2 程大少爺高興得人都傻了

鄉試放榜的日子原就不是固定的，得看考官們何時将封存的卷子批閱好，光批閱了還不算，還得排出個順序來。時常還會因為取誰為解元，争執個數日。

也因此，待得鄉試放榜後，既會在貢院門口張貼皇榜，也會派差丁親往中舉者家去報喜訊。至于喜訊何時送達，端看各人住家的遠近了。

程家就在離省城大約二三日路程的蔚縣內，是當地的望族，擡出名號路人皆知的那種。

因此，當差丁敲鑼打鼓的到達蔚縣，進了城就問程家何在時，自有那熱心腸的幫着指路，又忍不住多嘴問了一句是來做什麽的，這麽一問，頓時引起了轟動。

蔚縣不算小，便是如此也有好些年沒出過舉人了。這一乍聽說程家出了位舉人老爺，可不得引得人駐足觀望？

如此這般，待差丁敲鑼打鼓的到了程家時，後頭早已墜了百八十號人了。

程府的門房差點兒沒見眼前的陣勢給吓懵了，就聽打頭的差丁問道：“這裏可是蔚縣銅鑼巷程府？”

門房傻傻的點了點頭。

差丁又再度同他确認了一遍，他們報信的人總不能将地兒給弄錯了，所幸但凡參加鄉試的人，一應的祖籍住處都是往詳細了寫的。

“我家大少爺中舉了？”門房終于回過神來，顧不得旁的，只一個轉身就往府裏頭沖，邊跑邊大喊，“大少爺中舉了！大少爺中舉了！”

一直跑到那二門處，門房總算止住了腳步，随手扯過一個婆子，讓她趕緊去給老爺太太報喜。

這般天大的好消息，只恨去得遲了，叫旁人得了賞。只多半會兒工夫，整個程府上下除了此時不在家的，都知曉了大少爺中舉一事。

程大少爺高興得人都傻了。

說實在的，他原是抱了一舉考中的想法，也覺得這場鄉試自己正常發揮。可等他回來後，專程回了一趟麓山書院，默了自己寫的策問給秦山長瞧，卻只得了句不過爾爾的評價。

秦山長當年可是二榜進士，若非他這人不喜官場，區區一個麓山書院如何留得住他？便是程大少爺拜他為師，都是程家輾轉尋了好些個門路，賠上了不少人情，這才得了允許。

聽到他這番評價，程大少爺心都涼了。

誰知，這事兒還能有峰回路轉的機會！

“是真的？我中舉了？”程大少爺連着問了好幾遍，這才在旁人的催促下往府門口去了。

此時，管家早已吩咐下去了，又讓人去買炮仗爆竹，又遣人去族中各家報信，還額外叮囑不能漏了大太太的娘家。回頭見府外那一群被敲鑼打鼓吸引過來的人，索性叫人去街面上買些糖塊果子來，到時候好分給那些看熱鬧的人。

待這頭安排好了，府上的主子也往前頭來了。

先過來的是程大少爺，他幾乎控制不住自己的面部表情，看着像是大喜，但又勉強繃着，因此看起來頗為有些古怪。

見他過來，管家帶頭喊舉人老爺，随後見大老爺也來了，又大聲的道喜。

“父親！兒子總算沒有辜負您老人家的教誨！”程大少爺轉身就給他爹跪下了，神情懇切語氣激動的說道。

程大老爺也是個能接話的人，當下便是兩眼淚漣漣的将兒子扶了起來，激動的連說了好幾個“好”字。

那報信的差丁原就指着這一票沾些油水，見那父子倆喜不自禁，忙愈發賣力的敲鑼打鼓。

“管家，快派人去通知親朋好友，還有我丈人家！我要大擺宴席，慶賀我兒高中舉人！”程大老爺明明眼中含着熱淚，面上卻滿是笑意。

聽得這話，管家上來又是一通連環彩虹屁，并表示已經遣人通知好消息了，稍片刻後，各家就該派人來慶賀了。

先來的是程氏族人，他們原就是依附程府過日子的，離得也不遠，就在程府後頭的那條巷子裏。得了消息，可不急吼吼的趕了過來，各個都是變着法子牟足了勁兒的誇了起來。

“先前還說把握不大，怪道人家常說讀書人的話不能信，這也太謙虛了！”

“到底還是桂哥兒年輕有為啊！”

“要我說，還是大老爺教子有方！旁的不說，桂哥兒這名字就起得極好！”

程家到了這一代，錢財是無憂了，卻一直被困在商戶這上頭。也想過再進一步，但科舉是這般容易的？程氏族中也有族學，但最多也就培養出了秀才來，還都是年紀老大一把了才勉強考上了。

