32

天還未亮, 陛下應當要起身上早朝了。

張磐在尚宮小院的側房眯了一會兒，該起來了，他掏出鼻煙壺, 吸了一口氣, 嗆鼻的氣味直沖腦門，他一下子就清醒了。他是總管大太監, 原有更多要他伺候的, 但陛下若是歇在懷袖姑姑這, 他便輕省許多，陛下會只要懷袖服侍。

陛下與尚宮親近時屏退必要屏退左右，不許他們靠近。

陛下待尚宮懷袖，便像是一件最愛惜的玩件兒, 私底下的懷袖姑姑，他是連瞧都不樂意被人瞧見。包括他們這些下人。

整座皇宮還在睡夢之中。

張磐已着人備好了香湯了，待會兒懷袖姑姑會伺候陛下一道洗澡, 可能會拖上兩刻, 男子早晨精力旺盛，陛下就時常會突然來性致, 拉着尚宮玩鬧。

但他也只見過陛下與尚宮這樣胡鬧。

果不其然，陛下在浴房裏耽擱了一會兒，才神清氣爽、衣冠楚楚地出來，一襲龍袍穿得妥帖整齊，懷袖衣衫不整，一把濕漉漉的青絲攏到一側，垂于胸前，眼角眉梢，媚意綿綿。

他只不小心看了一眼, 便飛快地低下頭，不敢再看。

兩人要好的緊，近來越發如膠似漆，陛下的心情因為大好，私下也常有笑意。

懷袖溫言柔聲道：“陛下若不急，不如在我這用了早膳再走吧？”

最近天天都是好日子，蕭叡被甜的不成，雖然他的直覺告訴他這個女人必定不單純，蕭叡半信半疑，好笑地問：“你若親自給朕做飯，朕便留下吃。”

懷袖竟然爽快地答應了下來：“陛下不嫌棄粗茶淡飯，奴婢給您做。”

蕭叡哪會嫌棄，就又多留了一會兒。

懷袖這裏沒什麽山珍海味，她用食簡單，一碗米油厚厚的白粥，配上三兩個小菜，今天做了個醬炒雞蛋，再切了一碟腌蘿蔔片，炒了個芋頭幹，肉沫炒鹹菜，還有澄心流油的鹹鴨蛋，竈上的蒸一籠白胖宣軟的圓饅頭，粥也熬好了。

一桌子擺上來，蕭叡笑了：“還真是粗茶淡飯。”

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蕭叡對張磐說：“這裏不用你伺候，退下吧。”

張磐從善如流地退下，不止是他，其他保護陛下的暗衛也退遠了。以前只有兩人親熱的時候，陛下會揮退衆人，自秋狝以來，時常連獨處時，也不許別人在。

又只剩下他們兩個。

蕭叡一手拿饅頭，一手拿筷子夾小菜，道：“民間市井裏的那些夫妻大抵就像是我們現在這樣吧？”

懷袖像是聽到什麽好笑的話，彎了彎眼睛，笑了一聲。

蕭叡不解：“你笑什麽？”

懷袖說：“尋常人家哪有吃的這樣好，一月能吃一次肉便算很好了，也沒這樣好的白面米粥喝，通常就是粗米湯配個野菜。”

蕭叡就沒真在市井吃過飯，但他大概懂得，心想，懷袖總想着出宮，現在怕是知道好了，出宮了哪來的錦衣玉食？怕不得天天糠咽菜？

就算以前的小懷袖是只灰撲撲的小麻雀，如今也已被他養成驕矜名貴的金絲雀了。

蕭叡打量她：“那可不得了啊，你那小土窩裏，天天吃野菜，竟然養出這樣一個小美人來。”

懷袖也不謙虛：“打小我與我姐姐在我們那十裏八鄉，便有鄉親說我倆好看，若遇上廟會或是成親，還要花錢請我們去扮小仙童呢。”

蕭叡回想着剛進宮時的懷袖，雖然瘦瘦小小、頭發細疏，但卻是一眼就看出來是個小美人坯子，像只小雀兒一樣，好生可愛，他一見便總忍不住去看，覺得整個坤寧宮的宮女裏，懷袖也是第一等的美貌。

若他們有了女兒，希望能長得像懷袖，那才最可愛。

蕭叡沒用粥，怕到時候早朝憋尿，一氣兒吃了四個饅頭，墊飽肚子，便精神奕奕地上朝去了，懷袖還送他到門口。

蕭叡憐愛地握了握她的手：“太早了，回去再睡會兒吧。”

近來懷袖待他太好，他喜歡懷袖這樣，倒不是媚悅流俗地求寵，便當他是世間的普通丈夫一樣待他，僅在此處，他是蕭叡，不是皇帝，可得須臾的喘息。

這樣就很好，如這一輩子像這樣過去也不錯，他也不想把懷袖放進後宮之中，放進去的話，大概就沒有現在這樣的好日子了。

懷袖回去睡了個回籠覺，沒睡多久，起身去尚宮局，繼續辦千秋宴之事。

千秋宴的席位最後一遍敲定，呈上來給她最終過目，懷袖看了一眼，四妃九嫔以尊卑上下依序而坐，皆在聖座左右。

若有皇後，則要安排在陛下身旁。

苗氏見着她：“你怎了？看你有些累，夜裏沒睡好嗎？”

笑道：“對懷袖姑姑來說，這不是小場面嗎？竟然緊張了？”

