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“這可能是你最後一單生意了，”程硯将金幣一個個摞起來，“不考慮一下嗎？”

他低頭湊到池霧眼前，幾乎要數清池霧卷翹纖長的睫毛：“你在一階天梯是免疫的，即使不通關也不會死，可能也不害怕被人殺死，但是現在——”

“你通關了。”

半晌，池霧冷冷掀起眼皮：“那又如何？”

“你能開棺材店，是因為你可以在第三世界裏永恒地存在，無論進多少次天梯，只要你自己不通關，就永遠可以留在這個世界裏，所以你可以為那些死去的人料理後事。但現在，你的下一次天梯，是二階天梯，”程硯問，“讓我猜猜，你還有沒有免疫天梯傷害的能力？”

在程硯有理有據推論的時候，一只手按在他臉上，用力推了推。

“離我遠點。”

突然吃癟的程硯：“……”

池霧回到沙發坐下，握了筆到手裏：“說吧，名字，木牌還是石碑，想葬在哪兒，然後給我兩個金幣。”

“青紅，木牌，随便葬在哪兒，”程硯捏着兩塊金幣，在雜亂的茶幾上尋找可以落下的地方，最後還是放在池霧的筆記本上，“我想你應該能找我一些。”

池霧二話不說收了錢：“不能。”他刷刷刷在筆記本上記下，“你說得對，這也許是我能賺的最後一筆錢，不多騙些不夠跑路。”

他合上本子：“行了，你可以走了。”

程硯卻不想走，往桌上再放了一塊金幣：“我想知道天梯的規則，所有。”

“a區随便找個天橋底下，你能聽個三天三夜的。”池霧雖然這麽說，還是将錢收進了口袋。

“從b區再回去a區太遠了。”

做生意切記先給錢再收貨，池霧直了直腰，宛如一個抛棄顧客的奸商，不管程硯：“那你先坐着，我還沒吃飯。”

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程硯歪歪頭，示意他自便，反正自己呆在這裏不走。

池霧慢吞吞抱着一堆食材走進廚房，程硯等了兩分鐘，站到了廚房門口。

“我想喝口水。”

下午的陽光濃烈，像奢華宮殿裏的金色燈光，給整個房間鍍了一層馨香的溫度。

池霧手指捏着綠色黃瓜，骨節不算修長，大約受身高制約，手指也沒有長成纖長的類型，但又細又白，真如削蔥根般好看。

程硯擡起手掌，記得幾分鐘前在自己手心裏的指節。

很軟，骨頭都像是軟的，嫩的要命。

但短短的又有點可愛。

池霧切菜很慢，每切一刀，手指就要小心地往前挪一點兒，才敢下第二刀。

“你這飯要做到什麽時候？”程硯在他身後問。

“急什麽。”池霧淡淡道。

程硯曲起食指往邊上的木架敲了敲：“或許我來會快一些。”

池霧沒理他，扭頭給電飯煲按下開關，又回來繼續把半根黃瓜切完。

“我發現你這人吃硬不吃軟。”程硯捏過他手腕，三兩下将刀從他虎口卸下來，在池霧追着要搶的時候，他伸直了手肘，舉過頭頂。

池霧望了眼，确認是自己沒辦法達到的高度：“……”

他從口袋裏掏出金幣：“你走吧。”

“我做的飯稍微比你好吃一點。”程硯将他擠開，接過剩下的半根黃瓜，食指中指無名指齊齊碼在上方，右手壓着菜刀，刷刷幾下就斜切出一排黃瓜片。

池霧并不抗拒免費勞動力，只是現下心情不太好，心裏也不太想看見程硯。

但莫名的，他也沒有要将程硯趕出去的想法。

“你剛才是準備做什麽？”程硯問。

“拍黃瓜。”池霧說，“再給我弄個雞蛋湯。”

程硯

：“你還點起菜來了是怎麽回事？”他在邊上找了找，看見透明玻璃壺，“能喝嗎，裏面的水。”

“能。”

程硯在一堆亂七八糟的鍋碗瓢盆裏翻半天，也沒找到水杯，最後幹脆拿了個池霧臉那麽大的碗，往水龍頭上稍微沖了沖，就倒水進去喝光一整碗。

喝完，程硯繼續收拾之前池霧切得手指寬的黃瓜：“我想知道，天梯到底是什麽。”

“守門人應該告訴過你，”池霧幹脆挪了把椅子在廚房門口，手裏邊折一些小金元寶，“這裏是非人類的轉世處。”

“我是人類，這一點我很确信。”程硯将黃瓜片都排好，低頭在調味瓶裏聞來聞去。

小金元寶扔進竹籃裏，池霧慢悠悠說：“第三世界裏，有小白和連蕭那樣的動物，也有飄飄那樣的靈異生物，還有更多你沒見過沒聽過的奇怪生物。

他們生前存在于現實世界的任何一個角落，擁有自主意識，死後擁有抉擇轉世的權利。”

“你所說的非人類，指除了人類外的其他生物，”程硯說，“但在現實世界裏，很多生物達不到像人類一樣思考，為什麽能夠為自己做決定，選擇是否進入天梯？”

池霧：“世界上擁有自主意識的生物遠比你想象的多。

自主意識是一種成長型精神力，不斷的生死輪回中，精神能量積累，就很可能會産生自主意識。”

他将金紙捏起一個小角：“就好比一顆百年老樹，在它還是樹苗的時候當然談不上有意識，但十年百年過去，他産生了自主意識，老去以後，遇見守門人自然可以為自己做出選擇。”

池霧還不忘補刀一次：“不過，人有聰明和笨的，自主意識也有産生的快慢，有些人可能輪回了幾十次也依然沒什麽變化，除非運氣好，搖到了下輩子做人。”

程硯：“從某種程度上來說，擁有自主意識等于擁有轉世的選擇權，這也是一種競争。”

“只能算是一種選項，”池霧疊好第二個金元寶，“并不是所有人都渴望進入天梯，我個人鼓勵珍惜生命，遠離天梯。”

程硯将拍黃瓜裝盤，繼續問道：“那為什麽第三世界會有人類。”

“在天梯的準入規則中，還有一條例外——”池霧抖了抖籃子裏的金元寶，彎下腰扯了張金紙，“死前執念極深的人類，擁有選擇進入天梯的權利。”

程硯磕雞蛋的手一頓。

見他半晌沒動靜，池霧偏過頭。

從池霧坐着的視角，程硯一米九的個子看上去像個巨人，站在狹窄的廚房裏有種屈尊降貴的既視感。他身材很好，寬肩窄腰，從黑色t恤路露出來的手臂肌肉線條流暢，毫無疑問的穿衣顯瘦脫衣有肉。

池霧眯了眯眼睛：“你沒有記憶？”

程硯轉過身：“我應該有記憶嗎？”

“應該。”池霧說，“進入第三世界的生物，會擁有現實世界的記憶。”

“但你也說過，人類是第三世界的特例。”

“我認識的人類，他們擁有現實世界的記憶。”池霧否定了他的說法。

程硯明顯陷入長久的回憶和思考，池霧疊完一個新的金元寶，他才開口：“你有以前的記憶嗎？”