23 【大人去了哪裏】在與大當家一起轉糖畫

“出了什麽事？”溫柳年問。

“張家大伯今早不知道受了什麽刺激,好端端就在自己房中想要自盡。”來人氣喘籲籲道，“幸虧被人發現得早，沒出什麽大事,現在整個善堂都亂了套,人人都在說這件事。”

“自盡？”溫柳年皺眉。

“張家大伯，可是城北大柳樹下那家？”身邊衙役問。

“是啊是啊，就是他。”來人點頭，“先前一直好好的，今天不知道是怎麽回事,突然就想不開了。”

溫柳年帶着衙役,快步趕往善堂中查看究竟。

大概是剛剛出了事,所以善堂裏也比平時亂了不少，管事聽到通傳之後，過了半天方才急匆匆跑出來，“有失遠迎，還望大人見諒。”

“到底是怎麽回事？”溫柳年問，“為何在路上聽人說，這善堂內有老人要自盡？”

“現在已經勸回來了。”管事将一行人讓到前廳，道，“起因也不是什麽大事，昨晚吃飯時幾位老人無意中聊起蒼茫山土匪，都說盼着大人能早日帶兵将其剿清，結果被張家大伯聽到多了心。他原本有個兒子叫張生瑞，前幾年無端失蹤，據說是進了山中當土匪，有不少人都看見過。”

“張伯年輕時是出了名的倔脾氣，又愛面子，大概是一時覺得丢人。”旁邊之人也道，“所以就糊塗了。”

“老人家現在沒事吧？”溫柳年問。

“已經請了大夫，沒什麽事。”管事道，“吃完藥剛剛睡下，大人來之前我正在叮囑其餘老人，以後千萬莫要提起此事，就當沒發生過。”

溫柳年點點頭，“張生瑞，确定是做了土匪？”

“八九不離十。”管事道，“我雖沒見過，但城內的确有人親眼目睹，而且在大人上任之前，有一夥土匪曾來城中掃蕩，城北家家戶戶都遭了殃，卻獨獨繞過了張家，當時城裏很有些閑言碎語。張家大伯耿直了一輩子，沒想到老了還會被戳脊梁骨，于是一怒之下便賣了田産房屋，說是要去外頭要飯，還是我們好說歹說才勸進善堂。”

“真是造孽。”另一人嘆氣，“張家大伯雖說脾氣急躁了些，卻也是個老實人，不知怎的竟會養出這樣一個兒子。”

“管事可知道張生瑞長什麽模樣？”溫柳年問。

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“自然知道。”管事點頭，“大家夥都是打小就一起長大，相互之間算是熟悉。”

“如此甚好。”溫柳年道，“待會你我一道回趟府衙，将張生瑞的長相畫出來瞧瞧。”

管事自然滿口答應，在陪溫柳年探望過善堂內的老人，又特意關照了張家大伯後，就一起去了知府衙門。曹玳原本正在自家後院曬被子，聽到知府大人有請，還當又要畫美男子。

“原來是曹先生來畫啊。”管事見着後笑道，“這可就用不着我了，曹張兩家原本是對門鄰居。”

“要畫張生瑞？”曹玳聞言也道，“那倒的确不必口述，我與他先前很熟。”

“勞煩先生。”溫柳年替他鋪開宣紙，然後就與管事坐在一邊小聲聊天，談一些善堂改建之事。不到一炷香的功夫，一幅畫像便已經完成。

紙上的男子面目平淡無奇，甚至看上去還有些怯懦，實在不像是個土匪，倒像是個小生意人。

管事點頭，“的确傳神，曹先生果真好畫工。”

“畫熟人自然快。”曹玳将筆洗幹淨，想想又嘆氣，“只是不知道他在想什麽，好端端要跑去當土匪。”

“是不是土匪還不一定，要等有了證據才能确定。”溫柳年道，“此時還望二位暫時保密。”

“自然。”管事與曹玳都點頭，“大人放心，我們定然什麽都不會說。”

初四之後，城內便一日比一日熱鬧起來，溫柳年從外頭請了三五個戲班子，小姐書生神仙妖精輪着演，總算彌補了沒有美男子的遺憾，百姓人人都在說，這是自打記事以來，過得最安穩的一個年。

正月十五，城內處處紮起花燈，暮色來臨之時四處皆是星點燈火，煞是好看。

溫柳年換上便服，打算與木青山一道去燈會逛逛。

“大人。”尚雲澤從門外跨進來。

溫柳年立刻道，“本官打算獨自一人去外頭看看。”

怎的就變成了“獨自一人”？木青山心裏納悶，那我要怎麽辦。

尚雲澤笑道，“大人怕是一時半會走不了了。”

“為何？”溫柳年問。

“有客前來。”尚雲澤側身。

趙越與陸追進了小院。

溫柳年有些意外，笑眯眯打招呼，“多日不見。”

