13 時機（新）

這一天一大早，王妃顧氏窗外的喜鵲叽叽喳喳叫個不停，侍女支開窗，只見那些鳥兒拖着長長的尾巴在枝頭跳來跳去，便回過頭湊趣地奉承，“娘娘，您看着喜鵲叫的多歡，定是要有喜事呢！”

果然，上午下人們來報，說是世子雲來從西北大營回京了。

皇帝在早朝後接見了因公務回京的雲來。

彼時雲來才十七歲，還未及弱冠。雖如此，自幼随父親鎮守邊關的軍旅生涯，使他自然而然帶了一種超過年齡的骁悍的質氣。與皇帝燕赜的尊貴外向、蓬勃朝氣不同，這位淮西王世子生的十分俊美，但神情嚴酷，如之前見過他的宮人所言，真如冰雕雪塑。如果說燕赜承繼了他父親太宗的雄霸天下的自信和霸氣，那麽雲來就如一把寒氣凜冽的寶劍，使人不敢逼視。

燕赜對自己的這位愛将和小弟兄很滿意。作為一個年輕的帝王，他不得不與邵秉烈、裴義這樣的老頭子們周旋，但于心底，自然和與自己差不多年紀的年輕人相處更加輕松得宜。

略略将公事談完，皇帝道，“靖遠，一年前圍剿突厥你一戰成名，這樣很好，只是不能驕傲，老家夥們還是有很多可學之處。朕巴不得你們早些成長，江山，今後就靠你們來為朕守住。”

雲來躬身應是。

“對了，阿骥已經回來了。”沈骥于五月正式回京，現任內禁衛副統領。

“臣已經聽說，準備下午就去拜會沈将軍。”這就是雲來，他不會像沈骥那樣與皇帝那般親近，恭敬的近乎刻板，弘德帝自知道他性子，笑道，“你們都在，明日不朝，咱們擊鞠，何如？”

擊鞠游戲，盛行于周。

大周輕騎盛行，朝廷注重訓練有高速機動性和有利長途奔襲的輕騎兵，太宗燕承得知吐蕃人打馬球有利于訓練騎兵後，便首先在軍隊中促進開展這項運動，後迅速在貴族中流行。

當時吐蕃使臣得知太宗喜歡馬球，還特意贈送了他一只馬球作為禮物。不過燕承想讓吐蕃人知道他的真正用意，便佯做不喜歡，把馬球給燒了。可是太宗的這番做作基本沒有奏效，大周是繁榮壯麗的年代、融合交彙的年代，同時也是奢華的年代、享樂的年代，貴族們之間的游戲五花八門，特別是擊鞠這種集體育、騎術、技巧于一體的項目，更是長盛不衰，一直流行到晚周，中華的審美逐漸抑武揚文，以文為美，才漸漸沒落。

到今上即位，王公貴族、士子書生、軍中将士盡皆喜歡打馬球，就連許多大家閨秀包括皇城裏的宮娥都精擅馬球游戲，不過平常人家買不起馬，少有騎馬的機會，故而馬術不精，于是就打步球。

步球就是蹴鞠，馬球就是擊鞠。

時下，皇家在大元宮和各主要行宮都建有馬球場，一些達官顯貴在自己的府邸附近也建有馬球場，他們建的馬球場比現代的标準足球場略寬一些，長度卻略小，總面積與一個足球場大小相仿，但建造質量極其考究，平望如砥，下看若鏡。

為了讓地面平滑柔韌，夏天不長草，冬天不結凍，那時候沒有現代的塑膠地板，那些豪門則不惜靡費巨資，将場地整平，再把一桶桶的油潑到球場上去。下這麽大的力氣，可見當時的上流社會是如何的喜歡打馬球，他們對馬球的癡迷，絲毫不亞于現代人對足球的酷愛，甚至尤有過之。

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皇帝之愛馬球，猶如其愛美人。本質上說，他喜愛一切具有挑戰性和競争激烈的事物，對政權、對美人、對游戲，無不如此。

大內的擊鞠高手很多，甚至太後任氏做皇後時也熱衷此項，不過做了太後之後自持身份，不再涉足。

聽說皇帝要和淮西王世子比賽擊鞠，各宮的宮人們都興奮期待。剛過巳時（上午九點），看臺上已擠滿了人，大周男女大防不嚴，風氣開放，妃嫔們在太後的帶領下占據了最前面的座位，還有一些受邀的高官和家眷，也都早早前來入座，甚至人群中能夠看見中書令邵秉烈的身影。那些個宮娥、小侍、侍衛們則擠擠挨挨地自動填滿了四周的各個縫隙。

