26 步步緊逼 天子妥協

戚顯昭覺得霍開疆大概是狗急跳牆，要扳倒自己也不該這麽口不擇言，就笑道：“請懷化大将軍指教，我究竟涉及了哪幾萬将士的性命？”

霍開疆長身而立，毫不客氣說道：“與我出征琳琅國、死在途中的四萬将士！還有被凍傷手腳沒法醫治、落下了殘疾的三萬兒郎！這些死傷，都該算在你戚顯昭的頭上！”

“霍将軍這是糊塗了，帶兵的是霍将軍，出謀劃策的是霍将軍，與我有什麽關系！真要追究，難道不是霍将軍戰略失誤，才害死了那麽多将士？！”

跟着戚顯昭雞犬升天的幾個官員連忙附和。

霍開疆向楊乾一拱手道：“陛下，開戰前尉遲都護曾經上書陛下，鎮西都護府籌不夠西征的錢糧，請陛下撥款！可錢糧遲遲不到，這才讓那麽多士兵白白死了！”

這話一出，鎮國公、寧國公、裴太傅等老臣配合地白了臉色，大驚道：“這可是真的？”

楊乾看着老臣們偷偷用眼神交流，似乎是在指責自己，他不禁怒火中燒。

去年他确實收到了消息，可戶部剩餘的錢都讓自己給了戚顯昭去尋馬，或是賞了戚雲裳兄妹，自己就回複尉遲真，西疆物産豐富、百姓富裕，錢糧的事先讓尉遲真自己想辦法，朝廷很快會補上。

那之後自己就把這件事抛到了九霄雲外，只顧盯着戚顯昭找馬。

沒想到霍開疆這個不怕死的，竟然當着滿朝文武的面，把這件事給捅了出來！他有沒有把帝王尊嚴放在眼裏！

楊乾怒火熊熊，壓抑着嗓音低吼：“夠了！”

霍開疆卻毫無懼色，冷靜地說：“臣帶十萬将士出征，就算全部死在戰場也毫無怨言，軍人的職責本就是保家衛國！可臣萬萬沒想到竟然有那麽多兄弟死于糧草不足！臣當時确實怨恨過陛下！可當臣來到帝都，派人調查後才知道，陛下當時為臣撥了一筆巨款，只是那巨款被人動了手腳吞下了！”

這又是一陣驚雷，讓所有官員不可思議地倒吸一口冷氣，低聲議論起來。

鎮國公不失時機地問：“那人是誰？！”

“是何人如此大膽！”裴太傅白須倒豎，目眦欲裂。

“宣節将軍戚顯昭！”霍開疆高聲說完，整個宣政殿鴉雀無聲。

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不知道軍糧一事的官員無權吭聲，而略知曉內情的戶部官員也都噤若寒蟬——去年陛下有沒有撥款，他們再清楚不過了，戚顯昭這是被推出來背鍋了！

而且是替天子背的鍋！

誰敢出聲替戚顯昭喊冤？那就是不想活了！

有官員腦子動得飛快，立刻說：“陛下，戚将軍私吞軍款贻誤戰機，又讓霍将軍誤會陛下，差點致君臣失和，簡直是罪不可恕！”

楊乾固然知道自己不能替戚顯昭喊冤，可也不想被霍開疆牽着鼻子走，只是坐在龍座上，棱角分明的臉緊繃着，陰沉的雙目死死盯住每一個人。

霍開疆一撩铠甲，跪地行禮：“臣知道戚顯昭為陛下立了不少功勞，陛下不忍将他處決！臣願交出陛下的所有賞賜，只求陛下公正處置戚顯昭！”

說着，他從袖中取出一大卷紙，一名小太監接過來呈給了楊乾。

“這是臣來京後調查的戚家財産，以戚顯昭如今的地位，戚家還不至于有這麽多私産，可見陛下撥給鎮西都護府的軍款是被戚顯昭獨吞了！如果陛下不處置這貪贓枉法之徒，臣有什麽臉面與他一起在朝堂上！”

“陛下！霍将軍說得在理！請陛下嚴查戚顯昭！”裴太傅顫巍巍出列，行了個隆重的大禮。

天子之師、當朝太傅表了态，其餘官員紛紛贊同，一時間要處置戚顯昭的聲音此起彼伏。

鎮國公行禮道：“陛下，戚顯昭是國之蛀蟲，人人得而誅之！若要讓霍将軍以他的封賞為代價處置戚顯昭，日後可還有兒郎願意報效大梁！所謂上行下效，陛下今日不處置戚顯昭，恐怕大梁的忠義之士都會變得如戚顯昭那般，連關乎國運的軍款都敢私吞！到時，我大梁危矣！”

楊乾聽着下面的話，掃過長長一卷紙張，戚家許多産業都是自己私下賞賜的，可加在一起看不免心驚，短短半年多時間，戚顯昭給自己找了十多匹馬，自己竟然就賞下了這麽多財産！

偏偏還不能否認戚顯昭沒有私吞軍款，否則就是承認了自己親近這等奸佞之人！

這群狡猾的老不死！

楊乾在心中恨恨罵着，終于決定壯士斷腕，将卷軸摔在戚顯昭面前，低吼：“你幹的好事！”

戚顯昭卑微地趴在地上，顫抖不已。從霍開疆說出天子撥下軍款開始，他就知道事情已經不可逆轉，自己如果認下，或許還能得到天子一絲憐憫，可若敢反駁，自己将會失去這個唯一的靠山。

于是他咬緊了牙關，許久後終于開口：“陛下，臣罪該萬死！請陛下責罰！”

楊乾惱怒地閉上眼睛，沉沉道：“奪去戚顯昭所有職位，沒收一切私産，将戚顯昭……”

“貶為庶民”四個字還沒說出口，他先看見了霍開疆憤怒的目光，于是改口：“押入大理寺嚴加審問，立時處決，以慰将士們在天之靈！”

戚顯昭差點癱軟在地，顫抖着叩頭，立刻有士兵進殿來除去他的朝服，将他拖了出去。

他萬念俱灰，本以為昨天的事能蒙混過去，可怎麽也沒想到，霍開疆居然用了這樣大膽的辦法來對付自己，連天子都無法為自己開脫！

楊乾也十分煎熬，原來自己一直小瞧了先帝留下的這些老臣，也小看了那個比自己還年輕的西疆殺神！

然而在群臣不知是真情還是假意的贊頌聲中，他恍惚間又覺得自己這個決定是正确的，或許自己離千古一帝又近了一步。

百官們慢慢恢複了平靜，鎮國公、裴太傅等人又将霍開疆稱贊一番，楊乾不情不願地點頭贊許，還為他追加了封賞，又讓兵部安排慰問戰死将士家屬。

這事情過去，百官開始議論別的政事。

霍開疆摸了摸袖中的錦囊，心想自己沒讓小姑娘失望，打了一場漂亮的仗。

就是不知道她現在在做什麽？