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秦明媚聽到沈氏的問話,擡起頭時，已穩住了心神。她瞧向沈氏跟前的小桃和小桃面前的碎藥罐,強自鎮定地說道：“太太明察秋毫,何以憑借一個小丫頭和一堆碎片,便給阿媚定下此罪？”

小桃對着沈氏磕了三個響頭，這才側頭對秦明媚說道：“二小姐難道忘記了？當時是二小姐要奴婢從樹上采摘夾竹桃！二小姐難道忘記了？你将藥罐碎片扔進奴婢住的屋子後面的湖裏。二小姐難道忘記了？春水和小桃是同鄉,春水老實巴交任人欺負,可小桃卻是最看不慣仗勢欺人的！”

小桃自那日被秦明媚毫無緣由地甩了一個巴掌後,便暗地裏去找春水。春水和小桃是同鄉。春水膽小木讷,而小桃膽大機靈。秦明月花費N多功夫還是無法從小桃嘴裏套話,可是同鄉又同齡的小桃，卻是能輕而易舉地從這個老實巴交的春水嘴裏了解到了情況。

小桃籌備許久,從人證到物證,都找齊時，正發愁如何向身在桑鎮的太太告發秦明媚的惡性。正巧，大管家要陪同柳姨娘去桑鎮，她便求了大管家一同來了桑鎮。

小桃這番話宛如兜頭一盆冷水，将秦明媚澆得渾身冷汗涔涔，呆立當場。

柳姨娘還想要再為女兒求情，可沈氏銳利的眼風從她身上掃過，“芳芸，正所謂有其女必有其母！芳芸，你可知錯？”

柳姨娘見沈氏目露精光，心中咯噔一聲，直覺不妙，剛想張口辯解，卻聽沈氏又是一陣擊掌，趙媽媽轉入禪房內間，走出內間時，她的手上捧着一盆枝繁葉盛的滴水蓮！

柳姨娘詫異地望向趙媽媽手中的滴水蓮，心跳加劇，只覺得一陣頭暈目眩。

沈氏還是轉向老方丈，和顏悅色地說道：“慧覺老方丈熟谙花草之道，還望老方丈賜教。”

慧覺老方丈又是輕聲念了一句：“阿彌陀佛，善哉善哉。”便起身站立起來，從禪房右側炕上取下一個籠子，籠子裏有一只活蹦亂跳的黃鹂鳥。

他取出黃鹂鳥跟前的小碗，接了數滴從滴水蓮上流淌下來的水滴，擺放在黃鹂鳥跟前。黃鹂鳥啄了幾口水，卻不料，搖搖欲墜地朝籠子裏摔去。

它正要兩眼一翻，雙腳一蹬時，慧覺老方丈迅速地拿出一顆芝麻大小的藥丸，塞入黃鹂鳥嘴中，又給它喂了清水。過了一會，黃鹂鳥才悠悠地醒來，勉勉強強地站立起來。

這一幕看在衆人眼裏，既是驚詫，又是迷惑。

慧覺老方丈這才轉身，對衆人說道：“出家人本不該拿生靈來試毒。阿彌陀佛，善哉善哉。只是今日老衲受沈施主所托，是告知大家一個事情，滴水蓮本身無毒，可是滴水蓮葉子上流淌下來的水滴，卻是有毒之物。”

柳姨娘這下子總算看明白了，她連忙張開嘴說道：“太太明鑒，太太明鑒！芳芸為太太尋得滴水蓮，從未知曉它有此毒性。芳芸只是見太太哮喘舊疾頻發，這才從我娘口中知曉，滴水蓮有清新之功效，這才獻給太太的呀！”

沈氏搖頭道：“可是自從屋中擺了滴水蓮，我反而覺得時常胸悶氣短，喘息不順。”

柳姨娘見自己無論如何脫不開幹系，她把銀牙一咬，心一橫，說道：“太太，太太并非是受滴水蓮之困擾，而是，而是，另有他物！”

沈氏聞此言，更加證實了心中的想法，但沒有表露出來，只是靜靜地瞧着柳姨娘，“芳芸所言之它物，到底為何物？”

柳姨娘心思百轉千回，百般權衡，把心一橫，跪将下來，“太太，芳芸可以告知太太。但是，芳芸有個不情之請。無論媚兒做錯了什麽，還望太太留她性命！芳芸，芳芸給太太磕頭了！”

柳姨娘自秦明媚被指認暗中迫害秦明月的罪證确鑿，正在慌張地思索着對策，卻不料自己也卷入其中。幸而，她早就窺見了沈氏屋中的秘密，此時正好可以将功贖罪。這個秘密的分量可遠遠超過女兒暗中使壞迫害嫡長女！

“好。如若芳芸能有更合理的說法，那麽，我自會酌情定奪的。”

“太太，這個秘密，現下說出來，只怕有造謠之嫌，望太太給芳芸十日時間，芳芸定當給太太人證物證确鑿。”

沈氏要的便是這招借刀殺人！她如今的身子，她自己清楚，因着長期吸入有毒之物，如今實在太弱。

她今日便是上演這麽一出戲，先讓小桃指證秦明媚，再指證柳姨娘的滴水蓮有問題，那麽柳姨娘不僅護犢心切，更是會想盡辦法洗刷罪名。那麽，接下來的事情，就交由柳芳芸去辦吧。

