62 認幹娘、大宴之上會王氏

第61章 認幹娘、大宴之上會王氏

水泱說的話簡直說進臻玉的心坎裏了，臻玉也正是這般想的，心裏着急要回林府去和父親商量。

林如海深知兒子心思，早就把這事兒想了數遍，如今周氏又有了诰命，更是水到渠成之事，遂兒子一提，便欣然同意。

周府裏，周舅舅自然喜歡，周慧更是心裏又感念又激動不已，自兒子登船去揚州那刻，她就絕了兒子光明正大再叫自己一聲娘親的奢望，不成想居然能有今日！林家居然願意讓臻玉認自個兒作幹娘！

周炳樂呵呵的，心裏早下了決心這事兒定得大辦！姐姐孤苦半輩子，被人欺淩，不得展顏，這番能揚眉吐氣，又能認回兒子，這樣的大喜事必得讓全都城的人家都看到！也讓那些小人瞧在眼裏，漚在心裏才好！周舅舅嘴角泛起冷笑，如今那些落水狗，他不痛打一番豈能對的起姐姐受得苦，怎麽能出自己一口惡氣！

周炳一連數日都喜滋滋的，上朝前後總喜與人閑聊幾句，一反平日形狀。不少朝臣同僚都心裏納罕，這周侍郎好氣色呀！這般高興瞅着又不像是只因為周氏得封诰命而高興？

吊足了衆人“姑婆心”，周炳才神神秘秘的露出點子風聲來，卻是他家親姐要收幹兒子了。

不少朝臣都有些不以為然，周氏雖是二品诰命，可這達官貴人齊聚的都城并不太稀罕，且她又是寡居婦人，聽說死了的夫家也只是個上不得臺面的小鄉紳，身份談不上顯赫，若說有分不同，也只是她的诰命是今上在群臣面前禦口親封罷了！

若是收得個幹兒子，估摸着也不會出身多好，都城有頭有臉的人家的公子小爺，也不會上趕着去巴結，想來是一些上不得臺面的小子沖着二品夫人和周侍郎的名頭去的罷。畢竟本朝律例，經過官府承認的幹親，兒子有侍奉養老的職責！

衆臣再問，周侍郎搖搖頭卻是不願深談了。林如海斜眼餘光瞥他，有什麽好得意的，若說出來是自己兒子才更讓人驚嘆呢！

林如海眯着眼楮看自己同僚，嗯，誰家有合心的女孩兒沒有？臻玉就要十五了，若有好的，先定下來！高僧言兒子弱冠方可娶妻，沒說不可以先定親麽？

如今林如海事事順心，黛玉之事雖未定下，兩家卻很有了默契，缺的不過是林家三父子死活不松口罷了；馥玉不用他操心，有他大哥照看着，幼子十分上進聽話，明年就可下場一試童子考了呢！是以林海心思轉到大兒子親事上去了。

暗自嘆口氣，這些年來，如海對孩子們着實心有虧欠︰當日他答應賈敏要好好兒教養三個孩子，可賈敏去世後他心思空了一大塊，反而要孩子們擔心他；之後心好容易緩些過來江南又局勢嚴峻，不得已送三個孩子去了榮國府，受了不少委屈；之後回京，大兒子已能獨當一面，女兒也幫着長兄掌管一府家事，幼子小小年紀便懂事上進，倒是三個孩子挂心他的身體，變着法兒溫補頤養；榮國府舊事，更是兒女們同心協力脫離泥沼！

林如海又是安慰又是心酸，他林家五代列侯，如今已是七世書香，兒女們不說金尊玉貴，也應該是尊貴嬌寵！可自家的孩子們卻是母親早逝，他這個父親心思又撲在政事公差之上，不敢分心，偏偏外祖家還是那個樣子，不僅得不着疼寵，孩子們還得暗自防備着他家保護自個兒！

尤其是大兒子，小小年紀就得應對各方算計，把弟弟妹妹護在身後，才十幾歲的孩子，就把偌大的府內府外打理的井井有條，把弟妹教養的德才兼備！又背負着林府，得了功名！怎能不讓他這個父親又自豪又慚愧？

