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對于中原中也而言，今天本該是平常的一天。執行任務，開會，彙報工作，加班，是的，一切都普通得不能再普通——

如果在他彙報完工作後首領沒有叫住他問了奇怪問題的話。

“中也，你談戀愛了嗎？”首領胳膊肘撐在桌面上，十指交叉，在他準備要走的時候突然問。

中原中也壓下心頭的疑問，誠實地回答：“沒有。”

“好吧，那你談過戀愛嗎？”首領換了個問題。

中原中也再度誠實：“……沒有。”

“這樣啊，也是，畢竟你那麽忙，根本抽不出時間陪女朋友。”首領嘆了口氣。

中原中也：？

有的時候，中原中也會産生一種可怕的錯覺，首領在某些地方和某條可惡的青鲭會有微妙的相似，這麽想對首領實在是不敬，但他此刻說話的語氣真的微妙地向那家夥靠攏。

“如果女朋友生氣的話，中也有什麽好主意讓她消氣嗎？”在得知了他沒談過戀愛這個情報後，首領還是問了個可以預曉答案的問題。

中原中也硬着頭皮說：“這……大概要看她生氣到什麽程度。”

首領略作沉思，表情有些糾結，“生氣到假裝不認識男方，不承認喜歡男方這樣？”

“生氣到了這種地步嗎？”中原中也皺起眉，“是男方做了很糟糕的事嗎？還是說女方小題大做了？”

“我想是前者。”

“那男方只有在能力所及的範圍內盡量彌補女方了吧？”中原中也不确定地說，“不過既然對方都生氣到這種地步了，估計能挽回的可能性也不大。”

對話裏出現的男方女方究竟是誰啊？

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“也是。”首領無所謂地笑笑，“今天辛苦你了，中也君。”

“……是。”中原中也一頭霧水地結束了這場莫名其妙的對話。

出了辦公室與尾崎紅葉擦肩而過時，兩人對視一眼，異口同聲：“首領今天……”

沉默片刻。

“他也問你了？”尾崎紅葉先開口道。

“嗯。”中原中也壓了壓帽子，“大姐，首領這是什麽意思？難道他……”談戀愛了？

不行，腦子裏根本無法構想出首領和某位女性談戀愛還費盡心思讨她歡心的場面。

“應該不會。”尾崎紅葉說出他心裏所想的後半句話。

辦公室裏。

“所以現在是确認莉香擁有死之前的記憶了嗎？”

“确認了。”

“那你完蛋啦，林太郎！”愛麗絲幸災樂禍地說，用紅色的蠟筆在紙上畫了個大大的豬頭。

“啊，居然問我是不是想當她的Sugar Daddy，真是吓我一跳。”森鷗外捂住臉，不太好意思地說，不過很快聲音又揉進了微不可覺的苦澀，“在有記憶的情況下還能這麽心平氣和地和我交談，真是了不起。”

“林太郎，趁着這個機會和莉香斷絕來往吧，不要再像之前把她卷入之前的麻煩裏了。”豬頭畫完，現在愛麗絲在用綠色的蠟筆畫草原。

“嗯，說的也對，這樣她能平安無事地活下來，有新的戀情，交往新的男友，拓寬新的生活圈，開始新的生活，最後把我忘得一幹二淨，真好啊。從某種程度來說，這也是最優解。”森鷗外用充滿活力的聲音說，尾音跟燃了火似的一句比一句發燙。

愛麗絲筆下的草原畫得越發潦草。

＊

我自是沒想到自己能有這麽大的能耐讓Mafia的首領百忙之中抽空煩惱一點五個小時，畢竟我這邊也有煩亂的事情纏身。

這些繁冗雜亂的源頭指向富江。

想到要調查他的私人生活情況這件事，我首先想到的是找偵探社幫忙，接着腦海裏出現了已轉行的國木田老師。

電話撥了兩遍都是無人接通的狀态，我無奈只得從抽屜裏翻出他辭職前給我的名片，對着上面的座機號碼打。

這回倒是很快就有人接了，“喂你好，這裏是武裝偵探社，請問有什麽事嗎？”

這聲音怎麽聽起來有點耳熟。

“你好，我想找一下國木田先生，請問他在嗎？”

那邊沉默了片刻，用疑問的聲音試探道：“海妖小姐？”

我：“？？海妖？”

“啊，我的意思是清枝小姐……”

