19 蛇怪

一具森白的龐大骨骸躺在冰冷潮濕的地面上。

渾濁的水池倒映着這個怪物的影子，地面似乎還殘餘着斑斑血跡。

在這座空曠高大的密室裏，十二英尺高的蛇首雕像排成兩列，不知發自何處的幽光照得周圍一片詭異的綠色，腳步聲的回音顯得格外滲人。

随着一句古老的的咒語，蛇首像是活了過來，先是眼珠發出紅光，然後金屬鑄造的軀體一塊塊變形，在密室裏搭出了一個橢圓形的巨大平臺，上面有複雜的線條和象形文字。

“是古埃及的煉金術。”

鄧布利多神情複雜，難怪他沒有看出蛇怪身上的奧秘。

煉金術在巫師界的傳承已經沒落了，雖然頂尖的煉金術士擁有使用靈魂、阻止死亡，轉換生命形态的驚人本領，但是大部分巫師很難從事關于煉金術的研究，一是費錢，二是費時間。

這就算了，煉金術士還需要有知識，有天賦，有運氣。

許多巫師基礎魔藥都做不好，還想學煉金術？

在十八世紀之後，煉金術就從霍格沃茲的課程上消失了，因為作為六七年級才能選修的課程，整整五年都沒有招收到學生，只能取消。

十八世紀六十年代，麻瓜工業革命，各種發明陸續出現，震動了世界甚至影響到巫師界，很多煉金術士直接改行去做魔法發明家了。

魔法世界現在使用的照相機、魔法蒸汽火車、抽水馬桶、織布機、鍋爐、蒸汽輪船……統統都是那個時代的産物，但悲哀的是，由于煉金術士的斷層，至今魔法世界還是十八世紀的樣子。

電這種十九世紀第二次工業革命的重要産物，根本沒有被巫師充分認識并利用起來，魔法世界也不存在任何現代化電器。

鄧布利多的老朋友，尼克·勒梅是個活了幾百年的煉金術士，他是最傳統的那種煉金術士，研究靈魂跟生命那一套的，對改造麻瓜物品制造新發明不屑一顧。

現在尼克·勒梅厭倦了漫長的生命，毀掉了魔法石，選擇與他的妻子迎接死亡。

勒梅是英國乃至歐洲最後一位煉金術大師，他的死，意味着這個魔法體系的徹底衰落。

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鄧布利多算是最有知識的那一類巫師了，但他對煉金術的了解依舊不足，特別是涉及到最古老的煉金術流派，即煉金術的起源地埃及——這等于是讓一位現代學者去看古文明遺跡。

但是對于生活在公元十世紀的巫師來說，煉金術就是魔法傳承本身，它源自埃及，在希臘發展迅速，從公元前的巴比倫到公元七世紀的敘利亞，煉金術從地中海地區傳到阿拉伯地區，并在中世紀的數百年間達到鼎盛。

煉金術是唯一不受魔法體系影響，被所有巫師甚至麻瓜共同接受的東西。

一個博學的巫師，怎樣跟另外一個出身不同魔法體系的巫師進行友好談話？什麽樣的話題不會引起争議？

毫無疑問，煉金術。

戈德裏克在校長辦公室聽畫像說煉金術在現代已經快沒有巫師學了，直接呆住。

這真是霍格沃茲四位創始人怎麽都沒想到的……因為在他們看來，煉金術從公元前13世紀開始已經延續兩千多年了，随着魔法新體系的誕生煉金術應該越來越繁榮，甚至可能決定巫師界未來的發展，這麽重要這樣長盛不衰的大熱門，結果只是一千年過去，就被巫師淘汰了？？

戈德裏克想不通。

他決定以後再想，先解決密室的問題。

蛇怪的骨骸漂浮着落在橢圓形平臺上，代表生命符號的象形文字逐一亮起。

“我們真的要複活蛇怪？”斯普勞特教授不安地問。

“格蘭芬多閣下說，沉睡的蛇怪是霍格沃茲防禦體系的一部分，而且它已經不算是活着的東西了。”麥格教授也覺得頭痛，但蛇怪既然是煉金術被改造過，現在死了一次更是徹底沒了生物的特性，跟城堡裏沉睡的魔法傀儡差不多，所以只要掌握方法應該不會出問題。

斯內普不太情願地拿出了一包蛇鱗和一瓶蛇血，一大塊用魔法保存的肉。

這些東西一接觸到魔法陣四周的象形文字，立刻化為一團血漿，跳動着開始吸納一些像是薄紗的銀色物質，可是這些銀紗盤旋着，像是無法進入血肉裏。

“嗯？”

戈德裏克舉着魔杖的手停住，再次打量起了蛇怪的骨骼，轉頭問：“你們在密室裏發現過這條蛇怪的蛇蛻嗎？”

“……有。”

斯普勞特教授低聲說，她不敢看斯內普的表情。

蛇蛻是一條蛇身上最好的魔藥材料，交點兒血肉沒問題，反正足夠多，可是讓斯內普拿出蛇蛻，就跟讓妖精打開古靈閣往外搬金幣一樣。

“那個控制它的黑巫師，确實很有天賦……雖然他不懂煉金術。”戈德裏克嘆了口氣，放下了魔杖。

“格蘭芬多閣下？”

