71 觊觎 他望着陶渺離開的方向，眸光貪婪……

方才過了小滿, 這天兒便驟然熱了起來，午間無風無雲，熱氣屏在屋裏頭, 便似蒸籠一般，悶得人透不過氣。

琳琅自膳房端了碗酸梅湯來，正要踏進去, 便被青竹給攔住了。

青竹壓低聲兒道：“我給姑娘扇了會兒風，姑娘像是睡着了, 先別進去擾她。”

琳琅往內間探了一眼，果見陶渺阖眼躺在靠窗的小榻上, 她輕嘆了一聲，“姑娘最近總時不時愣神, 晚間也不曾睡好，想是累極了。”

她放下酸梅湯, 用手肘輕輕撞了撞青竹，雙眼一撇, 指了指外頭。

兩人在連廊下倚着欄杆坐下，聽着樹木草叢間蟬聲陣陣，還未聊上兩句, 便見一個小婢女捧着個酸枝木的紅漆食盒疾步進來，走到她們前頭, 神色頗有些為難。

青竹和琳琅對視一眼，便知是怎麽回事了。

大前日是香雲齋的胭脂，前日是一副上好的和田玉镯, 昨日倒是換了花樣，送了些話本來，今日送來的東西倒是一目了然。

琳琅問道：“這是什麽吃食？”

縱然盒蓋沒開, 可那股子纏人的甜香味已從裏頭飄了出來。

“送來食盒的人說是八寶齋的沈大廚做的糕食，才做好的，還熱着呢。”那小婢女不由得咽了咽口水，往屋內望了望，“還要給姑娘送去嗎？可姑娘每回都是不收的。”

“你給我吧。”

琳琅伸手接過來，實在被那味道香得不行，忍不住偷偷将盒蓋開了個小口，往裏探了一眼，登時張大了嘴，被盒中形狀好看的糕食驚住了。

沈大廚是誰，那一手點心做得可比宮中禦廚還要出名，可偏生脾氣古怪，千金捧到他前頭，他都不一定願将點心賣給你。

這食盒還滿滿地裝了兩層，拎在手上沉甸甸的，怕是吃個三四天都吃不完。

青竹看在眼裏，不由得感嘆，這平陽侯一天天的，盡往這裏頭下功夫，早知如此，當初早些坦誠，哪還有今日那麽多事兒。

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她們在廊下說話的聲兒雖然低，可透過窗縫飄進來，到底将陶渺吵醒了。她這幾日睡眠淺，随便一點動靜便能擾了她的清夢，其實說到底，還是因為心裏窩着事兒。

甫一清醒過來，心底的燥意便也跟着複蘇，陶渺起身，走到那檀香木桌案前，想要練字靜靜心，可觸及攤在底下的那兩張字帖，心裏頭卻愈發煩亂了。轉身離開書桌，她又挪到棋桌前，然連棋子都不曾碰着，往事便如潮水般湧上腦海，她只得再挪地方。

餘光瞥見圓桌上擱着的酸梅湯，她端起來就是一飲而盡，涼絲絲的液體入了肺腑好容易将她的火氣壓了一些，一擡眸便見角落的竹籠子裏，那只雪白的兔兒正蹲在裏頭眯眼看着她。

陶渺秀眉微蹙，“砰”地将瓷碗砸在桌上。

怎到處都是那人的痕跡！避都避不掉，實在煩死了。

青竹和琳琅聽見屋裏的動靜，忙小跑進來，見陶渺一臉愠色，不由得問道：“姑娘，您這是怎麽了？”

“沒事兒。”陶渺不欲在青竹和琳琅面前發火，她努力收起不悅，餘光瞥見琳琅手上的食盒，問道，“這是什麽？”

“這是有人送來給姑娘的。”琳琅尴尬地将食盒打開，猶猶豫豫道，“姑娘吃嗎？”

縱然琳琅遮遮掩掩，陶渺也清楚，這糕食是誰送來的。

這幾日日日派人送來亂七八糟的東西，是純粹來膈應她的嗎？

他以為這般，她就能忘了他騙她的事實嗎？

見陶渺眸色寒沉，抿唇不言，琳琅正欲同前幾日那般将食盒收起來，卻聽陶渺咬牙切齒道：“吃，為何不吃！”

她抓起一塊杏仁酥就往嘴裏送。

送來東西的人雖然可惡，但這食物萬萬不可浪費，那可是要遭天打雷劈的！

她洩憤般咀嚼了兩下，雙眸卻是倏然一亮，咽下口中這塊，她又慢吞吞從盒中拈了一塊，滿臉不情願道：“味道也不怎麽樣，勉強能入口吧。”

