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第3章

“到底能不能？”皇帝語氣裏充滿了期待，眼中亦染上了幾分興致，明顯憑空虛想了些什麽景兒。

落在掌中的紅梅撚碎了，汁痕弄髒了裴徊光玉白素指。他皺了下眉，棄了黏殘的紅梅，微微偏首，小太監王來立刻遞上幹淨的雪白帕子。

裴徊光一邊慢條斯理地擦手，一邊不緊不慢地開口：“自然讓陛下滿意。”

皇帝開懷地笑了。

他就知道，他就算是要天上的仙女姐姐，裴徊光也能給他弄來！他就是喜歡裴徊光這一點，所以就算再多的大臣說裴徊光的壞話，皇帝也不介意。

庭院不大，方方正正，三面環着游廊。四周寂寂，皇帝和裴徊光的對話一字一句清晰地落進沈茴耳中。

聽着兩個人這般讨論将自己弄成什麽樣子，她本來就凍得發白的小臉兒，越發蒼白。

聽見似走開的腳步聲，沈茴下意識地轉頭望過去，正好對上裴徊光望過來的目光。

原來只皇帝一人離去，裴徊光倚靠着廊柱立在原地。

四目相對了一瞬，沈茴吓得立刻轉過頭來。連裴徊光是個什麽表情都沒有看清。

沈茴又悄悄記下來——皇帝不喜她呆板木讷十分無趣，喜歡麗妃那個樣子。

那她可要好好地呆板木讷下去才好！

她又将麗妃的名字記下來，想着回去了要弄清楚麗妃是個什麽樣子的人。

用過素宴，帝後啓程回宮。歸時和來時一樣，不少百姓夾道相望。只是最近幾年四地起義不少，想要暗殺皇帝的人更多。整個皇城戒備森嚴，禦林軍圍路守衛，看熱鬧的百姓也只是隔得老遠張望着。

沈茴不經意間擡頭，一下子看見站在人群裏的父親和母親。

沈茴不由怔住了。

擁擠的人群裏，母親攙扶着父親，兩個人正眼巴巴地望着她。

父親和母親是什麽時候過來的？難道是她出宮時他們便駐在路邊了，且一直等到她從宗廟回宮？

父親的腿在戰場上受過很重的傷，濕寒的天氣都能讓他疼痛難忍，更何況是這樣冷的天在外面站立這麽久……

沈茴紅着眼睛，差點忍不住心疼地掉下淚來。

但是這麽多人看着她，她不能哭。

指甲嵌進手心，她生生逼下眼淚。

“皇後怎麽了？”皇帝問。

沈茴揉了揉眼睛，皺着眉說：“這風吹着眼睛疼！”

皇帝瞧了她一眼，見她雖眼角紅紅的，眸子卻幹淨明澈的樣子，便“哦”了一聲，移開了目光，随意打量着沿街百姓。

沈茴轉過頭，望着擔憂的父親和母親，她慢慢彎唇，擺出一個最能讓父親和母親安心的笑容來。

很快，龍輿超過了站在路邊的父親和母親，沈茴抿着唇，縱使再舍不得，也不能回頭去望了……

沈茴明澈的眸子一瞬間黯然下去。

不過，一想到按例，立後大典之後，皇後後日要設宴，她就能見到父親和母親了。想到這裏，沈茴一片灰暗的心裏這才亮起了些微的光芒來。

帝後乘坐的龍輿消失在視線裏，沈家夫婦念念不舍地轉身。

“老将軍！”一個武将打扮的男子追了過來。

這人叫趙暢久，沈元宏曾領軍的時候相識，已認識多年了。沈元宏點點頭，算打過招呼。

趙暢久湊過來低聲抱怨：“霧蘭山雪崩，毀了通往邊塞陳州的要道。上書的折子全部石沉大海，今天才聽說全被司禮監攔了下來，根本沒送到陛下面前！裴徊光這閹人當真是一手遮天！老将軍，您說這該如何是好？”

