13 章節

立次子大伴親王為太子，着其監理國事。

随着神野的失勢，冬嗣也開始遭到排擠，他的右大臣地位被剝奪，先是貶官為中納言，然後是中務大輔、少輔。冬嗣不堪其辱，辭官告老，随即一病不起。僅僅半個月後，冬嗣便因病去世。藤原家族敗局已定。牆倒衆人推，昔日門庭若市藤原宅，終于車馬零落、門可羅雀。

新的勢力在朝堂上崛起，天皇已然老病，開始逐漸放權給如今的太子大伴。跟着新太子水漲船高的，除了安田等一班大臣，自然少不了緋姬這個紅顏知己。

橘家一躍而成為炙手可熱的豪族，其聲勢甚至超過了道貞在世時的景況。再沒有人敢于嘲諷緋姬，那些曾将她的尊嚴丢在地上的家夥，全都換上一副谄媚嘴臉。

權力，果真是這世上最美味的東西。

緋姬站在廊下，憶起年少時自己最大的願望，嫁給太子，繼而成為皇後，做這個國家最尊貴的女人。如今，她沒有坐上那個位子，擁有的卻比那個位子上的人還要多。

“緋姬！”少年清脆的聲音傳來，大伴興沖沖地跑到她面前，“我要重要的事要告訴你。”

緋姬愛憐地替少年抹去額上的汗珠：“殿下，什麽事值得你跑得這樣急，當心身體累壞了。”

“好緋姬，我知道你關心我，這件事和你有關，你一定要認真聽，然後答應我！”大伴激動地握住緋姬的手，興奮的情緒難以抑制。

“您說吧。”

“我要娶你，緋姬。”少年的雙眼朗如辰星，“嫁給我，緋姬，我要你做我的東宮妃！”

突如其來的喜訊讓緋姬當場愣怔，她少有如此失态的時候：“您……您不是在開玩笑？”

“當然不是！我愛你，緋姬，不是你來做我的妻子，我便不成婚。”

“可是……我的身份……”

大伴狂熱地迷戀着緋姬，即使這樣，緋姬也沒想過做東宮妃。她是嫁過一次的女人，名聲又如此不堪。就算大伴不相信那些流言，天皇也不會同意兒子迎娶這樣一個女人。

“我不管那些，我只要你嫁給我！”大伴熱烈地宣告，“我早就想娶你了，求了父皇好久，他總算松口了。緋姬，我就要娶你了！我們可以永遠在一起！”

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回到宅邸後，緋姬依然還有一種不真實的感覺。聞訊趕來的安田滿面喜色：“緋姬，這可真是大喜啊。”

“陛下怎麽會同意這件事？”

“陛下的身體眼看就快不行了，太子新立，根基不穩，朝堂上如今被我們把持着，要想不讓他的寶貝兒子即位後被徹底架空，陛下必須得為太子找一個可靠的倚仗。”

緋姬馬上想明白了其中關竅，自己是女人，天然的缺陷讓她無法直接參與朝政。嫁給太子，既可以讓自己離權力的中心更近一步，又可以保證自己全心全意地幫助大伴穩固地位。畢竟，夫妻本是一體，自己絕不會傻到拆丈夫的臺。

天皇料到緋姬不會拒絕這誘人的提議，更甚者，此舉還能分化自己和安田。權臣們不再擰成一股繩，就會更利于太子收攏權力。

這些想法緋姬自然不會透露，初時的驚詫和興奮過後，她很快恢複了冷靜，施施然和安田聊起了閑話。

安田卻不想放過這個話題：“依我看，婚期不會太遠，多則一年，少則三月，你就要嫁進東宮了。”安田見緋姬只是笑笑，眼神一轉，“你那條狗，打算怎麽處理？”

“清和？他怎麽了？”

“別跟我說你還打算留着他。”安田神情微妙，“他的名聲可是髒的很，東宮妃身邊躺着這樣一條兇惡的狗，對你不利啊。”

他見緋姬不說話，索性說開了：“如今可不是過去那樣了，緋姬。那些不光彩的事要徹底抹掉，留着你的狗，就是在提醒其他人你之前是個什麽模樣。別人姑且不論，就是太子殿下，現在他癡情于你，什麽都可以不在乎。等到你色衰愛弛，難保他不會想起那些爛事來。”安田敲了敲案幾，“殺了他，那些事慢慢地就會被人忘記。留下他，就是留下永遠抹不掉的污痕。不過是個畜生，緋姬，我相信你狠的下心。”

送走了安田，緋姬軟倒在榻上。她覺得渾身無力，腦袋裏亂哄哄的。東宮、太子、清和……每個人都在她眼前喋喋不休。

“殺了他，不過是個畜生”。

“緋姬，我要你做我的東宮妃！”