見琳琅眼巴巴地望着，她把食盒往前推了推道：“一起吃吧，左右裏頭那麽多，我一人也吃不完，順便挑一些拿下去分了。”

“是，姑娘。”琳琅福了福身，從食盒裏取了一些裝進小盤裏，掀開竹簾出去了。

院中的幾個灑掃婢女分到了點心，高興得如分着了寶似的，正吃得津津有味，卻見一人着竹青長衫，身姿挺拔，大步跨進院來，問道：“你們家姑娘可在裏頭。”

“見過世子。”琳琅忙低身行了個禮，“姑娘正在裏頭坐着呢。”

陶渺聽見外頭的動靜，命青竹将棋盤取來，正欲起身相迎，聞朗已掀簾進了屋。

“表哥。”她喚道。

聞朗輕輕點了點頭。

自她到了安國公府以後，陶渺總覺得聞朗對她的态度不一樣了，再不似先前那般熱絡，總與她保持着若有若無的距離。

尤其在聽說她要改姓聞的時候，眸色複雜，有些欲言又止地看着她，最後只是笑了笑，說往後能有個妹妹實在太好了。

兩人幾乎一碰着面，就要下棋。待青竹自屋中取出棋盤，兩人便坐在院中的連廊下對弈。

連廊有樹木蔭蔽，比屋內涼快許多。見陶渺眼底青黑，面色不佳，聞朗皺了皺眉道：“我聽說你這幾日都呆在屋中不曾外出，可是有哪裏不适？”

陶渺搖頭：“沒有，只是受不了熱，在屋內避暑罷了。”

韓奕言和太子來過平陽侯府的事，安國公下過死命，命知曉的家仆不許透露半分，聞家家仆都忠心，嘴也牢，故而連聞朗都不知曉。

聞朗将信将疑，但也不好再問，只轉而道：“這天氣越發燥熱了，再過幾日，陛下便要帶着群臣後妃去避暑游湖，你若好不了，到時可就錯過了。”

“游湖？”

“是啊，陛下每年這個時候都會去皇家別院附近的碧水湖游湖，除了後妃，一些重臣及其家眷也會一同前往。”聞朗笑道，“我曾陪同父親去過幾回，除卻游湖，世家公子和貴女們都會聚在一塊兒，吟詩作對，對弈賞景，很是有趣，你定會喜歡。”

陶渺暗暗垂眸，縱然聞朗描述地再好，她也對游湖一事提不起興趣，若放在從前或許還會有幾分期待，可一想到那人也有可能會去，她便徹底絕了心思。

那日得知他的身份後，陶渺難受了整整一夜，哭得雙眼都腫了，她本以為第二日便好了，因她向來很會調整自己的心情，可不曾想接連幾日，她都未能緩過來。

雖不至于整日耷拉着臉，凄凄哀哀，如喪考妣，但心悶悶地難受，像是教什麽堵住了一般，比上一回在小別村時，她誤會那人不告而別傷心難過數倍。

聞朗似乎看出她的失落，問道：“難道你不想去？”

陶渺強扯出一絲笑，在棋盤上落下一子，“想去的，我只是在琢磨到時該怎麽玩才好。”

往日她和聞朗下棋，雖棋藝多少差聞朗一些，但偶爾也能贏他一局，可今日的棋她下得可謂一塌糊塗，全然沒發揮出平常的水平。由棋觀心，聞朗知道她心緒不佳，只下了三盤，便讓她好好休息，起身離開了。

聞朗走後，陶渺正一人對着棋盤上的棋局發愣，便聽耳畔熟悉的系統提示音響起。

【刺繡任務一已發布】

【任務內容：三天內學習刺繡，并在絲帕上繡出簡單的圖案】

【任務獎勵：美貌值+2】

【失敗懲罰：生命值-1】

【補充說明：任務需在十二個時辰內開啓，請宿主在此期間獲取刺繡相關材料，若任務未在十二個時辰內開啓，系統将強制進行任務倒計時。】

自從上回陶渺的學琴任務接連失敗兩回後，系統已許久沒出現了，一出現發布的還是刺繡任務。

陶渺不由得笑出了聲，“怎麽，你是瞧我心情不好，特意尋了個簡單的任務給我送分來了？”

【刺繡看似簡單，實則講究頗多，要繡出一副好的作品并非那麽容易。】系統不以為然，【宿主好像很自信嘛，可別到時候通不過本系統的考驗。】

“我當然自信了。”陶渺挑了挑眉，“這作畫，學琴我固然不行，可女紅我還是有幾分信心的，當初我阿娘生病，我可是靠着做針線活養家糊口的，總不至于連個最簡單的任務都完不成吧。”

