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“咱們以半年時間為期，互相給彼此一個機會怎麽樣？”秦昭昭也沒賣關子，飛快地把自己的想法說了一遍，“這半年內，你不準再提退婚的事，我也會說服穆叔将婚期往後延。然後呢，咱倆試着相處看看，如果半年時間到了，你還是不願意跟我成親，那這親事就算了，我會主動去找穆叔說明情況——你應該也很清楚吧，只有我主動去提，穆叔才有可能同意退婚的。”

穆霁當然清楚，不然那天晚上，他也不會在狐朋狗友的挑唆下直接找上秦昭昭了。這會兒聽了秦昭昭的話，他驚愣之餘有些不敢相信：“你……真的假的？你說話算數？”

“當然，強扭的瓜不甜的道理我還是懂的。只是我們從來沒有正經相處過，你也根本不知道我是一個什麽樣的人，這一上來就說嫌棄我，要跟我退婚……”秦昭昭看了他一眼，撇嘴，“換做是你，你能甘心答應？”

……不能。穆霁啞言。

“再說我還得給我爹娘一個交代呢，不然我怕他們怪罪我，說我不孝。”秦昭昭說完歪了一下頭，“所以你要是願意的話，咱們就定下這半年之約。如果不願意的話，那就算了，你自己想辦法吧，反正我是不可能主動退婚的。”

穆霁心動了。不過他覺得這好事兒來得太突然，有點懷疑秦昭昭的用心。

秦昭昭見他遲遲沒有吭聲，故意道：“怎麽了？你不敢啊？”

“我有什麽不敢的！”穆霁聽不得這話，當即便斜了她一眼，嗤聲道，“別說是半年，就是十年八年，小爺也不可能改變主意看上你這樣的野丫頭！我只是覺得你這是在浪費時間罷了。但你既然樂意浪費，又非得撞一撞南牆才甘心，那小爺成全你就是！不過半年太長了，我可沒那麽多時間陪你耗……”

他轉着眼睛想了想，一拍手，“三個月，我只能給你三個月！還有，未免你事後賴賬，這事兒咱們得白紙黑字地寫下來！”

“三個月就三個月，白紙黑字寫下來也行，不過這期間你不可以再提退婚的事，也不能故意躲着不見我，更不能像之前一樣在衆人面前下我的臉，壞我的名聲。還有，不管發生什麽事，都不可以再鬧到長輩那裏去，不然萬一穆叔知道了這件事，一個生氣要把婚期提前，我可不管。”

最後這句話才是秦昭昭今天來找他的重點，穆霁卻沒有聽出來，手一揮就答應了。

不就是忍辱負重三個月麽？只要能退掉這門破親事，怎麽着都行！

***

此時的穆霁還不知道未來的自己會為今天的事悔青腸子，和秦昭昭一人簽了一張契書後，心情大好地回屋睡覺去了。

秦昭昭見目的達成，也沒有多留，爽快地去找英國公求了個情，讓他別再禁穆霁的足。

英國公看在她的面子上答應了，又見兩人似乎是冰釋前嫌有了進展，更是高興得連連稱好。

秦昭昭卻很清楚自己這招緩兵之計只能讓穆霁暫時收起對她的排斥，并不能讓他改變主意接受她。不過她也不在意，反正她搞這麽一出，只是為了在得到英國公夫人的認可之前穩住穆霁，免得他一挨揍就跑去找老娘告狀，影響到她在未來婆婆心目中的形象。

“姑娘，咱們接下來怎麽做啊？”

說話的是雙喜，經過幾天的休息後，她終于不再拉肚子，能跟秦昭昭出門了。剛才秦昭昭和穆霁說話的時候，她也在旁邊站着，只是沒有開口。

“先搞定穆霁他娘再搞定他吧，具體我的也沒想好，走一步看一步好了。”秦昭昭這會兒沒放多少心思在穆霁身上，對她來說，未來婆婆好不好相處，可比未來夫君喜不喜歡自己重要多了。

“那如果三個月到了，那家夥還是堅持要跟姑娘退婚怎麽辦？”

“那就再想別的辦法呗，車到山前必有路嘛。”秦昭昭說完嘻嘻一笑，眼中閃過狡黠，“放心吧，那家夥看着就蠢蠢的很好糊弄的樣子，你家姑娘我這麽聰明，還搞不定他？”

雙喜：“……”

倒也是。

“好了先不想這些了，現在重要的是那個什麽百花宴……”說到這，秦昭昭收起笑容撓了撓下巴，“一會兒回府之後，你先幫我去打探打探長寧公主這個人吧，尤其是她的喜好啊忌諱什麽的，一定要打探清楚，免得我這兩眼一抹黑的，到時候在宴會上出醜鬧笑話。”

