84 走投無路 這就是你的下場！

為了不讓曹衡找到自己, 楊乾把所有人馬扮成商隊，分三路往不同方向奔逃。

他自己那一隊足夠低調，人數看上去不多, 但有不少暗衛和死士遠遠護着，無頭蒼蠅般逃亡。

他覺得這樣下去不是辦法, 得找個地方安定下來, 找時機東山再起。

塞北是不能去了, 那邊兵力空虛，蒼狼國随時會進犯；西疆和南疆也不能去, 他早把那兩地得罪得狠了。

只能去江南, 那裏物産豐饒, 百姓富足，又少有戰争，況且有叔父長陵王多年經營，雖然他的勢力暫時被霍開疆把持，但自己作為天子親臨江南, 救出長陵王，定能一呼百應，募兵攻回帝都不是難事。

“去江南。”他下了令, 車隊往南奔去。

正月底仍有些寒冷, 草木不生，到處是蕭條景象。

楊乾見百姓懶洋洋的, 還有不少在路邊乞讨，更有甚者凍死餓死，他不解，問戚顯昭：“百姓為何不歸家？”

戚顯昭讨好道：“陛下，這些是懶漢, 不肯勞作，到了冬天沒地方住、沒糧食吃，只能在外頭等死。”

柳慎言在一旁聽了，嗤笑出聲：“真是狗嘴裏吐不出象牙。誰生來喜歡等死，還不是一年忙到頭，僅有的收成被官府盤剝了，他們為了活命只得賣地賣房換糧食，等糧食吃完，便只能聽天由命。”

楊乾譏諷道：“如此多的壯漢，一年收成還不夠繳稅，必是偷懶，死有餘辜。”

柳慎言不帶怕的，直接刺他：“是陛下橫征暴斂，用百姓性命養着戚家蛀蟲，才有今日景象！”

“大膽！”楊乾怒視着柳慎言，要不是玄真公主在場，他恨不得把這個手無縛雞之力的書生大卸八塊。

戚雲裳摟着楊乾胳膊給他順氣，向車外說：“柳慎言，你是好了傷疤忘了疼，可要陛下再賞你一頓杖刑？”

玄真公主在另一輛車中罵出聲來：“閉嘴，沒你說話的份！”

戚雲裳委屈得兩眼含淚，往楊乾身上輕輕一靠，捏着嗓子道：“陛下……”

“閉嘴！”楊乾煩不勝煩。

戚雲裳只得縮到一角，這些日子她奔波不停，身子十分不适，楊乾開始還會關心她，可他也被艱苦的流亡磨滅了耐心，逐漸對戚雲裳愛理不理。

戚雲裳五內俱焚，只恨老天捉弄人，讓她從高位上跌落下來，甚至連楊乾這個靠山也摔進了塵埃裏。

而自己唯一能倚靠的曹衡又遠在天邊，劍指他們。

想到這裏，她難受得嘔了出來。

楊乾皺眉，命車隊停下，他去了另一輛車上。

車隊飛速奔馳着，然而曹衡攻破帝都大肆屠殺的消息不翼而飛，帝都附近乃至北方的百姓紛紛逃亡，有的與楊乾他們同路，膽子大些的還會來乞讨，甚至有人動了打劫的念頭，都被楊乾無情處置了。

一路上亂象叢生，哀鴻遍野。

楊乾充耳不聞，只盼着早日渡過慕江，重新奪回江南。

而當他終于抵達慕江時，他傻眼了——慕江南岸的碼頭已經撤去，沿岸建起了兩丈高的石牆，如滔滔江水般沒有盡頭。

江南在拒絕他，向來聽話的江南竟然在拒絕他！

楊乾不甘心，召來戚顯昭：“朕要入江南，見長陵王。”

戚顯昭想了想說：“陛下是讓臣去組織百姓打進去？”