【哦？】系統一副質疑的語氣，【宿主既然這麽厲害，要不要現在就開始任務考試，讓本系統見識見識。】

現在就考試！

做了大半年的系統任務，陶渺還從沒有過提前完成任務的時候，“那若是我現在就開始任務考試，可有獎勵？”

她都提前完成任務了，總得從中撈點什麽好處吧。

【這個嘛......若是宿主現在就開始考試，且成功的話，可額外獲得1點美貌值，但是......】系統強調道，【若宿主沒能成功，将扣除雙倍的懲罰，即2點生命值。怎麽樣，宿主還要嘗試嗎？】

陶渺思忖半晌，點了點頭，她喚青竹拿來繡籠和圖樣，“那就試試呗。”

倒也不是為了美貌值，只是想通過完成任務，分散一下她自己的注意力罷了。

就如她自己所說的那般，她的刺繡任務完成得極其順利。

在成功完成了兩個刺繡任務，獲得六點美貌值後不久，太後命人傳來消息，宣她入宮。

自她回到安國公府後，太後隔三差五地便會召她入宮相陪，拉着她一塊用膳，再說說話，陶渺已然習慣了。

翌日晨起，由着婢女為她梳妝一番，便上了宮中派來接她的馬車。

安德門外，太後身邊的內侍胡公公已早早等候在了此處，遠遠見馬車行來，便殷勤地上前道：“聞姑娘，一路辛苦了。”

車內的陶渺低低應了一聲，胡公公伸出手親自将陶渺扶了下來，一擡眸，卻是怔忪在那裏，心下驚詫又納罕。

離上回見到陶渺也不過十幾日的功夫，這位聞姑娘似乎又生得更美了一些，具體哪裏更美了他也說不上來，只是這眼睛一旦落在她臉上，就如黏住了一般，怎也移不開了。

“□□管。”見胡公公不動，陶渺奇怪地喚了一聲。

“诶。”胡公公這才反應過來，“轎子已給姑娘備好了，姑娘這邊請。”

有這般感覺的并非胡公公一人，因這周遭，凡是看見陶渺相貌的，都會忍不住吃上一驚，甚至連守門的幾個侍衛都頗有些不老實地時不時将眼神瞥過去。

陶渺并不知，她坐上轎子的一刻，幾十步外，一匹駿馬倏然停下，馬上人不經意地一瞥，恰好在轎簾落下前，瞧見了那幅昳麗嬌豔的面容。

轎中人眉目低垂，但仍可見其肌膚淨白如瓷，豔如朱砂的紅唇輕抿着，泛着似有若無的笑意，順滑的青絲垂落在兩肩，簪上的流蘇微微晃動着。

縱然看不見她的眼睛，可他仍能想象到那會是怎樣一雙潋滟而明媚的瞳眸。他癡癡地看了半晌，直到轎子消失在門洞裏，才戀戀不舍地收回目光。

“那是哪家貴女？”他詢問安德門外的守衛。

守衛恭敬道：“回魏王殿下，那位是安國公府的聞姑娘。”

魏王雙眼微眯，思忖半晌，才終于想起來是誰。他唇角泛起一絲笑，望着陶渺離開的方向，眸光貪婪而玩味。

“沒想到，竟是這般絕色......”

慈寧殿中，太後甫一見着她，便擰起了眉，心疼道：“怎一陣子不見，瘦成這般，像是在安國公府受了欺負似的。”

“讓太後娘娘擔心了，舅父舅母對我無微不至，渺兒只是因着天熱胃口不好罷了。”

“最近這天兒确實是太熱了些，也難怪你食不下咽。”太後笑道，“不過，再有幾日，皇帝就要去行宮避暑游湖了，屆時你便跟着哀家一起去吧，那兒山清水秀的，你也好養養身子。”

陶渺本沒有跟着去游湖的打算，可太後既然這麽說了，她便不好尋借口推辭，只得道了聲是。

太後滿意地笑了笑，又留她用了午膳後，才放她離開。

陶渺走後，劉嬷嬷忍不住道：“太後娘娘想要聞姑娘跟着去游湖，想是另有目的吧。”

太後輕啜了茶，低嘆一聲，腦海中又浮現出陶渺那纖弱的身影來，“那孩子近日愈發消瘦，哀家想着或是外頭的流言所致，到底是剛及笄不久的小姑娘，哪裏受得住那般污蔑。正好趁去行宮的機會，讓她與那幾位世家公子見見，若兩廂合适，哀家便為他們指婚。”

