57 北上步步生蓮

第56章 北上 步步生蓮。

日光杲杲, 曬得人昏昏沉沉。

錦瑟取出素帕，擡手為姜韞拭去鬓邊額角細細密密的汗。

姜韞這才回了神，收回目光, 垂着眼睫頓了頓，爾後轉身進屋。

錦瑟忙不疊跟上, 緊跟在後頭給她撐陽傘, 見她一臉憂心忡忡, 不由勸慰道：“娘子且安心, 有侯爺關照，七郎定不會出事。”

姜韞半晌沒接話。

進了屋，錦瑟将陽傘收起來遞給旁側的侍女, 又倒了杯涼茶端給姜韞。爾後觑着她的神色，問：“……娘子是打算同侯爺和好了嗎？”

适才姜韞主動去親吻沈煜，委實驚到了一旁的錦瑟。

姜韞伸手接過茶杯, 仰頭悶了一大口, 卻仍未壓下心中的焦躁不安。

“等他回來再說吧。”她側眸瞧了眼錦瑟，心知錦瑟心裏作何想, 便又淡聲道，“他言之有理, 到眼下這個份兒上，韬兒由他護着最為穩妥。讓他為我吃苦賣力，可不得給他點甜頭嘗嘗？”

錦瑟無言，又為她斟了杯茶。

姜韞轉頭擱下茶杯, 又去案前鋪陳開紙筆寫信。

……

戰事一起, 城中人心惶惶，米糧油價飙升，不少人收拾家當往南去。

謝家屹立關東近百年, 也歷經了不少戰亂，阖府人皆很沉得住氣。只是這戰事一出，皇帝調兵遣将的聖旨一下，衆人皆知永平侯沈煜此前身在關東，自關東北上統領幽州鐵騎，抵禦句骊。府外之人不知永平侯何故身至關東，謝府人卻心知肚明，望向姜韞的眼神總是欲言又止。

姜韞也不多言，悶頭将自己關在院子裏。她整夜整夜地睡不安穩，胃口也不好，肉眼可見地消瘦了些。

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錦瑟變着花樣勸她多進些吃食，她有心卻無力，總覺得犯惡心。

父親姜祿将姜韬留下的辭別書和回信一道寄過來了，姜韞将紙上字跡一字一句翻來覆去地讀。

她真真切切體會到，她是攔不住姜韬的。

就像姜家嫡長女這個身份給予她太多的責任，姜韬作為姜家長房唯一的嫡子，被賦予了太多的期望。他不能平庸，不能靠家族恩蔭游手好閑地過一輩子，他要光宗耀祖，不遜于父親和祖父，才能永續姜家百年來的榮華。讀書行不通，他便換條路子。

姜韬在信中寫，哪怕是死了，也要死在戰場上，方能無憾。

姜韞到此刻才明白為何前世姜祿會準允姜韬離京出征。

她提筆想給姜祿回信，卻遲遲落不下一個字。

斟來酌去，最後只落下三言兩語，言姜韬會由沈煜照應，讓姜祿放心。

幽州鐵騎和句骊在關外初次交鋒之時，沈煜麾下親兵帶了口信過來，言已尋見了姜韬，眼下已将之收歸主帥帳中。

姜韞稍稍放下心來，卻依舊怎麽也坐不住。

“錦娘這幾日忙什麽呢？”她忽然擱下筆，側頭問錦瑟。

錦瑟也不知詳盡，只答：“聽聞是忙着鋪面上的事。”

姜韞沉默下來。

城中糧價飛升，而那些首飾香粉字畫則一貶再貶，謝如錦名下的鋪面大多是後者。

晚間，姜韞着人去請謝如錦過來一道用晚膳，問起城中藥材販賣一事。

戰時除去糧米價格飛漲，藥材也是被争相搶奪之物。

“城西最大的那家藥鋪是我阿娘的嫁妝，今日才聽掌櫃言，進了批傷藥準備送往幽州。”謝如錦一面道，一面舉筷去夾菜。

姜韞聞言一頓，擱下筷子，轉頭接過錦瑟遞來的素帕，擦了擦嘴唇。

“幽州官府在緊急收購藥材？”她問。

謝如錦點了點頭，顧不上多加思索，悶頭用膳。

姜韞靜了片刻，又問：“商隊何時啓程？”

“……約莫是這月底。”謝如錦擡起頭，皺了下眉，“掌櫃正愁護衛一事，此去比不得往時風平浪靜的，難免出亂子，來請阿娘調撥幾個謝府的護院一同去。表姐問這個作甚？”

“謝府護院沒經過大陣仗頂不住事，從我這兒撥幾個人過去吧。”姜韞端了杯茶，輕呷了一小口。

謝如錦擱了筷子，擡眼瞧她，見她垂着眼，面色沉靜，瞧不出半分情緒。

“表姐來關東，身邊并未跟着太多人吧？”謝如錦問。

姜韞語氣平靜：“那幾個從姜府跟來的護衛皆是我父親千挑萬選的精銳，還有你表姐夫暗地裏派來守在我這兒的人也不少，只不過你平日瞧不見罷了。”

謝如錦蹙了眉：“那是表姐夫留在關東保護表姐的人，怎能撥給商隊？把人調走了，表姐這邊可如何是好？萬一出了什麽岔子……”

姜韞沉默了良久，抿了下唇，爾後緩緩道：“我跟着一道去。”

謝如錦聞言，險些摔了白玉瓷碗，驚疑不已：“表姐你跟着去作甚？戰亂一起，幽州城早就亂了，太危險了！”

