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禦花園。

十年前栽下的牡丹已然深根固柢, 更有海棠、蘭花、芍藥等等擺在架上，有些不應季，特意在暖房中養出來的, 還特意放了一籠蝴蝶, 将這座花園裝飾得有如仙境一般。

匠人勞心戮力一整年，就只為給小公主生辰賞玩一日。

寧寧卻不甚在意, 只覺得今日的花還算襯她的裙子, 與她的小夥伴顯擺。

這裙子看着新奇, 瞧着不如絲綢刺繡精細，但那面那層用絲線勾出來的镂空粗布似乎也有幾分巧思，起碼，尋遍整個京城, 也沒旁個小姑娘有這樣的裙子。

有些人追求珍貴，但有些東西因被貴人用了，才變得珍貴。公主說好, 皇上說好, 那別人就不能說不好。

寧寧顯擺完，美滋滋地聽小夥伴誇了她的裙子新奇美麗, 道：“是我皇叔祖送我的。”

她不是個只聽奉承的小姑娘，禮尚往來地誇小縣主的裙子也好看，問是哪家鋪子做的，小縣主道：“不是在外面做的，是我娘親給我做的。”

寧寧怔了怔，雖沒說什麽掃興的話，但她低頭再看自己身上的裙子，頓時覺得沒那麽喜歡了。

她也想要娘親親手做的裙子。

她的父皇是天底下最厲害的父親，她要什麽父皇就給什麽。

只除了娘親。

沒一會兒, 父皇過來了。

蕭叡這兩年留了短須，他早就不走什麽溫潤如玉路線，如今想讓自己看上去更加穩重威嚴，這幾年仍勤練弓馬，身形較以前還壯碩了一些。

他單臂就能将寧寧抱起來，笑着問寧寧：“今天玩得開心嗎？”

寧寧燦然一笑：“開心，父皇，什麽時候看煙花？”

蕭叡道：“不是要演你最喜歡的皮影戲嗎？”

小公主便又帶着小夥伴去看皮影戲，今日排的戲本子是《牛郎織女》，為了适合給小孩子看，故事重新編過，蕭叡親自删改的，最後只演了一個簡單的仙女愛上凡人卻被棒打鴛鴦的故事。

幾位小小姐都看得甚是入迷，有會動的圖畫小人兒，還有有趣兒的配音，唱歌也好聽，故事更是感人：“那個王母真壞，非要拆散他們。”

寧寧不是第一次看，她卻說：“織女是仙女嘛，仙女本來就要回天上去。若她一直逗留人間，誰來織彩霞雲霧呢？”

“牛郎就該體諒他的娘子，光是把她關在家裏做個普通的婦人，還是做仙女更好吧？做妻子的話，只能做飯洗衣，做仙女卻能讓世上無數人有彩霞雲霧可以看。”

小公主童言稚語，把幾個年紀比她稍長的小姐都說愣住了，大家一時之間也陷入了她的歪理之中。

蕭叡聞言一驚，欲言又止，想了想，還是沒當衆駁斥寧寧的話。

他一面覺得震驚，一面又覺得寧寧不愧是懷袖的女兒，起碼生了她娘親的半寸反骨。寧寧生來尊貴，衆星捧月，能說出這樣的話也不奇怪，如此想來，還是懷袖最為異類，她一個目不識丁的農女宮婢，從小做奴婢，也敢質疑尊卑貴賤。

宮宴上，蕭叡與女兒坐一席，與旁人離得遠，他便問寧寧：“剛才看皮影戲那番話是誰教你的？”

寧寧不以為然地說：“沒人教我，我自己想的。”

蕭叡不置可否，想了想，寧寧是他的女兒，與一般的小姑娘不一樣也正常。

夜幕落下。

煙花攀上天穹綻開，璨璨銀花，耀耀火樹。

寧寧看得高興極了，小臉蛋紅撲撲的，她不知道這只閃耀一瞬間的焰火要燒掉多少銀錢，快活地道：“爹爹，你說娘在天上能不能看到我放的煙花？”

她平時在外人面前，都會規規矩矩地稱呼“父皇”，私下卻都要撒嬌叫“爹爹”，她這樣一說，蕭叡就覺得心都要化了。

蕭叡撒謊說：“你娘一定能看到，她必要贊我們寧寧是個有孝心的乖女兒。”

焰火的光映在寧寧的臉上，像極了懷袖。

讓蕭叡想起幼時，懷袖剛進宮時也就和寧寧差不多高，寧寧是他教養出來的，身體強健。

懷袖卻不是，她小時候吃不飽飯嘛，長得瘦瘦小小，一張桃心小臉，下巴尖尖，總拿着一把比她還要高的竹掃帚掃地，纖弱的身體像是能被一陣風吹走。

他就想，這個小姑娘真像一株路邊不知何時長出來的小丫鬟，一陣風就把她壓下去了，你以為她折了，過兩日再去看，發現她又直了起來，活得好生生的。

他給懷袖放過煙花，哄她開心。

懷袖嘴上謝過隆恩，其實一點都不喜歡。

後來他才明白，懷袖喜歡的不是煙花，是十五歲那年和七郎一起躲過的柳梢月下。

她就像是這煙花一樣飛到天上，明亮地燃燒綻放一瞬，然後化作塵土，落回人間，湮滅不見。

寧寧今天玩鬧了一日，累極了，蕭叡抱着她回宮歇息，親手給她脫鞋子。

再過一年，寧寧七歲了，就不方便和他住在同一間寝殿，但又不能讓寧寧住太遠，他打算把側殿整理整理，先住着，等孩子再長大些許之後，再換去別處住。

寧寧睡着了，他卻睡不着。

屋裏沒有人了，蕭叡把他放在床頭暗格的骨灰壇子拿出來，對着骨灰壇子喃喃地說起話來。

寧寧依稀聽見父皇在說話，似乎聽見“袖袖”兩個字，但分辨不清具體說了什麽。

蕭叡把骨灰壇子抱在懷裏，輕聲說：“袖袖，你是不是覺得我煩，三天兩頭地來吵你，我這不是怕你在地下等得久了，你就把我忘了嗎……”