30 破廟大火

李元冷眼看着，他手腕抖得不成樣，強撐着牆柱勉強站立。

他餓了幾日又一直被捆着，這會手上沒有力氣，不然方才也不會只砸一下。

他膽小。

他得确保這人死了，才敢放心。

小姑娘抖着手連砸數下，李元見程班主徹底不動了，開口道：“夠了。”那小姑娘這才扔開磚頭，和妹妹抱在一處哭出聲來，兩人皆是一身狼狽。

地上滿是血，是誰的已分不清，程班主躺在那額角開了一個洞，血融進地上泥土裏。他的小包袱丢在一旁不遠處，之前為逃命塞得滿，黃銅小佛露出一角，金佛蓮花法座立在血泊中。

李元臉色青白，臉頰那濺了血，看起來也沒好到哪裏，他喘了一聲，努力讓聲音清楚一些：“這裏并不安全，木床上還有一個包袱，裏頭有幾件黑袍，你們一邊穿上一邊聽我說。”

那兩個小姑娘也不傻，事情發生突然，但她們敢還手就已證明有幾分膽量。

木床上果然和李元說的一樣，有幾件黑袍，程班主和程三幾人在這裏做了老巢，夜裏出沒的時候多，黑袍也多備了幾件。

姐妹兩個換上衣服，姐姐剛才拿磚頭砸人的力氣用完，此刻手有些發抖，盤扣系不好，妹妹過去給她一顆顆扣好，幫着穿戴好了，這才去換自己的。程班主這裏的黑袍都是給男人穿的，小女孩穿着衣擺拖地，她們卷起來纏在腰上又拿繩子捆緊，露出的褲腳和鞋子因為沾了泥土，顏色遮住了些，也不怎麽顯眼。

“抓你們的人叫程三，他還有幾個幫手，那些個子高大，若是來了我們絕對跑不了。”李元啞着嗓子道，“你們趁現在快走，順着破廟後門出去，有一條下山的小路，順着一直走就能瞧見河，藏好了，路上瞧見任何人也不要冒頭。進城之後，運氣好在城門口就能遇到官兵，遇不到也不要在碼頭停，一直走，如果記得自己家在哪，就回家去，如果不記得了……就往西邊去找青河白府，求一位叫謝璟的幫忙。”

兩姐妹認真聽着，等他說完就道：“我們一起走。”

李元搖搖頭：“我腿斷了，走不了。”

他的腿從被抓來的時候就被打斷了一條，現在能站着，完全是在硬撐着一口氣，如果倒下，一時半會想再爬起來都夠嗆。

李元從懷裏掏了一個火折子給她們，叮囑道：“你們出去，把院子裏的枯樹點着，那裏隔着一道青磚矮牆，一時半會燒不到這邊，但多少有個動靜，能讓巡山的人看到去報個信。”

姐妹兩個接過，還想扶他一起走。

李元額上冒出一層冷汗，又急又怒：“如果想救我，就趕緊走！”

姐妹兩個這才放開手，姐姐咬唇道：“你等着，我們去報官！”

兩人走了幾步，其中一個又折返回來，看頭發被抓亂的樣子能辨認出是方才那個妹妹，她一言不發，給李元磕了一個頭，這才跑去追趕姐姐。

李元稍稍愣神，他這輩子卑躬屈膝慣了，還是第一次有人這樣感激他。

胸口那裏有點熱。

又有點酸。

外頭院子裏燃起了火，火星子沾到枯樹上一時間蹿得老高，發出“噼噼剝剝”的聲響。

火光晃動，映得室內忽明忽暗，嗆人的氣味和濃煙隔着牆傳來，熱得驚人。

李元被頭發遮住的臉上肌肉抖動，扭曲幾分，之後歸于一種古怪的平靜，他不再激烈掙紮，而是積攢力氣，半垂着的眼眸遮住裏面湧動的黑色。

他一點點往前挪，走近那個小包袱。

咬牙扛着劇痛去撿那個包袱，一只手腕上還纏着未完全散開的麻繩，血浸透麻繩，已經和傷口凝在一處——他攥着碎瓷片一點點磨開繩子，也磨開了相鄰的血肉。

手快碰到包袱的時候，終是傷了的腿支撐不住，倒在了地上。

李元抖着手把小包袱抓過來，也不管裏頭的金銀細軟，扒拉開那些只找那一尊黃銅小佛，小心擦去佛像身上的血污，寶貝似的攏在懷裏。

外頭火光四起。

李元躺在那，半晌沒動。

外頭忽然有人聲喧嘩。

有人救火，有人在大聲喊着什麽，逐一找過來。廂房木門陳舊失修，被撞了兩三次就掉了半扇，緊跟着就有幾道身影沖進來，為首的人舉着火把往四下照了一圈，大步往這裏來，喊了他名字。

李元耳中嗡鳴，聽不真切他在說什麽，只瞪大眼睛看着那人，熱淚盈眶。

是謝璟。

謝璟來救他了……！

一個時辰前他還在拼命向人求救，但凡看到一個人影都不肯放過，但現在見了謝璟，反而發不出聲了。他喉嚨啞了，被火氣和幹渴弄得只發出幾聲粗啞聲音，連喊一聲都艱難，只撲騰着往那邊爬。