程大老爺當年也是勉強過了縣試和府試，最後一關的院試卻是無論如何都過不了。到他娶了妻生了子，除卻族中的字輩外，他獨獨相中了一個“桂”的。

蟾宮折桂……

知曉他心意的人，原先只道他心氣太高，私底下沒少逼逼這事兒，還說給小兒取名怎能取得如何之高？也不怕稚童壓不住這名兒。

誰知，如今打眼瞧着，還真叫他給盼着了。

聞訊趕來的衆人滿口子的誇贊着，連聲感概這回桂哥兒可算是給老程家長臉了。

……

兩個差丁面面相觑，自打程家族人趕來後，他們就收了鑼，這會兒正站在一旁悄悄的打開了随身的背囊，細細的看了一眼後，卻是面色大變。

地址肯定沒錯的，先前确認了不止一遍。況且程府這般大的匾額，瞎了才會看不到。再便是，既是中舉，就代表必須參加過鄉試，既想要參加鄉試，那便肯定是個秀才。

一家能出幾個秀才？再說秀才也不一定都跑去參加鄉試，所以他們就依着歷屆報喜的經驗，忘了核對中舉者的名姓了。

“怎麽辦？”

“說啊！舉人來年是要上京趕考的！到時候也要核對身份文牒！”

“那由你來張這個嘴？”

兩個差丁你推我我推你，心下皆是叫苦連天。本以為這是個好差事兒，想着報喜嘛，能供子嗣上學的必不能是貧寒之家，總歸有油水可撈。若是運氣好碰上富戶，少不得多給些賞錢的。

誰知，這裏頭還能出了差錯。

“那個……”最終，兩個差丁一齊上前，打斷了這和諧美好的誇贊現場。

“差爺可有事兒？”程大老爺還是很懂禮的，當下就醒悟過來，扭頭責備管家，“差爺大老遠的趕來報喜，不說旁的，倒是奉上茶點呢！”

管家心領神會，茶點不是最重要的，但賞錢一定要給足了。當下，他上前想領人入府中。

差丁之一猶豫着要不要先拿了賞錢再說，另一人卻嘴快的道：“弄錯了，不是程府大少爺，是路少爺！”

沒了，賞錢沒了。

對這二位差丁而言，那是賞錢沒了，對程府上下尤其是程大少爺來說，那是他人沒了。

随着差丁大聲誦讀中舉者的名姓，現場一度安靜如雞。

關鍵時刻，先前被管家派去街面上采買的小厮回來了，隔着老遠就大喊：“快拿火折子，鞭炮爆竹買回來了！”

——你還不如別回來了！

程大少爺深呼吸一口氣，再緩緩的吐出來，他此時此刻，腦門嗡嗡作響，胸口仿佛憋着一團火，但他還是堅強的開口問道：“你說誰中舉了？中舉的誰？”

“路謙。”差丁口齒清晰的吐出了這兩個字，還補充道，“上頭寫的地址确是蔚縣銅鑼巷程府，填的學堂是程氏族學。”

但凡參加了科舉的，都需備上親供、互結、具結三份文書，那可是連祖宗三代都要寫明白的，也包括師從何人，以及廪生作保等。

所以，錯不了的。

程大少爺只覺得喉嚨一甜u，勉強忍住了沒吐血，卻是眼前陣陣發黑。大喜之後又是大悲，他一個沒繃住，就厥了過去。

場面一度陷入混亂。

但差丁是要辦事兒的啊！

上頭不管他們拿了多少賞錢揩了多少油水，可正經差事是必須辦成的，不然他們這差也就當到頭了。

足足過了兩刻鐘，這才有人指點他們去了程府偏院。

顧名思義，那就是個極為偏僻的小院落，當然比貧寒之家那是要好多了，舊是舊了點兒，卻談不上破。又因着方便起見，在偏院開了一道小門，路謙可以随時往街面上去。

兜兜轉轉了半天，差丁終于找到了正主兒，二人激動不已：“可是路謙路少爺？”

再激動也要核對姓名，事實上不光核對了姓名，還順帶将學堂、祖宗一道兒核對了一遍。

路謙一臉懵逼，他這個院子太偏僻了，比下人住的院子還要更偏一些。再說也沒人往他這邊報喜，直接導致他完全不知道發生了何事。

只聽差丁熱淚盈眶的宣布：“您中舉了！以後您就是舉人老爺了！”

噢，我中舉了。

等等，啥玩意兒？

一想到自己在鄉試最末一場寫的那篇亂七八糟的策問，哪怕前半部分是好的，但後半部分簡直就是不堪入目。這樣都能中舉？那要是他正常發揮的話，豈不是真能争一争解元之位？

這麽想着，他就拿眼去瞧他祖宗。

——你賠我解元！

祖宗也被震住了！他整只鬼都不好了！

“你中舉了？就你作的那份通篇跪舔鞑子皇帝的策問，居然也能中舉了？鄉試閱卷的都是些什麽人？……世态炎涼人心不古！”

這個世界再也不會好了。