4 懲治

深秋頗有幾分涼意，園子裏的樹葉敗了不少，負責灑掃的粗使婆子一刻都不敢歇息，生怕主人家見了落葉心生不喜。

倒是池子裏幾尾魚，游得甚是歡騰。

顧衣看的喜歡，順手喂了會。只是耽擱了這一會工夫，姨娘薛氏便不放心，帶着人親自尋了過來。

“我的好姑娘，池邊風大，你身子嬌弱，吹不得風，快來亭子裏避一避。”薛氏遠遠瞧見逗魚玩的顧衣，急壞了。

顧衣将剩下的魚食全都丢進池子裏，笑嘻嘻朝亭子跑來，走到薛氏跟前，還不等她開口，薛氏已然接過丫頭遞來的羽毛鍛鬥篷，細心為她披上。

“姨娘，這才什麽時節，現下就披上鬥篷，冬日可怎麽辦？”

薛氏嗔道：“冬日冷了，不出門便是。你是嬌貴姑娘家，哪能吹得一點風，受得一點寒？”

說罷，想起來顧衣要出門，忍不住濕了眼角，埋怨道：“老爺也是，照顧同僚的孤女便照顧，做什麽讓你這個小女兒家親自去接？婆子管家哪個不能去，還怕辱了她不成？”

薛氏本不認識任嬌柔，談不上喜歡還是厭惡，但因為顧争淩讓顧衣親自去接，因此對任嬌柔很不喜歡。

這個薛氏并不是顧衣的生身母親，只是顧争淩納的良妾。顧衣的母親是顧争淩的發妻，很早便過世了。顧争淩很喜歡薛氏，不願再續弦。但端朝律令，妾乃賤籍，不可扶作正室。府裏只有薛氏一個姨娘，雖然不是正室，可也受着太太的一應待遇，握着管家大權。

薛氏無子，顧衣又從小養在她膝下，她便當親女兒一般疼愛。

只可惜原主任性，不大瞧得上這位姨娘，後來又受了廖婆子的挑撥，與薛氏漸行漸遠，逐漸丢了娘家的支持護佑，在太子府的處境便更艱難了。

顧衣見薛氏眼中真情不似作假，心裏不由湧上一股暖流。她在原來的世界，也沒有受到過多少長輩的疼愛，對于薛氏，雖是第一次見面，心裏已然有了親人般的好感。

“姨娘別擔心我，趁着年紀小，出趟院門長長見識也是好的。過了十四，到了議親的年紀，父親定然就不許我出門了。”

大抵是顧衣沒這麽柔聲與薛氏說過話，薛氏怔了會，才緩過神來。

“這麽一說，倒也是件好事。”薛氏心裏好受許多，不再埋怨顧争淩，開始絮絮叨叨叮囑顧衣出門多帶些奴仆和東西。

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用過飯，顧衣也沒急着走，躺在羅漢榻上與薛氏說着話，央着薛氏教她看賬本。薛氏早就想教顧衣打理內務，只是顧衣不肯學。薛氏便不管顧衣那小院，逼着顧衣自己打理。

如今見顧衣拿出賬本來，她還以為自己的法子生了效，迫的顧衣終于走上了正道，因此喜不自勝。

一連學了兩個時辰，天都落黑了，顧衣才合上賬本。

薛氏欣慰道：“這才有一府千金的做派。你要是不會打理內務，遲早會慣的那些奴仆心往野了去，背着你幹些偷雞摸狗的混賬事。”

“女兒受教了。”顧衣點頭。

顧争淩還未回來，晚膳要等他回來才能用。薛氏怕她餓着，讓小廚房先給她炖一盅甜湯填補肚子。

她笑着辭了：“父親走時，叮囑我吃雪參湯。我貪嘴您這裏的飯食，拖到現在還沒吃，現在正好去用了它，順便換身衣裳。”

“也好。”薛氏叫自己院裏兩個婆子，給顧衣打着燈送回去。

顧衣回到小院，就命人去拿自己的雪參湯。香草想說什麽，被顧衣使了個眼色制止了。

外頭不知為何慌亂了一陣，過了一炷香時間，小廚房的張廚娘才紅着臉進來禀告：“姑娘，對不住，那碗參湯婆子我沒看住，竟給撒了。”

顧衣冷笑着“哦”了一聲，也不答別的話，只是一雙亮晶晶的眼睛上下盯着張廚娘打量。

片刻後，張廚娘再也忍不住，咕咚一聲跪到地上，磕頭道：“姑娘，婆子我撒了謊，參湯根本不是撒了，是不知道被誰偷吃了去。”

香草奇道：“不管是撒了，還是被人偷吃了，總歸是你沒看住，罪責都一樣，你為何要騙姑娘說是撒了，憑白多一層罪過？”

張廚娘結結巴巴辯解：“姑娘馬上要出遠門，婆子怕姑娘為此動怒，大動幹戈調查，以至于晚上不得好好安歇。”

“調不調查是姑娘的事，何須你操心？”香草朝張廚娘身上啐了一口，“憑你敢撒謊騙姑娘，就該狠狠打十個嘴板子。”