如何是好？

沈元宏停下腳步，轉身望向早就走遠的龍輿車隊。

若是往常，他定然會和趙暢久一道呵罵宦臣弄權，籌謀如何撥亂反正。可如今他只想回家坐下來多歇一會兒，哪怕聽孫女誦書，也比聽這些堵心事好。

沈元宏擡頭望向陰沉沉的烏雲。

要變天了。

今年冬天比往常都冷，風雪也多，這天說變就變。這大齊王朝的天，誰知道何時就暗下去。

“就算折子送到了陛下面前也未必有用。”沈元宏語氣悵然。

“什麽？”趙暢久沒想到沈元宏會這樣說，更是驚訝于向來忠君護國的老将軍會說出這樣大不敬的話。

忠君護國？

沈元宏只覺得曾經忠君護國的自己像個笑話。他不是沒有紅着老臉，用這些年的戰功、用兩個兒子戰死的功勳去求皇帝，只盼着能守着最後一個孩子告老還鄉安度晚年。可是皇帝是如何說的？

他大笑着說皇後是天下最尊貴的女人，這是尊榮，是禦賜的體面。

可皇帝害死了他兩個女兒！若大女兒沈荼的死當初是形勢所迫，那麽二女兒沈菩呢？一想到二女兒，沈元宏的心感覺在滴血！

“老将軍！”

沈元宏喟然自己再無這一腔熱血，拍了拍趙暢久的肩，轉身回家去。

趙暢久還想追上去理論，沈夫人開口：“趙将軍，我家老爺腿腳不便不多陪了。”

趙暢久愣愣地站在原地，看着沈元宏腳步蹒跚離去的背影。

回了沈府，丫鬟正在收拾堂廳，要扔掉寶瓶裏已經枯了的紅梅，沈夫人趕忙制止。

——紅梅雖枯了，卻是她的阿茴前幾日親自摘的。

·

回了宮，沈茴木着身子由着宮婢伺候着換衣。衣服被拾星放在炭火盆旁烘烤過，暖烘烘的。

拾星又拿了厚重的貂襖将沈茴整個身子裹住，再令宮婢搬了三個炭火盆放在沈茴身邊。更別說暖手爐了，自然早就塞進了沈茴懷裏。

沈茴一動不動地烤着火好半天，煞白的小臉兒才慢慢有了點血色。

在外面折騰了一天，沈茴覺得真的好冷好冷啊。偏偏趕上月期，腰腹間小錘敲打的疼痛折磨着她，還有腿上的傷口行動間也總是疼的。

這個架勢，整個永鳳宮都知道皇後畏寒了，暗想着日後要多注意些。

沈茴身子剛緩過來，就讓人端了熱水拿來。她接過宮婢遞過來的擰幹的熱帕子開始擦臉，确切地說，是擦自己的下巴和兩腮。

“娘娘要擦洗嗎？奴婢來吧。”小宮女說。

沈茴搖搖頭，一遍又一遍默默擦着。

——她已經忍了大半日了。

——自皇帝捏過她的下巴，她就覺得臉上皇帝捏過的地方像是粘了一層泥，髒得要命。

她皮膚嬌嫩，擦得下巴和兩腮都泛了紅，她才有些煩悶地将帕子扔回盆中。

等沈茴徹底緩好，小臉紅撲撲的，天色也逐漸暗了下來。永鳳宮剛用畢晚膳，三宮六院的妃嫔們就陸續過來問安了。

文嫔是第一個過來的。

文鶴得知旁的妃嫔還沒過來，見了沈茴，紅着眼睛就跪下了，一聲“三姑娘”喊得凄苦哽咽。

文鶴本是沈茴二姐的貼身侍婢。

沈茴趕忙讓沉月将文鶴扶起來，請她過來坐。

“現在我們都到了宮裏，不是在沈府了。沒有什麽三姑娘，你也不是奴籍有了嫔位。”

文鶴苦笑：“文鶴倒是希望永遠做沈家的下人。”

