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秦伯堂聽到焦俊磊禀報的并非是他所擔心的那件事，心中不覺一陣輕松。他朝焦俊磊點頭，示意他往下說：“阿磊，但說無妨。”焦俊磊這才繼續說道：“據說，杜家要将收購的生絲運往澤理國。”

秦伯堂聽到杜家提高價格收購生絲是為了運往澤理國，他的濃眉情不自禁地緊鎖起來，“這事兒倒是稀奇了。杜家雖說在周邊鄰國都有鋪子，可為何唯獨要将大量生絲運往澤理國？”

秦伯堂望向秦老太太。秦老太太早年打理秦家沁園，甚是有經驗。

秦老太太眉間愈加凝重，緩緩說道：“大乾朝開國之初，北方兵強馬壯的澤理國兵犯邊境，太祖爺率領百萬雄師與澤理國鐵騎，在澤水奮戰七七四十九天。後，澤理國大敗，澤理國可汗和太祖爺立下盟誓，大乾朝和澤理國隔澤水而居，和睦相處。如今，杜家為何暗中大肆為澤理國收購生絲？”

沈氏亦是同樣的不解，“當年，曾祖父亦追随太祖爺參加過澤水之戰。其後，确如母親所言，澤理國和大乾朝各自為政，比鄰而居百餘年，一直相安無事。難道，杜家此舉暗示了澤理國又要蠢蠢欲動了？”

秦老太太點了點頭，杜家要有任何作為，本和秦家無關。可杜家暗中要挖秦家牆角，卻是萬萬不能允許的。她想到這裏，一擡眸，若有所思的目光又落到身側的嫡孫女身上。秦明月不敢與之對視，連忙低垂下眼簾。心中默念：不關我的事，不關我的事。

沈氏見到秦老太太看向明月的眼神不善，不覺心中一沉，“母親，您請勿擔憂。正巧三日後，我和老爺要送月丫頭桑鎮。到時，我和老爺去仔細打聽到底發生何事。”

老太太思索了片刻，贊同了沈氏的提議。她忽然覺得有些乏了，正想揮手讓屋中衆人散去，卻突然想一件事兒來。她擡眸望向沈氏：“聽說，昨兒夜裏，清蓮園一個小丫頭出事了？可是怎麽回事兒？”

沈氏早知秦老太太會有此一問，昨夜她便已想好說辭，“母親，昨晚是清蓮園新來的小丫頭不認識路，不小心失足跌到荷池裏，并無大礙。母親請勿挂念。”

“沒事就好。秦家好不容易家宅安寧，的确不希望起啥幺蛾子。家和才能萬事興！秦家是世代經商的人家，不如官府衙門，他們吃皇糧，拿俸祿，皆有靠山。而秦家只能靠名聲去經營。如若秦家名聲差了，別的商家可就會趁機鑽了咱的空子。”

秦老太太說到這兒，緩了一口氣，實現在屋中衆人身上繞了一圈，正色道：“我這把老骨頭，活了七十有餘，見多了一夕之間，因名聲差了，而一落千丈的商戶人家。秦家大宅子外頭，不知有多少雙眼睛盯緊了秦家，唯恐抓不住秦家一丁點兒纰漏。秦家萬一真出了點啥幺蛾子，這皇商的名號可就要花落他家了。”

秦老太太這一番語重心長的話語，擲地有聲地落入屋中衆人的耳中。心思各異的衆人，各自凝了凝神。沈氏低眉順眼，口中諾諾地說着“母親說的是”。秦伯堂一臉謙和，附和說着“孩兒謹聽母親教誨！”雲雲。

柳姨娘方才一聽到秦老太太問了昨夜的事兒，她敲在秦老太太肩膀上的雙手，不自覺地慢了下來。後來，又見沈氏特意隐瞞了此事，她的手下又輕快地按摩着老太太的肩膀。

秦明媚做賊心虛，聽秦老太太提及昨夜的事兒，她大氣兒都不敢喘地端坐好，不敢再出來賣乖讨巧，深怕一不小心，就被精明的秦老太太發現端倪。

秦明月一邊聽着秦老太太的話，一邊發出“狗腿地”配合着拼命地點頭。如此行為，直看得秦老太太有些傻眼。她不自覺地擡起手，揉了揉眼睛，眼前的明月還在拼命地點頭。她心下嘀咕：要讨好人，也不帶如此明目張膽吧！

秦老太太被秦明月雞啄米似的點頭弄得頭暈腦脹，只覺得一陣暈厥感襲來，有氣無力地說了聲，“乏了。”鄭媽媽和柳姨娘的小心地攙扶着秦老太太往正屋去了。

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沈氏和秦伯堂目送秦老太太離去，二人往外走了數步，剛剛跨出門檻兒，只聞得身後“霹靂嘩啦”一陣聲響。