道貞的呵斥聲回響在耳畔：“因為她是藤原緒夏，而你只是橘緋！”

是的，我是橘緋。哪怕我只是橘緋，我也将得到這天下最好的！

她猛地站起來：“叫清和過來見我。”

青年很快站在了緋姬面前，依然是黑衣、長刀、沉默的面容。是了，清和已經不會說話了。他毀了容，斷了臂，親手毒啞了自己。

“清和。”緋姬輕聲喚道，仿佛是在夢中，驚破了她迷茫的思緒。

清和擡起頭，恭順地望着她。就像那只被她送走的小狗，黑黝黝的眼睛，濕潤又可愛。

“清和。”她擡手撫着男人面上的傷疤，像是勾勒什麽難忘的印跡，要把回憶都銘刻在心裏。

清和歪了歪頭，露出柔和又疑惑的眼神。他不能說話，只能這樣望着緋姬。

緋姬眨了眨眼，一滴淚水滑落下來，順着頰邊淌落，很快隐入厚厚的地毯中，消逝不見。

清和頓時手足無措，他不知道緋姬為什麽會哭，即使只是一滴淚水，也讓他焦灼又擔憂。

“沒事，我沒事。”緋姬溫柔地笑着，“我要嫁給太子了，清和。”

她的狗露出一個高興的笑容，高高揚起的唇角下，是掩飾不住的苦澀和悲辛。但緋姬知道，清和的笑容是真實的，他為自己高興，哪怕要眼看着愛.人嫁給另一個男人。

天皇的旨意很快到來，三個月後，緋姬就要嫁入東宮，成為帝國未來的女主人。緋姬什麽也不願意去想，她瘋狂地和清和歡.愛，幾乎每時每刻，她都要清和留在自己身邊。

清和一定也感覺到了吧，他不再隐忍，不再扭捏。仿佛化成一團火焰，灼燒着他和緋姬僅剩的時間。

如果就這樣死掉……有許多次，緋姬躺在清和身.下，忍不住這樣去想。

但這終歸只是個荒謬的念頭，她是如此狠心的一個人。為了權勢地位，什麽都可以抛掉。

“清和，清和，清和……”她一聲聲地喚着，纏.綿似夢，缱绻如風。

清和死死地捏着她的肩膀，在到達頂峰的那一刻，男人一口咬在了那嬌嫩的肌膚上。終于，她的狗發了狂。

緋姬幾乎以為他要咬斷自己的脖子，但是最終，清和只是在那片雪色肌膚上留下了兩排深深的齒痕。

他擡起頭，沖着緋姬笑了笑。唇上鮮血淋漓，那笑容卻溫柔哀涼。

七月十五日，東宮大婚。

緋姬坐在安靜的屋子裏，這是她第二次穿上白無垢，來接她的新郎換了模樣，守在她身邊的，依然還是那個人。

喧鬧的喜樂聲在門外響起，太子的車駕就要來了。清和的目光落在案幾上，一只精致的白瓷杯安靜地矗立着，其上玉色瑩潤，其間碧水蕩漾。

緋姬大人，他在心裏無聲地喚着。真遺憾啊，離開之前不能喚一喚她的名字。清和的心裏澄澈又平靜，他的公主就要嫁人了，成為這世上最尊貴的女人。

這是他一直以來的夙願啊，讓那個人坐在最華貴的寶座上。她應該得到這些，而自己理所當然地可以為她付出全部。

只要她快樂，即使去死也沒有關系。但是我再也看不見您了，不能守在您身邊，不能在心裏想一想那個溫柔的笑。

清和目光貪婪又癡狂，哪怕是假的也好，他多希望聽到緋姬大人能對他說出那句話。這樣的念頭在過去是讓他惶然的，怎麽能夠奢求這個願望呢，他只是條卑賤的狗。

但是這一刻，他不再去想多餘的事情。在死去之前，就讓我做做夢吧。

喜樂聲越來越清晰，隔着重重木門，清和聽到無數腳步聲。那是來迎接緋姬大人的隊伍，也是他踏上黃泉路的鼓點。

他站起來，拿起了那個白瓷杯。

“清和。”緋姬如夢初醒。

緋姬大人，男人歪了歪頭。自從毒啞了自己後，他便經常用這個動作。一樣的舉止，不一樣的含義。猙獰的傷疤掩去了他面上淺淡的表情，但是緋姬知道他在想什麽。傻瓜啊，你的心思我永遠都一清二楚。

緋姬沉默着，看着清和飲下那杯毒酒。他的動作果決又堅定，是啊，只要是自己的意願，他永遠不會有一絲一毫的猶豫。

毒酒的效力很快開始發作，清和面色慘白，