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沈謙之的腿确實摔傷了，紅腫了一塊，還崴了腳。

“你是不是傻，你以為你和我一樣會武功麽？”唐寧責怪道。

沈謙之一臉委屈：“我見你真的要走，心裏實在着急，便跟着你跳下去了。”

唐寧好笑地斥了他一句：“真是個傻子！”

入了新宅唐寧才發現，其實照料沈謙之的事情并不需要自己來，這裏早有兩個丫鬟，一個嬌媚，一個清秀，俱是生的一副好相貌，聲音也軟軟糯糯的很是好聽，知禮數，懂進退，很會伺候人，想來是李昱辄特意安排的。

沈謙之沒有被人伺候過，兩個丫鬟弄得他渾身不自在，他想拒絕，可她們說這都是陛下安排的，倘若伺候不好，無法向陛下交代。這樣軟哝的話再配上她們楚楚可憐的表情，任是誰也無法拒絕了。

沈謙之不知所措地向唐寧投去求助的目光，唐寧則裝作看不見，樂呵呵地找個房間休息去了。

雖然沈謙之腿腳受傷，但是他剛中了探花，還有一大堆事情要處理，更重要的是皇帝指派了一位少傅來考核他們前三甲，考核之後便會根據他們各自的能力給他們安排不同的職位。

唐寧知曉他不能閑在家裏養傷，便将那日沒來得及還給大哥的拐杖送給了沈謙之。

這個時候她還不知道沈謙之口中的少傅就是她的大哥，直到沈謙之回來，吃晚飯的時候同她聊起來的時候随口說起來：“不知道為什麽，今日唐少傅好似一直盯着我手中的拐杖看，你說巧不巧，唐少傅也是腿腳不便，同我拄着一模一樣的拐……”

腿腳不便？唐少傅？一模一樣的拐？

唐寧口中的米飯吞了一半差點嗆到：居然是大哥？

另一邊，回到唐府的唐墨也盯着自己的拐杖發呆：今日他見沈謙之拄着的那只拐杖正是自己的，定然是阿寧送給沈謙之的。所以阿寧這是在提醒自己不要為難沈謙之嗎？還是說暗示他給沈謙之開後門？

好吧，看在阿寧的面子上，姑且給他安排一個好一點的職位吧。

待到沈大娘被接到京城時，沈謙之已經在禮部任職了。

沈大娘很是欣慰，又聽說陛下對自己的兒子如此厚愛，激動的好幾天睡不着覺。看着這寬敞氣派的宅院，乖巧漂亮的丫鬟，勤勞能幹的小厮，沈大娘恍若置身在夢中一般，這可是她想都不敢想的事情。

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沈謙之新官上任，正是忙碌的時候，便請求唐寧帶沈大娘出去逛逛，唐寧便揣了錢袋帶沈大娘出去足足逛了一日，給她買最好的衣服和首飾，去最好的酒樓叫最好的飯菜。看着唐寧花錢大手大腳的樣子，沈大娘心裏有些犯嘀咕，不禁問道：“阿寧，你哪來這麽多錢？”

唐寧不好說這些錢都是唐墨給他的，只好騙沈大娘：“這是沈大哥得了探花後，陛下賞賜的，今日帶您出來，他便給了我一些，讓我好好陪您逛街。”

沈大娘一聽這錢是沈謙之的，便心疼起來。她以前過習慣了節儉的日子，一個銅板都恨不得掰成兩半來話，哪裏見得唐寧這般花錢。“謙之他剛在京城落腳，用錢的地方多着呢，咱們可能不能給他浪費錢，這飯菜退了吧，咱們回家吃去。”

“都已經點好了，哪能退呢。”唐寧拉住她，“吃完再走吧。”

沈大娘心疼銀子，這飯吃得也不舒坦。

晚上沈謙之剛回來，便被沈大娘叫到一邊去，要他去找唐寧把錢要回來。

沈謙之一頭霧水：“要什麽錢？”

“你這孩子也是，陛下賞你的銀子你怎麽能給別人呢？”沈大娘氣惱道，“阿寧今日帶我上街，那錢嘩啦啦地往外掏，雖說都是給我花的，但娘怎麽舍得花那麽多錢呢。”

沈謙之仍是雲裏霧裏：“阿寧給你花了很多錢嗎？那回頭我得還給她。”

“還什麽還？那錢不是你給她的嗎？”

“我何時給過她錢？這一路的花銷都是阿寧出的，我還想着以後領了俸祿再還給她呢。”

“她一個姑娘家，怎麽會有那麽多的錢？”沈大娘也懵了，“真不是你給她的？”

沈謙之當然知道唐寧為何有那麽多錢，他一直以為那些錢是她打劫黑店得來的，可是這件事決不能告訴母親，只好說：“反正阿寧有賺錢的路子，你就別管了。”