林海覺得自打多年前過繼來大兒子，早時不是沒有擔心過以後這孩子如何，有了馥玉這嫡子後，也暗暗思量過這兩兄弟日後若是因為林府繼承起紛争該如何……可臻玉這孩子品性作為自他來林海就看在眼裏，就是別家親兒子也比不過的！這些年夜深人靜時他常想起夫人早先說的話“臻玉這孩子是福星，說不得因着他才招來黛兒馥玉兩個小寶貝的！”“臻玉心實，你待他一分，必回報你十分，這樣的孩子，求都求不來，有兒如此是咱們家的福氣！”“但凡日後有什麽突生變遷，老爺只管守住祖宗基業，把身後交給臻玉就可！這孩子年少就老成，他定能和弟弟妹妹在一塊兒平平安安的。”……

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想起亡妻，林如海垂下眼睑遮住凄涼，他不是沒想過為了亡妻要盡力扶賈家一把，只是這些年榮國府行事一分一分的把人心磨涼，更是得寸進尺、人心不足，大有算計殆盡林家才甘心的架勢，他林如海對賈家已經仁至義盡！臻玉也是寬厚之人，對賈家再不待見也從未主動坑害過，榮國府淪落至今，一樁樁、一件件，哪個不是他家招惹、算計在先？自家定下的計謀，若沒有賈家上趕着“配合”再不能成事的。

只一會兒，林如海腦中閃過各種念頭，靜立于一旁。上朝時間到了，朝臣們魚貫而入，還是周炳瞧着他兩眼無定點的模樣實在像自家外甥出神的時候兒，心想這兩父子倒是一個模子，這時候也能走神！倘若其他人進去，他自個站在這裏，那麽些人精還不知道心裏怎麽亂猜呢！沒好氣的輕輕一拍林海臂膀︰“林大人？”

林如海回過神，忙把紛雜心思壓下，整肅下衣襟，有禮向周炳點點頭，端端正正的步子進殿去了，一丁點兒異樣都沒外露，俨然是清俊儒雅的尚書大人！

周炳撇撇嘴，從鼻子裏“哼！”出一股氣來，瞧這樣兒裝的，昨天還說自個兒要認了外甥，是搶了他做父親的風頭，硬把那幅顏聖真跡拗走了！那時的無賴樣子，真該讓人也瞧瞧！周侍郎一時不顧儀表，讓走在他身旁的同僚奇怪的飛快瞟他一眼，不着痕跡的向外挪一挪。

又幾日，周炳親自書了帖子，叫家仆送往都城各家。這回竟比當日為找尋到周氏辦的宴請還要大陣勢。周侍郎十分乖覺，也不會讓人逮着說些結派的閑話，不僅把交好的好友同僚家請去，一向不怎麽對頭的忠順王一派也請到了。可以說都城說的上名號的世家都遍發了帖子。

周炳也十分“不計前嫌”的給榮寧二府發了請帖，雖說榮國府不再是林臻玉的外祖家，但也是都城“有頭有臉”紮根甚深的世家，如今又得忠順王青睐，周炳很自然的給下了帖子。

各家驚見帖子上寫的竟是林家大郎林臻玉，都瞪大了兩顆眼珠子。

一部分人自是歆羨納悶周氏竟能得來這樣的幹兒子，想來也是，周炳能立功周氏能的恩旨起源也在工部林臻玉，聽說林尚書與周大人交好，這樣一推度，周氏能認林臻玉作幹兒也說的通！聽說林家大郎人品端方，這寡居無子的周氏好運道，這般也是老有所依了！

另一部分人想的更多，當然，這些人大多家裏又有适齡的兒子或女孩兒，林臻玉認周氏作幹娘，又思及除了周林倆家剛交好時曾傳說周侍郎有意把女兒許給林家，後來兩家雖親近，卻絲毫露出沒有這些意思，這樣想來倒像兩家無意的樣子。這下許多人家心思就活動開了。林家大郎可是個好女婿人選！

林如海得聖上心思，林臻玉如今看來也是頗得賞識，這林家大兒又是清俊偏偏少年郎，可入了不少翁父主母的眼！還有周家姑娘，以前若說無母教養不好聽，娶過來岳家人丁也太單薄了些，周侍郎雖得力，卻後繼無人，可今時不同︰周氏有了诰命，周家姑娘就算有了正經教養，再不會因這個招人诟病，周家又有了林臻玉這個外甥，和林家也算結了親，周家姑娘就有了強力的母家！這樣的媳婦進門，可不是方方面面都好麽！

