常，忙尋醫問藥，一刻不離的服侍着。

林如海灌下一碗濃湯苦藥，嘆道，“也不知謹玉在家做什麽呢？”

林忠收拾了藥碗，笑道，“大爺素來是個有主意的，府裏還有兩位先生照看，定是無憂的。”

“昨日見到徐兄家的公子，已是舉人功名，只待來年大展身手，蟾宮折桂了。”林如海似有所感，“若謹玉早生十年，如今也正是我的臂膀。”

林如海口中的徐兄便是如今翰林院掌院學士徐碩，徐碩與林如海亦是同年，只是科舉之後，一人外放，一個入翰林。時光飛逝，如今兩人都年近半百，林如海主理鹽課為一方權臣，徐碩在翰林院熬了二十年，中樞宰輔。

兩人知交多年，林如海唯一不如意之事便是一雙兒女尚幼，垂眸道，“這個大夫的藥喝着不怎麽好，把上次徐先生開的方子熬上一副。”

“老爺明日可是還去榮國府給老太太請安？”林忠問。

“嗯，又不是什麽大病，不過是昨個兒喝酒着了風，喝上一兩副藥，發發汗便好了。”林如海笑道，“你先去休息吧，明天還有得忙呢。讓小厮們瞧着就行了。”

林忠心內嘆息，笑道，“奴才就是現在回去也是挂念着老爺睡不着，奴才看他們煎藥去。”

……

賈琏渾身酒氣，回到院裏，困乏的倚在炕上，一個勁兒的要茶喝。

平兒端了來，王熙鳳接了遞給賈琏，笑問，“林姑父走了？”

“嗯。”賈琏笑道，“平日裏我也算吃過不少酒，見過不少人，自問還有些見識。今天一見着林姑父才知道什麽叫風度氣勢，怪道連皇上都看中林姑父呢。風俗見聞四書五經朝中逸事，林姑父皆是随手拈來，談吐雅致，舉止曠達。對了，老太太有沒有提接林妹妹來的事？”

王熙鳳搖了搖頭，“我沒在跟前兒，老太太也沒提，興許林姑父回絕了吧。要我說，還是把林表妹接來的好，姑媽這一去，揚州也沒個人教導，她一個女孩子孤伶伶的不知如何可憐呢。”

賈琏嗤的一笑，“婦人之見，林姑父官居高位，林家也是列候出身，怎能算不到這步？我聽說這次的禮便比以往薄了幾分？”

“這不年不節不上不下的日子，比平日裏薄也是正常。照你說林姑父還跟咱家生分了不成？”王熙鳳笑，“不管怎麽說，林表妹林表弟都是這府裏嫡親的外孫，離得遠也有血親管着呢。老太太若不惦記挂心，能三翻五次的張羅着接表妹麽？”

賈琏斜瞟着看了王熙鳳一眼，握着王熙鳳的手在炕上靠着，笑道，“別人都說你至少一萬個心眼子，怎麽倒看不透了，薛妹妹在梨香院擺着呢，老太太為什麽要接林表妹？”

王熙鳳亦是通透之人，帕子掩了唇，道，“不至于吧，寶玉也才十來歲呢。”

“十來歲，咱們大婚時我也不過十五。”賈琏揉了揉眉心，道，“你也省些力氣吧，每日裏裏外外的操持，可曾落了半點好。論理，我不該說這話。至親不過夫妻，我且問你一句，現在你為這府裏賣命，若是寶玉大婚，咱們要不要回父親那邊去？”

王熙鳳心裏驚疑不定，賈琏嘆口氣，“給林姑父家的回禮別薄了。”

“這哪裏是我能做得了主的，全得太太過目？”王熙鳳看着賈蓮，長眉微擰，口中有幾分抱怨，“說是我管家，也只略比那些跑腿的婆子強些罷了。”

賈琏道，“你自己想吧，太太是個什麽心，老太太是什麽心？別弄得兩頭都臭了就行。”