沈大娘無從得知唐寧的錢究竟從何而來，夜裏又睡不着覺了。她始終記得唐寧說過她是從軍營裏逃出來的，軍營裏的女人，除了軍|妓還能是什麽。

難不成她這錢來得不幹淨？

不然她一個姑娘怎麽會賺那麽多的錢？

沈大娘煎熬了一整晚，往日的擔憂又重新籠罩在心頭，她覺得如今沈謙之平步青雲，以唐寧這樣的身份，實在配不上沈謙之；可是又如沈謙之所說，這一路的花銷都是唐寧掏的銀子，若是不娶，又實在對不住她。

如此沈大娘便不知該如何面對唐寧了，總是躲着她，讓唐寧也覺得有些莫名其妙。

這一日，李昱辄忽然造訪了。

彼時唐寧正幫着在院子裏種些花草，聽聞有人敲門，她正好離大門近，便抹了把汗走過去順手打開了，然後便看到一身便裝但依舊遮不住的華貴逼人。

“你……”唐寧剛想說“你怎麽會來”，但院裏還有別人，她不能讓別人知道她認識李昱辄，于是硬生生咬住了嘴唇，把沒有說完的字眼咽了下去。

而李昱辄也沒想到會是唐寧過來開門，看到她的臉髒髒的，忍不住就要擡手幫她擦一下：“你這臉怎麽弄得跟小花貓似的？”

趙潛在旁邊狠狠地咳嗽了一聲，提醒李昱辄不要對唐寧太親昵。

李昱辄只好悻悻地收回手來。

趙潛給唐寧使了個眼色，示意她配合演出一下：“陛下今日微服出巡至此，想起沈探花前些日子傷了腿腳，特意過來看看，你去通報一聲吧。”

唐寧“哦”了一聲，看了李昱辄一眼便轉身去叫沈謙之了。

沈謙之和沈大娘一聽李昱辄來，登時又興奮又緊張，忙跑出去迎接，順便叫唐寧娶泡一壺茶來。

唐寧看了看自己沾着泥土的手，扭頭叫另一個丫鬟去泡茶了，她則溜到院子裏繼續擺弄花草。

堂屋中李昱辄邊喝茶邊同沈謙之聊天，目光總也忍不住往院子裏蹲着的那個清瘦的身影瞥。唐寧伸手拿了一棵月季，不小心被上面的刺紮到，疼得一縮手，李昱辄手上的茶杯跟着一顫……

“怎麽了陛下？是茶水太燙了嗎？”沈謙之關切地問。

“無事。”李昱辄忍不住又往院子裏看了一眼，見她已經将那棵月季栽好了，又倔強地伸出小手去撈另一棵月季，然後又被紮了一下，李昱辄手中的茶杯跟着又顫了一次。

沈大娘趕緊吩咐旁邊的丫鬟：“快去給陛下換杯茶，看把陛下給燙的。”

“不用麻煩了，朕宮裏還有事，這便回去了。”李昱辄擱下茶杯。

沈謙之和沈大娘忙起身相送，丫鬟和小厮也跟在後面，原本大家都沒有注意到角落裏還蹲着一個人，快行至大門時，李昱辄忽然停了下來。

他這一停，身後的人也跟着停了下來，以為他又有什麽吩咐，正屏息等着呢，卻聽李昱辄說：“那個種花的丫頭，你不打算送送朕麽？”

衆人的目光刷得從李昱辄的身上轉移到唐寧的身上。

唐寧茫然地轉過身來，沈大娘忙過去将她拉起來，說：“你這丫頭，怎麽光顧着種花呢，快恭送陛下。”

唐寧用一種“你是不是有毛病”的眼神看了一眼李昱辄，然後低下頭來，咕哝着說了一句：“陛下慢走。”

李昱辄就喜歡看她不情不願卻又無可奈何的樣子，可比她對自己冷言冷語的時候可愛多了。

如此李昱辄才心滿意足地離開了。

李昱辄造訪沈謙之府邸的消息很快便傳開來，大家對這位新晉的探花郎愈發好奇，也愈發想要與他讨好關系。自這以後，每天都有大大小小的官員前來拜訪，沈謙之招待得不亦樂乎。唐寧一來嫌煩，二來怕遇到老熟人，幹脆每日窩在房中睡大覺。

沈大娘不曉得這其中的緣由，以為她犯懶不肯出來幫忙接待，心中不禁生出些不滿來。

這一天早上沈謙之剛出門不久，便又有人敲門，正在舒展筋骨的唐寧聽見了，照例擡腳要回房間，卻被沈大娘叫住：“阿寧，你去開門。”

唐寧沒說什麽，将頭使勁低了低，走過去開了門。

好在這次不是哪位關于官員，而是一位徐娘半老的婦人。

“你找誰？”唐寧問她。

那婦人道：“沈探花在嗎？”

“不在。”

“那沈探花的母親在嗎？”

唐寧打量了她一眼，問她：“你要作甚？”

那婦人捂嘴一笑：“我這不是受尚書大人之托，來給沈探花說媒來了嘛。”