當皇帝和世子率領各自騎隊奔騰入場的時候，整個球場一片歡呼，有喊皇上的，也有宮娥嬌聲喚世子，弘德帝縱馬到看臺前方，除太後以外，所有人起身行禮，他身後的騎手們亦于馬上躬身，飛揚的塵土中，皇帝年輕的面龐，眼睛神采奕奕。

擊鞠開始了。

擊鞠的球門分為單門和雙門兩種，單球門是在木板牆下方開一個一尺見方的小洞，洞後結有網囊，以各隊入球多少計算勝負，而雙球門的打法則與現代相仿了，雙方各立一個丈餘高的球門，以球擊過對方球門為勝。

擊鞠所用的球呈鮮紅色，大小如拳，是用硬木制成的，球杖則是一根長丈許，頂端呈半弦月形的擊杖。

皇帝隊和世子隊各十人，皇帝隊除了燕赜、沈骥，還有內禁侍衛中的高手，而雲來那邊的隊員則是随他從西北大營回京的王府扈從。這次比賽皇帝無疑是主場，雲來則是客場作戰。

客隊先發，只見世子雲來持球站在中線，手中高舉紅球，突然向上一抛，那紅球便先升後降，向地面落下。

“喝！”

紅球尚未落地，沈骥和對方一個球員便大喝一聲，雙雙策馬急沖上去，手中弦月木杖“呼”地一聲同時擊向那枚鮮紅的圓球……

沈骥的球杆先觸到球，球杆一劃，紅球高高揚起，向着一個侍衛方向飛去，那侍衛揮杆撈球、着地，對方防守扈從同一時間縱馬拼搶，那侍衛忙掉轉馬頭，用馬匹厚實的臀部擋住來人之勢，兩匹馬蹭磨到一起，馬身碰撞，王府的馬是戰馬，更彪悍些，硬生将侍衛擠過去，扈從躬身擊球之際，眼見着就要丢球，不料那內禁侍衛左右手都來得，左手一揮，紅球劃過一道漂亮的弧線，向王府球門飛去。

燕赜候在中線處，見侍衛搶擊成功，喝馬急追，那馬通體烏黑，皇帝亦身着黑色胡衣，這般兒壓低身子疾馳過去，分不清人影馬身，他身後防守的兩方人馬糾纏到一起，最近的一人只距他半個身位，須臾，皇帝直起上身，當空将紅球攔截，淩空擊射，紅球應聲入網——1：0，看臺上頓時掌聲雷動。

此後比分升至5：1，但是那世子雲來乃擊鞠一等一的高手，扈從們又都是軍人，騎術精湛，故王府隊适應了場地之後奮起直追，比分便交替上升，一直到10：9。

随着比分的膠着，雙方拼搶和碰撞不斷升級，雖燕赜和雲來都命令下屬要克制，但一次争奪球權的過程中，兩方後衛球杆各自擊中對方的身體，一人頭破血流，一人手臂骨折，不得不下場。比賽一時中斷。

須知這馬球乃是對抗性極強的比賽，速度又快，誤傷幾乎不可避免。但現正是緊要關頭，各少一人無疑大大降低了比賽的趣味。就在這時，王府一名随從女眷起身道，“陛下，世子，臣妾來做替補，可好？”

女子參加擊鞠不是奇事，但能在這時節自薦的，着實大膽。

雲來對燕赜道，“陛下，這是臣父麾下游擊将軍樊勇之妻。”

弘德帝見那女子面容黝黑，身形矯健，一看便是精于馬上的人物，笑道，“有何不可？只是如此，朕這一邊也須出一名女将才公道。”

話音未落，就聽一個清脆的聲音道，“陛下，臣妾願出戰，與樊夫人對弈。”衆人皆看，只見後宮嫔妃的坐席裏站起一身着箭袖胡服的女子，向着球場大聲道。大周女子喜着男裝，幾是一雅俗，這麗人即穿了一身男式胡服，燦陽下更顯其嬌俏飒爽。

燕赜大喜，“好！史愛卿，下來！”

“是！”