楊乾不耐煩地閉上眼，他覺得戚顯昭越來越蠢了，以前自己想什麽他都能猜到，根本不會問這些蠢問題。

戚顯昭得了楊乾默許，命士兵扮成流民去慫恿百姓。

百姓們又急又餓，已是窮途末路，經不起煽動，一點就燃，楊乾又以富商身份弄來船只，百姓們便開始渡江攻城。

江南的守将見是流民來攻，既不忍出戰傷人，又不能放他們進來，衆人商量一陣，往城外投放了許多糧食衣物。

流民們餓極了，見到糧食就滿足了，紛紛退回來。

戚顯昭再派士兵去慫恿，于是流民們到處都能聽到這樣的言論——

現在退讓，等糧食吃完了怎麽辦？江南不會無止境地給我們糧食，唯一的辦法是攻破江南，就有吃不完的糧食！

百姓們再次被煽動起來，吃飽了飯就去攻城，一個個殺紅了眼。

主将趙蒙一眼看見了江對岸楊乾的破落車隊，他直覺是車隊裏的人在慫恿流民，便命人從江上殺過去擒拿楊乾。

兩方交戰，流民的血染紅了慕江。

楊乾看着一船百姓被打入水中，在江面上撲騰，他覺得有趣：“朕不知世間竟有人為了幾口糧，連命都不要。”

戚雲裳甜甜道：“陛下，命賤的人就是這樣，他們的命根本不值那幾口糧。”

柳慎言在一旁冷哼出聲：“要不你餓幾天試試？”

楊乾不等他再罵，便用一個眼神命太監把他的嘴堵上了。

玄真公主狠狠瞪了戚雲裳一眼，偷偷把柳慎言嘴上的布取了下來，低聲說：“你可別再惹皇兄了！你就不怕他殺了你！”

“他要是殺了我後有所悔改，我雖死猶榮！”柳慎言如今不稱楊乾為“陛下”，這樣的人根本不配他尊敬。

“你！”玄真公主氣得不行，對侍衛道，“讓他走！”

侍衛們把柳慎言趕下車，給他解了綁，這些天玄真公主怕他逃走，時不時把他綁着。

柳慎言也不言語，對玄真公主行了禮，利落地轉身離開。

玄真公主看見百姓在前仆後繼厮殺，不禁出聲：“回來！”便讓侍衛把他拖了回來，給他上綁。

“公主殿下，士可殺不可辱！”柳慎言掙紮着說。

“別說了！留着命要緊！”玄真公主親自把布塞進他嘴裏，“你這個呆子，給我乖乖的，留着命才能好好勸皇兄。”

柳慎言差點沒氣死過去，這麽多天他都沒讓楊乾悔過，他恨不得自己死在流民手上，讓他們發洩怒氣、給他們果腹也是好的。

玄真公主忙勸他：“別氣了，生氣對身體不好的，來，笑一笑，外頭再亂，日子還得過不是？”

玄真公主做鬼臉逗他笑，柳慎言看她沒心沒肺的樣子，真的氣暈了過去。

玄真公主吓了一跳，忙出聲喊禦醫。

然而外頭亂了起來，江南士兵已經殺過慕江，正往這邊趕來。

戚顯昭招呼士兵去迎戰：“殺上去！拿下江南，陛下重重有賞！”

“蠢貨！”楊乾憤怒出聲，“他們疑心我們身份，若朕身份暴露，便走脫不了了！”

戚顯昭這才回過神來，他們一直扮成商人，為的就是不引起人注意，可士兵一旦出手，江南人就會猜到他們的身份，麻煩就大了！

來不及多想，他忙讓車隊撤退，一行人狼狽極了。

而趙蒙怕對方有詐，沒讓人再追，讓将士們撤回牆內，固守不出。

楊乾等人倉皇而逃，不久後，糧食吃完了。

戚顯昭慌忙讓人去買，士兵們空手而歸，說這一帶沒有多餘的糧食出售。

楊乾餓得脾氣愈發大了，冷笑道：“都說江南富庶，便是這麽個富庶法？去搜，定是有人藏起了糧食！”

柳慎言譏諷道：“江南确實是大梁最富庶之地，可這裏尚且如此，其他地方可想而知！都是拜你所賜！曾經百姓受難你不為所動，如今餓着自己，才知民生疾苦？”

