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平清地域本是遼闊，但因邊界處正好是一片片濃郁的山林與石谷，邊界線正處于中間，西邊的蠻子時有進犯，周邊的城鎮一直是不太平的，這幾年尤其厲害，所以邊城已是圍起了城牆，駐軍也常守在此。

但那蠻子個個好戰，這些年更是搶個油水足，當平清百姓如自家圈裏的食兒，三天一偷襲兩天一搶奪，幾年間已是有了十幾只蠻兵隊，原本朝廷因宮中內戰，聖上對這邊也只睜一只眼閉一只眼，豈知那蠻子胃口漸大，搶奪糧食已滿足不了他們的胃口，竟還想攻占城鎮，圈地為營。

眼見事态嚴重，聖上這才讓征遠将軍帶精兵前來剿滅這西蠻兵，卻不曾想不僅大傷元氣，連一半的平清山脈也被蠻子侵占，若不是城鎮圍起城牆有軍士長年駐守，恐怕便是連平清鎮也被占了去，平清雖是邊界，但卻也是要地，一旦被攻下，向南那一片繁華恐怕都要長年淪陷于戰火之中，如此損失便不止是那半面山脈，聖上內憂外患，思前想後只得動用他身邊最為信任的禁軍，禁衛每一人都骁勇善戰，一人可擋百人，定能重震國之天威。

都說平清近年百姓清苦，但想象是一回事，親眼所見更是另一回事，蠻子作亂加上戰事不斷，平清鎮中有錢有勢的百姓早已是離開鎮子另尋他路，剩下的除了老弱病殘，便都是窮苦之家，地荒人瘦，便是連軍士也僅僅能保證一日三餐飽腹。

沈荷香從京城被那男人給擄了來，清醒過來便在幾個婦人家眷的馬車中，對着外人又不能給以顏色，只得強做歡笑，只等着與簡舒玄獨處時再算帳，結果這厮一到地方便與手下去了駐軍前沿，一連三日連個人影也無，一時怒氣無處可發，只得悶悶不語，待得見了平清人的清貧，過了幾日如牛吃草的寡淡苦日子，那點怒氣不但不盛居然消了大半。

因着這裏的日子實在是太苦了，住的地方雖然在京城來說只能算簡陋，但好歹因是京城官員的家眷居住，收拾倒也幹淨整潔，但是吃的方面卻是極其難以入口，別說是沈荷香，便是對京城的普通人家也不是什麽可口飯菜，沈荷香剛到時因生着氣，見吃食更是如豬食一般，所以賭氣之下一日未進滴水米食。

但最後實在是餓的要命，這才掰開一塊半白半黑的窩口咬了一口，可能是惡的狠了，這種粗食竟不覺得難吃，但那一盤鹹菜疙瘩與幹巴巴黑乎乎的肉幹卻是丁點未動，直到後來知曉這些東西在隆冬，對于平清普通百姓來說是過年一樣的吃食，這才微微緩和了些，一餐能泡點幹窩窩頭就些幹淨的鹹菜。

即使這般，人仍在瘦的厲害，在京城養的豐盈的身子如此竟是有些弱不驚風，不過這尚且能夠忍受，但平清的冬天風大氣候又極為幹燥，沈荷香因出來匆忙沒有備着她那些養身子的膏脂，雖然可以讓京城那邊托人帶來，但路途遙遠，不似兵家的馬匹日夜趕路，怎的也要半月有餘。

向來愛惜自己的沈荷香在見到鏡中紅唇幹裂起皮，以前柔軟如羊脂的面頰皮膚更是粗糙許多，整個皮膚都沒有了色澤，甚至還有些發黃起來，當真是心急如焚，比吃那些幹巴巴的酸掉的臘肉還要來得恐怖。

也虧得她适應性良好，從照顧她的一個婦人口中得知，平清有一種常見的花，很多人都會采來曬幹，留着冬天煮水洗澡，塗抹因幹燥而幹裂的手腳。

沈荷香此行走的匆忙，好在碧煙那丫頭有良心，往她手裏塞了荷包，裏面有些碎銀子，當即她便讓婦人幫她買了些那種叫白蘭菊的幹野花，又在鎮中唯一的一家藥房東拼西湊的買到了些蓮葉與幹百合，這才簡單的做了擦身的香豆與滋潤的膏脂。

本是病急亂投醫，但沒想到做出的東西看着不雅，也沒多少香味，但用着卻極為不錯，幾間日間幹得起皮的皮膚不僅恢複了白潤，甚至還似有一層極薄的膜一般，皮膚不僅潤還似提亮了些，想來平清鎮的人用白蘭菊泡水治皮膚幹裂是有一定道理的，沈荷香還沒見過小小一朵指甲大的花裏，花油如此之多的香花，用綠液泡過後再經過幾道蒸煮後，最後密封在壇子裏，三日後掀開上面便是一層厚厚的花脂，用來擦身潤發極是滋潤，并且極為持久，一時間沈荷香本就鑽進錢眼中的心思，頓時又蠢蠢欲動起來，但想到現在不是在京城時，便只得歇了念頭。

