10 ☆、第九回

起初，她還眨了眨眼，以抹去莫名其妙地現身眼前的掠影。

可這一眨眼，她就沒敢再掀開眼皮，雙臂一撥，就往上游。

倏地間，一道堅如金石的屏障撞在她額頭上，将她逐回河心。

但她并未就此沉沒，一道奇異的力量把她托起，站定于虛無的落足面上。

她張目四顧，一顆心幾乎要從胸口蹦了出來，漸漸地，看出了周遭的水光，從何處起改易了流向。河水自球狀屏障內被抽離了，留給她足以暢順呼吸的空氣。

但她內心只餘恐懼。

她猛地折出一頭紙鶴，飛向頭頂看似離她不遠的河面空洞，卻見鶴翼飛至半途，就在那近乎砸穿她額頭的水牆上撞了個粉碎。紙上的符法炸裂開來，沒損得障壁一絲半分。

這就是“雨師囚龍符”，位列零陵陳氏五大鎮門符之一。

而它，正在伴随母親身邊的三道符之內。

陳悠然顫聲說道：“母親？”

過了一會，原先被她以為僅是幻象的美婦人方始現身屏障之中。

陳夫人的修為想必不在那縱橫迷霧山脈，把山裏人變作湘南人眼中貶義詞的女魔頭之下。雖則一個是匪，一個是桓氏的走狗，陳悠然卻不覺得兩者間有甚麽分別。

從外表看來，卻是全沒有人看得出陳夫人的邪惡的。婦人鳳眸、薄唇，保養良好的臉龐清麗無瑕，身段比起同齡人中出衆的陳悠然更為豐滿。但她的神态卻永遠是莊嚴的，目光滲出慎密而理智的光彩來。

很少人明白，智慧和德行在許多時候，完全是南轅北轍的兩回事。

陳悠然卻很清楚。就算開始時沒想到，相對十多年，該明白的也早明白了。

“勞動母親大駕前來，我可真是不好意思。你要來向輕歌報一劍之仇嗎？”

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母親沒被激怒，低沉聲線蕩漾着屏障上的水波。“我早已不問修行事，不是年輕人的對手，也算不得甚麽。”

“但女兒卻知道，你當初并未盡全力！”陳悠然說道。“也許是因着你知道，你只是要抓着我，不是要殺掉我。可在他劍下，抓着我卻要比殺掉我更困難。”

“同時，你也不敢讓我在被抓路上再次脫逃。你怕經此三年，我的修為已不由得你任意拿捏，因此若不封我氣海，還沒法子任意行事。”她說道。“這就是湘境第一符師的如意算盤，可真夠貼合你的身份了。”

母親不作聲，聽着她說完。

“在你眼中，我又是甚麽身份？”

她伸出一手，掌上黃符血筆透亮通透。

“顯然，你沒把我當作有權為你安排婚事的生身之母。然而，權力并不一定與身份相關。我想你大概已然想透，權力，就在此處。”

陳悠然心底莫名生起一陣寒意。“那不過是一張爛紙。”

“沒錯。但是你心中也明白，現下的你，仍是敵不過這張爛紙。”陳夫人手掌收回袖內。“世間千萬修行人，百年來得道者，多少？”

“這和我們的事沒關系。”

“不，得道者超然世外，正是你一生所求。但這一百年來，東逸神洲得道飛升者，連一人也沒有。”

“由此我再提醒你一次，天下從來沒有超然世外的人。逍遙自在，不過是弱者渴望逃脫壓迫的口號，而強大得不被壓迫的人們，壓根無須宣之于口。”

或許某程度上，現下形勢已證明了母親的話，陳悠然心想。

然而她不喜歡她說話的腔調，一點也不。

“謝山主的老師就成聖了。人們都說，老先生死後第七天，魂魄就自墳頭升起。一千人目睹他飛往天空。”

母親的眼神忽然變得很奇異。

“如果他們真這樣對你說，你這趟上山就沒學到甚麽。被長生美夢所迷惑的修行者們總愛編造流言，從而說服自己，他們的血汗只為成仙，而非壓迫而流。然而事實是力量所在之地，壓迫勢必同存。”

“聽起來，母親倒是位宅心仁厚的人。”

“即使真有宅心仁厚的人，也都早死得幹淨。我修行的目的很簡單，而且清晰可見，只須你聽話合作，世間僅次天子的權勢便即落入我手。”陳夫人說道。“至于你，會享有應有的回報。”

陳悠然想要發怒，可最後卻化作縱聲大笑。水牢外層波紋震動不休，只要他能注意到……

“我很了解你口中的回報。”她說道。“我只是想知道，爹在這事上到底得到了甚麽？”

“山上難道都沒有信鴿？”陳夫人說道。“劉司空死了！”

