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沈氏見藥罐子沒了蹤影，心中篤定此事必是有人暗中加害于明月。可如今人證物證都沒有，只得先作罷。加害明月之人，必定是在秦家，只要明月沒事，追查一事可以先緩緩。

念及此，她側頭憐惜地看了一眼，正巧秦明月也眼巴巴地望着她，眼裏滿是祈求，遞給沈氏一張寫滿娟秀字跡的宣紙：月兒請求母親饒恕于媽媽和桑椹。女兒在昏迷不醒時，聽到于媽媽為了祈求上天庇佑女兒，她願意折壽，桑椹甚至願意替女兒受這病痛之苦。

沈氏看完秦明月的一番話語，再看到她眼中殷切的期盼，她不忍拂了女兒的心意，但于媽媽和桑椹二人确實護主不力，也應當給予懲罰，以儆效尤。

她整了整臉色，說道：“于媽媽和桑椹，顧念你二人初犯此錯，且大小姐為你二人求情。然而，不以規矩不能成方圓，秦家家法第十條，現罰你們三十下手板，并罰半年月銀。”

于媽媽和桑椹一臉驚喜，三十下手板代替了三十下杖刑，半年月銀才區區數兩，這是不幸中的萬幸了。跪在地上的二人使勁兒地朝沈氏和明月磕頭，感激地說道：“多謝太太，多謝大小姐。”

沈氏擡眼，從衆人身上一一掠過，緩慢卻鄭重地說道:“大小姐這幾日，略感風寒而卧病在床歇息。若有亂嚼舌根者，杖罰三十，嚴懲不貸。媚兒，你今個兒身子一直瑟瑟發抖，想必是衣服穿少了。趕緊回自個兒屋子去多添件厚的。老爺，你看這樣的安排，可否滿意？”

沈氏是個能拿主意的人，她既然如此安排，秦伯堂當然不會有異議。他應聲道，“夫人如此安排是再好不過了。一來，于媽媽和桑椹一直貼身伺候月丫頭，感情自然不一般。二來，如今藥罐子失去蹤跡，一時半會兒找不到，無處可查，還是從長計議吧。”

沈氏見衆人無異議，她囑咐于媽媽和桑椹給大小姐拾掇，午膳前派人來接秦明月去清蓮園。

沈氏見這一切都有了安排，奔波數日後的疲勞感襲來。她叮咛明月，午膳前要搬到清蓮園，午膳後，要去給老太太請安與請罰。她一想起秦老太太，頭頓時如針刺般痛了起來。她使勁兒地用手按了按太陽穴，壓了壓紛亂思緒，這才帶着一衆人回青蓮園去了。

于媽媽和桑椹見沈氏一行離去，雙雙松了一口氣，感激涕零地朝秦明月跪将下去，并且重重地磕了三個響頭，“多謝小姐不罰之恩。”

秦明月實在不願受她們如此大禮，卻還是接受了她們的跪謝。在古代，這種禮儀少不得。受了禮後，秦明月緩緩站起身來，親切地扶起她們二位。她知道從今往後，于媽媽和桑椹自會更加忠心耿耿，這非常有利于她今後在秦家生存下去。

于媽媽和桑椹一左一右地攙扶着秦明月回到了床邊，桑椹動作麻利地拿了一個“紅梅争春”圖案的大引枕塞在明月的腰下，輕言細語地說道：“小姐，你且好好歇息歇息。再過一炷香，趙媽媽才會領人過來。奴婢給小姐備下了冰糖雪梨湯。待喝了冰糖雪梨湯後，奴婢再給小姐梳妝打扮。”桑椹是一個極細心的丫鬟，她知曉秦明月喉部重創，一大早就備下了冰糖雪梨湯。

于媽媽眼眶紅紅，眼裏卻滿是笑意，“小姐，老奴先去拾掇拾掇，得趕在趙媽媽過來之前，把一應物事準備妥當。”她稍稍頓了頓，還是把盤旋在心上的那句話給說了出來：“太太對小姐真真是慈母心懷，小姐切切要記得太太的好！”