這女子正是新近入宮的良媛史靖苿。在衆佳麗各色各樣的眼光中，史靖苿笑吟吟地走下看臺，侍從牽來一匹駿馬，她翻身上馬，姿勢着實優美不俗，觀衆中已有人贊好，史靖苿接過侍從遞來的球杆，站到與樊夫人相對的位置。

比賽重新開始。

之後的比賽對抗性降低，卻因着史靖苿的參加多了幾多趣味。最終，皇帝這邊以兩球勝出，王府自雲來以下賞賜頗豐，可謂皆大歡喜。

當晚，皇帝駕臨含德殿偏殿，史良媛成為後宮中的新貴。

一滴、兩滴、三滴……

初初靠在窗前，聽雨水從屋檐跌到下面水缸裏的聲音。

雨滴漸漸密集，數不清了，深夜裏這樣的雨通常會很大。

皇帝有了新寵，夜晚對初初來說輕松許多，而近來連續夜裏這樣的大雨，氣溫陡降，初初想，她的機會可能到了。

從來到長慶殿的那一天起，她就無時無刻不謀劃着要離開。可是後宮承了恩的女子，無論是否被冊封，都将終老深宮，沒有再出去的機會，這樣的結局不是初初想要的。

除非死去，或者病重，起碼可以先離開長慶殿。

初初還不想死，但是她很可以生一場大病。

邱太醫為她開的治療腸胃痙攣的藥方中有一味藥，具有鎮定止吐的功效，但卻有劇毒，每一副只用極少的藥量。初初記得他當時跟她講，“這一味是險藥了，你先服這些劑量試試。”第二日複來診脈，觀察藥效和風險，這般直試了三天才試出合适她的劑量。

“那麽，如果多服了會怎麽樣呢？”出于好奇，她問。

“會對肺經有極大的傷害，輕則喘咳嚴重，重則嗽血不治。”

初初的娘親柳氏出自一個在當地頗有名氣的中醫之家，她記得娘曾經說過中醫之理，是藥三分毒，但藥草的藥性又是相生相克的，許多奇方中都會用微量毒藥，只要對症，就不會對人體有傷害，反而會達到治病的效果。但非有大成者不敢開險方。

初初已經攢了二十副藥，應該足夠了吧。

本來，她是打算挨到秋季，由夏入秋，本就是風寒咳嗽多發的時節，只要染上時症，再持續服下這些攢下的藥草，纏綿不愈，那時她這個重症病人不怕不被移出這尊貴的皇帝寝宮。

想到這，她嘴角漫過一絲笑，眼睛亮起來。

但是前些日子皇帝與淮西王世子擊鞠比賽之後，含德殿的史良媛成為新寵，近來的氣溫又是夏日裏罕見的低，冷熱交替頻繁，初初想，這時候生病足說的過去，真是天賜良機！

不會被發現的。她的胃腸痙攣之症之前許多人都知道，這些日子仗着在這裏的好人品亦央着張宮儀幫忙煎藥，雖說藥水裏少了一味藥，熬好後也都被她偷偷倒掉了，但誰會知道呢，再者說，誰又會在意？在大家眼中，她不過是一個恭敬、沉默、前途未蔔的承恩宮人罷了。

沒有人會刻意觀察她。

小屋中間有一桶澡水，當然，也是央着張宮儀使人擡來的，作為一個人品好的寵奴，這點兒便利還是可以享有的。

放了兩三個時辰，現在是申時（淩晨三點），一天中最涼的時刻。水早已冷掉，初初褪淨衣衫，擡腿邁進浴桶裏，冰冷的水讓她微一哆嗦，吸一口氣，她再伸一腳進去，将自己緩緩沉入水中，直沒入頭頂。

皇帝将折子扔到案上，長慶殿總管太監石寶順站在下頭，回完了話，皇帝随意問道，“最近怎麽不見初初當值？”

石寶順停了一下，“回皇上話，初初姑娘病了。”

皇帝欲拿另一本奏折的手一頓，按在上面，“病了？什麽病，嚴重嗎？”

“唔，有好幾天了，是前些日子涼，染了風寒，後來就一直咳嗽、有低燒，老奴讓張宮儀免了她的值日，卧床養病。”

燕赜一時未語，須臾，“讓人看了嗎？”

“是，請太醫抓了方子，只是不見效。”

定是些個菜鳥太醫了，燕赜想。見石寶順往上看，一幅欲言又止的樣子，皺眉道，“有什麽話？不要藏着掖着。”

