88 七年之後……

七年後。

“胖丫咬人，是個大壞蛋！我去找我娘來打你！”一個小男孩哭着用袖子抹鼻涕，他個頭比胖丫矮那麽一小截子。

胖丫雙手叉腰，“誰叫你罵人了？我叫方可昕，不叫胖丫！”

小男孩不服氣道：“大家都叫你胖丫，憑什麽我不能叫？”

“從現在起，誰都不能叫。誰敢叫我胖丫，我就咬誰！我娘說了，我現在已經不胖了，是苗苗條條的小美女。你若是叫我小美女，我就不咬你了。”

小男孩瞧了瞧她，猶豫了一下，“哼，我才不叫你小美女呢！”他扭頭跑了。

胖丫氣呼呼地跑回自家院子，見兩位哥哥都坐在院子裏學寫毛筆字，“大哥、二哥，你們說我現在還胖麽？娘說我已經不胖了，為什麽他們還叫我胖丫？”

大寶和小寶同時擡頭掃了一眼妹妹的臉和身材，皆偷笑不語。

“你們不許笑，快說嘛！我到底還胖不胖？”胖丫着急道。

大寶邊寫字邊笑道：“娘說你不胖就不胖了呗！”

小寶也跟着嘻嘻哈哈，“就是，小小年紀不要那麽臭美嘛。反正沒以前那麽胖了，誰叫你愛吃肉？”

胖丫噘着嘴。她又不傻，當然聽得懂二哥的話，意思是她仍然很胖，只不過沒以前那麽胖而已。

這會子小茹從前面的鋪子裏回來了。孩子們都大了，可以自己玩了。她無需再日日帶着孩子了。

她除了洗衣、做飯、收拾家，時常會去鋪子裏幫幫忙。

如今大道兩旁全是自家的鋪子，一共有二十多間呢，都是這七年來經營起來的。首飾鋪、布鋪、鞋鋪、嫁娶喜鋪、炒貨鋪、糕點鋪、茶葉鋪、豆腐鋪、包子鋪、菜鋪、家雜鋪、碗盤盆鋪、農具鋪、磚料鋪、石料鋪、家具鋪……，還有飯館子、小客棧、茶樓。

再加上強子家的肉鋪、香娘家的水果鋪，一切都齊全了，來到這裏，沒有什麽買不到的。

這周圍二十幾個村子的人幾乎沒什麽人去石鎮上買東西了，因為方記鋪子裏的東西品種繁多，還物美價廉。而且附近其他幾個鎮子裏的人，平時都不嫌路遠，愛跑這兒來買東西。

就連田吏長辦事的地方都從石鎮搬到方家村來了，因為這裏來往的人多，熱鬧程度遠遠超過石鎮。

如今，方家村形似一個鎮了，而石鎮已經落敗成一個小村子了。

有時候小茹還與澤生一起去揚州，偶爾還會去更遠的地方，上個月她還跟着澤生去過一趟杭州呢。她前世就去過杭州，這次一對比，發現差別真的挺大的。不過，她還是喜歡這個古代的杭州，不喧嚣不聒噪，她喜歡古樸安寧之美。

她但凡要出遠門，都是請婆婆來家住幾日。其實張氏很樂意來的，這三個孩子她都喜歡，都當心肝兒疼着。而最疼的是胖丫，這個小孫女最能逗她樂了。除此之外，小茹每次回來，都會給她帶禮物的。而且每次帶回來的禮物，都是她十分喜歡的。

胖丫見小茹回來了，便往她懷裏蹭，“娘，又有人叫我胖丫了，我不讓他們叫，他們非要叫！”

小茹彎下腰來，使了勁将她抱了起來，掂了掂，“嗯，比年前輕了些。随他們叫去，反正你是我們家的小美女，他們叫也不會把你叫醜了。”

胖丫聽娘說她是個小美女，她就開心地咯咯笑了起來。

小寶向小茹告狀道：“娘，胖丫剛才肯定又咬人了，我聽見貓蛋在哭，還罵她是個小壞蛋。”

小茹才抱一會兒胖丫，便抱不動了，把她放了下來，“哎喲，你咋又咬人？多髒啊！貓蛋平時都不怎麽洗澡的，你咬他豈不是把髒東西咬到自己嘴裏了？”

小茹平時給胖丫講道理，說咬人是不對的。可胖丫就是記不住，她只好以髒來吓唬她。

胖丫聽了趕緊呸呸呸幾下。

大寶和小寶見了笑成一團。

“以後還敢不敢咬人？”小茹笑問。

胖丫直搖晃腦袋，“不咬了，肯定有好多細菌跑進我嘴裏了，呸呸呸……”在小茹的熏陶下，她似乎也知道到處都有看不見的小蟲子，這種小蟲子有一大部分是有害細菌，是會讓人生病的，所以她平時十分地愛幹淨。