秦明月朝二人微笑點頭，二人轉身各自去忙碌開了。

秦明月靠在大引枕上，打量着眼前的屋子。剛才屋子裏人多，而且形勢緊張，她根本無暇觀察其他。只見整間屋子布置得極其清新高雅，牆壁上挂着“寒梅鬥雪”的水墨畫，其旁是一副狂草，隐約能辨認的只有兩句：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”秦明月眸光所到之處，無一不是關于梅花的。心中嘆息：哎，這原裝的秦大小姐夠是清高的！

正在打量間，屋外響起一陣熱鬧的人聲。于媽媽帶着五六個大小丫鬟進來了。她熟稔地做着指揮：“桑菊，你多帶上幾套小姐的春日衣裳，記得是纏枝紅梅的那套。小蓮和小梅把筆墨紙硯收拾好，帶上前幾日沈家大舅爺送來的湖州的紫石硯，蘇南的雲煙墨碇。還有春臨和冬至，你們倆整理整理書本。大小姐素日喜歡讀的那本《梅花喜神譜》和《山海經》。”

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桑椹端着一碗熱騰騰的冰糖雪梨湯走了進來，在秦明月床前的錦杌子上坐好，一面小心翼翼吹着熱氣，一面一勺一勺地喂到秦明月的嘴裏。

冰糖雪梨湯炖得非常美味可口。一絲絲的甘甜流入秦明月受重創的喉部，沁入心間，這種熟悉的味道，讓她消除了初來乍到的陌生感。前世的她，患有慢性咽喉炎，每當秋季來臨時，每晚都得喝上一碗慢火炖的冰糖雪梨湯，只是炖功一般，那雪梨吃起來總是“嘎吱、嘎吱”作響。

“于媽媽，桑椹、桑菊妹妹，大小姐的物事可都拾掇妥當了？”一把俏生生的響亮的聲音自門外響起，一個高挑的身影飄入屋內，清新淡雅的屋子突然增加了亮色。

秦明月循聲而望去，只見一個身穿翠綠色比甲的女孩兒，綻放着一張俊俏的笑臉，正笑意盈盈地朝自己俯身，嗓音甚是悅耳，“太太剛回到清蓮園，就催着奴婢趕緊備好小轎過來接大小姐了。大小姐今個兒氣色好多了！”

秦明月朝她咧嘴笑笑，轉頭看向于媽媽。

“琴兒丫頭這張嘴兒，跟那枝頭上的百靈鳥一模一樣，說出的話兒既好聽，又中聽，真是頗得趙媽媽的真傳呢！難怪越來越得太太的歡心了呢。”于媽媽笑着迎上去，打着趣兒。

這個叫琴兒的大丫鬟，是趙媽媽和管家秦大山的小女兒，如今也在沈氏的清蓮園當差，一張甜嘴兒，深得沈氏的歡心。

琴兒朝着于媽媽撇撇嘴兒，“媽媽又笑話奴婢了。如若都收拾得差不多了，咱們就趕緊接大小姐去太太院子吧。太太還等着和小姐一起用午膳呢。”

桑椹環顧了四周，看見幾個大小丫頭把打包好的物事都堆放在一起了。她這才朝琴兒展露出溫和的笑臉，“琴兒姐姐，這邊兒拾掇地差不多了。太太的清蓮園離小姐的綠萼園不甚遠，莫要讓太太久等了，如若有什麽缺的，回來取也是方便的。”

琴兒聞言，又朝秦明月福了福身子，張羅着丫頭媽媽們魚貫而出。于媽媽和桑椹極其小心地攙扶着秦明月下了床，在梳妝桌前坐好。鑲金鍍銀的菱花鏡中，秦明月看見的是一張清麗絕俗的臉龐，盡管臉色蒼白缺乏血色，一雙靈動的雙眼閃爍着晶亮，仿若寒冬裏一朵傲然綻放在枝頭孤高自傲的綠萼梅。