懷袖半遮半掩，按了按心口，道：“還有活未做完，我便帶回去夜裏挑燈做，方才沒睡好。這可是太皇太後正八十歲聖壽，我總怕出什麽纰漏，必要萬無一失，如有閃失，我得小命不保。”

苗氏說：“你何時出過閃失？”

懷袖道：“立春那次不就被你告了一狀？”

苗氏啧了一聲，道：“誰叫你遲到那麽久？再來一次，我還告。不罰你，下面的小宮女通通學你，還怎麽管？不過你那會兒跑哪去了？”

懷袖眨下眼睛，傻笑蒙混：“若我說我見着一只小貓，多看了一會兒，你信不信。”

苗氏也笑：“信。”

午後。

懷袖沒回小院，只在尚宮局小眠了一刻鐘，閉上眼，卻睡不着。

她将整個千秋宴上上下下、幾乎所有人和事都在腦袋裏過了一遍。這幾日她已經計算過無數次，夜裏都睡不好，一閉上眼，便開始想這事。

想她放在小屋子裏準備好的東西夠不夠，老是擔心不夠。

若是中間出了什麽小錯，她該怎樣應付？

可以的，她一定可以出去的。

到時候天空海闊，她想去哪就去哪。

未到申時。

慈寧宮有人來召，讓她前去見太皇太後。

懷袖整衣乘小轎過去，到宮門外時，下轎走路。

才到門口，就聽見太皇太後笑語盈盈的聲音：“你這逆子，你在山上不是讀經問道嗎？還學把脈？”

便聽一男子道：“閑來無事嘛。”

懷袖跨過門檻，見太皇太後與一個男子坐在一桌，那個男子正在給她把脈，此人身着深藍色蟒袍，腰佩玉帶，漆黑長發以銀冠束起，卻插着一支木簪。

懷袖可不敢打攪太皇太後與順王的天倫之樂，攏袖垂首悄悄地側立一旁，等到時候傳喚她再上前。

順王大抵是聽見了聲響，循聲轉頭看來，望見她，笑了：“這不是尚宮娘子嗎？好久不見了。”

恰有一斜午後的光落在他的臉上，眸中，蕭家男子皆生得俊美，叔侄兩人都是桃花眼，明明眼型很像，順王的眼睛卻很清澈通透。

淡淡地望着她時，像是在看一朵花、一枝葉，和煦淺然。

回宮祝壽，順王自然整理了儀容，原本遮住大半張臉的胡子全部刮幹淨了。

懷袖不是沒見過順王此般模樣。

不過先前在山上，糟亂胡子的道士形象實在深刻，如今乍一瞧見順王剃了胡子的模樣，竟然讓她很有驚豔之感。

像是一下子年輕了十幾歲，看上去至多三十出頭的模樣。

順王雖換上了一身錦衣，帶金佩紫，舉手投足、眉目流轉之間仍有出塵之感。

懷袖行禮：“參見順王殿下。”

順王漫不經心道：“不必多禮。你來這裏是有事要禀告我母親吧，但說無妨。”

懷袖便與太皇太後說完公事。

太皇太後道：“懷袖從山上回來以後與我說過一些你在山上的事，難為有人能把你給騙下山。”

順王很不給面子：“是我自己要下山，給您祝壽。怎的，她還把功勞攬到自己身上？”

懷袖忍住，一動不動，眼觀鼻，鼻觀心，似一尊雕塑。

太皇太後道：“她說過是你自己想下山，但也有她的功勞。”

順王說：“她有什麽功勞，不就上山住了幾天，還吃了我好幾碗米，還調我養的魚吃。”

惹得太皇太後哈哈直笑。

懷袖羞恥得臉紅：“奴婢知錯。”

順王給太皇太後把過脈，還像模像樣地給寫了什麽，懷袖瞥了一眼，不是藥方，而是藥膳。寫完，順王自個兒得意地拿起來看，甚是滿意：“娘您照着這個做好吃的。”

他意猶未盡，看了一眼懷袖，對她說：“尚宮娘子要不要也把個脈？”

懷袖卻看太皇太後的眼色。

太皇太後道：“你一個道士，還扮大夫扮上瘾了？”

懷袖連忙婉拒道：“我一個奴婢，怎能叫順王殿下為我把脈？”

太皇太後卻說：“他既想玩，你便随他吧。”

懷袖只得行禮，才敢坐下，伸出手，撩了撩袖子，搭在小脈枕上。

順王的手指搭在她的手腕上，安靜下來品脈，像是發現了什麽似的，微微皺起眉。

懷袖心想，必定是發現我不是處子。

以順王的脾性，應當不會當衆說出去吧？

此時。

門外有宮人道：“皇上駕到。”

蕭叡雍容雅步地走進來，原還帶着笑，朗聲道：“祖母，你們在說什麽呢？我在門口就聽見您在笑。皇叔也到了。”

一進門，蕭叡卻看到一副他意想不到的場景，懷袖竟坐在順王的旁邊，順王還在摸她的手腕。

蕭叡立即想起太皇太後曾與他說過，想要懷袖做順王侍妾的事……莫非還沒死心？

蕭叡怔了怔，臉上的笑一下子冷了下來。

蕭叡腦子一熱，也不知怎的，居然下意識地脫口而出，嘴裏攔也攔不住地飛快蹦出兩字：“懷袖。”