“山中地形圖已經畫好，正好下山有點事，所以順路送來給大人。”陸追道。

溫柳年将兩人讓進書房，接過卷軸打開一看，就見上頭仔仔細細畫着蒼茫山勢圖，将每一處土匪窩點都做了标記，旁邊還有不少文字說明，可謂詳細至極。

“多謝二當家。”溫柳年很滿意，一處處看過去，卻沒發現其中有叫張生瑞的土匪，于是道，“可否再問一件事？”

“自然。”陸追點頭，“大人請講。”

“這城中有戶張姓人家，據說兒子進山做了土匪，名叫張生瑞。”溫柳年道，“二當家可認識？”

“張生瑞？”陸追搖頭，“從未聽過，不過蒼茫山群綿綿，隐匿一兩個匪幫輕而易舉，這圖上所标注的也未必就是全部。”

溫柳年将畫像從書櫃裏抽出來，“就是他。”

陸追接到手裏看了一眼，然後失笑，“原來此人叫張生瑞。”

“二當家見過？”溫柳年趕忙問。

“的确是蒼茫山中的一夥土匪，在虎頭崗。”陸追将畫像遞給趙越，“當初還曾來過朝暮崖尋釁滋事，不過被打退兩回之後，倒是再未出現過。”

溫柳年皺眉，“居然真是去做了土匪。”只圖自己逍遙快活，便不顧家中年邁老父，倒是可惜了如此斯文一個名字。

“虎頭崗的人沒什麽好東西，也個個都是難纏的主，山中有不少土匪都曾被他們黑吃黑。”陸追道，“而且由于地勢的關系，外人很難攻進去，到現在也不知道匪頭姓甚名誰，似乎從來就沒有露過面。”

溫柳年在地圖上找了找虎頭崗，就見地形的确很是險峻，前有懸崖側有深潭，若是真的硬碰硬，稍有不慎就會吃虧。

“大人若是需要，我以後會多留意這夥人的動靜。”陸追道。

溫柳年點頭，“多謝二當家。”

“大人客氣了，既然答應兩方合作，這也是分內之事。”陸追笑笑，“既然地圖已經送到，那我們便先告辭了。”

趙越轉身往外走。

“大當家！”溫柳年熱情叫住他。

趙越：……

又有何事？！

“既然都下山了，不如大家一起去逛逛燈會？”溫柳年盛情相邀。

逛燈會好！暗衛從外頭回來，尚未弄明白衆人在聊什麽，光聽到“燈會”二字，于是立刻開始熱烈鼓掌。

趙越：……

陸追道，“逛一逛也無妨。”

趙越很想掀桌和他打一架。

我說話了嗎，就“逛一逛也無妨”？

陸追意味深長看他——注意态度，我們還要靠官府引來穆家莊。

趙越只好深吸一口氣，“好。”

溫柳年道，“大當家為何表情如此猙獰？”

陸追淡定解釋，“最近天寒。”

溫柳年疑惑，“天寒？”

陸追繼續道，“凍久了，所以面癱。”

趙越：……

溫柳年一臉關切，“那兩位當家的還是早些下山為好。”

趙越忍無可忍，轉身先行出門。

先前聽他與陸追兩人談天，還說得好好的，為何換成自己就又開始欠揍？

簡直牙癢癢。

當然，為了避免引起百姓騷動，暗衛還特意給趙越找來一個鬥笠，四周垂着黑紗，遮臉效果相當好。

趙越腦袋嗡嗡響，先前無論如何也不會想到，自己居然還會有不方便見人的一天。

陸追忍笑，很想這這幅場景畫下來。

雖說比不上富庶之地，不過城中難得有場燈會，百姓依舊很是期待，不少人甚至天未暗就跑了過來。尚雲澤從小攤上買了個兔子花燈，随手遞給木青山。

暗衛咬着糖糕在後頭看熱鬧。

木青山道，“小孩子才喜歡這些。”

“誰說的。”尚雲澤道，“我也喜歡。”

木青山：……

那你為何不自己拿？

“吃不吃排骨糕？”尚雲澤又問。

“不吃，膩。”木青山道，“要吃糖葫蘆。”

尚雲澤笑着搖搖頭，拉他去找賣炒山楂的小攤，人來人往很是擁擠，自然而然就牽住了手，免得被擠散。

暗衛熱淚盈眶，不容易啊，總算有了些長進。

“大人去哪裏了？”花棠四處找。

陸追搖頭，“沒注意，就看剛剛還在前頭。”

趙五拿着一包炒蠶豆迎面走過來。

花棠問，“可曾看到大人在何處？”

“前頭拐彎。”趙五伸手一指，“在與趙大當家一道轉糖畫。”

花棠和陸追不約而同沉默了一下。

為什麽感覺如此……詭異。