沈氏蹙了蹙眉，轉過身來。只見紫檀八仙桌旁的錦杌子東倒西歪，秦明月和秦明媚狼狽不堪地摔倒在地上。那姿勢實在難看至極！

秦明媚摔趴在地上，雙手撐着地面，面色醬紅，龇着牙不敢出聲。秦明月屁股着地，胳膊肘硬撐着身子，龇牙咧嘴，蹙着眉頭，卻發不出聲音。

沈氏再往後瞧去，深深地倒吸了一口氣。心中默念：謝天謝地，幸好老太太已經走遠！

只見焦俊磊也摔倒在地，他的姿勢卻極是暧昧的！他斜斜地側躺在地上，一雙手抱在明月的小蠻腰，兩腳被秦明媚壓在身下。

他一張俊臉兒通紅，見沈氏緊盯過來，尴尬地快速放開抱住秦明月腰肢的雙手，迅速地抽出被秦明媚壓住的雙腳，一個鯉魚打挺，硬是站立了起來，面上讪讪地挪到一旁去。

秦明月見焦俊磊抱緊她腰肢的雙手撤離，她身子略略往旁移動，悄悄地把地上一張紙條壓在身子底下。憑借她對紙條之類特殊傳信工具的敏感性，她覺得這一跤摔得也值得了。她心中很是好奇，秦明媚沒事兒藏着一張紙條做什麽？！

原來，剛才衆人目送秦老太太出了佛堂的門，秦明月正要跟着沈氏往外走，卻不料裙子好像被人用力踩住。絲毫沒有防備的她，身子猛地一個踉跄，背後一雙手将她身子一推，她竟然朝焦俊磊直直地摔去。

從旁的角度來看，她這樣的摔法無異于主動向焦俊磊投懷送抱。秦老太太剛剛出了門，如果她這邊兒馬上出了狀況，一定會引得秦老太太轉身回來。

如果被秦老太太看到，她竟然當衆投入男子的懷抱，哪怕這個男子是她的準贅婿，那也是一件駭人聽聞的事兒。如若被多嘴的人傳出去，秦家嫡長女耐不住寂寞，光明正大地向男子投懷送抱，這不是一件讓秦家失去臉面的事兒嘛！老太太剛剛強調過不能給秦家抹黑。

電光火石之間，秦明月腦子裏千轉百回。千鈞一發之際，她想起了大學裏學過的一招柔道招式。說時遲那時快，她右腳用力一撐住地，抓住身後的人，想都沒想，就摔了出去。她自己借着這個力道，使勁兒往後倒去。

秦明媚摔了一個狗爬式！她袖子裏有一張紙條輕飄飄地甩了出來，正好落在秦明月跟前的地面上。秦明月眼兒尖尖，身子往前一滾，把紙條兒壓在身子底下。

焦俊磊完全沒有料到會發生眼前的一幕。他來不及伸手去抓住秦明媚，急中生智，伸出雙腳，欲用一招“金猴倒挂”，借用雙腳的力量，防止秦明媚朝前摔去。

可是另外一邊兒，他瞧見秦明月猛地往後摔倒，本能地伸出手要去抱住她，腳上的力道一散，秦明媚往前摔去。他自己也被秦明月的一股強力，摔倒在了地上。

于是，出現了方才沈氏轉頭時，看到那不雅的一幕。

原本已經走出數步遠的秦伯堂，也聽到了屋子裏的動靜，轉身折回。

他瞧見了兩個女兒東倒西歪地摔在地上，不禁呵斥道：“大家閨秀，摔成這樣，成何體統？且罰你們二人今晚不準用膳，并罰抄女誡十遍。”秦伯堂被女兒們的胡鬧氣得胡須都翹了起來，說了這番話之後，瞪了一眼沈氏，甩袖出了門。

沈氏示意趙媽媽和桑榆趕緊把秦明月和秦明媚從地上扶起來。秦明月被拉起來的時候，右手抓住地上的紙條兒，握在手中，朝沈氏露出一點都不痛的表情來。

秦明媚知道這下偷雞不成反蝕把米，連忙朝沈氏綻露笑顏，“母親，女兒的繡花鞋恐怕是踩到了佛珠子，一不小心摔倒了，不礙事兒，不礙事兒。”

沈氏見秦明媚并沒有想蹦跶幾下的意思，她臉上雖露出不悅，卻也柔聲說道：“你們二人怎如此不小心成這樣！阿磊，你沒事兒吧。”

焦俊磊俊朗的面孔上有些挂不住，他低着頭，輕聲道：“讓表姨母擔心了。方才兩位表妹腳下打滑，阿磊本應當拉住她們，卻不料自己也摔倒了。”

“不礙事就好。你速速跟你表姨父去外書房，準備準備三日後去桑鎮的一應物事吧。”沈氏見三人都沒事兒，心中一寬，轉頭吩咐趙媽媽去備轎子。

焦俊磊離開屋子時，暗暗地遞給秦明媚一個眼色，便追随着秦伯堂去了。秦明媚見焦俊磊看了她袖子一眼，她心中納悶尋思。今日的表哥不太尋常，難道他知曉今日她會給他送花箋？她這樣想着，手縮到袖子中去摸昨夜備下的花箋。這一摸，讓她出了一身冷汗！花箋去哪兒了？

沈氏和秦明月還在屋中，她不敢明目張膽地去找，只得低下頭，在腳邊搜尋，卻不見花箋的蹤影。難道，方才那一摔，被秦明月拿走了不成？她擡起頭，餘光牢牢地緊盯着秦明月。