小茹端過來一瓢水，“來，漱漱口。娘就要做午飯了，你們都想吃啥？”

大寶連忙歡喜道：“我想吃雞蛋！”

“這個可以有。”小茹應着。

小寶想了想，羞道：“我想吃水煮魚！我最愛吃魚了。”

“這個嘛……也可以有。”

胖丫漱了口，十分嘴饞道：“我想吃醬爆肉！

“這個……不行！你不是不想聽到人家叫你胖丫麽？你昨日已經吃了那麽多五花肉，得停個幾日才能吃。”

胖丫吞了吞口水，“好吧，為了當小美女，我就忍忍。”

小寶和大寶又都捂着肚子笑了起來，“妹妹臭美死了，動不動就要當小美女，哈哈……”

胖丫羞得撲在兩位哥哥身上，扭成一團。院子裏一片歡聲笑語。

小茹去廚房做飯去了。再過了一會兒，澤生回來了。

孩子們一看見澤生進院門，都不鬧了，全都跑了過去，往他身上撲，要抱抱。

澤生便按照從小到大的順序，一人抱一下，“你們羞不羞啊，都多大了，還要抱。”他嗅了嗅鼻，“你們的娘又在做好吃的了，有魚有雞蛋。”

“爹鼻子真靈，你教我和哥哥寫字吧。”小寶拉着澤生坐在他身邊。

胖丫又來拉澤生，“不行，爹得先給我講故事，講……‘灰太狼與喜羊羊的故事。”

大寶和小寶齊聲道：“這個爹不會講，只有娘才會講，你找娘去。”

小茹一邊炒菜，一邊朝門外瞅着，見他們玩得開心，她也跟着笑了起來。心裏不禁忖道，這三個孩子，都是小“白眼狼”啊。她死裏逃生地生了他們，也是她在家裏憋屈了幾年拉扯他們。平時她陪孩子們的時間比澤生多得多，講故事大多也是由她來講。結果，孩子們全都更喜歡他們的爹，她只能排第二。

這不符合邏輯呀！

不就是因為澤生從來不打罵他們，由着他們瘋鬧，而她經常會管教一下嘛，這三個小家夥，這就學會趨利避害了！

沒過多久，飯菜做好了。一家五口人圍着飯桌吃起飯來，個個都吃得香噴噴，胃口十分地好。

他們正在吃着呢，院子裏來人了。

孩子們聽到動靜，齊聲叫道：“鄭叔叔好！”

澤生與小茹一回頭，果然是良子來了。

“良子，你不會是從縣裏趕過來的吧？”澤生連忙讓良子坐下，再給他盛碗飯。

兩年前，良子被舉孝廉當了縣丞，而原任的縣丞已經是知府了。

良子也不客氣，坐下就吃，“我昨日就從縣裏回來了，昨夜在我爹娘那兒住的，因為想着有個好消息要告訴你們，所以今日就來你們這兒一趟。”

小茹瞧着良子意氣風發的模樣，笑問：“啥好消息？”

“上回我不是讓人帶信給你們，說方家村要改為方家鎮的事麽，我以為還要等很久呢，沒想到前日知府下發了公文，已經同意了。将這附近二十五個村劃為方家鎮，石鎮改為石村了。方家鎮仍由以前的田吏長坐鎮，不過上面還寫道‘方澤生為名義鎮長’呢。澤生，知府說他早聞你的大名了呢！”

聽說方家村真的改成了方家鎮，小茹與澤生皆興奮不已，不知該說什麽了。

孩子們大聲歡呼，“哦……哦……哦，方家鎮！方家鎮！……”

澤生連忙做個手勢止住他們：“噓，鄭叔叔在這裏，你們可不許吵鬧。”

三個孩子趕緊禁聲，偷笑着端着碗，都到院子裏吃飯去了。

小茹見孩子們都出去了，向良子問道：“瞧你如此精神煥發，肯定不只是因為我們方家村改成方家鎮的事，莫非你又要升官了？”

“瞧嫂子說的，我還能往哪兒升去？才做兩年的縣丞，縣裏許多棘手的事都未待解決，毫無功績可言。每月領着朝廷俸祿，讓我心存愧疚得很。”