這日是逢六的好日子，正是周府大請賓客見禮赴宴之日。

自卯時起，周家上下便嚴陣以待。府裏張燈結彩，正門大開︰一溜排的燈籠已高挂了起來，只等月升時分點燃，正路鋪上紅毯，大堂和後堂已作為禮廳布置妥當。

在大堂行禮，因着周慧是婦人，故要使大吉祥雲錦屏風隔開內外，外面是周炳招待的男賓，內裏是各家太太、夫人，小姐姑娘們則去內室暫避。

榮國府內宅請了賈母和邢夫人等。榮府雖與林家有隙，但周家此番進到禮數，去與不去卻是自願了。

賈母如今能做起，卻還是說話不得清楚，倒是能參加宴會。邢夫人是一品将軍夫人，自是能上座。只有王夫人地位尴尬，以往她是五品宜人，如今賈政罷官，她自然也只是沒有诰命的白身，而且和林家嫌隙多由她所起，可她又是賈太貴妃的母親，榮國府如今的管家夫人，卻是不好忽略。是以給榮國府的帖子上也只寫了恭請賈母、邢夫人并眷屬赴宴，并未提及王夫人等。

王夫人聽說戶部周侍郎的姐姐被聖上禦口親封了诰命，又羨又妒，想起往日風光，心裏不是個滋味兒，眼見賈政如今為忠順王爺辦事，也殷殷盼望能靠着忠順王這顆大樹能讓自己重獲诰封！她是內宅歷練來的婦人，自然也隐隐知道賈太貴妃如今雖貴為太貴妃，但沒有孩子，也只是空蕩的名頭罷了，今上又與娘娘無甚交情，老聖人一過世，太貴妃也不過是深宮冷牆裏一個普通的老貴人罷，恐怕還不如在聖上身邊服侍的太監得臉！

王夫人不想錯過這次都城貴婦雲集的宴會，雖然她的身份确實尴尬，但前些日子不是還被老聖人特許入宮看望娘娘了麽？周府再大的排場總不至于比入宮還要難罷？

況且她怎麽也是太貴妃娘娘的親母，周府也忒小瞧人了，給府裏的帖子上竟然都沒有她的名字！周府大宴是個好機會，她定得打扮妥當，大氣光派的前去，也教那起子嚼舌根的小人瞧她王氏還是往昔氣派模樣！再者聽說忠順王爺的側妃也會去，這可是跟側妃娘娘結善緣的好時機，更不得說許會有什麽好處呢！

邢夫人着了正裝，雖不如按品級大妝時的正式，可該着的衣飾也是穿的齊全，今次她要帶着鳳姐兒前去。雖然襲爵的是老爺，可榮國府是老太太當家兒，如今她們大房算是離心了老太太，老太太又是那副模樣兒，以後兒媳婦和都城裏夫人、太太來往，自然得不着老太太引見照顧，她雖然笨嘴拙舌的不招人待見，可也有幾個能說得上話的夫人、太太，自家兒媳婦卻還能照應一二！

賈琏捐的從六品的同知，鳳姐兒就是安人，也算有品有級，按規矩打扮了，就侍奉在邢夫人左右。

待到快傍晚時分，邢夫人攜鳳姐兒乘車去榮國府上房，請老太太一同去周府赴宴。

賈母在府裏沉寂了幾個月，今次周府送來帖子她就決定前去，也是無奈，自賈母癱後，許多上的臺面的以前相熟的老诰命府裏與榮府都不大來往了，這些時日賈政、賈珍替忠順王爺辦事都有些滞澀，這次也是忠順王府的意思，叫史老太君去露露面，好歹也是個契機不是。

賈母在鴛鴦的服侍下換好服飾，對大兒媳婦和鳳姐兒前來不理不睬。邢夫人身上那一品夫人的服飾實在刺眼，賈母心裏憤恨，這大兒媳婦的确是個死魚眼楮，在她這正經婆婆跟前就敢大咧咧來堵心！又恨婉太妃，若不是她下的黑手，指不定自己就憑着小王爺外孫恢複了诰命！怎會如現下這般現眼？！

王夫人戴着整套名貴的紅寶石頭面，身穿刻絲金銀如意穿花緞裳，端的是富麗堂皇！奇怪的是身後竟跟着打扮一新的探春。

鳳姐兒低眉順眼有些犯思量，要說這次大宴大多是達官貴人及其家眷，這二太太怎麽想的？她這般身份和招眼裝扮前去已經是失禮了，還帶着探春這個庶女，且不是存心膈應人家各府第的夫人、姑娘！

林臻玉自三日前就按規矩沐浴、更衣、獨居、戒嗜欲——致齋三日，一切都極為恭敬正式！

日落時分，周府正門就馬車、轎子紛至沓來，極為熱鬧。周炳滿面笑容和交好親朋家的子佷站在外廳相迎，內眷的馬車轎子則直接迎進小門兒，有周慧和幾個嬷嬷在裏面候着。大門處時不時傳來管家的通報唱禮。