李元努力仰頭看他，睜着眼睛流淚。

謝璟走近了，看了一眼程班主那邊，跟身後跟來的人說了一句“請官府的人過來”，随即又蹲下身來去檢查李元的情況，其餘都是皮外傷，只腿傷得重，右小腿那被打斷了骨頭，整個都歪了，拖在地上。

謝璟拿樹枝給他捆上，勉強固定，找了人背他出去。

李元被送到馬車上，謝璟很快也上了車，外頭有火把打着，很快送了他們下山。

這次的火光沒有再讓李元害怕，他半躺在那，從懷裏拿出黃銅小佛遞給謝璟，他喉嚨已經被熏啞了，講不太出話。

謝璟給他遞了水袋，車裏暗，等到接過李元手裏的東西才帶了幾分驚訝：“這是我賣給當鋪的小金佛？你從哪裏找到的，程班主拿了？”

李元點點頭，啞聲道：“是。”

不用他再多講什麽，謝璟就已明白事情經過。

謝璟臉色沉下來，半晌沒有講話。

李元喝了水，抿了抿唇，顫着聲音道：“我，我沒有，害姥姥。那日你被打……不是我……”

謝璟道：“我知道不是你，若你夠那麽狠，也不會落得現在這個下場。”他擰着眉，面沉如水，“我只是怪自己沒有早些想到。”

李元捏緊了自己的腿，借着痛楚給自己力氣，努力問道：“我給你的那三個銅板，你做什麽了？”

“買了一張芝麻燒餅。”

“你救了我，不止一回。”李元眼裏含着熱淚，忍住哽咽，“早就夠那張餅子的恩情，謝璟，你不欠我什麽。”

謝璟沒說話。

李元又道：“我肩不能扛，手不能提，你留着我沒什麽用，這些天我也想過，這次回去之後，我就走。”

過了一陣，謝璟道：“不用對我有用，活着，對得起自己就足夠。”

李元被謝璟送回寇姥姥住處養傷，還是原本的那個小單間。

他這次傷得重，需要将養兩三個月才能下床走動，原本大夫還怕他夜裏發高燒落下什麽毛病，給留了幾服藥，但李元命硬，硬是挺過來了。他身上的皮肉傷也好得很快，等幾日臉上退去淤青痕跡，又是之前那個細胳膊細腿的單薄模樣。

謝璟這幾日在外跑動，一直沒能回家。

程班主的事兒鬧得大，連九爺都驚動了，特意從黑河回來了一趟。

程班主的那個幹兒子程三，同夥并不止一人，而是足有五六個。他們占了山上的破廟，從四處掠劫幼子，有些是乞兒，有些是好人家的孩子，被賣出去的具體不知有多少，光從破廟裏挖出的屍骨就有十餘數，其中包含程三本人的。

當地官員年初的時候就被省府督察發了電報，讓他們黑河剿匪，如今兢兢業業在黑河圍剿了小半年已頗見成效，誰成想青河縣又出了這麽一幫匪徒。

謝璟那日派人盯梢，一跟丢了人，轉身就報了官。

青河縣的官員一聽是白家的人哪裏敢怠慢，連夜帶兵上山剿匪，那夥人本就是些拐子，與打家劫舍的麻匪不同，很快全都拿下。

九爺去處理官面上的事，謝璟抽了點時間，回了趟家。

東邊小廂房。

李元正在陪着寇姥姥一起打絡子，瞧見謝璟進來擡頭看着他，想說什麽。

謝璟先開口：“姥姥，您幫我做碗炝鍋面，我早上跟着九爺去當差，出來的急，只喝了兩口水。”

寇姥姥一聽立刻就去了，謝璟最愛吃她做的白菜炝鍋面。

等老人走了，謝璟道：“程三死了，程班主倒是還活着，但搬下山之後神志不清，勉強吊着一口氣罷了，估計也審問不出什麽話。九爺說你的腿還傷着，讓那邊寬限兩日，到時候找你去問話有什麽就說什麽，戲班裏那些孩子也救出來了，說辭都差不多，已做了筆錄。”

李元點點頭，開口想說話，謝璟遞了一份東西給他打斷道：“我知道你想說什麽，但在我這賬不是這麽算的。人快餓死的時候，那一張餅是救命糧，你當初給我一張餅，我還你一份兒吃飯的本事，這樣才公平。”

李元愣了下，低頭去看謝璟遞過來的，那是一套夥計穿的藍色粗布褂子，還有一份兒契書，他只看了立契人就忍不住紅了眼眶。

上頭寫的是寇姥姥。

謝璟道：“姥姥是個閑不住的人，我也不想一直把她養在家裏悶出病來，正好手裏有點閑錢，打算做點小買賣。我雇你當夥計，或者叫賬房也行，姥姥不識字，你多替她看着點，賺多賺少說不好但總歸不會餓着你，飯管飽。”說完又補充道，“若是有什麽不會的盡管來問我。”

他跟在九爺身邊多年，抽空幫着管理一間小鋪子并不是難事，夥計、把式、賬房，他當初都跑過，業務熟練。

李元傻愣愣看了那張紙半天，擡手使勁抹了一把泛紅的眼睛。

他按謝璟說的，在上頭認真簽了名字，按了手印。

直到此刻，他才覺得手腕一輕，往日那根束縛他的枷鎖全部都解開了。

他手腕上還纏着白紗布，很疼，但也很痛快。

他借着這份兒疼，敞開哭了一場。

這是他最後一次哭，往後的日子，再也不會哭了。