澤生安慰道：“你可別這麽說，你每日辛苦操勞，縣裏的那麽多瑣事雜事，你都事無巨細地要親自過目。前些日子是不是還斷了一樁疑案？聽說林鎮有位寡婦死了，她的兒子告到縣裏去，說是他爺爺毒死的，結果他的衆親皆罵這個兒子不孝，說他爺爺幹嘛要害死自己的兒媳婦，結果還是你親自到場破了案，确實是他爺爺下的老鼠藥。這件事傳得沸沸揚揚的，全縣幾乎無人不知，都誇你兩袖清風，斷案如神呢。雖然這不算是什麽大功績，至少你為老百姓做了事，領朝廷的那點俸祿，有啥好愧疚的？”

良子謙虛道：“只不過一件小案而已，沒想到都傳到你們耳朵裏了。”

澤生又道：“不都說‘三年清知縣，十萬雪花銀’麽？你不但不取民脂民膏一文一毫，還經常拿出自己那份微薄俸祿去資助一些貧苦人家，說起來，這也算是功績了。”

良子笑着回應，“在你們眼裏，這點俸祿确實算少。可是在我的眼裏，已經算很多的，足夠我和雪娘花銷了。這次回來我要辦兩件事，一是想接我爹娘去縣府裏住，他們年紀大了，近日來經常頭痛腦熱的，沒人在他們身邊照顧可不行。而我兩位哥哥都很忙，每日都是夜裏才着家。嫂嫂們生的孩子又多，根本抽不出空來照顧他們。雪娘說她現在每日閑得很，而且府裏還有兩位當值打掃的老婆子。我就想着，接我爹娘到府裏住，也就有人照顧了。”

小茹有些為他擔憂，“你做這個決定，雪娘她……沒有不高興吧？”

良子卻很放心，“她沒有不高興。她也說自己閑得慌，若是能照顧我爹娘，孝敬老人，也算是功德一件了，百事孝為先嘛。”

小茹沒想到雪娘竟然會想得這麽開通，孝順自然是沒錯，她就不怕二老住過去了，嫌棄她不能生孩子？若是又要張羅給良子娶二房，她豈不是又有哭的時候？

良子接着興致勃勃道：“二是我想從卞鎮的孤兒院接一個男娃和一個女娃回家，當自己的兒女撫養，這個也是雪娘同意的。”

小茹暗道，原來如此，這樣他的爹娘或許就不會再糾結雪娘斷鄭家香火的事了。領養的子女，只要養親了，和親生的并無大樣。也不知他的爹娘能不能如此想得開？

澤生并沒有往這深處想，只覺得良子這個主意不錯，點頭道：“如此甚好，只要你們把孩子們當親生的養，他們自然就當你們是親爹娘。最好挑選年紀小的，不要超過五歲，大了他們就記事情了，怕是養不親的。”

良子與雪娘也是如此商定的，“說得沒錯，我等會兒就去孤兒院，打算挑三歲左右的孩子。正好還可以去瞧瞧季公子和芸娘，這幾年孤兒院都是你們兩家在操心着，我一點兒力都沒出，真是愧對自己當初的雄心壯志，還說要好好撫養他們，親眼見着他們長大成人呢，沒想到現在卻一年也難得回來幾次看望他們。”

“你現在可是縣丞，要忙的事多着呢，哪能事事照顧得到。何況相隔那麽遠，即便有那個心，也使不上那個力。有我們兩家照應着就足夠了，一共也就五十個孩子，也不算費事。這還都是你當年宣傳得力，近幾年來，幾乎已經沒有人丢棄女嬰了。”澤生說話時，給良子不停地夾着菜，“多吃些，吃完我和你一起去。”

吃過飯後，澤生與良子一起來到了卞鎮。他們先是到了季公子的家。季公子早已蓋了大宅院，這麽多年過去了，芸娘也已經生了兩個孩子，都是女兒，此時這對小姐妹正在院子裏玩着歡呢。

芸娘挺着大肚子在旁邊看着她們，怕她們摔着，她都快要生第三胎了。

季公子還是經營着書鋪，進項還不錯，完全夠養活着一家子。

這三個男人湊在一起，自然是聊得甚歡。他們一起去孤兒院挑選了一個男娃一個女娃，之後又到良子的爹娘家來看望二老，順便幫着一起收拾行李，最後再由澤生趕着牛車送良子一家到縣裏去。

直到次日，澤生才回家。一到家，他便開始雕刻字牌。

小茹過來一瞧，見上面刻着“方家鎮”三個字，笑道：“你不會是要把這個牌子豎到村口去吧，讓來往之人瞧新鮮？”

澤生得意道：“現在可不能再說是村口了，應該說是‘鎮口’。”

“好好好，是鎮口，不是村口。方家村已經是方家鎮了！瞧你得意的。對了，辦私塾之事，你琢磨得怎麽樣了？”

澤生一邊細心刻着字，一邊道：“琢磨得差不多了，我覺得還是按照你說的那種‘學校’模式去辦比較好。”