楊乾餓久了，體格再好也有些撐不住，有氣無力道：“去，堵住他嘴。”

戚雲裳低聲道：“陛下，這姓柳的跟着我們毫無用處，只會氣陛下，如今糧食沒了，不如把他扔了，我們少些負擔。”

玄真公主聽了，冷哼道：“柳禦史給皇兄做過事，怎麽是毫無用處？你才是毫無用處！要不是你勾引皇兄趕走蕭姐姐，我們怎麽會有今天！都是你！要扔也是扔你！”

楊乾已經沒心思去阻止兩個女人争吵，這一路上他和柳慎言吵，戚雲裳和玄真吵，他已經厭倦了，他讓車隊上路，走一步看一步。

由于前一年楊乾不作為，又揮霍國庫，南方許多災害沒法解決，如今到處都在挨餓，一路上竟真的籌不到糧食。

數日後的一個夜晚，車隊好不容易找到一個看上去不錯的村子，就找了人家借宿。

這裏已接近南疆，百姓們知道帝都變了天，但生活還沒受到太大影響，吃穿用度捉襟見肘，全家人活得下去而已。

楊乾讓戚顯昭去向主人家買吃的。

主人一家姓黃，老夫妻年過五十，只有一個二十歲不到的女兒，全家瘦骨嶙峋的。黃老伯聽戚顯昭要買吃的，為難道：“我們沒有糧可以賣，不挨餓都不錯了。”

戚顯昭怕把事辦砸了，收起往日嚣張跋扈的氣焰，客氣道：“我們出三倍價錢買你們一天糧食，你們拿着錢，可以買到三天的糧！”

黃大娘含淚道：“郎君，外頭買不到糧了，我們也沒糧，您想別的辦法去吧！”

戚顯昭不耐煩，一揮手，士兵們就在黃家到處翻找，在一個牆洞裏翻出了一盆冷飯、半盤山雞和一碗幹菜。

“這是什麽！”戚顯昭高聲質問兩個老人。

“這是……這是我們明天和後天的飯菜，郎君你是體面人，吃不得這樣的東西！”

“再沒別的了？”戚顯昭按着腰間的刀大聲說。

士兵們回：“沒了！”

“統統拿走！”

“郎君，使不得！使不得啊！”黃家三口人慌了，抱住士兵的大腿不讓他們走。

“噌！”士兵們亮了刀，一家三口吓得跌坐在地。

士兵們快速收集了屋裏不多的柴火，升火熱飯菜，在黃家人的哀嚎聲中把飯菜送到楊乾屋裏。

楊乾看着一桌剩菜，皺皺眉，只吃了米飯。

戚雲裳忍着惡心看了一會兒，硬着頭皮吃起來，一半的山雞吃下肚，立刻吐了。她捂着嘴道：“陛下，這些刁民太大膽了，竟然給我們吃這些馊的飯菜！”

楊乾沒說話，用完米飯就放下碗，他讨厭戚雲裳大呼小叫的樣子，想出去避一避，可沒有別的屋子可避。

戚雲裳吃了吐吐了吃，不停地抱怨。

玄真公主在空碗裏裝了些飯菜，實在聽不下去，打翻了戚雲裳的飯菜，說：“那就別吃了！”她拿着裝好的飯菜出門，留下戚雲裳氣得渾身發抖。

戚雲裳餓得不行，見楊乾背對自己盤腿坐着，她悄悄把桌上的飯菜抓起來吃了。

楊乾想和玄真公主說話，一回頭，見戚雲裳在桌上抓飯吃。

楊乾：“……”

玄真公主找到柳慎言，這些日子他拒絕進食，加上重傷在身，又為百姓憂心，他直接病倒了，要不是玄真公主命人強行給他喂吃的，他早就沒命了。

玄真公主看着昔日俊朗的文士獨自躺在車中，不成人形。她淚如雨下，上車輕輕喚他：“柳禦史，吃點東西吧。”

柳慎言沒反應。

玄真公主推了他幾把，發現他已經昏死過去，忍不住大哭起來。

哭聲引來了黃家女兒，她很快明白發生了什麽，細聲細氣說：“我家有草藥，給他吃些，可能有用。”

