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第16章

今日是齊煜四歲的生辰日，并非整歲。所以這生辰宴，是不會驚動朝臣的，只擺在後宮，是家宴。不過宮中有着七十五位公主，除了那些咿呀學語路都走不明白的，其他公主們都要來參宴。又臨近年底，各地親王攜家眷進宮朝拜，一些小王子、小世子們，今日也到了。

縱使都是些天之驕子、驕女，初時規矩着，時間一久便玩鬧起來。

是以，整個禦花園簡直成了孩童的瘋窩。

縱使沈茴做了心理準備，聽着嘈雜的孩童笑鬧聲，還是覺得頭大。

“娘娘，孫嬷嬷過來了。”拾星挑簾子進來，一位鬓角花白的老婦人跟在後面。

“娘娘金安。”孫嬷嬷屈膝行禮。

沈茴令拾星将人及時扶起，沒讓她真的跪下。她起身走過去，親自挽着人在軟塌上坐下，嘆然：“這幾年辛苦嬷嬷了。”

在沈茴的印象裏，孫嬷嬷可兇一嬷嬷，臉一板，誰都怕她。她小時候也怕孫嬷嬷。可如今再相見，見她鬓間花白，蒼老許多，心裏莫名悵然。

孫嬷嬷擡頭，望着眼前的沈茴，心情一時複雜。沈家那個人人擔憂“站不住”的小主子竟然長這麽大了。想着這是沈家僅剩的小主子，一時間她眉眼染上慈愛。她說：“早就該來給娘娘磕頭。可彼時跟在別宮伺候，等娘娘去了別宮接太後和小殿下回宮那兩日，又不争氣地病倒了，一直到今日才能過來。”

她說話的聲音有些沙啞，想來還沒好利索。

“今冬嚴寒，嬷嬷要多注意身體。”

沈茴話音剛落，齊煜跑進來，大聲說：“嬷嬷怎麽不躺着，跑這裏來！”

孫嬷嬷病着時，自然也怕将病氣傳給齊煜，齊煜也是多日不曾見過她。聽聞孫嬷嬷來了這裏，他立刻追了來。

孫嬷嬷臉上的慈愛一收，瞬間板起臉。她招手：“殿下過來。”

這是沈茴頭一遭看見齊煜規規矩矩地走過來，立在孫嬷嬷面前。也不知道是不是沈茴的錯覺，覺得齊煜連小腰杆都故意挺直了。

“皇後娘娘是殿下母後的親妹妹，是殿下的姨母，也是殿下如今的母後。殿下以後要聽皇後娘娘的話，孝敬、尊敬、愛護。”孫嬷嬷板着臉說教。

齊煜眼珠子轉了轉，看了沈茴一眼，又收回視線望着孫嬷嬷。他問：“是人前還是人後？”

沈茴驚了。她重新審視齊煜，好像第一次見這孩子一樣。

“不管是人前還是人後！”

于是，沈茴驚愕地看着齊煜面朝她跪下來，規規矩矩地磕頭：“齊煜頑皮，這幾日惹母後憂心了。日後一定好好聽母後的話。”

沈茴趕緊将齊煜拉起來。她用眼角的餘光偷偷去看孫嬷嬷。她還沒出生呢，孫嬷嬷就在沈家做事了。若不是百分百的信任，沈茴說不定要懷疑她暗地裏虐待齊煜，把這孩子吓到聽話。

孫嬷嬷的臉色和緩了些，對齊煜道：“今日是殿下生辰，出去玩罷。嬷嬷要和娘娘說話。”

齊煜咧嘴一笑，轉身剛走兩步，又轉回來，對沈茴認認真真地作了一揖，然後又對孫嬷嬷說“嬷嬷還未大好，晚間喊太醫再瞧瞧”，這才跑出去玩。

沈茴怔怔望着齊煜離開的方向。

似知沈茴疑惑，孫嬷嬷解釋：“娘娘，在這深宮中，眼見未必如實，真真假假不過都是自保。”

