32 路禿雞

出了考場, 程大少爺就知道他沒了。

偏生過來接他的人還是程大老爺，見兒子這副做派，他猛的一拍巴掌：“成了！這次咱們老程家總算是能出個舉人老爺了！”

就算路謙是從小寄養在程府之中的, 那他也是路家人。當然，他所獲得的榮耀還是能夠讓程家獲利的, 就不說蔚縣了, 哪怕是在金陵城裏, 大家都知道程府有個能耐的親戚, 如今在京城翰林院做事，是真正的天子近臣。

這裏頭的好處，實在是多了去了！

旁的不說, 如今壓根就沒人敢跟程家作對，以往金陵城裏的大商戶壓榨底下府城、縣城的小商戶簡直太正常了。程家放在蔚縣那是地頭蛇，但完全不是金陵城這些巨富之家的對手。

如今, 所謂的壓榨完全沒了, 就連程表哥替他爹過來辦事時，都能享受到極高的待遇。當然, 這一切的前提是，程家本身也沒作死, 要不然事關利益，那些巨富之家也不是毫無背景的，真要争鬥起來，區區程家仍不是他們的對手。

但已經很不錯了！

對比前些年, 最近這兩年裏, 程家的生意做得那叫一個紅火。本來只是蔚縣的富裕人家，如今起碼也是蔚縣首富了。

人嘛，沒得利益的時候, 想着稍微給點兒好處就成。可一旦嘗到了權勢的甜頭，那自是恨不得給得再多一些。

可路謙的年歲擺在那兒，他中舉時才十四歲，通過博學宏詞科入仕時，那不過十五歲而已。這也是為什麽他總拿自個兒的年歲說事兒，暫不娶妻也沒人逼他的緣故。清朝，尤其是靠北方京城那邊，男婚女嫁本就不着急，像路謙這樣的，在及冠之前都沒人會上趕着給他說親的。

但這是對路謙而言，對程家就有些不怎麽美妙了。

翰林官說出去是極好聽的，可實際上卻是并無半點兒權利的。對程家而言，他們更渴望出個外放的實權官老爺。

想得更美一些的話，那就是年歲較小的路謙老老實實的待在京城翰林院裏攢資歷，讓比路謙大了三歲的程大少爺走外放的路子。

——升官，以及發財。

程大老爺都盤算好了，正好路謙是天子近臣，又認得不少能耐人，等程大少爺考上了舉人再中了進士，不怕朝中無人幫忙，到時候讓路謙想法子給他謀個富裕縣當縣太爺，再一級一級的升上去。有路謙在，也不怕上峰截胡功勞給不好的評績。

萬事俱備只欠東風。

程·東風·大少爺：……

“爹，我沒考好。”程大少爺平常是酷愛顏面的，可此時卻不是顧惜面子的時候，他走到了他爹跟前，滿臉絕望的道，“這次沒希望了。”

“對！你說得對！這就是我想要的結果！”程大老爺撫掌大笑道。

聽到這話，程大少爺面上一陣扭曲，要不是僅存的理智告訴他這人是他親爹，他真的要忍不住開罵了。

一旁的其他考生以及圍觀路人見狀，也默默的遠離了這對父子。心說，活得久真的能見到各種千奇百怪的事情，看到兒子考劈叉了，當爹的居然這麽高興，啧啧……莫非不是親爹？

此時，程大老爺似乎也回過味兒來了，忙安撫道：“無妨無妨，你想想當初路謙考舉人時，那模樣可比你如今慘多了。所以說，越是覺得沒可能了，越是有把握考上！”

這話聽着好像是有點兒道理……

很快，程大少爺就被說服了，跟他爹一起高高興興的回了蔚縣程府。

之後不久，鄉試的榜單就放出來了，程大少爺并一衆同窗皆榜上無名。

這就很尴尬了。

更尴尬的事情還在後面，因為程氏族學這次參加鄉試的人挺多的，本來是可以派一兩個人過來看榜的，但他們被程家大房父子倆洗腦了，原本各打各的無比絕望，後來卻是滿懷着期望。

因此，他們全來了。

來的時候，滿臉的歡呼雀躍，就等着當舉人老爺了。

等看完之後，有一個算一個皆是如喪考妣。

盡管每次鄉試放榜後，都有不少人失望而歸，但像他們這樣，一群人浩浩蕩蕩的過來，卻全部頹成了鹌鹑的……

還真就沒有。

活久見系列……

偏有那不長眼的自家夥計還拿了包裹過來，說是從京城送來的，有幾日了，讓程大少爺順帶拿走。

程大少爺直勾勾的看着那夥計，看得對方整個人都往後縮，最終抱着包裹奪路而逃。

不偷懶了，不偷懶了，他還不如自個兒跑一趟呢！

包裹最後是送到了程表哥手裏，他已經開始陸續接手自家的買賣了。按說，程家的家業是應該交到長房嫡子手中的，但程大老爺對兒子的期望很高，覺得做買賣只會渾身銅臭味兒，因此只盼着兒子能夠改換門庭。橫豎到時候只要兒子位極人臣了，要什麽沒有呢？