她瞬間被這鏡中的清麗絕俗的女孩秒殺了！太，太，太美了。這，這，這真是自己現在的皮相嗎？她的不可置信是完全值得一提的。現代的她經過細致的化妝，才能略顯中上姿色。而這病中的女孩兒，卻生就這麽一副好皮囊！好吧！這算是上天給她的補償，對不對。

秦明月這邊正胡思亂想、思想奔騰中，桑椹已經麻利地在她鵝黃色扣立領中衣外，穿上玉色繡綠萼的長褙子，配了碧色百蝶穿花的馬面裙，又給她挽了個雙螺髻，別了幾朵新摘的雅致的綠萼梅，又生怕大病初愈的她不抵春寒，又給她披上一件素銀織錦滾銀狐腋毛大氅，把她嬌弱的身子裹得嚴嚴實實。

待梳妝打扮妥當，于媽媽和桑椹小心地攙扶着秦明月緩緩地朝屋外的軟轎走去。

秦明月跨出屋子，一縷明媚的春日陽光暖暖地灑在身上，一掃身上的冰冰冷冷，別有一種暖煦煦！在屋子裏病得死去活來了好幾天，終于可以重見天日了，這種感覺沒有經歷過的人，實在難以體會呀！燦爛的陽光下，她眯起眼睛，擡頭望去，只見不遠處，一樹樹、一叢叢的綠萼梅在燦爛的春光下怒放，一股股暗香浮動，沁入心扉。

秦明月坐上小軟轎，一陣頭重腳輕的感覺過後，她好奇地掀開小轎子厚重的簾子一角。小轎子一直朝北行去。在暗香浮動的綠萼梅林間穿梭而過，穿過一道垂花門，又走過一座小型拱橋，向左轉入一條青石鋪砌的路，兩旁高高的桑樹夾道。經過一盞茶的功夫，一行人來到了一個頗大的院落。

院落的大門上方懸挂着一方匾額，褐底綠字，三個端莊大方的“清蓮園”，躍然跳入秦明月的眸中。這一路過來，她心中暗暗稱贊秦家大宅的高雅氣派！轎子剛入清蓮園，秦明月看到趙媽媽從屋子裏迎将出來，她連忙放下厚重的簾子，端坐在軟轎中。

“于媽媽，大小姐可來了，太太久候多時了。”趙媽媽的聲音響亮，底氣十足。這也難怪她。她自小服侍丞相府唯一的掌上明珠沈氏，二人名為主仆，沈氏私底下對她親如姐妹。沈氏出閣後，她又随沈氏陪嫁到江南秦家。

嫁到秦家的沈氏，給她物色了一門頂好的親事，将她許配給了秦家的前任老管家秦伯的長子，現任秦家大管家，秦大山。秦大山為人處世穩重、對秦家忠心耿耿，深得秦家主子們的信賴。于是，趙媽媽在秦家的地位僅次于大管家，在秦家有着舉足輕重的說話分量。

趙媽媽熱情地拉着于媽媽的手，兩個人一路輕聲細語地說着什麽，秦明月隔得軟轎，沒有聽清楚她們說什麽話。她正拉長耳朵去傾聽，轎子停了下來，停妥當之後，桑椹打起簾子，和于媽媽一起，小心翼翼地扶着她下轎子，入了屋子。

端坐在紅木雕花八仙桌後的沈氏，關切地迎了上來，朝趙媽媽和琴兒使了個顏色，趙媽媽帶着琴兒，張羅着于媽媽和桑椹等人去收拾東邊的屋子去了。屋裏只留下沈氏和秦明月娘倆，桑榆随侍在一旁。

沈氏扶着秦明月坐下來，神色凝重地說：“月丫頭，娘知道你喉部如今受了重創，說不了話。那麽，娘親接下來問你的話，你只需點頭或搖頭即可。”

秦明月見沈氏神色凝重，她鄭重地點頭。

“你可是真心實意地願意嫁給俊磊？”這是沈氏的第一個問題。問的非常直白！