沈茴心裏忽然揪了一下，有那麽一個瞬間，她甚至希望齊煜是真的頑皮。這孩子不過才四歲而已，就要學會真真假假地保護自己了嗎？

孫嬷嬷仔細瞧着沈茴的神色，見她已經明白，點到為止，繼而轉了話題。孫嬷嬷問了些沈家的情況，沈茴又将話題繞回齊煜身上。她也不問別的，只是問些尋常瑣碎事，問到最後不知道問什麽了，她無奈地揪起眉頭來，說：“嬷嬷，多和我說說齊煜的事情吧。什麽事情都好。”

孫嬷嬷平時對齊煜很嚴厲，可如今說起齊煜這四年的點點滴滴，眉宇間卻是一片慈愛。

他是沈菩的孩子，就是孫嬷嬷唯一的親人，是她的命。

沈茴安靜地聽着，時而因齊煜的頑皮而展顔，時而又為他幾次生病而皺眉。

孫嬷嬷悄悄打量着沈茴。

在她心裏藏了一個秘密，這個秘密那樣大，幾年來壓得她夜夜不得眠。向來做事果決的她，如今望着面前的沈茴，頭一遭這樣猶豫。

在她眼裏，沈茴還是個孩子呢。她能承受那樣的秘密嗎？那秘密，會不會吓到她？更何況，只有死人才能真正保守秘密，每多一個人知道，兇險越是多一分。

可她又知道，那秘密是不可能永遠藏下去的。這次病倒，孫嬷嬷開始害怕，她害怕她走了之後，煜兒就真的只是孤零零一個了。

孫嬷嬷慈愛地摸了摸沈茴的頭。

很快，其他妃嫔帶着公主們過來問安。孫嬷嬷也不再久留。她穿過玩鬧追逐的孩童，往回走。

齊煜忽然不知道從哪裏跑過來，攔在她面前。

“我陪嬷嬷！”

孫嬷嬷嘆了口氣，她蹲下來理了理齊煜的衣襟，說：“不是都說過了？今日殿下生辰，自去玩耍。”

“可我生辰就想和嬷嬷在一塊！”

孫嬷嬷把臉一板，齊煜撇了撇嘴，小聲嘟囔：“知道了，一會兒就去前頭玩！”

他又湊到孫嬷嬷耳邊，小聲問：“嬷嬷告訴她了嗎？”

孫嬷嬷給他整理衣襟的動作頓了頓，道：“尚未。”

“她蠢不蠢？”齊煜又問。

“大抵是比你聰慧些。”孫嬷嬷忍着笑，戳了戳他的小腦瓜。

“沒看出來……”齊煜一臉不服氣。

孫嬷嬷站起身，道：“去玩吧。自己多注意些。”

齊煜前一刻還一臉規矩，忽然扮了個鬼臉，頑劣盡顯，又是那個人人嫌的小殿下了。

·

這邊每有妃嫔帶着公主們過來問安，沈茴都幾句客套，就讓人自便。到了後來，她讓人傳了話，今日都輕松些，禮節能免則免，孩子們玩得開心就好，不必都過來向她問安。

她自己站在窗前，望着庭院裏玩鬧的孩童，聽着小孩子們的笑聲，她眉眼間不由自主染上了幾分羨慕的笑意。就像她小時候一樣。

拾星瞧了瞧她臉色，說：“娘娘要不要出去走走？”

沈茴這才穿上厚厚的鬥篷，帶着拾星邁出殿內。

一連幾日落雪，今日倒難得是個晴朗的日子。路上的積雪早已被宮人仔細掃淨，可道路兩側栽種的紅梅枝頭堆着的積雪卻仍舊沉甸甸，似在昭示着春日還早，嚴寒也未遠離。

沈茴走在紅梅下，嗅着鼻息間淡淡的梅花香，不經意間擡頭，看見一個小太監杵在遠處。第一眼不覺得有什麽不對，再一琢磨，卻發覺他似乎在等着什麽人。

沈茴再往前走了兩步，見那小太監咧嘴一笑露出一口小白牙，遠遠地對她行了一禮。

沈茴心頭一跳，忽然想起來這個小太監正是那天晚上，在滄青閣為她引路的那個。她心頭顫了顫，冷靜地對拾星說：“你且回去。”