也因此，程表哥接手了不少自家的生意，田産莊子倒是沒碰，但商行上頭的事兒卻是門兒清了。

程府還打算九月底就讓他陪同程大少爺一起上京城，一個負責跟南北商行接觸，看能不能多擴充一些新的買賣渠道，另一個自然是參加來年的會試了。

如今，全泡湯了。

程表哥倒是還好，他快活的拿了路謙寄過來的東西，沒等其他人到，就快手快腳的全給拆了。

“我的娘喲！”

只聽程表哥扯着嗓門大吼大叫：“你們絕對不敢相信，謙哥兒那個禿公雞，他掉毛了！”

程姑父聞訊趕來，聽了這話忍不住嘴角抽抽：“那叫鐵公雞。”

“不都一樣？反正都是沒毛的雞，禿的！”程表哥将包裹裏的那塊彩錦舉得高高的，招呼大家都來看。

“彩錦诶！這可是彩錦呢！你們看這顏色、這手感……我的乖乖，我真沒想到謙哥兒也能有大方的一天！”

有生之年！值得紀念！

等大房的人過來時，那塊彩錦已經從二房衆人手裏過了一遍，大家都是滿臉震驚，啧啧稱奇。

大房衆人：……這到底是什麽品種的鄉巴佬？！

但凡是織錦類的，都屬于奢侈品，路謙送過來的這塊彩錦顏色鮮豔品相又好，就算是在江南一帶，都屬于上等品。

問題是，程家是幹什麽呢？沒錯，他們的确不是專門做綢緞買賣的，但好歹也是富貴人家吧？就這麽一塊彩錦，充其量也就只能做一身衣裳，哪怕價格是不便宜，撐死了也就值個百八十兩銀子。

就這，都是拼命往上說的超高價了！

大房衆人頂着一副皮笑肉不笑的表情看着二房這群傻子樂呵。最終，程大老爺出面道：“你們既然這般歡喜，就索性給你們吧。”

所謂節禮年禮，除非是特別有約定，不然都是送給府上的。路謙以往也沒刻意說明，最多就是表示寄來的書籍之中，難度較低的那部分是給小表弟的，但那也只是泛泛的一句話，嚴格來說，程家每個主子都是有份的。

……如果他們想要的話。

“好好！這個給我！我要裝裱起來，回頭傳給我的子孫後代！”程表哥可開心了，“我真沒想到啊，路禿雞還能有掉毛的一日！”

路謙是個摳門的禿鐵公雞。

簡稱，路禿雞。

這個時候，大房衆人還沒什麽反應，畢竟就這麽一塊料子，真的沒必要啊！

結果，一看信……

我的乖乖，原來路謙是得了康熙帝的賜宴，還得了禦賜的采幣，也就是這塊彩錦。

程大老爺瞬間就後悔了，然而已經來不及了。

二房那個倒黴孩子啊，已經将彩錦拿回自個兒房裏去了，說要當成傳家寶，子子孫孫的傳承下去。

“還是按照原來的計劃，桂哥兒和康哥兒一起北上京城。”程大老爺腦殼都痛了，又不能跟傻侄子一般見識，只能岔開話題，說起了接下來的安排。

其實就是原先的計劃。

但如今的問題是，程大少爺他沒中舉啊！那他上京城幹嘛去啊？

剛藏好東西回來的程表哥，無比耿直的問出了以上問題。

程大老爺氣沉丹田，很努力的将那股子氣摁下去：“我認為是學堂的先生耽誤了桂哥兒。”

“大伯你三年前就是這麽說的。”

“你閉嘴！聽我說完！”程大老爺怒吼一聲，他以前怎麽就沒發現，這侄兒那麽沒眼力勁兒呢？

程表哥委委屈屈的閉上了嘴。

“我這兩日仔細想過了，謙哥兒能有如今的前程，可能并不全是族學先生的功勞。麓山書院……咱們家已經得罪了秦山長，便是想走回頭路，只怕秦山長也不會允許的。既如此，不如讓桂哥兒去京城求學。天子腳下，自是人才輩出的。”

程表哥張了張嘴，想起方才的事兒，又閉上了嘴。

因為沒人裹亂，程大老爺很快就将計劃說完了，這才看向在一旁始終抓耳撓腮的侄兒：“你可以說話了。”