戈德裏克搖頭說：“我們鎖住了這條蛇怪的靈魂與生命力，這讓它能夠在密室裏不吃不喝度過漫長的歲月，可是那個通過漏洞進入密室的黑巫師，喚醒蛇怪時見它缺乏活力，可能不太滿意，竟然利用密室的布置促成了它再次生長。這條蛇怪的生命力被一次耗盡了，煉金術鎖住的永恒狀态被打破，它已不能再複活。”

戈德裏克很遺憾，其他人卻悄悄松了口氣。

不是他們不相信煉金術，主要是蛇怪讓人頭皮發麻。

雖然格蘭芬多閣下覺得那是跑不快，還不會用魔法的半死蛇怪，但是直面了這個怪物的四位院長表示，這種經歷真的不想有第二次了。

戈德裏克打散了半空中的血漿，慢慢收攏那一團銀色的靈魂物質。

“格蘭芬多閣下，當初為什麽會選擇蛇怪作為霍格沃茲防禦魔法體系的一部分呢？”鄧布利多問。

“當時我們需要一個只憑氣息就讓那些懷有惡意的魔法生物不敢靠近城堡的存在，必須是在城堡裏，森林和黑湖裏還有其他魔法生物居住，城堡是最後的防線。我們考慮過很多怪物，斯芬克斯這東西太煩人了，獅鹫是群居生物，五足怪沒有腦子只會殺戮，龍的脾氣暴躁需要的空間大……沒辦法，羅伊娜都提出在地底造迷宮，用煉金術制造一個彌諾陶洛斯了，但是需要耗費的材料太昂貴，就在這時候，我們得知有個希臘黑巫師養的蛇怪快要死了。”

戈德裏克看着橢圓形的平臺變回蛇首，轟隆隆地退回去，神情落寞。

那時他們是多麽高興啊！簡直像沙漠中的旅人遇到綠洲，餓了的人恰好發現能吃的果子。

蛇在冬眠的時候消耗最低，喜歡陰暗潮濕的地方，城堡的地底很适合。

對一些惡性質的精靈和魔法生物來說，蛇怪的氣息比龍還要好使，蛇怪沒有天敵，唯一害怕的是公雞的鳴叫。

不管是龍、獅鹫、還是斯芬克斯，老了之後對其他魔法生物的威懾力都直線下降，甚至會遭到一些大膽的魔法生物族群攻擊，但是絕對沒有敢去挑釁蛇怪的笨蛋。

這是流淌在魔法生物血液裏，銘刻在骨髓裏的恐懼。

因為所有看到蛇怪眼睛的生物都會氣絕身亡。

魔法生物的感覺比巫師敏銳，雖然它們不知道城堡裏藏着什麽，但是跳動的神經已經傳遞了恐懼的信息，它們會遠遠避開，不肯踏入城堡一步。

蛇怪本來就有漫長的生命，能活五百年以上，他們得到的這條蛇怪是那個黑巫師家族世代繼承的，已經六百多歲了，但是英國的魔法生物不知道。所有猜到城堡裏怪物是什麽的魔法生物，根本不敢和蛇怪比壽命。

龍啊獅鹫啊就沒有這種效果了，只能震懾得了一時，估計過上一百年，這些魔法生物就敢頂着氣息跑來試探。

最妙的是，蛇怪是蛇，薩拉查能說蛇語。

之前他們不是沒考慮蛇怪，是蛇怪太少見了，雖然培養的方法不是秘密，但是從公雞蛋裏孵出一條蛇怪的難度，還不如直接造彌諾陶諾斯。

“這條蛇怪知道自己快死了，很爽快地同意了煉金術改造，雖然它天性兇殘嗜血，但是我們遇到它的時候它已經衰老了，薩爾說它就像是一個老人，遲緩但有智慧，對養了自己幾百年的那個希臘黑巫師家族有很深的感情……”

戈德裏克看着密室盡頭那座巨大的雕像說，“這就是當初孵化它的希臘巫師，蛇怪還沒完全成長的時候，它的主人就死了，這讓它非常傷心，也開始畏懼死亡。所以盡管煉金術改造後就不再是活物，失去了大部分思考能力，它也想那樣活下去。”

蛇怪的靈魂慢慢飄到戈德裏克手上，他輕聲感嘆：“為了得到這條蛇怪，我們付出了很大的精力，現在沒了，薩爾會傷心的。”

“跟希臘的黑巫師做交易，很不容易。”弗立維教授嘀咕，就算到了現代，那也是最不好打交道的巫師群體。

斯內普雖然沒有說話，但眼神是贊同的。

希臘黑巫師總是能培育出各種怪物，他們掌握着大量稀有的魔法材料，不管是魔藥師還是魔杖制作師，甚至是魔咒師需要特殊書面皮質材料，都要跟希臘黑巫師進行交易，每年英國魔法部負責這些的巫師都要為此消耗一整箱的生發藥劑。

“交易？”戈德裏克一愣，搖頭說，“不是，蛇怪的屍骸價值巨大，他們怎麽可能同意交易？我是跟薩爾跑去希臘打得他們沒有辦法，把蛇怪放出來攻擊的時候，搶了蛇怪跑的。為此我還特地去赫希底裏找了一條最大的黑龍做坐騎，不把他們的房子燒光拆光，那些黑巫師能蹲在家裏一直裝死。”

鄧布利多：“……”

四位院長：“……”

這條蛇怪哪是有智慧，哪是爽快同意煉金術改造，是怕了你們吧！