“是，”石寶順說的有些猶豫，“皇上，初初姑娘的病——老奴只怕是時症，過給他人，是不是還是将初初姑娘暫時移到別宮比較妥當？”

燕赜沉默了一會，拿起那本按着的奏折，“你看着辦吧。”

“是。”石寶順躬身準備退去。

“等等，”皇帝止住他，沒有擡頭，“先讓老邱給她看看。”

“是。”

胸口像是被一塊巨石壓着，粗粝的磨來磨去，身子一時冷、一時熱，初初知道自己在發熱。

挺過去，你一定行的，盛瑜溪！她在心理面對自己講。

事情進行的很順利，她泡了一夜涼水，染了風寒，發燒，咳嗽。石寶順怕她這是傳染之症，讓她卧床休息，太醫也來過了，沒有檢查出來什麽，一切都按計劃進行。

已經好幾天了，很快就會被移出長慶殿了吧，然後，再慢慢想辦法……

昏昏沉沉的，她明知道自己是發燒，但止不住時而墜入夢境。

天很藍，自己穿着紅色紗羅衫子，跟三姐姐做生日穿的那件一樣的，頭上插着大夫人送的七色寶石串，娘的眼睛笑成了彎月，紅色的紗袖旋轉着，像一層霧……

然後，兜頭兜腦的鮮紅的血，血沫子噴了自己一身。

“娘，娘！”她哭泣，聲音嘶啞的像八十歲的老妪。

“瑜溪，不要怕。”大夫人血色面容中亮的發直的眼，猛推了她一把，初初感覺自己突的一跌，跌到了這床上。

是在做夢，是在做夢！她告訴自己，在枕上猛烈搖晃着腦袋，試圖從夢魇中清醒過來，都過去了，都過去了，那些事情都已經過去，它們不再能傷害到她！

可是彩鴉的臉突然出現了，她的牙齒很黃，眼角那裏還有一道疤痕，“新來的，過來舔舔我的腳，或許我可以讓吃飽飯！”

心中積聚的悲憤如火山一樣倏然爆發，她握緊手裏面抓了三天的碎碗片，猛然将它j□j彩鴉的脖子。

一直以來深藏的苦痛，如決堤的洪水一般坍塌傾瀉，初初從來不知道，原來那痛苦竟然被埋藏的那麽深，而她竟然還如此在意！淚水奔流，沖刷過整張素白的臉龐。

“邱先生，您看她怎麽樣了？”一個聲音問道，好像是張宮儀。

“燒糊塗了。”

不！我沒有糊塗！我知道自己在發燒。初初在心底說。

女孩的嘴唇翕動，邱太醫俯身到她嘴邊，“什麽？”

“我知道自己在發燒。”她小聲地道。

初初并不知道自己說出了聲，繼而大駭，怎麽會有邱太醫的聲音？不，我不要看，不要看！我要走，要走！

女孩瘋了似的，揮舞着雙手不讓人靠近，突然她大哭起來，“你走開，放開我！啊！你不要再動了，疼，疼啊！”

張宮儀幫着想将初初的手拽住，“這丫頭平時很乖順，怎麽生了病這麽犟？”

邱太醫止住她，“姑姑，這裏沒事了。這孩子平日裏壓抑的狠了，借着病才發出來。您請在外面候着吧，我給她把把脈。”

張宮儀不再說話，“那好，我在門口等着，您有事就叫我。”

張宮儀出去後，初初漸漸止住哭泣，又過了一會，她睜開眼，這才真的清醒過來。

邱太醫坐在自己榻邊上，手指握着她的脈搏。

初初重新閉上眼。

邱太醫的神情愈來愈凝重，放開一手，他擡起她另一只手腕，“初初你！”

初初張開眼，“邱先生，我沒有別的辦法。”

“你這孩子！”邱太醫惱了，胡須抖動，“你怎麽這麽糊塗！這是你自己的身體，你就這樣子糟踐她？你服了多少？”

“十副藥的。”

“好，還有救。”邱太醫即可在臺子上打開硯臺，就要寫方。

“不，我不要治！”初初坐起身，壓低了聲音大聲道。

邱太醫更怒，“你瘋了嗎？你……”

女孩長發淩亂披散，蒼白的臉上因着發熱兩靥潮紅，眼睛卻是異常的堅定，“邱先生，你幫幫我，我一定要出去！”