我确實在哪裏聽到過這個聲音，只不過一時想不起來，“你認識我？”

“我是織田作之助。”

“哦哦，我想起來了，下雨那天送我去公交站的織田先生，那天真的非常感謝。”溫和的聲音和赭紅色頭發男人的臉對上號。

“哪裏的事，清枝小姐是要找國木田對嗎？”

“對，他現在在偵探社裏嗎？”

“在的，請稍等。”另一頭的聲音變模糊了起來，似乎能隐隐聽到那邊在吵架的聲音，國木田似乎在罵誰，情緒頗為激動。

幾分鐘後他的聲音傳來過來：”清枝老師？找我有什麽事？”

聽起來聲音有點粗重，我客套性地問了句：“國木田先生在忙嗎？”

“沒有，同事把我的手機泡水裏了，起了些……争執。”最後兩個字咬牙切齒地從牙縫裏擠出。

“怪不得我說怎麽打不通你的電話。”我恍然大悟。

“真是不好意思……不過，是有什麽急事嗎？”國木田問。

“我想對偵探社進行委托，幫我調查一個人。”

他似乎有些驚訝：“誰？”

“一個學生，也是之前學校鬧出的那起師生戀醜聞的當事人，叫做川上富江。”

“清枝老師為什麽要突然查這個人？”幾乎能想象得到國木田在電話另一頭微皺着眉的表情。

“說來有點難以啓齒……我們可以當面談談嗎？不知道你今天忙不忙？我去偵探社裏找你。”我想要了解的關于富江的信息，還有我覺得富江身上奇怪的地方，一兩句話說不清楚。

“咳咳咳，直接過來偵探社嗎？”

我聽他的語氣不太确定，“怎麽了？不方便嗎？”

“不是，今天下午都有空，你直接過來就好。”

我松了口氣：“太好了。”我還擔心周末他們不接業務來着，要是錯過今天，下個周很難抽出時間去偵探社。

自從前田香織鬧出那檔事之後，學校很快就把她解聘了，暫時又沒找到能夠代課的老師，所以我的課憑空多了一倍，工資倒是沒什麽變化。

偵探社在一棟紅褐色磚造建築物的四樓，這我是知道的，我也順利找到了這棟樓。

比較尴尬的是，我不知道應該從哪裏進去。一樓是一家叫做漩渦的咖啡館，我在門口徘徊好半天沒找到入口才想着進到咖啡館裏問問。

“清枝小姐？”前不久才在電話裏聽到的聲音從身後傳來，我轉過身對上抱着棕色紙袋的織田作之助。

得救了。我心裏想。

“織田先生，我好像找不到偵探社的入口。”我不太好意思地說。

“在這棟樓的後側面，我帶你過去。”

“謝謝，謝謝。”我心懷感激地跟上。

然而等我到了電梯口時我又後悔起來，忘記提前說我想要要走樓梯了。現在和織田作之助說我要走樓梯不想坐電梯肯定會顯得事多，呼，沒關系，才四樓，我能忍。

剛進電梯，我就覺得自己的手心開始冒冷汗，那一瞬間我就意識到自己失策了。

狹小的封閉的空間，關節處開始疼痛，甚至開始出現幻覺，我不知曉時間，不知道自己在哪兒，只能聽到海浪拍打着箱子外壁的聲音，有時覺得自己要沉下去了，有時又覺得自己是在漂浮着……

本該平穩上升的電梯猛地往下一墜，我聽到繩索和齒輪劇烈的摩擦音，身體失衡，差點重重地摔在地上。

差點——

織田作之助扶住了身形搖搖欲墜的我，但在扶我的時候他手裏的紙袋掉了。

“謝……謝謝。”我嗓子又幹又緊，話都要說不出來，“東……東西撒出來了，我……我幫你撿……”太糟糕了，為了幫我東西全灑在地上，是咖啡粉嗎？還是茶葉罐？

我的視線有點模糊不清了，想要跪趴到地上去夠滾落在地的小罐子，卻受到了阻礙。

織田作之助扶着我不讓我動，他的聲音跟加了特效似的忽遠忽近：“那些東西就不要管了，你是不是不舒服？”

“有……有一點……”我站不穩了，只能歪在他身上靠着。

他的手放在我額頭上摸了一下，沉默了一會兒後說：“你有幽閉恐懼症？”