一下子，陳悠然的憂慮從自己身上抽離了。

“所以你打算為他好好拉攏新上司。”她說道。“就像替一頭狗找主人。他知道你這樣子待他嗎？”

陳夫人淡然問道：“你覺得他清楚我的謀劃？”

他不清楚就好。陳悠然想起母親随身數張神符各自的妙用，碎紙輕輕滑過掌心。

她的嘴巴張開。見狀，陳夫人眉頭一擡。

然後她的符便乘着母親這一分神，貼上障壁。

“鶴過虹橋！”

紙鶴甫一撞上壁面，便即四碎飛散，但其尖銳喙嘴已在水壁上留下細微小洞。

陳悠然雙手連環往後，紙鶴一頭接一頭，刺擊盡皆集中一處。而當母親持符的手擡起，她的身形已急趨往前。

如鶴飛鳴破天。

陳夫人來不及一手劃落，催發符意攻向陳悠然，當下向左微微一讓，任得陳悠然雙拳斜斜從肋邊削過。陳悠然擡起頭來，雙眸朝上一瞥，但見水光流溢的天幕上長蛇扭動，碧綠生輝。

她生出主意，一頭撞進母親懷中。

陳夫人退開半尺，争得餘裕向下揮符，術法擠出的虛空裏登時為強大風壓所充斥，彷佛提醒着陳悠然此地雖然猶可喘息，終究不是真實世界。

下一刻，她果然被強烈的窒息感壓倒伏地。挾着最後一口餘氣，她飛足正中母親小腹，使得後者往後跌出十數步。

果然，母親長年來倚仗符法，體術水平比自己尚有不如。只須拉近距離，南方最強的符師也就與一般人無異……

想法随即被母親一記沉重的貼臉肘擊中斷。

她跌摔在凝固的水面上，腳尖不及彈射而出，眼角只映得母親左手生出小半疊符紙來。一彈指，即是一記無法中斷的縮地成寸符，到得對方來到她身前，已然耗費三張符法。

但那根本不在母親的考慮之內。她從來用不着寫符，心意一動，便已疾書滿紙。

而母親的體術，也沒有她想象的不濟。陳夫人按着她的前額，行雲流水地把她壓在屏障上，動作簡致得找不到破綻。

自古以來，符師因着利用外物，就比別家練氣士與大道多隔着一段距離。然而母親顯然已将陳家的功法融會貫通，功底擺在眼前，即便不使符咒，她也未必是母親的對手。

如果她沒看到不知不覺間，便即刺開屏障頂部的赤劍的話。

“飛螢火”來得詭秘，一擊命中母親布置的巧妙處。

霎時間，符法打造的平靜世界受到了莫大的沖擊。水流既沐浴着圓球，也施加予無窮重壓。那是本該由河面上的生靈萬物承受的洪流。

為着壓下長蛇符意翻騰江海的威猛勁力，傅輕歌想已下決心速戰速決。抛開牽挂的他，實力遠遠比陳悠然印象中的劍仙可怕得多。

她也了解戰況危急，當即乘着整座水牢為這一劍勁力沖擊殆盡，搖搖欲墜之際，再度貼近放開手準備迎敵的母親，冒着傷處劇痛，翻出第三道符來。

“飛鷹逐浪！”

陳夫人回過頭來，陳悠然手中符已貼到她前胸上。

只是這次，符意不再單方面向外推出。氣流帶動起陳悠然的雙足，生成即使以岳麓門生的目光看來也足夠壯烈的勁道，迎向陳夫人抵向劍尖刺落的位置。

一刻裏，陳悠然心裏的悲涼卻蓋過了憤怒。

“大家也清楚，你可不會就此了賬。”她說。“死在這兒，也不是我心目中的死亡形式。”

符意将陳夫人抵在牆背上，與劍尖連成一線。

不消一瞬間，她就領受了想必是世上符師所受過最沉重的體驗。似乎感知到了飛劍術的突破目标，輕歌持劍的手堅定有力，只管往下刺去。

與此同時，陳悠然耗盡全身內氣，推出近一百道足以破金斷石的沖擊。

她記起父親的話。奔浪滔滔，我們的力量是來自自身，而非無關重要之人。

只有做到這點，才有機會不掉下來。

母親正在堕落嗎？至少按外表看來，她真氣一洩，胸前創口便即流露。

終于，她在一劍一符破開“雨師囚籠”前一剎發動“縮地成寸”，趕在河水湧進來前從容離去。

看起來，她那灰茫茫不見邊際的遁走身形，與濃霧倒是很相似。

當她被傅輕歌托着回到船上，發現河面明明空蕩蕩的，伸手卻不見五指，情緒就更強烈了。

“與你打起來的那人，他死了吧？”

她卻沒預料輕歌搖了搖頭。

“半魚劍在千奇百怪的修行法器中算不得罕見。”他說道。“但用劍的人不一樣。我相信，我們這一路上會再次了解到他的特異之處。”