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蕭叡已有許久未見何嫔, 自被罰之後，她極少出門，不甚喜拉幫結派, 以前還常去太皇太後處抄寫佛經, 自禁足以後也不大去了。

太皇太後生病後，她就在自己院子裏抄經書祈福, 端的是清心寡欲。

蕭叡過來在她這用了一道晚膳, 何嫔為布了兩筷子菜, 也沒再動過筷子。

待用過晚膳，蕭叡進了裏卧，何嫔還未問，蕭叡便說：“你先睡吧。”

何嫔臉色不改, 也無疑問和怨言，卻說：“臣妾還無睡意，臣妾抄會兒經再睡吧。”

兩人便在屋子裏一南一北, 各做各的。

何嫔在蕭叡心裏是個心機深沉的女人, 指不定是在做什麽把戲，蕭叡懶得去想, 也沒看她。

後宮這些女人求的無非是孩子和地位，相差無幾，像貴妃、淑妃她們些個，每次他過去，都想方設法地挽留，不乏有俗豔手段。

也是，皇貴妃死了，一直霸着皇上的女人沒了，空出了上頭位置。

但凡有志氣的, 誰不想往上走一走？

若能一舉得男，說不定就能手握鳳印。

他待滿一個時辰，何嫔這兒跟她桌上的山茶花似的，清清冷冷，他覺得差不多，可以走了，臨走前看了一眼何嫔在寫什麽。

一看，卻怔了怔：“你不是禮佛嗎？怎麽在抄道家的經文。”

何嫔道：“這是抄給皇後娘娘的，皇後娘娘信道，我便抄道家的經文。”

蕭叡眸光瞬時冷下來。

借懷袖來邀寵嗎？以為這就有用嗎？懷袖都死了，還要遭這群女人利用，他一點都不想從別的女人口中提起懷袖。

何嫔見他不悅，反而微微一笑：“陛下惱了？臣妾并無以此取悅于陛下的意思。”

蕭叡淡淡地道：“你為皇後抄經文，亦是一片誠心，并無過錯。只是你一個禮佛之人抄道經，大抵沒什麽用處。”

何嫔道：“只是閑來無事而已。我禮佛是因為我祖母禮佛，我便跟着禮佛，神佛在我眼中都差不多。我為皇後抄經也不圖什麽，只是深宮無聊，打發時間罷了。”

她膽大地道：“皇上或想，我曾因皇後獲罪，定然心中厭惡皇後。我确曾厭惡皇後，但我早就不讨厭她了。”

“我想，若是我與皇後在宮外時相識，說不定還會結上手帕交。”

“我敬佩她。所以我要為她抄經。”

蕭叡靜默不語，他還是頭一回從別的妃子口中聽到有人敢提起懷袖：“你敬佩她什麽？”

何嫔繼續道：“皇上大抵不知道，皇後打理庶務的幾個月，每月給各宮發放份例，卻有不同。”

“她不一碗水端平，崔貴妃喜胭脂水粉，皇後便會多贈她一些新制的胭脂水粉，時常有新的花樣，不甚貴重，卻很精巧。我喜歡看書，她便會贈我書畫。宮中嫔妃，依喜好性格，多多少少皆有一份。”

“即便我曾得罪過她，她亦從未刁難過我，每月送我的書都合我心意。後來有一回，我問過她為什麽要送我那幾本書，她說她喜歡，料想我應當也喜歡。”

“我看了她送我的書，便再不氣她了。”

蕭叡聽着還覺得有幾分新奇，之前他把鳳印給懷袖，卻沒去看懷袖是怎麽管後宮的，反正懷袖做過尚宮，料想她定能做得好，這宮中其他女子怎樣，他一概沒有興趣，哪會特意去打聽？

那幾個月宮中也沒出什麽事，似乎有人不遜，悄無聲息地就被懷袖對付過去了。

蕭叡一想到懷袖就覺得心頭絞痛。

懷袖說要鳳印，辦事卻又糊弄，每日也沒見她兢兢業業，慣是個會偷懶的。

蕭叡記得自己有回跟懷袖開玩笑說她糊弄人，懷袖還理直氣壯地承認了：“這皇宮上下自有自己的規矩，我又插手不了什麽，讓他自己照舊運動便稱。難道要我标新立異不成？我還沒那本事。這鳳印誰拿都一樣，就是放個西瓜在那都成。”

蕭叡覺得她謙虛，也不是任誰拿了鳳印，都能讓下面的人都服氣的，他又不是沒見過奴大欺主的事情。

蕭叡想起懷袖，不免有些走神。

他胸口難受，坐下來緩兩口氣：“皇後還與你說過什麽？跟朕說說。”

何嫔道：“倒沒別的什麽了，我倆又不熟悉。”

“他們都說皇後妒性重，愛呷醋，我卻覺得不然。這正是我佩服她的一點。”

蕭叡問：“皇後都送了你什麽書？給朕看看。”

何嫔道：“都在書架上。”

蕭叡走到書架去看，倒并不都是甚個高雅的書，有詩書，有游記，也有民間的傳奇話本，他莞爾一笑，懷袖就愛看故事。

蘅蕪殿裏也有許多，因他把懷袖拘在宮裏，自覺愧對懷袖，平日裏懷袖想要買書看書，他都由着懷袖去，偶爾還能抓着懷袖看豔本，他覺得是花好月圓，懷袖卻總要辱罵主人公一番。

他覺得自己現在像陷入迷障，稍有和懷袖沾邊的事兒，他就會不可遏制地想起懷袖來，一想就難受，卻又忍不住不去想。

因心裏惦念着懷袖，蕭叡的态度便溫和了許多。

何嫔平靜地道：“先前，我心悅于您，也會因此而心生妒忌。所以我一時糊塗，犯下錯事。”

“但我發現皇後不一樣，她不在乎您。”

蕭叡聽到這，臉色驟然難看起來，他被戳中痛腳，沉聲道：“……住嘴。”

何嫔像沒聽見，繼續說：“臣妾甚至猜測，皇後并非因為疾疫去世，而是她不想再活着了。”

蕭叡又斥責了一聲：“朕讓你住嘴！”

何嫔跪下去，卻還在說話：

“我研讀道教經書，在道教中，自殺亦是惡業，死者不得超生。我憐皇後娘娘心胸寬容，身後卻落得如此下場，着實于心不忍，是以才擅作主張，要給她抄自殺經文，超度亡靈。”

何嫔說完，對他磕了個頭，卻沒起身，道：“臣妾出言不遜，冒犯皇上，是大不韪，皇上現在可以罰我了，臣妾甘願受罰。”

蕭叡氣歸氣，卻不想在她面前情緒外露，轉念之間，便慢慢地平複下來，他在氣什麽呢？因為被說中了，所以惱羞成怒嗎？

他氣有什麽用？

蕭叡沒有讓她平身，也沒讓人掌嘴，卻說：“你既這樣愛抄，那你就抄個五百份經文，罰一年月例，抄不完不準出門。”

何嫔俯得更低了，答：“臣妾知道了。”

蕭叡雖沒興趣與這些女人親親我我，但遇見何嫔這樣不遜的未免太過掃興。

蕭叡拂袖離去，才走出門，卻看見今日皇宮上空的夜空與往日有些不一樣。

南北角落的天空似乎比旁邊要更亮一些。

那是蘅蕪殿的所在地。

蕭叡趕緊趕回去，還隔着幾道宮牆，他已看到熊熊火光。

蘅蕪殿起火了，寧寧還在裏面。