“你放心，我心裏有數，不會讓自己置于險境。”姜韞垂着眼睫，語氣和緩，卻篤定非常，“我要去親眼見一面韬兒，若是能将人帶回來便是最好。”

她已經連着小半月徹夜失眠了。再這麽幹坐着空等下去，能要了她的命。

“表弟如今不是在表姐夫麾下嗎？”謝如錦問。

姜韞閉了閉眼。

不是她不相信沈煜，是前世姜韬之死給她留下的陰影太深，日日夜夜折磨她的心神，寝食難安。

她不答反問：“幽州如今是你表姐夫的地盤，我過去又有什麽好怕的？掩人耳目去一趟，若是帶不回姜韬，我也絕不多留。”

謝如錦心知是勸不住了，也不再多言，只是皺着的眉頭一直松不開。

姜韞又轉頭叮咛她，不要将此事告知謝府長輩，只道她是回城北姜府去了。

謝如錦遲疑了片刻，到底還是應下了。

……

姜韞在三日後收拾好行裝，跟着商隊離開了關東。

臨走前，她去城郊見了先時結識的賣花的小娘子。

她帶去的糧米等物，小娘子和婦人皆未收，反倒連連謝她，多虧了她施以援手，小娘子的阿弟如今已好了大半。

分別時，小娘子還遞給她一支梅花簪，嶄新的樣式，足銀鍛造的，道是贈禮。小娘子用在鋪面上掙的月銀，攢起來買下了這只簪子，将簪子用帕子小心翼翼地包着，遞過來的時候，有些羞赧，生怕她瞧不上這簪子。

姜韞心情複雜地收下了。

“我聽阿娘言，此次征戰的主帥是娘子的夫君……昨日我同阿娘一道去佛寺，我向佛祖祈求了，願娘子夫君平安戰勝歸來，和娘子永結同心，和和美美。阿娘說那座佛寺很靈的，娘子放寬心，定會平安無事的。”小娘子微仰着頭望着她，輕聲道。

姜韞一怔，心裏有些酸澀，低聲道：“你不替自己求，替我求什麽？”

小娘子眨了眨眼，沒接話。

姜韞将那只梅花簪妥帖地收好，告了辭。

去幽州的路上，她發間便簪着這支梅花簪。

酷暑未消，一路上烈日炎炎，待在馬車上更是難捱。

她此行是扮作跟随商隊北上探親的商人婦，衣着打扮皆樸素得很，所乘的馬車也不及往日寬敞舒适，颠得厲害。

姜韞忍了一路，在商隊停下稍作歇息時，忍不住下了車，在林蔭底下幹嘔起來。

錦瑟心急如焚，取來水囊讓她進了些水。

“娘子何必如此？”錦瑟苦着臉問。

姜韞搖了搖頭，并未接話。

她此行并非沖動行事，前前後後皆思量得周全。掩人耳目，且身邊護衛層層，她的性命安危不必多慮。待得抵達幽州，料想用不了多少時日，幽州鐵騎和句骊的初次交鋒便能落下帷幕，她只需在幽州城中靜待分曉。

這一路上除去身子不适以外，皆順得很，并未出什麽變故。

首戰告捷的消息傳來，比姜韞預想得還要早得多。

商隊臨近幽州城時，便驚聞永平侯率兵三萬逼退句骊八萬大軍的消息。整座城池皆比預想中的要安穩鎮定許多，無人驚慌失措，無人哭天搶地，無人餓死道旁。一切皆是有序而平穩的。

幽州官府清點商隊的這批藥材時，姜韞隔着車簾聽見官府的衙役随口閑談。

其中一人道：“永平侯真乃神人也，太守先時還視他為眼中釘，一手養出來的幽州鐵騎，拱手送人，這下算是心服口服了，眼下恨不得将自家那兩位千金一夥全塞進永平侯的後院。”

另一人附和：“可不是？聽聞今夜慶功宴，還備下了好些絕色舞姬，給永平侯助興。可惜這宴席可沒咱們的份兒。”

姜韞坐在馬車裏，面無表情地聽着。

待得四下靜下來了，錦瑟觑着她的臉色問：“娘子，現下往何處去？”

商隊和幽州官府錢貨兩訖，已然整頓着要回關東去了。

姜韞伸手在馬車壁上輕敲了兩下，不一會兒便聞一聲恭敬的“夫人”隔着車簾傳過來。

她淡聲吩咐道：“你家主子在何處落腳，引路過去。”

不多時，馬車便再次啓程。

沈煜若是回城，必定會将姜韬帶在身邊。如此只需等沈煜宴罷，便能見到姜韬。

未出半裏路，馬車在城中一處高門宅院前停下。沈煜顯然是早已得知她北上至幽州的消息，已然為她備好了她起居所用之物。

姜韞也并未驚訝，早料到她離開關東之時，他便得了消息。

下馬車進府之時，便已是日暮西沉之時。她稍作歇息，草草進了兩口晚膳，靜等沈煜歸來。

臨到夜幕沉下來了，也未見人影。

錦瑟起身去點了燭，又取來團扇搖着。

姜韞僵坐在靠椅裏，渾身疲憊，杵着腦袋，閉上眼假寐。

昏昏沉沉間，忽覺錦瑟不知何故倏地停了打扇。

她蹙着眉睜開眼，遙遙得見數名身姿窈窕、身披輕薄紗衣的妙齡女郎，步步生蓮地進了府。