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懷袖先給這群拜見她的少男少女們分送禮物, 她在這方面向來不手軟，反正送的是蕭叡的錢，心疼就讓蕭叡心疼去。

在外人眼裏看來, 皇上與皇貴妃甚是恩愛, 兩人坐同一張案，皇上雖沒特意說什麽, 但望着皇貴妃的眼神總是含情脈脈, 叫旁人看了都要臉紅, 他還給皇貴妃布菜擦手，沒端夫君的架子，不可謂不溫柔體貼。

懷袖也沒和他客氣，當衆指使他做事, 說什麽蕭叡就做什麽，端的是好脾氣。

便有幾位貴女咬耳朵嘀咕皇貴妃未免張狂，一個平民出身、無母族依靠的女子也不知何來的底氣竟敢對皇上頤指氣使, 市井出身就是小家子氣, 沒點教養，就不怕被皇上厭棄嗎？

宴會上還說要作詩取樂, 皇貴妃居然理直氣壯地說自己才疏學淺，不會作詩，皇上臉色不變，為之代勞了。

而後衆人又投壺、蹴鞠玩樂，皇上以此一番行賞，才到午後，使衆人散開，可自行在花園水邊約會游玩。

蕭叡悄聲問她玩得快不快活，懷袖不置可否。

蕭叡疑惑地問：“既如此, 你為什麽非要出來玩？害得我擔心受怕。”

懷袖道：“我想借這個機會，看看我未來的主母怎樣。”

蕭叡：“……”

蕭叡心髒一縮，臉色卻未變一絲一毫，他握着杯子的手一緊，飲了一口茶，淡淡地問：“誰又跟你說什麽閑言閑語了？明知道你懷着身孕還與你胡說八道，定是居心叵測。”

懷袖低低笑了一聲，蕭叡覺得耳鼓像是被燙了一下：“還用誰跟我說嗎？你是司馬昭之心，路人皆知。六宮後位空懸已久，是該有個皇後了。”

蕭叡心緒煩亂，他不想在懷袖的面前提這件事，若是不提，就可以裝作不知。

回去的路上，兩人同乘龍辇。

大路平整，龍辇行駛其上幾乎沒有颠簸，懷袖沒跟他講話，撩起簾子揭開一條縫往外看，光照在她的眼眸中，像是易碎的琉璃珠子一般。

她這些日子因為養胎，越發得白瘦，光落在她身上，讓人害怕她是不是要蒸發不見。

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蕭叡有時覺得她降落停留在自己身邊了，因為懷袖回宮之後這個皇貴妃做得再稱職不過，還時常問他讨賞，要什麽，他就給什麽，他一點也不小心，要得越多他反而越安心。

但有時又覺得她還是随時會掙開籠子飛走，他給他的鳥兒鑄了最堅固的牢籠，給她戴上一層又一層沉甸甸的金銀珠寶，讓她的翅膀無法再飛起來，能做的他都做了，卻還是不由自主地擔心。

懷袖的預産期愈發臨近，苗氏親來給她布置産房，挑選奶媽。

因懷袖是第一次生産，苗氏又有過幾個孩子，得空便過來，細細地與她說生孩子的事，見懷袖不以為意、心不在焉的模樣，不免有幾分來氣：“你別覺得我啰嗦，女人生孩子就是往鬼門關走一遭，你別不放在心上。”

懷袖打起精神對她一笑：“多謝你的好意，我會記下的。”

苗氏嘆氣道：“不知為何我最近眼皮總跳，總怕你出事。”

懷袖好笑地說：“我能出什麽事？還有誰能害我不成，我又不是那等蠢人。此事你不必擔心，我必會保重我自己，平平安安地生下這個孩子。”

她就是不顧惜自己，也得為老姐妹和小宮女們着想，若她和皇子有個三長兩短，以蕭叡那個狗脾氣必要發作旁人出氣。

皇帝嘛，脾氣大得很。

權柄愈盛之後，他也慢慢地撕開了溫和的表象。

想是這麽想，可誰能說得準。她在宮裏那麽多年，見過的難産而死的女人可不止一兩個，她還曾經見過一個。

懷袖做了場夢，她夢見自己提着一盞宮燈在黑暗的小道上走，卻見前面互利有一團影子，走近一看，才瞧見是一個女子飄在湖面，這個女子極瘦，肚子都高高鼓起，像是怪物一樣。不知死了多久，渾身泛白。

燈光照到她的臉上，竟長着一張和自己一模一樣的臉。

懷袖半夜驚醒過來，捂着胸口，像是快要窒息一樣拼命地喘息。

不過幾息的功夫，外面點起燈，蕭叡在帳子外着急地問：“袖袖，你怎麽了？太醫呢？叫太醫過來，你們都聾的嗎？”