林如海在書房裏品茶，今日他是上賓，待到宴開之前就坐就好。黛玉在內院陪着言慧說話兒，一會兒她們兩個要出來招呼前來的各家姑娘、小姐們，言慧頭一次這麽着，難免有些緊張。小馥玉則在外面跟着周家舅舅招待前來賓客，胸膛挺得筆直，抽長的身高和掉了孩肥的小臉十分有“大人”的範兒。

榮國府內宅的馬車來的遲，男客裏面賈赦不意來湊熱鬧，在他院子裏抱着金孫不撒手；賈琏倒是和幾個後認識有幾分交情的世家子早來了；賈珍也騎馬前來，嫌尤氏上不得臺面，竟自叫賈蓉送他媳婦胡氏去跟着榮府馬車前來；賈政清高舍不下臉面，卻是始終不曾露面。正門口和二門處前後腳來的貴人和親眷都有些啼笑皆非，這是什麽不倫不類的陣仗？

待賈母并王夫人等人被迎進側廳時，周慧早已去後頭準備了，前面招呼迎賓的是戶部右侍郎的夫人和大理寺卿的太太，這兩位在都城貴婦群裏都頗有聲望，又與周府交好，請來招呼賓客在适合不過。

月升，吉時。林臻玉一身兒正服自大門外由景王陪同，按禮從紅氈毯上進入大堂，先由貴賓引着衆人眼前在從禮部特地請來的契書上按上手印兒。

不少來賓都是朝中大員，自然識得林臻玉身旁之人是誰，都有些咋舌，更有些與周炳交好的直接拿眼去刺他，這是什麽運道，得了個便宜外甥兒不說，還與景澤王爺有了交情！

今次周家請的女貴賓是戶部尚書的夫人喬氏，喬氏出身都城大家，喬家幾代都是內閣重臣，請得喬氏是極有臉面了，不過衆女賓的心思仍是被外面傳言景澤王拉走了大半心思。

禮儀并不複雜，由喬氏宣唱賀辭，接着請周慧上座，林臻玉行禮就是了。

林臻玉行的是“九拜”中最隆重的拜禮——稽首！林臻玉屈膝跪地，左手按右手，拱手于地，頭也緩至于地，林臻玉伏地一段時間，手在膝前，頭在手後。再拜，三拜！口稱“母親”，接過周慧的贈禮。

周慧眼裏含着淚花兒親手扶起兒子，喬氏高聲唱︰“禮畢。”

林臻玉又去外廳給周炳行了頓禮。

內室女眷皆按品級、身份座次，賈母得由邢夫人照看，王夫人卻被安置在末座，也怪不得周家這般，畢竟來賓各有身份，許多都不願與名聲“遠揚”的王夫人“湊活湊活”，管事嬷嬷只好在末席加座，請她和一些戶部小官兒的家眷和前來投親的周姓女眷坐在一起。

賈母是身子不利落，眼前昏花。周慧在上座形容比之在賈家時可謂一個天上一個地下，一時之間卻是不能認将出來。王夫人捏着帕子，暗自嫌惡的瞅瞅身邊穿着打扮皆寒酸的婦人，耳朵卻直棱起來聽旁人小聲兒嘀咕景澤王爺前來的消息，手裏緊了緊，眼楮瞄向坐在內廳顯眼處的忠順王側妃，不知在想什麽。

觀完禮，周氏和前來幫忙的夫人請這些內眷入內堂來。

王夫人趕忙上前去攙扶賈母，着眼打量了下前面正和人說話兒的周侍郎的姐姐，哼，那林臻玉有甚好的！要是她的寶玉能與景王爺交好……王夫人擰起眉角，怎麽前面那周氏瞅着側影兒有些眼熟？

各家姑娘也被言慧和黛玉請出來，端的是熱鬧非凡。

宴席不過是過場，沒有幾個是真心來“吃”的，比外面的老爺們，內院的夫人更是不在意。

不多長時間，就撤了席面，換上小桌兒，擺上更精致的果子茶點。

周家在內院搭了戲臺，請了都城如今最紅火的戲班兒來，不過都城各戲園子幾個最紅的臺柱先後都被忠順王爺請回府去，這些聽慣好戲的太太夫人們對于這戲是不怎麽在意的，反而和相熟的人家說話兒更得這些太太們的心。

