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第23章

沈霆自一早去過集市, 就隐隐犯頭疼。模糊的、雜亂的記憶片段在往他腦子裏闖。不甚清晰，亦不連貫。亂糟糟的往上沖，沖得他頭疼。

他只當是忽然見到家人才會這般, 不疑有他。

他站在石階下, 望着沈茴在高處一點點冒頭。她看見了他, 亮着眼睛朝他奔來。

那一刻，沈霆是茫然的。

在沈茴的記憶裏，哥哥除了多了兩分歲月的打磨，還是原本的模樣——挺拔、偉岸，如松又如山。

在沈霆的記憶裏，那個幺妹卻全然不是這個樣子的。

沈霆記憶裏的幺妹還是個病弱的小姑娘。她自幼就比同齡人瘦弱許多, 小小的一點，永遠臉色蒼白, 裹着厚厚的襖。她不能吹風不能着涼不能吃冷不能累着, 不能這樣不能那樣……被困在方寸之地。她終日乖乖地抱膝窩在床榻上, 卻會在看着別人的時候彎着眼睛笑。

她拉他的衣角，仰起小臉對他笑, 軟軟地說：“哥哥，蔻蔻不疼了。”

她央他給她帶書回來讀, 她一個字一個字地念, 小小年紀便讀過許多書。

她安靜地坐在他膝上, 認真地聽他講外面的事情。

她對閨房之外天地的了解, 只有書冊和旁人的講述。她巴巴望着窗外高飛的雁雀, 明亮的眸子裏寫滿了令他心疼的渴望。

蔻蔻是他給幺妹起的小名。

因為一直為沈茴診治的趙大夫道，若沈茴能平平安安長到豆蔻之歲, 身體就會大好, 不必再這般心驚膽戰地吊養性命。

那個時候, 沈霆把幺妹放在肩上，讓她巴巴去望窗外枝頭的一雙靈鵲。他說：“等蔻蔻到了豆蔻之年，哥哥帶你游遍五湖四海親自去看大好河山。”

她亮着眼睛問：“可以坐船嗎？可以騎馬嗎？”

他笑着承諾：“當然。旁人可以去的地方、做的事情，咱們蔻蔻也都可以。”

可是他錯過了幺妹的豆蔻年歲，他歸來時她早已及笄，甚至已經成婚，穿了一身描金繡鳳的厚重宮裝。

——被迫嫁給了他最恨的人。

沈霆輕輕拍了拍沈茴的脊背。

沈茴意識到自己這樣有些不好，她從長兄的懷裏退開，仰起小臉望着高大的長兄。她即使雙眸盈盈濕潤，卻仍舊滿臉挂着笑，還是小時候那個樣子。

沈茴有千言萬語，百轉千回說出口的，卻只是再喚了一遍：“哥哥！”

沈霆充滿怒意的眉宇便也柔和下來，喚了聲“蔻蔻”。

沈茴帶着沈霆回到永鳳宮說話，她像小時候那樣坐在兄長身側，去問他這些年可好。他說一切都好，她便滿足地笑着點頭，不過多追問。

沈霆話不多，對于過去的七年沒有解釋太多，也沒有問沈茴如何進了宮、宮中日子如何，問的最多的只是她的身體。

“已經大好了。趙伯伯的醫術哥哥難道還不放心嗎。這回入京，趙伯伯本想跟來，可他年歲大了，我不舍得他老人家遠離故土。趙伯伯竟讓他外孫俞湛赴京。俞湛承了趙伯伯的衣缽，雖然沒有趙伯伯那麽多經驗，卻也醫術了得。聽說已在走手續，過幾日要進太醫院當差了……”

沈茴說着聲音低下去，又補了句：“這恩情有些重了……”

“勿憂慮，勿多思。不論是恩還是債，都有哥哥還。你且安心養着身體便是。”