“好，那我就答應給你十日時間。如若十日之後，無法找到确鑿的人證物證，那麽，柳氏姨娘迫害當家主母，庶女秦明媚迫害嫡長姐罪名，只怕我有心也無力了。今日之事，暫且只有我們這幾人知曉。不過，芳芸，時間不多，好好把握！”沈氏淡淡地說道。”

柳姨娘和秦明媚對視了一眼，母女二人眼中雖有駭異，卻更浮動着逃脫劫難後的雀躍。

秦明月一直冷眼旁觀。直到今日，她才感覺到了沈氏氣勢如虹般的當家主母魄力。之前，她總覺得這個出聲名門望族的沈氏，并沒有想象中那麽厲害。原來，她不做則已，一做便有“隔山震虎”之功呀！

沈氏拜別了慧覺老方丈，帶着秦明月、柳姨娘和秦明媚一行離開了禪房。衆人在八寶寺中用過午膳後，便去後山踏青賞桃花。

沈氏今日用“隔山震虎”一招鎮住了柳姨娘後，頗覺舒心，一路拉着秦明月觀賞桃花。秦明媚沒有了來時的興高采烈，只是恹恹地随意掃了幾眼桃花。柳姨娘原本懸着的心，如今倒也是放了下來。

焦俊磊和秦明浩見衆人神色有異，卻也無法猜透方才禪房裏發生何事，便只是默默地賞着桃花。

八寶山後山，十裏桃花林，妖嬈美麗。

衆人尋着一處涼亭歇息。沈氏看着身旁目光一直落在不遠處桃林的秦明月，便笑着對衆人說道：“如今好不容易來了一趟八寶山賞花，你們都去瞧瞧吧。別盡顧着我了。這裏留下趙媽媽一個人照顧我便是了。”

衆人，無論是主子，還是仆從，一年中大多時間都在大宅子裏度過的，只有上香的時候，才能游玩，聽到沈氏如是說，便個個面上都浮動着笑意。

沈氏又對柳姨娘囑咐：“芳芸是明白人，這十日內，莫要起何幺蛾子。”

柳芳芸心神一凜，恭聲道：“太太莫要擔心。”

沈氏又囑咐了衆人幾句，衆人便各自散開，在涼亭近處的桃花林裏嬉戲游玩。

秦明月在落英缤紛的桃林中穿梭。這麽大片大片的桃花林，她是平生第一次見到呢。藍藍的天，白白的雲，粉嫩粉嫩的桃花，沒有烏壓壓一片的空氣污染，沒有PM2.5的困擾。噢耶！終于發現古代美好的一面了！

她盡情地在桃花林裏轉圈。一瓣一瓣從樹梢飄落的粉色桃花落在她的頭上，她的肩上，她的湖藍色的襦袍上，将原本秀麗多姿的她點綴得愈加美麗無比！

秦明媚早已經沒有了賞花的興致，她只是呆呆地站立在一株桃花樹下，半仰着頭，任由花瓣兒打在她的臉上。她的事情敗露，難道，他不應該也要分擔她的責任嗎？她忽然扭頭看向站立一旁的焦俊磊。

焦俊磊正守在桃花林外，一直目不轉睛地盯着興奮異常的秦明月。此時，他的腦中，突然浮現起秦明月十歲那年，也是在八寶山的桃花林裏，她第一次見到十裏桃花，不停地笑，不停地轉圈。

秦明媚見焦俊磊如此肆無忌憚地用灼熱的目光看向秦明月，她心中的恨意又升騰上來。既然，她要受罰，那麽她要死的話，也要拉一個人墊背。她得不到的東西，秦明月也休想得到！

正在衆人嬉戲玩鬧時，卻沒有發現自八寶山的左右兩側，有兩撥蒙面人向桃花林包抄而來。

左邊的一撥蒙面人，身着黑色勁裝，正朝離他們最近的秦明月靠近。忽然，三人一起對視兩眼，猛地沖入桃花林中，圍住正倚靠在樹幹上擡頭賞花的秦明月。

正兀自沉浸在歡樂中的秦明月發現黑衣人時，自己已經被黑衣人團團圍住。三名黑衣人朝她聚攏，她一臉驚慌地望着黑衣人，嘴裏想喊“救命”，卻發出來的仍然是“嗚嗚呀呀”沙啞的聲音。

一直留意着秦明月的焦俊磊，驀地發現黑衣人包圍了明月，立即沖入桃花林中。可是畢竟還是隔着一段距離，秦明月被黑衣人擄走。秦明月又驚又怕，嘴裏發出“哇哇哇”又難聽，又聒噪的聲音。

為首的黑衣蒙面人發現明月不會說話，他行到一半，忽然停了下來，對同夥人低聲說道：“不對。主人讓我們找的并非是一個啞巴吧！”

其他二人也發現秦明月是一個啞巴，也正滿心狐疑，聽老大這麽一說，紛紛點頭。老大見後面有個高大的男子追來，便放開秦明月，将她往地上一推。三人又掉頭朝秦明媚的地方奔去。