“噢噢！那個……大伯啊，我不知道您知不知道，那個鄉試是必須在原籍貫考的。還是您打算讓堂哥三年後再跑回來考？”

“這個我另有安排。”

行叭，您高興就好。

程家人是不是真的高興，誰也不知道。但總之，路謙确實是受到了巨大的驚吓。

**

十一月初的這天，恰好明個兒是休沐日了，明史館比平常略早一些放衙了。

路謙撒歡的蹦跶在大街小巷上，盤算着明個兒帶着鐵蛋去坊市裏好好逛一逛。最好是能提前将年貨備好了，畢竟十一月初還不算特別冷，等到了臘月裏，那可真的是滴水成冰，凍死個人了。

結果，他剛到家門口，敲響了門環後，大門一開……

程表哥那張餅臉出現在了他面前。

“弟啊！”

很好，在被凍死之前，他先被吓死了。

路謙：……呵呵。

考慮到大冬天的站在外頭太傻也太冷了，路謙還是先進去了。他在前頭走着，程表哥在後頭叨逼叨逼個沒完，從程大少爺落榜到程府收到路謙送的節禮，再到他這一路過來差點兒沒被北方的冬天教做人。

“怎麽能這麽冷呢？我記得上一次我送你過來好像沒那麽冷吧？還是這京城的冬天都能自個兒成長呢？那可了不得了，起碼比我堂哥難耐，他白學了三年，又沒考上！你說說看，你說說看……”

路謙剛要說話，一擡頭，就看程大少爺站在正堂門口，他頓時就将到了嘴邊的話又給咽回去了。

終于，等仨人都坐了下來，喝着鐵蛋送過來的熱茶和點心，路謙先讓程表哥将嘴閉上，然後才跟程大少爺聊了起來。

比起叨逼半天都不在點子上的程表哥，程大少爺顯然要沉穩太多了。

聊了一會兒後，路謙理解了程府的安排。

他遂點頭道：“這樣也好，京城的學堂确實要比其他地兒的更好一些。我先前曾暫時借讀在九江書院，不如明個兒帶你去瞧瞧？”

九江書院其實并不能算是京城裏排得上好的著名書院，當初路謙之所以會挑中這家，一則是地段讓他滿意，但最重要的原因卻是免費的。

程家倒是不差錢，想來就算是特地上京城來求學的，程大少爺也肯定是帶足了銀兩的。

但有個很現實的問題。

路謙當初是以舉人的身份求學的，假如他有錢的話，選擇的餘地自然會大上很多。可在京城求學真的不單單要有錢，更重要的還是自身的才華。

現實點兒說，就是功名。

有了舉人功名，除了國子監這種地兒別去想之外，旁的地兒都可以試上一試。可程大少爺只有秀才功名，那些聲名遠播的書院是不會收他的。

這麽一盤算，九江書院倒是挺合适的。

九江書院的院長：……阿嚏！阿嚏！

他還不知道，當年的一個錯誤決定，讓他自此沾上了一塊名為路謙的牛皮糖，從此以後再也甩不脫了。

“嗯，那就聽路賢弟的。”程大少爺并沒有做太多的猶豫，很快就答應了下來。

時隔三年光景，兩人都變了很多。

路謙是變得銳利了不少，全然不複當初在程府寄人籬下的小心謹慎，眼下瞧着，他已是一副官老爺的做派，可能是因為本身是屬于翰林院的，又沾染了一身很明顯的書生氣。但不得不承認的，如今的路謙是神采飛揚的，不像他因為接連落榜而失了信心。

九江書院，應該不會差吧？

再差還能比程氏族學差？

事到如今，程大少爺也不得不承認是他做錯了。路謙能中舉純粹是因為天資聰穎，而不是因為先生教得好。

祖宗：……呸！

路謙就很不懂，他也好，程大少爺也好，誰也沒說什麽刺激祖宗的話，這老鬼怎麽說爆炸就爆炸呢？再看程表哥，人家好端端的喝着茶吃着點心，連一句話都沒說呢！

唉，老鬼的心，正常人懂不起。

然而，祖宗只是從程大少爺的表情裏，看出了他的潛臺詞。

“誰跟你說的路謙聰明了？笨的喲！都快跟豬似的了！”祖宗罵了程大少爺，又開始罵路謙，罵罵咧咧了好一陣，這才氣憤的一扭肥臀，從門縫裏擠出去了。

那情形，頗為辣眼睛。

“還有一事……”承認自己不如人是一件很艱難的事情，程大少爺好不容易收拾好了心情，又開口道，“路賢弟可有門路幫我調到京城考鄉試？”