沈茴知道趙伯伯如此待她，是因為長兄對趙家有救命之恩，趙家都是重恩義的人。可沈茴還是覺得趙家這些年付出實在太多，有了幾分感激與虧欠之意。

這個時候，齊煜忽然抱着書冊跑了來。

他喜歡來沈茴這裏寫課業，不是第一次來了。

他親自抱着寫好的大字跑來，站在門口探頭朝裏面望去，眨眨眼，有點猶豫。

“煜兒。”沈茴将齊煜喊到身邊來，“這是舅舅。”

齊煜眨巴着眼睛，好奇地打量着沈霆。

沈茴又對沈霆解釋：“這是二姐姐的煜兒。”

沈霆掃了齊煜一眼，十分冷淡地“嗯”了一聲。

齊煜就敏銳地覺察出來這個舅舅并不喜歡他，他也不喊舅舅，只“切”了一聲，抱着課業轉身就走，頭也不回。小腰杆挺得筆直。

不喜歡他就不喜歡呗。

反正也沒幾個人喜歡他，他才不稀罕別人的喜歡，他也不喜歡這個舅舅！

沈茴怔怔望着齊煜跑遠的方向，再轉頭望向自己的兄長，已隐約猜到了幾分兄長不喜齊煜的原因。她想辯解些什麽，還沒有想好說辭，沈霆已經站了起來，稱要去拜見皇帝。

他進宮來，本應先見皇帝的。

“我陪哥哥去。”

沈霆下意識地想說她不能吹風在屋裏好好呆着，可一回頭，沈茴的眉眼映入眼簾，他才反應過來蔻蔻已經長大了，這才有些悵然地點了點頭。

·

沈霆只是讓沈茴同往。到了元龍殿，沈霆卻并不準沈茴跟進去，只讓她在偏殿稍候。

元龍殿內，皇帝坐在龍椅上，受傷的右腿高高擡起搭在矮凳上，一個宮女跪在他腳邊，正在溫柔地給他揉着腿。

沈霆邁進正殿，遠遠看見皇帝，下意識地擡手去摸腰側的重刀。

然而他進宮時，已解了兵刃。

他緩緩将手放下，眯起眼睛打量着殿內。除了侍奉的宮女，還有一個個青衣的宦奴垂首恭順。一個個，瞧上去卑躬屈膝一副媚态，可每一個又都是出自東廠一等一的高手。

是司禮監悉心栽培出來的人。

沈霆忽然想起前幾日與心腹密謀時，一個兄弟感嘆的那一句：“想殺皇帝，必先除裴狗！”

“當年受了重傷，纏綿病榻多年，今年身體康健這裏千裏迢迢回京，懷一腔忠君愛國熱血，再報效朝廷。”

沈霆向皇帝行禮，垂首低眸藏起恨與怒。

皇帝大笑，萬分開懷。

“愛卿回來了！朕的大将軍回來了。天助大齊！有此神将歸來，哪裏還懼什麽簫起吳往之輩！哈哈哈！”

“陛下謬贊。”沈霆肅然行軍禮，交握的拳慢慢收攏，握緊。

“将軍謙虛了！謙虛了！從即日起……呃……”皇帝想說官複原職，卻覺得這事似乎應該先問過裴徊光才妥當……

他竟是連如今的上将軍職是誰擔着，也不甚清楚。

·

沈茴等在偏殿，心裏擔憂着。她分明知道長兄不是莽撞人，可還是忍不住擔憂。

她從偏殿的窗戶望出去，不由一怔。

對面書房的窗戶開着，裴徊光坐在窗前案後，正在批閱奏折。奏折堆滿長案，也不知道是堆了幾日。

他不緊不慢地拿了奏折來看。他看得也不甚仔細，只略略掃一眼，便執了朱筆随意批下幾個字。

沈茴的目光落在裴徊光側臉的輪廓。

她一直承認，裴徊光生得極好，他身上沒有半分宮宦的卑微和谄媚，若是不說，誰也看不出他竟是最低等殘缺的宦人。甚至，将仙風玉骨、風流隽逸等等誇張的溢美之詞放在他身上，他的容貌也是擔得起的。

