17 傻二爺

白明哲扶着夫人目送馬車去了東院，這次是打心裏感激九爺，若不是九爺拼死護住，他的妻兒怕是就再也見不到了。

酒廠附近沒有什麽村莊，人手也不足，只因為靠着一條河，方便取水釀酒另外還可行船運輸，若不然他們也不會大老遠選到那麽荒涼的地方。也因為這樣，給了那些麻匪下手的好機會，那夥人提前一年找機會接近白家，上門當了護院，蟄伏一年才露出爪牙，踩點摸準了白明哲的行蹤，又趕在年前準備“接財神”（綁票），一早就打算狠狠敲一筆。

至于婦人孩子，還未有從麻匪手中生還的先例。

白明哲每每想到此處，就吓得一身冷汗。

這次事情真的太過兇險。

方玉柔咳了一聲，她剛生了孩子不宜吹風，白明哲忙扶着她回房中去。

“夫人小心，這幾日我讓人請了岳母過來，麻煩她老人家親自照顧你。”白明哲話裏帶着愧疚和心疼，“是我沒照顧好你和孩子，讓你擔驚受怕。”

方玉柔道：“虛驚一場罷了，幸好九爺帶了護衛半路折返回來，要不是他們在，酒廠的人怕是都死光了。”

白明哲看了妻子一眼，他們之間感情極好，這會兒瞧着發妻虛弱蒼白的臉忍不住虎目含淚，點頭道：“這次九爺大恩，我一輩子都還不完。”

方玉柔握着他的手，笑道：“怎的又哭了？虧你還是黑河商號的大掌櫃，讓外人瞧見笑話。九爺恩情重，我們記在心裏，慢慢還，他不是要建廠，你就多費心，一定把事情做好才行。”

白明哲點頭應是。

方玉柔又道：“還有一個活計，人年歲小些，但是人機靈，我聽說這次也是多虧他從黑河商號那邊跑來酒廠報信，九爺的車隊也是他攔下來的，好像叫……謝璟？”她那時生産，痛得已經有些神志不清，後面一路逃命也未能看清活計長相，這些都是聽身邊丫頭說的。

白明哲平日在黑河商號，回青河縣本家少些，點頭道：“我去打問打問，一定重賞。”

夫妻二人說着話，回屋去了。

白明哲安撫了妻子，又看了看剛出生的幼子，這才匆匆去處理其他事宜。

白明哲在外忙了一下午，黑河商號和酒廠那邊被麻匪殺了幾個夥計，他親自去給死者家人那送了些銀錢過去，有一家只剩下一位眼睛瞎了的老母親，穿着補丁衣裳還在盼兒子回來。白明哲于心不忍，又讓人去買了好些米面和香油，給老人家留下。

等忙完一圈，折返回白府的時候，迎面就碰到小厮跑過來一疊聲求他：“大爺，大爺快去看看我們二爺吧，今日鬧得越發狠了，連藥都不肯上……”

白明哲連忙跟着他一路過去，邊走邊問道：“怎麽回事，新找的大夫也不成？”

“不成，二爺腳腕骨頭斷了，那天硬撐着騎馬從黑河回來沒吭聲，連接了兩回骨都沒見效過，今兒白天上藥的時候腫得老高，比第一日瞧着要重了許多！”小厮急得出了一腦門汗。

“那還等什麽，快帶我去瞧瞧！”白明哲顧不得許多，加快了腳步。

白家小院。

白明禹瘸着一條腿來回蹦，整個人渾身上下都帶着煩躁的樣子，跟丫頭小厮發脾氣，什麽都不如意。

白明哲進門瞧見弟弟這樣，一顆心放下了大半，但立刻又唬着臉訓斥道：“胡鬧！你腳斷了，還在地上瞎蹦什麽，回床上去躺着！想斷一輩子當個瘸子不成？！”

白明禹被扶着坐回床上，半躺下來看向他：“大哥，家裏怎麽樣了？我問他們，這幫人一個都不跟說我！”

白明哲坐在床邊哄他：“都好，九爺今天也接回來了，受了些皮外傷，休養些日子就能康複。”他看了眼前的傻小子一眼，這麽多年頭一回見他這麽急，也知道關心家裏的事兒了，忍不住有些欣慰又心疼，“有大哥在，你不用管這些，好好兒養傷，早點把腳養好了就成。”