劉嬷嬷聞言，也不禁感慨，這聞姑娘分明是這般姿容絕色，才華橫溢之人，也不知教誰傳得那般難聽，所謂眼見為實，的确得讓聞姑娘與衆人好生見見。

“這些孩子，一個兩個，命都是這般苦。”太後神色煩憂道，“渺兒這廂是，言兒那廂也是，如今都已從蒼州回來了，這等歲數，也該成家生子了，怎自個兒一點都不上心呢。”

劉嬷嬷自然知道，太後口中的“言兒”是平陽侯，平陽侯幼時常出入皇宮，與太子相伴，也是太後看着長大的，故而太後對平陽侯的終身大事相較于旁人終究是關心一些。

“可奴婢瞧着呀，平陽侯也不是一點也不上心，這不前幾日，還特意來見您，提起與林家退婚的事兒呢。”

提及此事，太後雙眉蹙起，道：“哀家都快忘了，既已準備得差不多了，今日便命人領着哀家的旨意，去一趟林府吧，将這事兒給辦了吧。”

當初她之所以給林家和平陽侯府賜婚，看上的除了林家的地位，最主要便是林家那個被稱為第一才女的林四姑娘。

可如今看來，林家人生性惡毒，想必那個林熙毓也不堪為韓奕言的良配，別到時娶進門，擾得家宅不寧，這樁婚事還是早些作罷為好。

另一廂，離開慈寧殿的陶渺正欲繞近路從禦花園穿過，便見一宮人突然從一旁竄出來攔住了她的去路，她沖陶渺微微一福身，恭敬道：“聞姑娘，貴妃娘娘有請。”

貴妃？

陶渺雖知皇後去世後，如今這後宮中執掌鳳印的便是貴妃，但她不曾見過貴妃，貴妃又為何要請她前去呢。

縱然千般疑惑，陶渺都沒有拒絕的資格，只得硬着頭皮去了貴妃寝殿。

殿中燃着淡淡的蘇合香，入目之處無不極盡奢華，宮人将她領進內殿後，陶渺幽幽施了禮，便聽一個柔媚的聲兒道了聲起。

她微微擡眸，只見一身着棠紅宮裝的女子坐于上首，纖指正擺弄着桌案上一盆盛放的牡丹，雖已是近四十的年紀，可臉上卻保養得極好，額間眼尾不見一絲皺紋，舉手投足間比那盆牡丹更是妩媚。

難怪至今聖寵不衰。

貴妃放下花剪，懶洋洋地斜眼看來，面上卻是一愣，凝神看了陶渺半晌，忽得勾唇笑道，“聞姑娘果然生得一副好相貌啊！”

貴妃如估量一件貨物打量她的眼神令陶渺心下不快，她索性直截了當道：“不知貴妃娘娘召臣女來，所為何事？”

“聞姑娘急什麽，先坐下來喝一盞茶吧。”貴妃擡了擡手，宮人領命為陶渺上了茶。

陶渺可沒有喝茶的心思，貴妃請她來定是有目的的，卻不肯輕易挑明，她如坐針氈般不安，許久，才聽貴妃道：“聞姑娘還不曾定親吧？”

陶渺心下一咯噔，不明白貴妃問這個作甚麽，她思量半晌，才答：“是，臣女還小，家中不急着給臣女定親。”

“哦？”貴妃的笑意有些意味深長，“聞姑娘不是及笄了嘛，已經不小了，而且按理說，安國公府應該急着給你定親才是，畢竟......外頭的流言傳得那般厲害。”

聽貴妃提及流言一事，陶渺掩下袖中的手倏然攥緊，面上笑容有些難看，“流言的事，是子虛烏有，臣女的舅父舅母絕不會因為此事而草草為臣女定下終身。”

貴妃雙眸暗自轉了轉，忽而揚笑道：“聞姑娘誤會了，本宮也同安國公和安國公夫人一樣，對流言的事嗤之以鼻，本宮其實很喜歡聞姑娘......本宮的寅兒也是。”

陶渺一時沒反應過來貴妃說的是誰，少頃才想到。

顧寅！魏王！

陶渺秀眉微颦，可她并不認識魏王啊！

似是看出陶渺心中疑惑，貴妃道：“說來，不怕聞姑娘笑話，本宮的寅兒方才只是在宮門外無意見了姑娘一面，便對姑娘萬分欣賞，他還是頭一回在本宮面前那般誇贊一位姑娘呢。”

貴妃的目光灼熱得令人不适，也讓陶渺生了幾分不好的預感。

果然，只聽貴妃接着道：“若是聞姑娘願意，本宮明日便向陛下請旨，封你做我兒的側妃，可好？”