路謙一臉震撼的看過去。

這一刻，他覺得程大少爺真他娘的是個人才！

“不是……大哥您是怎麽想的？在京城考鄉試？您知道每年京城的鄉試裏，前一百名都是國子監的學生嗎？別的不說，就說今年，鄉試錄取三百人，國子監占了一百二十多人。還有，京城多勳貴高官世家大族，很多都是有自家族學的，那些也不差的，都會分薄鄉試中舉名額。”

會試是無所謂的，因為只能來京城考。

但鄉試啊！

何苦呢？

路謙用看傻子的表情看着程大少爺：“我只聽說過，那些高官顯貴将自家子嗣送回原籍所在地參加鄉試的，還真沒見過有人上趕着來京城考的。如果你堅持的話，那我回頭幫你問問，這個應該還是可以操作的。”

假如是反着來的，京城人士想要去偏遠地區考試，那絕對是不行的，一經查出來，但凡跟此事相關的經手人都要完犢子。也因此，就算是高官顯貴也只是将子嗣送回老家考試，這個倒是被允許的。

像程大少爺這樣的……啧啧！

“那還是算了吧。”程大少爺也不是真的傻子，聽懂了路謙的意思後，立馬搖頭，“我先求學，三年後再考慮這個。”

倒也成。

路謙将這兩兄弟安排在了二進院子的客房裏，次日一早就帶着倆人去了九江書院。

院長用一種堪比怨婦看渣男的眼神看着路謙：“路侍讀，您這又是有何貴幹呢？”

聽聞只是送個學生過來，且那個學生也早就是秀才身了，院長大松了一口氣，很快就給安排好了，并親自将路謙送出門去。

大概是因為送瘟神的态度過于明顯，就連程表哥都看出來了。

他問路謙：“弟啊，你是不是做了什麽對不起人家院長的事兒？”

路謙：……我他娘的幹啥了？

就很氣，想把這腦子裏盡不想正經事兒的表哥團吧團吧丢出去！

“對了，有沒有人給你說親啊？我跟你說，大房真的過繼了一個閨女，我瞧過的，長得可好看了。啧啧，這一次，大伯他們真沒打算坑你。”

盤靓條順，溫柔賢惠。

詳細的描述了一番後，程表哥很羨慕的道：“你不就是喜歡這一挂的嗎？唉，還是你好，不像我，到時候只怕要娶個門當戶對，除了海量的嫁妝啥都沒有的商戶大小姐聯姻了。”

路謙認真的思索了一番，兩年不見，程表哥到底是變聰明會內涵他了，還是單純的就是蠢到不會說話？

他也想找個擁有巨額嫁妝的媳婦兒QAQ

“你說，要是我娶了你們程家的姑娘，她會帶上幾百擡嫁妝嗎？”

沒等程表哥開口，祖宗先炸了：“說好了等你升官後去範家提親呢？還有！你不是說要跟程家撇開關系，省得将來出事以後連累他們嗎？”

路謙見程表哥還是思考關于嫁妝的問題，趁機落後幾步，假裝咳嗽低聲回答祖宗：“我想過的，橫豎程家本來就是我姑母夫家，真要是株連九族，他們跑不掉的！再說了，你就不能想點兒好的？咱們成功了不就不會聯系無辜人了嗎？”

祖宗有沒有被說服暫時不提，反正程表哥是想通了。

“嫁妝肯定會有，但不會太多的。如果你想找個帶着巨額嫁妝的媳婦兒，只怕得去真正的商戶人家找。”程表哥看起來并不算意外，路禿雞那麽摳，娶媳婦兒看錢不看臉，不是很正常的操作嗎？

路謙想了想，還是放棄了。

祖宗肯定不會接受商戶女的，不怕別的，就怕到時候祖宗就蹲在洞房裏了，那他這個媳婦兒就真的白娶了。

“算了，我還是再等等吧。上峰告訴我，不出意外的話，來年四五月間，新人進來了，我還能往上竄一下。”

程表哥羨慕的看着他：“以前看你讀書比吃飯喝水還簡單，後來看你考科舉又是那麽容易，怎麽連帶升官都……”

“但發財很難。”

“噢，這麽說也有道理。”

“我覺得朱大人家就很好，他有七個閨女，可惜全都嫁了。”路謙想起來都很扼腕，朱大人多好一人呢，想必養出來的閨女也是完美的，而且他後來打聽了一下，今年正月裏才剛出嫁的朱七小姐，才十六歲呢！

這要是他能再主動一點兒，是不是就能成為朱大人家的女婿了呢？

唉，機不可失時不再來，太遺憾了。

祖宗太了解路謙了，一聽這個話茬，就知道他在打什麽主意，當下就怒吼道：“我不喜歡那頭朱！我不答應！”

路謙幽幽的擡了擡眼皮，那眼神仿佛在說，又沒讓你娶他。

祖宗：……嘔！