“大哥，我能幫你……”

“你安生點別再惹咱爹生氣，我就謝天謝地喽！”白明哲道：“你聽話些，明兒哥再給你換個大夫，若這個不行，就送你去平洲那邊醫治，我打聽過了，那邊有個神醫治腿傷一絕，保管給你治好，跟以前一樣能跑能跳。大哥今日去了好些地方，明天還要去瞧瞧這次受傷的幾個夥計……”

白明禹鼻子一酸：“大哥，我也去。”

“你去做什麽？年關到了，家裏又剛出事兒，你在家陪着爹娘，我一個人去就成啦。”他坐過來，呼撸了一把弟弟的腦袋，還拿他當小孩兒，“你這回也受了驚吓，我原本還擔心你有個什麽三長兩短回來怎麽跟爹娘交代，沒想到你能把黑河商號給我守住，好樣的。”

“大哥，黑河商號那邊……”

“唉，死了不少人，我也只能盡量去補償，等安頓好了後事，再派人常去探望吧。”白明哲嘆了一聲道，“官府也派人來剿匪，你這段時間千萬不要随意外出，安全第一，記得啊。”

“嗯。”

白明哲安撫他幾句，就要走，白明禹又忙喊住他：“大哥，我還要找一個人！”

“誰？”

“寇沛豐，我身邊那個陪讀，他那天騎馬沖到街上大喊‘走水’，要不是他，我也……”白明禹雙手抓緊了被子，眼圈都紅了，“我問了好多人，都說沒再瞧見他。”

白明哲沉默片刻，嘆道：“大哥盡量幫你找。”

白明禹點點頭。

他看着大哥離開的身影，心裏難受。

他找遍了所有的小厮，問過大家，都沒見過一個叫“寇沛豐”的，黑河商號不用說，他一直寸步不離守着，但酒廠那邊也沒人聽過這個名字。白明禹心知讓這麽一個半大小子逃出生天簡直癡心妄想，但總還帶了一點希望，等了好久，不肯放棄。

他心裏知道。

他的陪讀可能已經死了。

白二的腳傷縣裏大夫醫治不好，他還要拖着留在家中，白明哲不肯答應，派人快馬加鞭送他去了平洲醫治。

平洲的神醫專治外科，在那邊敲碎骨頭重新接骨，休養了一段時間，傳信回來，說已經大好了，年末就能回來。

青河白家，東院。

白容久因傷沒能及時回省府，加上這邊建廠還有諸多事要籌備，也就幹脆留在了青河縣過年，不回老宅了。

九爺回來之後也讓大夫給謝璟看了看，擔心有什麽內傷自己看不出，大夫瞧過之後，只看出手臂和肩上有幾塊淤青，其餘沒再瞧出什麽了。

謝璟道：“我頭一回扛槍，肩上沒力氣，以後多練練就好了。”

白容久遞了一把小手槍給他，道：“回頭讓人教你，這個你先收着，防身。”

謝璟接過來，貼身收好，沒瞧出半分排斥。

一旁的護衛多看了他一眼，他還記得謝璟在酒廠使槍的樣子，他是用雙槍的，一手絕活，倒是缺個小徒弟。正想着，就聽到一旁九爺發話了:“讓小廚房做一碗甜湯圓過來。”

下頭人領命，很快就做好端過來了，九爺自己不吃，給了謝璟，“旁邊有小桌，坐下慢慢吃。”

謝璟看了一圈，找了就近的一張端着碗過去坐下了。

護衛瞧得清楚，那是九爺平日下棋用的桌子，剛想開口就被九爺擺擺手攔下，九爺笑着咳了一聲，道：“讓他吃，念了一路，先吃完再說。”

謝璟擡頭看看，一時沒覺出自己哪兒做錯了，他以前就老在這張小桌上吃飯，習慣性就坐在這了，等反應過來想站起身的時候，又被九爺拍了手臂，“就坐這吧，爺看着你吃。”

房間三個人，兩個人看着謝璟一個人吃甜湯圓。

謝璟咬着勺子裏的湯圓小口吃，擡眼看看九爺，又低頭再吃一口，慢慢吃完一整碗，連甜湯都喝得幹淨。

白容久看他吃好了，問道：“家裏還有什麽人？”