王夫人看見林黛玉便是滿眼火，這小狐媚子不知給寶玉施了什麽法，這會兒還對着“林妹妹”念念不忘，甚至那個叫紫鵑的賤坯子也護得跟寶似的！

賈母被安排在偏左的一張小桌上，王夫人跟着一起入座了。惹來近旁的幾家夫人不着痕跡的一瞥，那幾個聚在一起，嘴裏說着話兒，并不理她們。邢夫人早與幾個不顯赫但交好的夫人一起了，着力把鳳姐兒介紹給太太們。

王夫人一身打扮，說來在這些貴婦中并不打眼，只是坐在那裏，和正裝夫人一對比，就有些惹人注目了。周慧早就瞅見，她倒是明白弟弟心思，心裏一陣兒好笑。

鳳姐兒慣會說巧話兒，一會子就哄得幾位太太滿口稱贊。不經意一擡臉兒卻驚駭愣住了，雖然不遠處那位周夫人笑容滿面，舉止言行都是大家太太的樣兒，可她的模樣真像周姨娘！想起自己曾經隐秘的猜測，鳳姐兒白了臉。

周慧跟着喬夫人來和各小桌上的太太夫人招呼說話兒，也适時将言慧介紹給衆家夫人認識。到賈母這一桌兒，賈母和王夫人雙雙愣住！

賈母睜大眼楮想看清跟前兒這人，王夫人死死盯住。

瞪着眼楮，賈母氣血上湧，口中嗚嚕嚕說不成話，這人是周姨娘！賈母瞬間全明白了，怪道那林臻玉偏要認她作幹娘！賈母眼眶欲裂，直恨得咬牙切齒、理智全無，想扯住這賤人把事實全說出來，要這賤人與林臻玉身敗名裂！只是愈着急愈說不成話，老臉上青筋暴出，看着很是可怖！

王夫人腦袋“嗡嗡”作響，周慧笑意滿滿的臉在她眼前晃悠，眼裏再看不得其他人，連賈母也顧不得。真是周姨娘這賤婢！王夫人又驚又怒又疑又氣！就跟做夢似的，無端消失的周姨娘現在好生生的站在她跟前？！

王夫人先是不信，馬上就驚怒的站起身來，顫着手指腦中一片空白說不出話來。眼中幾乎要滲出血來，這賤婢怎麽會成周侍郎的姐姐，二品的诰命？！探春無措的站在後面，她卻沒瞧出什麽來，只覺不對。

周慧笑吟吟的站在那裏，和王夫人面對面兒，眼楮絲毫不躲不閃，笑意甚至要望進王夫人眼楮去——昔日不得不卑躬屈膝的低下姨娘和正室太太，如今卻變成現下二品诰命侍郎親姐和臭名遠揚的白身夫人！何等諷刺！

漸漸有人發現了這處的不平靜，廳裏除了咿呀咿呀的戲聲唱詞兒一時寂靜下來。

邢夫人眼拙對周姨娘又不熟悉，這種事情若非熟識也不會往那處想，她卻沒有認出來，鳳姐眼見不好，若是在這處有了什麽差池，她和太太也落不着好兒。鳳姐向來機靈，忙驚惶失措的上來抱住賈母，順便拉住王夫人，對探春使個眼色，口中急道︰“老太太！老太太？”邢氏見狀也忙道︰“老太太，您怎麽了？”探春慌忙扶住王夫人。

鳳姐央求的眼光看向周慧，口中急道︰“周夫人，我家老太太犯了舊病，還請夫人派車來送我們先回去。”邢夫人在旁亦歉意道︰“失禮之處，還請周夫人見諒！”賈母聽見這話，更是激動，手指都掐進鳳姐手臂肉裏！鳳姐兒吃痛也只能強忍着。

周慧“擔憂”上前︰“貴府老太太沒事罷？要不在靜室先歇了，我馬上着人去請大夫？”

鳳姐笑的比哭的還難看，強笑着謝絕了周夫人好意，周家丫頭幫着幾人連拉帶扯将賈母和王夫人請出去。

衆女眷分明聽見出了內堂時，那王氏喉裏突然發出一聲怪音，仿佛在說︰“……你這賤婢！”後頭的嘎然而止，像被人捂了嘴似的。衆人笑笑，這榮府真真掃興，真不知所謂！

周慧眼中流光溢彩，臉上笑容更盛，看來這老太太還沒對王氏說出臻玉的身世，只怕到時就更精彩了！回過身，繼續招呼衆人，今日可是自己的大好日子，怎能為了這對婆媳亂了心情？