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秦淵快一年沒在學校上過晚自習，忽然讓他在教室錯落的書山裏看個日落，還有點不習慣。

九點半放學，他跟着一幫熱烈讨論着“夜宵吃什麽”的同學走出教室門，在自動朝走廊兩側分流的人群中，他看到了靠在牆上等他的秦朔北，穿着幹淨的白T恤，一只手插在校服褲子口袋裏。

見了他也不多話，就像只憑借氣味尋找到主人的小狗一樣，得到默許，訓練有素地跟在他後面走了。

秦淵：“……”

回去的路途徑他打工的便利店，趁着這個機會，秦淵去跟老板請了一周的假，說明了自己這邊的情況。

老板善解人意的表示可以等他回來，“暑假還來這兒做麽？”

秦淵想了想，摸出一只煙在煙盒頂上敲着，“嗯。”

“那正好，”老板笑笑，“全工時的話工資可以翻倍。”

秦淵也笑了，“好。謝謝老板。”

那天過後總共又去了兩天學校，緊接着放三天假，為了高考前布置考場。秦淵他們領了準考證，收拾好學校裏堆積如山的書本廢紙，回到家做最後的休整。

那天他們放學早，就沒等秦朔北，他一邊拖着塞滿書的大包，一邊聽王一泓抱怨了一路他媽對高考有多麽的神經緊張；相反，他自己好像依然是沒有一丁點兒緊迫感的，或許是因為近在眉睫，心裏知道再怎麽着急也沒用。

回到家，他唯一的家人也問他，“哥，你緊張嗎。”

“緊張什麽？”秦淵把桌上的碗筷杯碟端到廚房，順便把電視聲音調大了點，聽明天的天氣預報，氣溫貌似比今天還要高幾度。

“我緊張咱家下個月生活費。”

秦朔北插不上話，欲言又止一樣。他放棄了，去把手洗幹淨，拿了一本板磚似的參考書坐在桌前，從低處揚起臉看着他哥，角度頗有點兒天真無邪。

“有時間的話能給我講一道題麽？”

“嗯？”

秦淵把電視關了，遙控器扔到沙發上，先是目不轉睛地盯着他，直到秦朔北歪了歪頭，才如夢初醒一般躲開了眼神，“……我去拿支筆。”

秦朔北有點茫然，但意外的不是什麽壞的預感，嘴角的線條反而有點松弛，在他哥拿了紙筆走過來彎下腰的時候，終于有驚無險的捋平了。

“這個。”

他指着一道題幹錯綜複雜好比閱讀理解的綜合應用題，秦淵湊上去看了一眼，斷然道，“這不是初中知識吧？”

“是啊，”秦朔北不緊不慢地說，“這是高二上半期的數學。”

“高中我準備直升，也跟老師說過了。”他在明黃色的燈下低着頭，“考慮跳一級直接上高二。”

秦淵一時語塞，只覺得仿佛被“天才兒童”的一記嘲諷迎頭擊中，整個事态越發嚴重了。

好半天他才組織好語言，笑得欣慰然而牽強，“不賴啊。”

——那是一種不可捉摸的、長期處于強勢地位卻陡然發現即将被人超越的危機感，雖然這樣的發展是遲早的，并且還是自己的弟弟，這樣出色委實令人高興，他是高興，但也夾雜着些許說不出的失落。

這是每個當哥的都會有的虛榮：活在弟弟崇拜的眼光之中，假如有一天秦朔北長大了，有能力反過來照顧他了，那該是什麽樣的情景……

“哥？”

秦朔北忽然伸出手，不經許可所以不敢放肆的，用指尖抹去落在他鼻尖上的一點浮塵，“怎麽了？”

“沒事。”

秦淵的手按在桌角，秦朔北一碰他就想躲，這下差點扶了個空，情急之下抓住了對方的肩膀，動作好像挺親昵，但這時候松開手會顯得很欲蓋彌彰，不得不就着這個姿勢講下去。“你看題啊別看我。”

秦朔北轉過臉看着書，心想，腦袋稍微一動，就能靠在他身上吧。

這可真是太美好了。

天才兒童秦朔北在他哥的有理指導和無理嘲諷的雙重作用下，總算弄完了當天的練習題，臨睡前，他找到書房裏正在收拾文具用品的秦淵，試探性地說：“哥，明天早上我陪你去。”

“用得着嗎？睡你的覺，別多事兒。”

真是意料之內的回答。他站在頭也不回的秦淵背後，無奈地笑了笑。

夏天悶熱無風的夜晚，秦淵光着上身站在臺燈前，毛茸茸的光暈将他的手臂和腰線勾勒出一條淺淺的邊。堅持運動和長時間的體力活把他的肩背塑造得很結實，雖然清瘦，但是飽滿又漂亮，伸手去高處拿東西的時候，隐約可見浮動的肩胛骨，還有脊背正當中那條細長的凹陷。

秦朔北忽然覺得，可能是歲數到了，青春期的心緒熱烈而沖動，容易受到某個具體的、生動的場景所煽動，有些瞬間湧現出來的想法就讓他有點兒無所适從，比如說現在他非常想從後面抱抱秦淵，即便深知這種行為的不可理喻，還是清清楚楚的想這麽做，想了很久。

他意識到再這樣下去，那些只屬于他一個人的“秘密”，恐怕就快要藏不住了。

所以他換了個站姿，調整了一下角度，接着說，“我也要起早的，送你去考場之後去圖書館，順路。”

這下秦淵沒話可說了，他把手裏的透明文件袋嗤啦一聲拉上，連同自己的證件一起，放在書桌上最顯眼的位置，用實際行動表達了默許。

“早點睡吧。”

“嗯。”秦朔北放開了抵着門框的那只手，“哥晚安。”

他走後，秦淵獨自在堆列着參考書的書櫃前站了一會兒，猛打了個寒戰。

什麽玩意兒。他想，這孩子為什麽随随便便說句話都這麽好聽。

第二天清早，秦朔北果真跟他一同起床，像往常一樣穿過人滿為患的早市到了學校，然後站在馬路旁邊維持秩序的警戒線外，看着秦淵神情散漫的晃悠進去。

他從心底裏覺得他哥沒問題，就算是客觀且不含私心的評價，秦淵也只不過是走個高考的形式，畢竟他是保送生，勝券在握，從未出過差錯。

不知不覺中，他就和校門外那些忐忑的家長一樣，在樹蔭裏站了半晌，直到第一遍預備鈴打響了，他才轉身往圖書館的方向離去。

這兩天他都是這麽過來的。

最後一門考試結束的下午，他提前來學校門口等着，帶了一瓶冰好的涼茶，站在校門外的花壇邊兒上背了幾個單詞，就見湧出校門的人多了起來，一群家長迫不及待的沖上去迎接自家孩子，有那麽幾個被應試教育摧殘壞了的，出了考場就開始嚎啕大哭。

——他們寒窗苦讀的十餘載光陰，或者說整個兵荒馬亂的少年時代，就這樣在眷戀和遺憾中散了場。

就連秦淵這樣的人，置身于這樣的情景之中也憑空生出了幾分悵然若失。

而當他看見不遠處拎着大包小包在人群外靜候着他的秦朔北，胸中那憋悶的情緒不知怎的就煙消雲散了。

原來，他這是自由了。