“還有我姥姥。”

“父母呢？”

謝璟搖頭：“沒見過。”

他說得坦蕩，也沒有半點思念的意思，九爺瞧出大概，怕是從小就沒見過面，因此并不想念。

九爺又問：“姥姥待你好麽？”

“特別好，我以前生病的時候，姥姥也會煮一碗甜湯圓給我吃。”一碗兩三個，權當買糖哄他，因為惦記着吃湯圓所以吃藥也不覺得多苦了，他只記得湯圓又香又糯，吃完了還能喝上一小碗甜湯，就跟現在一樣。

“謝璟，爺給你放個長假，回去陪陪你姥姥，我讓張虎威送你回去。”白容久手指在桌面棋盤上輕敲兩下，又道：“初三回來吧。”

謝璟點頭應了：“我一準兒回來。”

張虎威就是九爺身邊使雙槍的那個護衛首領，名字倒是好記。只是在謝璟記憶裏，這人并沒有出現過，出了東院角門的時候，謝璟已經想通，怕是這樣的好漢上一世也折損在了黑河。

九爺派了輛車過來，上頭堆放了不少吃食和棉布，買的都不是多貴重的布料，但又厚又結實，顏色除了兩匹鮮亮些，其餘都是給老人準備的暗棗紅色或者灰藍色，還有一匹帶暗紋的青金色皮料搭配了幾張兔皮，專門給老人家做皮毛坎肩用的。

張虎威人高大，坐在那一直盯着謝璟，幾次想提收徒的事兒又都咽下去。

他覺得這事兒夠嗆，九爺太疼這小孩，估計不舍得讓小謝吃這份苦。

謝璟坐車一路颠簸回家，偶爾掀起車簾往外看，外頭集市熱鬧，和往常一樣熙熙攘攘的，賣開水的在街邊把爐子燒得咕嘟咕嘟響，還能聞到熱騰騰的包子和烤餅的香味兒。

他身上有錢，臨來的時候九爺和白家大爺白明哲各賞了兩封銀元，這會兒瞧見路邊有賣芝麻燒餅的讓人停了車，蹦下去買了好些個，提着上來的時候沒忘了給張虎威也帶上一個。

張虎威心裏有幾分感動，拿着餅擡頭看他，欲言又止。

謝璟只當他不夠吃又分了一個給他，剩下的都包好：“這些是給我姥姥吃的。”

張虎威：“……”

他倒也不是特別想吃餅。

倆人一個心裏猶豫，一個沒往學本事那方面想——也不怪謝璟，他以前學的那些都是九爺手把手教出來的，沒有認其他老師的念頭。

謝璟坐在車上總覺得還忘了點什麽事，但是一高興，就忘了。他琢磨了一路，臨到家的時候放棄去想，既然想不起來，應該不是什麽要緊事。

這邊謝璟高高興興買了東西，回家過年去了。

另一邊那，白明禹在平洲郁郁寡歡，強撐了大半個月，好歹把腳治好了。他在年底的時候返回家中，勉強趕在年三十回來跟家人團聚。

白家這個年關過得驚險，白老爺特意用自己和九爺的名義擺了幾個粥棚施粥，攢些福氣。

吃罷年夜飯，白明禹興致缺缺，回了自己小院。

他囑咐了小厮帶了一袋東西悄悄送進來，半夜沒人的時候，自己偷着給小陪讀燒了紙錢。

“豐兒，少爺多給你燒點，你到了那邊也別拘着，使勁兒花吧，我知道你愛吃糖糕，但你這人假正經，不愛說，就拿眼睛看……少爺都瞧在眼裏呢，也怪我，老逗你，臨死都沒讓你飽飽地吃上一頓糖糕。”白明禹被熱氣熏得眼幹擡手揉了揉，眼淚又忍不住撲簌簌落下來，他原本就哭得眼腫了一圈，現在就更不能看了。

“多虧了你機靈，要不是你騎馬出去喊來了官兵，少爺和商號裏大大小小十幾條命都要交代在黑河了。”

“豐兒，少爺記得你的好，初一十五都給你燒紙，你安心去吧。”

“豐兒啊，你走了，以後誰替少爺抄書啊？”

……

白明禹悲從中來，哭得不能自已。