“嗯，嗯……有一點。”腦袋靠在他的身上要順着滑下去了，織田作之助眼疾手快地摟住我的腰把我往上帶了帶，輕輕說了句失禮。

我的耳朵貼在他的胸口，能聽得到他的心跳聲。

咚咚咚……

太好了，是活着的人，有頻率的心跳聲聽得我想哭。

在箱子裏，我曾聽過比這更小，更輕的心跳聲慢慢消失。

那是我的心跳聲。

我是自己死亡的見證者。

“電梯裏信號不太好，電話撥不出去，不過我剛才已經摁了緊急按鈕，一會兒會有人過來，你不要害怕。”他的聲音溫柔沉穩。

“對……對不起……”快要喘不過氣了。

“不要老說對不起，你沒有做錯什麽事。”他的語氣近乎是疑惑了。

我仰起頭，像要死卻不能靠近海的魚，“大海……海……水……水來了……”浪的聲音好大，我要被浪卷走，要缺氧而死，要在海水的沖刷中屍骨無存。

他的手臂收緊了些，用安慰的聲音說：“這裏不是海，沒有水，不要怕。”

我如同抓到救命的浮木，用手揪着他的衣服，埋首在他胸前。

他的手指很糾結又很輕柔地落在我的頭發上。

不知過了多久，電梯間猛然抖動了一下，失重的暈眩感從腳底傳來，顯示樓層的紅色數字開始跳動，看來故障被修複了。

織田作之助摁下2層的按鍵，我們在這樓停下。他半抱着我出了電梯間，悶悶的聲音從胸腔裏傳來：“我們走後門的樓梯。”

“好，讓我……讓我先緩緩。”我跌跌撞撞地在樓梯臺階的邊沿處坐下，歪着身子靠在牆壁上，冰冷的瓷磚讓我稍微清醒了點。

“偵探社裏有醫生，我抱着你上樓速度快點。”他說着在我的面前彎下腰，試圖來抱我。

“不用，我再呆一會兒就好，這樣上去的話會引起注意的，我不喜歡給別人添麻煩。”

“身體不舒服需要看醫生是很正常的事，不是麻煩。”他不同意道。

我一時竟找不到可以反駁的話，但想到自己是來偵探社進行委托卻因為這個烏龍變成來看病就覺得窒息。

我拉住織田作之助的手，眼睛微微向上看他，“拜托了，織田先生，讓我在這裏再休息一會兒。”

這是從富江那裏學來的動作，不過我現在臉色差，表情不佳，語氣也不夠楚楚可憐，在沒練習過的情況下效果肯定不會太好。

萬幸這張臉給力，織田作之助眼神動搖，點了點頭算是答應我的請求。

休息夠了後織田作之助帶着我沿螺旋狀的樓梯爬到四樓，總算到達偵探社。

“喲，織田作，”一個高挑的青年率先打招呼，接着轉向旁邊的我，鳶色的眼睛閃閃發亮，“這就是海妖小姐嗎？”

織田作？織田作之助不該是姓織田嗎？海妖小姐又是什麽稱呼？

我正想追問，國木田突然從後面冒出來，陰森森道：“太宰，不許說奇怪的話騷擾清枝老師！”

“這位美麗的小姐，請問你願意和我一起殉情嗎？”太宰對國木田的問話置若罔聞，牽起我的手說了更奇怪的話。

如果對我說這話的是長相醜陋舉止猥瑣的男人，那我的第一反應肯定是報警，但這個叫太宰的人實在是長了張很讨女生歡心的臉，所以我拒絕的話竟沒有脫口而出。

漂亮的人得到優待是理所當然的事。

“太宰！都說了不要說奇怪的話！”國木田一個手刀劈在太宰腦袋上，太宰抱着腦袋徐徐蹲下，發出嗚嗚的小動物哼聲。

“織田作，你不是出去買咖啡了嗎？”國木田掃了眼織田作之助空空的雙手，“咖啡在哪兒？”

我心中一凜，那些東西都掉到電梯間裏沒撿回來。

織田作之助撓撓後腦勺：“我忘了，現在去買。”

“是嗎？”國木田半信半疑的樣子，“對了，別忘記亂步先生的零食。”

“還是按照上次的那個清單買嗎？”織田作之助問。

“薯片換成玉米口味，汽水換成橘子的，其他都不變。”國木田琢磨了一下說。

“我知道了。”織田作之助會意地點頭。