玄真公主擡頭看她，見這姑娘面黃肌瘦，穿得也不好，她不太相信她：“你們也沒什麽吃的了吧？哪來的草藥？”

“山上有很多草藥，我們不缺那個。”黃家女兒凄然一笑，“要是草藥能當飯吃多好。”

玄真公主跟着她拿了草藥搗碎，喂給柳慎言。

柳慎言賭氣一般，牙關咬得緊，玄真公主一急，自己含了草藥，捏住他嘴喂進去。

草藥又苦又澀，玄真公主好多年沒吃過這麽難吃的東西，眼淚忽然湧上來。

自己這一生，也太苦了些。

皇兄也是。

可最苦的，還是柳慎言這樣的人，還有外頭那些百姓。

玄真公主一邊流淚一邊喂完了藥，柳慎言終于醒了過來。她不說話，強行給他喂了飯菜，柳慎言半是生氣半是虛弱，沒吃幾口又暈了過去。

玄真公主确定他沒事後，下車走走。她聽見了搗衣聲，伴着小聲的啜泣。

“娘，這樣的日子還要過多久！”是黃家女的聲音。

“囡囡，別哭了，只要家裏有一口飯吃，爹娘就不會餓着你，別哭了，啊。”

“娘，我不是餓的，我是擔心你和爹，你們餓了這麽久了，我怕爹再暈過去的話……爹本來身子就不好……日子過得苦些不要緊，可我不想你和爹出事！”

“會沒事的，囡囡，都說好人有好報，我們沒做過壞事，不會出事的。”

玄真公主走過去，母女倆吓得不敢言語。她心裏難受，蹲下來接過衣裳，說：“你們歇會兒，我來。”

母女倆忙去搶衣服說：“不，我們自己洗就好了！”

“我們欠你們的。”玄真公主抓着衣裳不放，手浸入水中時她下意識顫了顫，水太冷了。她咬咬牙，把手猛地浸了進去，呆板地搓起了衣服。

母女倆很不好意思，和她一起洗。

洗完了衣裳，黃家女感激玄真公主，回家拿了個餅，低聲說：“謝謝你，我們實在沒吃的了，只有這個，你不要嫌棄。”

玄真公主收下了，去柳慎言車上，一點一點地給他喂下去。

夜深了，玄真公主睡不着，原來百姓過的是這樣的日子。

第二日清晨，楊乾又命戚顯昭去買糧。

戚顯昭在外跑了一圈找不到糧，就讓士兵去村民家中搜查，一番雞飛狗跳下來，竟湊足了幾十人一天的口糧。

玄真公主看不下去，對楊乾道：“皇兄我們不能這樣！這些百姓沒錢沒糧會餓死的！”

楊乾眼神冰冷：“一群蝼蟻，留着他們的命有何用！朕是天子，等朕回到帝都，自會為他們超度！”

“皇兄！”玄真公主忍不住大喊。

楊乾閉上眼，示意車隊啓程。

然而四周傳來憤怒的喊聲，竟是全村百姓帶着農具氣勢洶洶圍了上來。

村民被劫空了僅有的一點餘糧，還有人被戚顯昭打死打傷，他們忍不下這口氣，要拼死一搏，楊乾讓士兵亮出了武器，他們也沒有分毫懼色。

站在前頭的幾個壯漢大喊：“把糧食留下！把殺人的人交出來！”

楊乾見他們不肯罷休，讓戚顯昭扔過去一袋銀錢。

沒人去撿錢，所有人齊聲喊：“不要錢！把糧食留下！”

楊乾冷了臉，示意士兵們沖出去。

百姓們被激怒，如發狂的野獸般每三四人圍住一個士兵狠命毆打，全村人數本來就是楊乾他們的幾倍，方才士兵搶糧是挨家挨戶搶，百姓一時間被吓住，可全村人聚在一起，士兵根本不是他們的對手。

