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隔日的藥谷有些熱鬧。

谷內藥修弟子都知道，林初一和他們何師姐的比試就在今天。

早在前些日子，無妄宗主峰就通知了各個支派挑選優秀弟子代表參加論道大會慶典。

按理說沒有弟子是不想去的，不說參加慶典能獲得的賞賜——溫養經脈的至元丹，光是想想屆時能代表藥谷在整個修真界衆門派面前露面，這等風光無二的場面和機遇，足以叫任何一個弟子動心。

但誰也都知道，何茯苓早對慶典代表的名額勢在必得，據說是想和何星闌一同出席。

掌門子女在慶典上一齊露面，怎麽說都是極為光耀的事。

因着這層緣故，不少原本有實力一争名額的弟子都知情知趣地退下了，另外一些同樣頗有地位的藥修弟子，自知實力比不上何茯苓，不願擺在明面上出醜，也都放棄了比試。

如此挑來揀去，最後竟只剩下林初一這個一無權勢二無修為的無名弟子。

所以當谷主前些天宣布今日有比試時，不少弟子都暗暗吃驚。

他們本以為何茯苓做代表是板上釘釘的事了，沒想到還真有人敢站出來，真是勇氣可嘉。

不過在得知這人是個從未聽過的弟子時，大多數人都失了興趣。

林初一？從沒聽說過藥谷有這號人物啊，居然敢挑戰何師姐，也不知道這人是不自量力還是嘩衆取寵。

盡管心裏是這般嗤笑念頭，但為了瞧瞧那據說是“前任谷子親傳弟子”“高傲得連學堂都不屑去”的林初一，不少藥修弟子還是言行不一地來到了九鼎臺。

比試在藥谷中央九鼎臺舉行，卯時開始，破曉時分，正是天地精氣凝聚之時，有助于靈丹煉成。

林初一早早起了身，在房中做準備。

旁人只知她修為大退，卻不知其各中原因。

三年前她的師父外出游歷濟世，遇上天階妖獸，為了保護凡人和低階修士，被妖獸重傷，神魂将散。

為了一枚能凝聚神魂的丹藥，她以自身築基修為作藥引，強行越階煉制上品凝神丹，最終雖僥幸成功，但經脈卻因承受不住過于霸道的藥性而受損。

自那之後她每每煉制丹藥都要承受當時經脈崩裂的痛楚，至今未能恢複，亦無法回到煉丹的巅峰時期。

但這些年她一直不曾放棄此道，翻遍藏書閣，最後還是找出了折中的辦法。

麻絡散——服用丹藥後的一個時辰內經脈麻痹，痛覺無感。

不受痛楚所擾，自然就能專注精力于煉丹。

但這丹藥也有弊端，經脈麻痹後，連體內的靈力運轉都不再能感受到，這對任何修真者而言都是極為棘手的情況。

對藥修來說，每煉制一種丹藥，煉丹者體內靈力運轉的軌跡都不盡相同，流經哪處穴位，運轉幾幾周天，都需要極度敏銳的靈力感知。為了提升丹藥品質，有些藥修還會先用外物提升經脈的敏感度，以便更好地控制運轉靈力。

要想在經脈無感的情況下煉丹，對藥修來說簡直是天方夜譚。

就連林初一最開始使用這方法時也吃盡了苦頭。

修真界的丹藥萬千種，要在感受不到靈力的情況下煉制它們，她就得牢記每種丹藥煉制時的靈力運轉，從哪個穴位凝聚靈力，要把它引至哪條經絡，又要在哪裏分出幾股不同轉向的靈力……其中種種紛繁複雜瑣碎，足以叫任何一個藥修崩潰到放棄煉丹之道。

一開始為了煉制最基礎簡單的止血丹，她這個“天才藥修”幾乎半條命都要搭進去。

因為感受不到痛覺，連靈力運轉是否有誤她都無法得知，結果體內靈力不慎誤入其他經脈，直到她察覺肉身發脹及時停手，才知差點經脈逆行爆體而亡。

這般反複折騰了月餘，才堪堪煉制出黃級止血丹。

種種狼狽不堪的身心考驗，令人幾欲嘔血，更別提之後在一次次的打磨中煉制其他更複雜的丹藥，其中艱難痛苦壓抑，不足為外人所道。

到如今，在無人知曉之地，林初一可謂打碎筋骨重塑己身，煉丹水平更甚從前。

有了長久打磨的煉丹實力和堅韌心性，再加上昨日所得的近千年變異凝血草，今日的比試于她而言，實在算不得什麽。

“卯時要到了，那個叫林初一的弟子怎麽還沒來？”

“別不是害怕臨陣脫逃了吧。”

九鼎臺處早已聚集了藥谷大半弟子，此刻衆人正悉悉索索低聲讨論着，不時擡頭望向臺上意氣風發的何茯苓，感覺今日的比試似乎沒了什麽看頭。

那個至今還未出現的林初一，他們幾都乎沒有聽說過，可見此人平時煉丹并無甚過人之處，一個寂寂無名之輩，如今卻叫他們一群人在這苦等，真是不識禮數。

何師姐的實力卻是衆人有目共睹的，身為谷主的親傳弟子、掌門的千金明珠，她天賦過人，又有雄厚的資源以供煉丹耗用，平日煉丹成品穩定在玄級中品以上，同輩之中找不出一個能與她匹敵的。

實力懸殊的對決，幾乎既定的比試結局，若不是想瞧瞧這不是天高地厚的林初一是哪號人物，他們何苦興師動衆在這等待，真叫人不耐煩。

在衆人耐心即将告罄時，臺上的何茯苓動了，藥修弟子們順着對方古怪的目光，看到了姍姍來遲的另一人。

卯時恰至，第一束金紅的光從東方投下，落在身着青色弟子服飾的女子身上。

身形挺立似雪中青松，如墨如瀑的長發在山間微風吹拂中微動，晨霧飄渺，他們看不見那人的臉，卻在此時同時晃神，仿佛見了天邊流雲。

晨風吹散山霧，林初一從雲霧中走出來。

那些從未見過她的人微愣半晌，原本設想中，林初一身形瘦小神情唯諾的形象驟然倒塌。

修真之人，外貌可美，服飾可精，周身氣度卻難以雕琢模仿。

她只是從那裏走出來，過往十餘年浸淫藥典的風度，經歷大起大落後的凝穩，身着藥谷服飾的清正之氣，一覽無餘。

人群中，本就對她保有期待憧憬的同代弟子皆是一瞬恍惚，仿佛在他們記憶深處，當年那個技驚四座的天才藥修慢慢走了出來，身形拔高，容顏長開，逐漸和眼前之人重合。

一時忍不住唏噓感概。

“卯時正至，比試可以開始了。”

林初一站上九鼎臺，目光掠過臺下衆弟子和不遠處皺着眉的何茯苓，最後看向主座上的元清真人。

她眸色稍沉，揚唇微笑。