拾星茫然不解，問：“自己回去？那娘娘呢？”

“去照料小殿下，讓燦珠過來這裏等着。”

拾星仍舊不解，卻也不多問，轉身回去了。

沈茴在原地立了片刻，才朝那個小太監走去，默默跟在他身後，她聽着自己的腳步聲，又行了許久，走向一間小小的花房。

宮中有很多這樣的花房。有些是供給宮中的花匠避風雨，有些裏面擺着花匠臺供花匠們修弄花景。眼前這一室，便是後者。

小太監止了步，為沈茴“吱呀”一聲推開木門，待沈茴邁步進去，又為她将木門關上。

花房建在陰處，兩扇窗戶關着，屋內昏暗，只在巨大的花匠臺上擺了一盞燈。原本擺在花匠臺上的衆多盆景淩亂地放在地面，只留了一盆綠萼梅。

裴徊光坐在花匠臺後面唯一的高腳凳上，慢條斯理地調弄染料。

“娘娘過來坐。”他說。

沈茴望一眼花匠臺上的染料，走了過去，停在裴徊光身側。倒不是她不想坐，而是花房裏再無第二個凳子。

裴徊光瞥了她一眼，恍然地“哦”了一聲，指了指自己的腿。

沈茴緊緊抿着唇，看了他一眼，才僵僵往前挪了半步，心驚膽戰地坐在他的腿上。

“轉過身來。”裴徊光沒看她，認真調弄染料。

沈茴依言，慢吞吞地轉了身。裴徊光伸了胳膊，繞過她的後腰，将她整個身子圈在了懷裏，繼續調染料。

沈茴如坐針氈，苦惱地看着他慢悠悠地調顔色。她望着花匠臺上的諸多染料，隐約覺得哪裏不對勁……

裴徊光終于将染料的色澤調試滿意了，這才将目光落在沈茴身上。

他的目光落下來，沈茴心頭一跳，忽然知道哪裏不對勁了，花匠臺上沒有畫紙！

她不敢置信地擡眼，對上裴徊光的目光。

裴徊光耐心十足地等待着。

他不喜歡逼迫別人，等着人主動送上門。

遠處，隐約還能聽見孩童的笑鬧聲。

沈茴攥緊的手将裙子攥出重重的印子，那精致的繡理似乎被她的指甲劃爛了。她忽然又一松手，然後低下頭解衣。

這條路，是她自己選的。

既是自己選的路，那就不必落淚委屈，即使頭破血流，也得笑着走到底。

上衣盡數褪下，層層疊疊堆在腰側，繁厚的衣物越發襯得她腰身纖細，不盈一握。

沈茴轉身，取了搭在筆搭上描底子的細畫筆，然後轉過身來，将畫筆遞給裴徊光。

“掌印。”她含笑将他望着，眼尾輕勾三分嬌媚。

裴徊光深看她一眼，接過她遞來的筆。他視線下移，開始落筆，将花匠臺上的那盆綠萼梅，一筆一劃認真落在這世無其二的畫紙上。

花房裏是不會生炭火的，有些冷。

落在身上的筆墨，也是涼的。

沈茴勉強撐着，努力抵抗這種無孔不入的寒，在心裏盼着這折磨快些結束。

“你等等我呀！”

“我們去花房裏玩！”

“對，藏在花房裏讓母妃尋不見！”

外面響起幾個小孩子的笑鬧聲，緊接着又有宮人叮囑小主子慢些跑的聲音。似乎，還摻雜着幾個妃子的談笑聲。

腳步聲和笑鬧聲越來越近了。

沈茴擡眼去看裴徊光，他手握細筆，正在描蕊，畫得專注。

“掌印……”沈茴低聲顫音，身子跟着一顫，裴徊光落蕊那一筆便歪了。

他皺了皺眉，重新去蘸染料，沒有停下的意思。