不過她搶先第一個趕過來，自然不是拉着沈茴訴苦念舊的。她壓了壓情緒，再開口：“娘娘久居江南，京中人都識的不多，更何況宮裏人。文鶴能幫娘娘的不多，可到底在這宮裏熬了幾年，知道些情況，自然願意對娘娘知無不盡,盡無不言。”

沈茴正因為馬上要有一大群妃嫔過來問安而頭疼，聽了文鶴的話自然高興。她說：“來了這陰森森的宮裏，能見到熟面孔本就是幸事。如今你還能多幫幫我，我心裏好歡喜。”

望着沈茴彎着眼睛笑起來的樣子，文鶴一下子想起了自己的主子。她的主子特別疼這個小妹妹，若是主子知道她的小妹妹也入了宮恐要走她的後路，不知道多難過。

她不能和文鷺一樣追着主子去陰間伺候，如今在這深宮裏茍延殘喘着，見了沈茴，反倒像是尋到了寄托一般。

莺莺燕燕的妃嫔陸續過來了。

先到的是低位的妃嫔。後宮裏的女人實在是太多了，來路也千奇百怪。她們第一次過來給皇後請安行禮，當然要先自我介紹一番。起初的時候，沈茴還努力記一下她們誰是誰，可過來的人越來越多，多得把大殿塞得滿滿當當，沈茴就實在是記不住她們了。

文鶴坐在離沈茴很近的地方，偶爾會在沈茴耳邊低聲說兩句某個妃子的特殊之處。

麗妃過來時，本來有些快撐不住了的沈茴一下子來了精神，擡起眼睛朝門口望去。

麗妃穿着一件縧色的大襖，那麽厚的襖裹在她身上，都遮不住她行動間的婀娜。更別說她一進來就帶進來一股媚香。

“麗娘給皇後娘娘請安，娘娘千歲。”麗妃跪地行禮。她聲音也是軟的細的像唱小曲兒似的，能讓男人一聽就酥了半邊身子。

“坐吧。”

麗妃将酥若無骨的小手遞給宮婢，起身。然後和旁的妃嫔一樣，解了棉衣，到一旁坐下。

她裏面穿了一條桃紅色的紗裙。對，紗裙。

縧色的胸口開得極低，裏面的阮肉似乎随時能跳出來。裹着肩背和雙臂的衣料只薄薄的一層半透的紗。

沈茴看呆了。

她不冷嗎？

她不冷嗎？

她不冷嗎？

沈茴攥了攥自己毛茸茸的衣領，吩咐宮女将殿內的炭火生得更旺些。

沈茴還沒有從驚訝中回過神，宮人禀告四位貴妃到了。

殿內的美人們停下寒暄，都站了起來。

四位貴妃先給皇後行了禮，殿內其他人再給四位貴妃行禮。禮畢，沈茴賜了座。

沈茴心想着四位貴妃都過來了，那今晚的見面折磨應該要結束了，她剛松了口氣，靜妃開口了。

“沒想到今日能在宮中以這種形式和娘娘再見面。娘娘還記得月蓮嗎？”

沈茴眨了眨眼，無辜地看着她。

沈茴這表情明顯是不記得她了。江月蓮一噎，先把自己氣了個半死。合着自己記恨了沈茴半年，沈茴竟是連她這號人都不知道！

半晌，靜妃才悠悠開口：“沒想到，我們最後竟是嫁了同一個人。不過啊……”

後半句話她故意沒說，只是輕嘆了一聲。她望着沈茴的目光也說不清是惋惜還是幸災樂禍。

沈茴一頭霧水，剛想開口，宮人忽然來禀——掌印過來了。

殿內的氣氛有細微的詭異變化，滿殿的美人們都還坐着，卻好像比剛剛起身迎拜四位貴妃還要恭敬些。

沈茴忽然想起了什麽，怔了怔，微微側過臉，将目光落在了麗妃身上。然後，她慢慢擰起了眉心。