眨眼間村民打死了七八個士兵，勢如破竹般往這邊沖來。

玄真公主見不少村民打得頭破血流，黃家三口倒在地上血流如注，她向楊乾大喊：“皇兄，夠了！把人和糧交出去！”

“陛下不可！”戚雲裳慌忙拉住楊乾，“兄長都是為了陛下！請陛下保護兄長！”

楊乾沉默半晌，終于擡起手，魏菩提會意，讓士兵們押住戚顯昭送了過去。

“陛下，您還需要臣！陛下！陛下！”戚顯昭凄慘地叫着，被士兵踢倒在地，村民們上前來，紛紛舉起了鐵鋤。

戚顯昭凄厲地叫了起來，戚雲裳早哭得上氣不接下氣，一個勁哀求楊乾救人。

玄真公主看着死了一地的百姓，捏了捏昨晚黃家女給的一小塊餅，她心如鐵石，在戚雲裳面前高聲道：“不許哭！你睜眼看着，這就是你們戚家的下場！是他自找的！”

戚雲裳無力反駁。

百姓們解決了殺人者，一窩蜂湧來要搶回糧食。

楊乾臉色鐵青，甩脫了抓着他的戚雲裳，拔出佩刀跳上馬背，率領士兵砍殺了出去。

村民們死死追着，又有不少人被殺傷。

車隊跑出去好久，玄真公主喊了很久，楊乾讓車馬減慢速度，他才聽清玄真公主在說什麽。

她的聲音出奇地冷靜，又滿含絕望：“皇兄，一直以來我們相依為命，你是我唯一的親人，也是我最重要的人，從小到大不管你做什麽我都支持你、尊敬你！可現在我發現我錯了！你昏庸、你無能、你殘害百姓！你，從來都不配做皇帝！也不配做我兄長！”

玄真公主說着，把車夫推下馬車，柳慎言昏迷在車中，玄真公主親自駕車逃離開去。

“回來！”楊乾忙讓士兵去追，把她綁了推進車中。

玄真公主凜然道：“好，皇兄不讓我走也好，從今以後我不會吃一口飯，我吃一口，百姓就少吃一口。等到百姓都有飯吃，我再開口！皇兄不願意忍受饑餓，我來替你承受，請皇兄看着吧！”

楊乾恨恨扔了馬鞭，怒道：“別說瘋話！”

他盤算起來，這場動亂必定會引起曹衡的注意，他會派殺手來追殺，好在自己手上有曹衡的妻子，可以用來和曹衡談判。

然而一名士兵匆匆跑來，小聲禀報：“陛下，曹衡的夫人……她……她被剛才那群暴民打死了……”

楊乾瞳孔驟然縮緊，自己唯一的武器也沒了。

好在他從小過得不順遂，練就了堅韌的性子，他讓車隊繼續往西趕，也許在南疆能找到希望。

然而南疆邊界上有士兵和百姓晝夜巡邏，不許外人進入。

更可怕的是，曹衡果然發現了他們的蹤跡，不停派殺手前來追繳。

楊乾四處躲避，苦不堪言。

一日晚間，大家歇在一座破廟中，雨聲淅瀝、檐鈴叮當，楊乾輾轉反側，起身來到庭院裏。他在水缸中看見自己的倒影，他已俊朗不再，此刻眼窩凹陷、胡子拉碴、發絲淩亂，哪有一點君王的模樣。

他不由想起蕭錦瑟，想起剛成婚時她的勸導，想起她規矩端莊的一舉一動，自己曾經有多厭惡，如今就有多不舍，連她幾次打自己，在此刻都溫暖得不能再溫暖。

他挺了挺腰身，在行李中找出筆墨，開始畫蕭錦瑟。

這是他生平第一次畫人，有些生疏，可蕭錦瑟的容貌在他心中刻得太深，他輕易就畫了出來，畫得不如她好看，但他已心滿意足。

他珍而重之地拿起畫像，仿佛那個失去已久的人就在眼前，他低聲呢喃：“錦瑟，一直以來你是對的，錯的是朕。可這代價太大，朕，失去了江山，失去了一切。”

黑夜裏燭光搖曳，回應他的只有雨聲和鈴聲。