他掀開帳子，将懷袖連人帶被子一起抱在懷裏，撫摸着她的脊背，給她緩氣兒。

太醫大半夜地被叫起來，急急忙忙地趕來，官帽都沒戴正，自打皇貴妃壞了身孕，他們好幾個太醫輪班十二個時辰待命，皇貴妃有點胃口不好，皇上都要緊張得問上好久。

床帳垂落着，他知道皇貴妃在床上，心中默念非禮勿視，趕忙低下頭，生怕看到什麽不該看的。

卻聽見床帳裏皇上和皇貴妃竟然還在吵架。

皇貴妃虛弱地說：“沒什麽事，不過是我做了個噩夢而已。”

皇上緊張：“做噩夢還不算是大事嗎？”

皇貴妃好一會兒沒說話，才說：“……煩人。”

太醫恨不得自己是個聾子，什麽都沒聽到，他低下頭，見到一支纖白的手伸出來，垂在床邊，細得吓人，似是随時都會折斷一般。

他們是使盡了渾身解數想給皇貴妃進補，吃藥不好，便與禦膳房那邊一道每日精心給皇貴妃變着花樣做藥膳，也還是眼睜睜見着她一日比一日瘦，肚子也比別的孕婦要小一些。

太醫走後，懷袖用了一碗靜心茶，又點上了安神香。

蕭叡賴在她床上不走，抱着她說：“還是朕陪你睡吧。”

懷袖想翻身，但是肚子太沉了，怪累的：“你是狗耳朵嗎？我一句話沒說你就聽見了？”

蕭叡答：“你是仗着懷孕膽子愈發的大，連朕都敢調侃，誰是狗耳朵了。”

懷袖有種破罐子破摔之感，她不愛對付後宮的女人，專愛和蕭叡對着幹：“說你呢。你有本事就殺了我，正好我也不用受生育之苦心驚害怕了。”

蕭叡愣了愣，心裏不是不慌，但他想要緩解一下當下緊張的氣氛，道：“原來天不怕地不怕的皇貴妃也有怕的啊？太醫每天給你診脈，你竟然也會怕？”

“怕啊，怎麽不怕。”懷袖道，“我想到我要是難産死了，竟要為你這種人喪了命不說，死後還不能葬回我老家，要和你躺在一個墓裏，便覺得嘔，嘔得睡不着覺。”

蕭叡答不上話，被懷袖折磨得火冒三丈，偏偏又動她不得。

可就算是這樣他也不肯放手。

蕭叡躺在懷袖的身邊，兩人都睡不着覺，他問：“你殺了我母後，曾有夢見過她嗎？我就時常夢見我父皇，質問我篡權奪位。”

懷袖沉默了片刻，答：“夢見過。夢見又如何？她生前我都不怕她，她死了我難道會怕她嗎？”

蕭叡自嘲地笑了下：“你倒是大膽。”

懷袖不但不安慰他，還變本加厲地嘲諷他：“我是很大膽，我覺得你膽子可小，這也怕，那也怕，偏要裝成膽子很大的樣子，其實就是個懦夫，可笑的很。”

“你說的是。就是因為我膽小，所以我才不敢讓你離開我身邊。”蕭叡說，“我最近卻想起一些我母後的事。”

懷袖問：“什麽事？”

“我曾經總不明白，她那麽惡毒，為禍後宮，為什麽父皇卻一直縱容着她，只因為她是世家貴女得罪不起嗎？”

“但近來我卻想，興許父皇還是愛她的，不然早早可以找個借口把她貶下後位，也不會任由她殺子。”

“因為我想到，如果你真和你說的那樣要殺別的皇子公主，我會怎麽做呢？”

蕭叡殘忍地說：“我想，我也會為你掩埋蹤跡。你說人命不分貴賤，我知道道理，可還是忍不住偏心。我是想做一個仁愛的皇帝，但我設想了一下，你如若這樣做了，我還是覺得他們的命不及你重要。”

“我只是這樣一想，我知你性情，你萬做不出那等惡毒的事來，這我還是信你的。”

他以前不懂史書裏的昏君，為何會做出那樣愚蠢的事，覺得輪到自己，必會保持清醒。

但真事到臨頭，還是昏頭轉向。

到了懷袖預産期前幾天，她本人倒是想開了，吃好喝好，反而輪到蕭叡開始做噩夢。

他夢見自己抱着個孩子，孩子不停地哭，他在黑暗無人的宮殿裏走來走去，無論如何都找不到懷袖在哪，着急之下，竟然一腳踏入了泥潭之中，往下沉。

那是在夜裏三更，蕭叡趕忙偷偷去看懷袖，發現她還在床上，這才放心下來。

懷袖被他吵醒，皺眉看了他一眼，正欲開口，話到了嘴邊卻卡住。

蕭叡問：“口渴嗎？要喝水嗎？”

只見她眉頭越皺越緊，冷不丁對他說：“我羊水好像破了，把穩婆和太醫叫來。”