張廚娘自是磕頭求饒，看着十分可憐，只是顧衣還是從她的目光中看到了對香草的憤恨。

香草這個丫頭滿眼都是她，根本不通人情世故，在她的小院連個朋友都沒有。這也是為什麽，廖婆子能輕易害了她。

“騙我自然不對，但念在你伺候我多年的份上，這次先饒了你。”顧衣溫柔輕笑，揮手，“你且下去休息吧。”

張廚娘感激不盡，慌忙退下。

“姑娘，為何不重重懲治她？您再大度下去，她們都要變成刁奴了！”香草氣的腮幫子都鼓了起來，原本就圓的臉蛋，更是圓上加圓。

顧衣瞧她模樣可愛，忍不住笑出聲。

“姑娘還笑！外頭那些丫頭婆子，看見張婆子全身而退，還不定怎麽議論您蠢笨好糊弄呢？”

“議論的好，我還怕她們不湊在一起說呢？”

“姑娘！”香草憂心道，“您今個是怎麽了，好脾氣也不該在這個時候使。今天她們敢騙您，敢吃您一碗參湯，若不狠狠懲治，明日說不得就要爬您頭上作威作福了？”

顧衣冷笑一聲：“誰說我不打算狠狠懲治？”

“那您還放張婆子走？她走了，您還怎麽查？”

顧衣擡手朝東南角一指：“你去瞧瞧誰在茅廁裏出不來，不就知道誰偷吃了我那碗參湯？”

香草恍然大悟：“您今日沒賞了廖婆子吃參湯，還命我偷偷放瀉藥，原來是要出手收拾廖婆子了，姑娘好手段。”

“先別急着誇我，等會，你還有得誇呢。”

廖婆子被人從茅廁裏揪出來，雙腿發軟，已然沒有多少氣力，卻仍然梗着脖子大喊：“姑娘吃我的奶水長大，我吃她一碗參湯怎麽了？就算到了老爺面前，老爺也不會因為一碗參湯發落我。還不快拿開你們的髒手，扶老婆子我回屋躺着。”

衆人将她揪到顧衣面前，逼迫她跪在臺階下，都拿眼小心瞧顧衣的臉色。

“廖媽媽說的對，我吃你的奶水才有了今日，待你和其他奴仆自然不同。一碗參湯而已，我自該孝敬你。”

廖婆子滿意道：“姑娘知道念着我老婆子，甚好。”

“只是……”顧衣話鋒一轉，“只是我孝敬你，是我孝敬你。你偷吃，犯了府上的規矩，就得按府上的規矩走，我一個不掌權的姑娘家，怎麽好壞了府上的規矩？”

顧府規矩，凡是盜竊，一律捆了發賣。

廖婆子見顧衣不似往日耳根子軟，忙磕頭求饒。顧衣絲毫不為所動。

衆人暗暗琢磨，廖婆子這次的坎兒怕是過不去了，想不到廖婆子平日裏在顧府作威作福，竟然敗在一碗參湯上。

下人們有的暗自慶幸，有的緊鎖眉頭，正琢磨呢，廖婆子卻又被顧衣叫到屋裏關起門說話。

不一會，廖婆子歡歡喜喜出來，直言自己沒事了。衆人疑惑，又見外院過來幾個粗壯男丁，将負責采買的裴婆子等人捆了，直接發賣。

事情畢，顧衣自去主院等候顧争淩回來，留香草在院裏看好戲。

顧衣走後，先是廖婆子像張廚娘發難，說張廚娘告發她，要不然姑娘怎麽會那麽快便發現是她偷吃了參湯？

兩人帶着各自的心腹扭打在一起，這邊還沒打完，裴婆子等人的兒女找上小院來，見了廖婆子就拳打腳踢。

說是廖婆子為了保住自身，把裴婆子等人貪了院裏花草錢的事推出來擋刀，如若不是，應該發賣了廖婆子，怎麽關上門跟廖婆子說了幾句，廖婆子沒事了，姑娘立刻要追究起賬本上的漏洞來了？

賣了他們母親，這輩子說不定就再沒相見的機會，這不等于直接殺了他們的親人嗎？

十幾人在小院打的你死我活，動靜頗大。顧争淩剛回府，就聽說有人在他姑娘的院裏打架，過來一瞧，盆碗摔了個滿地，花花草草早已作踐的不行，打架的人皆是面目猙獰，渾身是血，看戲的人也一臉惴惴，整個小院哪兒還有以往平靜安詳之态，簡直成了血腥戰場。

顧争淩大怒，将參與此事的所有人捆了，一并找人牙子發賣，立馬就賣出府，誰也不許求情。

經此一事，顧衣不但除去了廖婆子，護住了香草，也徹底整頓了她的小院，甚至是顧府。

主人家這麽一發狠，整個顧府去了近三成的奴仆，少不得要重新采買仆人。新買的奴仆跟誰也不熟，原來府裏拉幫結派的風氣自然少了。舊奴經此敲打，斂了不該有的心思，從此也要本本分分做事。