雙喜回神，點了點頭：“好，我知道了！”

***

秦昭昭心情頗好地帶着雙喜回秦府了，與此同時，殷溯正在鳳栖宮裏陪養母謝皇後下棋。

謝皇後出自當今四大世家之一的隴西謝氏，是今上永平帝的原配發妻。她生有一子一女，只是兒子早夭，如今膝下只有一個親生的女兒，便是英國公夫人口中的長寧公主。

殷溯是記在謝皇後名下的。

他的生母麗妃在他八歲那年去世了，之後他流落民間，兩年後才重返宮廷。那時謝皇後親生的大皇子剛剛過世不久，謝皇後悲痛之餘，見殷溯長相與大皇子有幾分相似，又小小年紀就沒了親娘照拂，便把他接過去養在了膝下，以做慰藉。

殷溯因此成為中宮所出的嫡子。他能順利得封太子，也離不開謝皇後和她背後的謝家支持。

這會兒兩人正在說英國公府老夫人壽宴上發生的事情——這幾日殷溯已經把事情查得一清二楚。

“……所以那晚的事又是出自老五之手？”

謝皇後今年四十出頭，因為保養得宜，看起來比真實年紀年輕。她長了一張清雅淡泊的臉，容貌并不是十分出衆，但氣度高華，舉止優雅，看起來自有一股鳳儀天成，不怒自威的氣勢。

這會兒聽完殷溯的話，她先是不怎麽意外地頓了一下，片刻才又眉頭微擰，撚起一枚黑子道，“可那刺客也就罷了，他如何能叫高福海這樣的人背叛你？”

高福海的突然背叛是謝皇後也沒有想到的，因為這人幾十年來一直忠心耿耿，從未出過差錯。甚至前些年殷溯傷重遇刺，也是他舍命護主，用自己險些喪命的代價幫殷溯撐到了救兵的到來。

這樣一個人，怎麽會輕易被人策反？

謝皇後想不明白，殷溯之前也想不明白，但那日在雲來酒樓見過那個中年婦人之後，他就明白了。

“因為一個女人。”殷溯眼神冷冽地嗤笑一聲，伸出骨節分明的大手在棋盤上落下一子，将事情大概說了說。

原來那日那個出現在雲來酒樓的中年婦人是高福海兒時的鄰居。兩人自幼相識，算得上是青梅竹馬。十歲那年，高福海因為家中太過困難被繼母送進宮做了太監，兩人由此斷了聯系，一直到一年前才意外重逢。

那時那婦人已經是個喪夫多年的寡婦了，高福海見她日子過得艱難，唯一的兒子又是個天生體弱的藥罐子，便暗中接濟起了他們。

因為怕被別人知道他們之間的關系，進而給殷溯惹禍，高福海把這事兒做的十分隐蔽，所以哪怕是殷溯也沒有察覺。可世上沒有不透風的牆，這事兒因為一個意外被齊王，也就是謝皇後口中的老五知道了，于是齊王就抓了那婦人和她的兒子，以此來威脅高福海。

高福海糾結萬分，掙紮數日後，最終還是選擇了婦人母子。

二十多年的主仆情分，竟比不上一個只相處過短短幾年的兒時鄰居。殷溯一想起這事兒便覺得嘲諷。

謝皇後看出他在想什麽，正欲落子的手頓了一下，搖頭說道：“有些感情是不能用時間來衡量的，那個婦人對高福海來說怕是比他自己的命還重要，所以他可以為你豁出命，卻也可以為她背叛你。”

殷溯聽懂了她的意思，卻并未因此動容。

別說高福海是個閹人，根本不可能和那個婦人在一起，就算他們真是夫妻，他也無法理解高福海這種為了一個女人就什麽都不要了的做法。另外高福海要是第一時間就把這事兒禀報給他，求他幫忙救人，他難道會置之不理？可他卻偏偏選擇了最愚蠢的一條路。

殷溯想到這心下越發不快，便沒有接謝皇後的話——被親信之人背叛的感覺并不好，親自去見那個婦人，并在弄明白事情的來龍去脈後放過他們母子，已經是他看在這麽多年的情分上，對高福海做出的最寬容的處置了。

心知他這是還沒有開竅，才會這般看輕情愛一事。謝皇後落下手中的黑子，一雙明亮睿智的眸子失笑般掃過這便宜兒子，沒再多說什麽。

“那老五那邊，你準備怎麽處理？”