要不然，初次見他時，她也不會恍惚将他認成救她走的仙人。

他端坐在那裏，從容地翻閱各地送上的奏折，寥寥數筆就能決定人的生死。

沈茴竟産生了錯覺，覺得遠處的裴徊光，比正殿裏尋歡作樂的今上更有帝王之姿。

沈茴的視線慢慢下移落在裴徊光握筆的手指上。

沈茴一怔，隐約憶起了幾分難以啓齒的痛覺。她急忙将目光收回來，有些不敢看裴徊光的手。她望着腳前方寸的地方迷茫地假想，倘若哥哥早回來一日，她還會不會……

也就是在沈茴移開視線的剎那，裴徊光轉過頭望過來。他慢悠悠地置了筆，低笑了一聲。

聽見沈霆的腳步聲，沈茴趕忙收起情緒迎上去。

“哥哥？”她仔細瞧着沈霆的神色，小心揣摩。

沈霆目光落在沈茴身上時，臉上的表情瞬間柔和下來，甚至帶着幾分笑。他說：“雖如今身體大好了，也要照顧好自己。哥哥還有事，不同你回永鳳宮再坐坐了。”

“好。”沈茴望着他，乖乖地應。

七年，會發生很多事情，也會将一個人改變不少。沈茴意識到哥哥還是那個哥哥，卻也不完全是那個哥哥了。

出宮的路和永鳳宮是相反的方向，沈霆甚至沒有和沈茴同出元龍殿，先一步急匆匆地出宮去了。

到了宮門，收了他刀刃的小太監崇敬地喊着“将軍”，雙手捧上他的刀。

沈霆接了刀，翻身上馬，揚長而去。

冷風吹在他冷毅的臉龐。他緊抿着唇，策馬狂奔許久，在高坡上停下，勒住馬缰，轉身望向遠處巍峨的皇宮。

七年前，他困守死城，誓死效衛。

彈盡糧絕，援兵撤離時，親衛來禀，他所效忠的帝王為了讨好鄙蠻的胡人，竟要獻出皇後，皇後不允，墜于高牆。

陷于絕境的他第一次嘗到痛徹心扉。

七年後，他才知道霄弟、菩妹，都不在了，都慘死在這個皇帝手中！就連蔻蔻都被困在奢華的牢籠中！

先帝雖殘暴，倒也擔得起“枭雄”二字。可今上是個什麽玩意兒？竟辱他三個妹妹！

沈霆握刀的手顫了顫。

下一刻，重刀出鞘，狠狠刺進冰凍的山岩中，連根沒入，嗡鳴不息。

·

沈茴回永鳳宮的半路上就看見了騰騰的濃煙。

“娘娘！永鳳宮起火了！”宮人急急跑來禀告，“今兒個有風，火勢越來越大，免得熏了娘娘，娘娘還是先別靠得太近了！”

沈茴急忙追問：“可有人受傷？”

“娘娘寬心，火是從無人的庫房先燒起來的，沒有人受傷。”

沈茴松了口氣，吩咐撲火的人當心。

她又忍不住懷疑，永鳳宮怎麽會起火？按理說，宮中處處謹慎，又值年底，各處當差的人會格外仔細才對。

沈茴站在路邊，望着遠處的濃煙，慢慢蹙起眉。

沈茴沒有在路旁等太久，立刻有管事太監趕來禀話。

“永鳳宮的火一時撲不滅，即使撲滅了，也有隐患，不能讓娘娘涉險。還請娘娘暫搬到昭月宮。”

宮裏的人辦事效率極高，月亮爬上樹梢時，沈茴已經在昭月宮沐洗過，歇在新宮殿的寝殿裏了。

可，沈茴總覺得哪裏不對勁。

沈茴打量着寝殿。

她走到拔步床床側的博古架面前，然後擡手推了推。

一道矮門出現在視線裏。

沈茴有個猜測。

她猶豫片刻，帶着燦珠走進矮門後的暗道。走了許久，漸漸聞到了玉檀香。

玉檀香越來越濃。

在宮中大面積栽種玉檀的地方，只一處。