沈荷香雖過過苦日子，但她卻不是個願意吃苦的人，一開始來到新的地方一時間有些不習慣，但知女莫若母，沒過十日，京城那邊便有人快馬的捎來了母親讓人備好的衣裳首飾，新制的香脂盒及銀票與一匣子碎銀，沈荷香的日子總算是好過了些。

平清這般窮苦，簡舒玄在這裏能有多少俸銀？別說是這裏，便是京城那邊每月也不過是百餘兩，若不是沈荷香暗地裏生意經營的好，每日別說是燕窩珍味，便是好點的幹果都要精打細算，這世道沒有銀子便是皇上也過不舒坦。

但有了銀子便不一樣了，平清雖苦，但也總有商人有渠道從別處花貴銀子買些上好的米面糧食，這一日午時略簡陋的桌上便擺了四道小菜，惹得滿屋子滿滿都是飯菜香味兒。

沈荷香拿起筷子不由閉目聞了下清香，一時間不由起了食欲，黑乎乎的窩窩早已吃得想吐了，前不久才讓伺候自己的婦人托人買了些白面與米油，這不，桌上便有一盤新蒸的白白胖胖的大饅頭，用手捏一下極為松軟，想來那婦人的手藝是極不錯的，不吃不是聞便覺得口水泛濫，也是這些日子吃糠咽菜苛的，否則平日的沈荷香哪會去在意一盤饅頭。

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随即用手輕捏下一小塊放入口中，當真是麥香撲鼻，安撫了空腹，沈荷香不由的精神了些，這才拿起筷子随意看了下桌上的菜色。

一盤油炸的長果，雖然不多，只有盤心的幾十粒，在這地方也算是好東西了，然後是一盤白菜炖小幹魚，一巴掌大一小碗的豆腐湯，接着是一盤蒜苗炒臘肉，因難得一見的綠色，沈荷香先吃了一口，好吃自然是好吃，只是蒜苗味道有些大，她并不喜，便只動了一筷，就着半個饅頭将那一小碗豆腐湯吃的幹幹淨淨。

沈荷香雖是喜愛美味，但卻從不多用，平日感覺到六七分飽便不再動筷，今天雖是胃口大開，卻也是保持八分飽就放了筷子。

随即便喚了外面洗衣的婦人，這婦人是平清鎮的人，找來專門伺候京城來的官員家眷的，沈荷香此行沒帶丫頭，其它幾個婦人也少有帶，畢竟多個人多張口，照顧沈荷香起居的婦人三十多歲的年紀，聽說已經有三個孩子，孩子多了男人哪養的起，婦人只好也做些活計，正好京城來人，駐軍的軍師見她手腳勤快，人也幹淨就留下來，一日兩枚銅板，現在這樣輕松的活計不好找，所以她自然是盡心盡力的伺候。

聽到聲音，婦人急忙擦了手掀了簾子走進來，“簡夫人，有什麽吩咐？”

沈荷香見其身上雖穿打了補丁的衣裳，但洗衣服的水沒有擦在衣擺上，知道這是個幹淨人，随即臉上笑容也多了些，“姜嫂子，你看這些飯菜我也吃不完，你挑上兩樣帶回去給孩子吃吧。”讓人吃剩飯在京城那是嘲笑人打臉的事兒，但在平清這裏，沒沒人會嫌棄。

而沈荷香也是個會做人的，畢竟她在這裏的起居都要這婦人打點一二，雖不至于讨好，但也不會扣扣氣氣的，何況這些菜下頓再吃也不是個滋味兒，不如做了順水人情。

“這怎麽可以啊簡夫人……”姜嫂子顯然吓了一跳，雖然她也有心，但是想到她伺候的可是代任将軍的夫人，若是被人發現恐怕要進大牢的，所以黑窩窩頭她是一個都不敢拿，更何況是這些帶菜的肉。

“不過是點飯菜，只要姜嫂子別嫌棄就好。”說完沈荷香取了桌上的空碗，将她沒吃幾口的蒜苗炒臘肉和白菜小幹魚也扒拉到碗中，又揀了個饅頭蓋在上面，推給婦人。

“這兩樣菜我也沒吃多少，姜嫂子拿回去給孩子吃吧，不然也是浪費了……”如今手裏有銀子，沈荷香自然不想吃下頓菜。

“這……”婦人頓時有些局促，但眼睛卻是亮的，知道這新上任的将軍夫人真心給，想到家裏半年沒見葷腥的三個孩子，停了下，這才顫顫的伸手接了碗，眼睛都沒有離開上面白亮亮的饅頭，口中直道：“謝謝簡夫人，您可真是好人，怪不得生得這麽俊俏，定是菩薩轉世……”

沈荷香忍不住“噗哧”一笑，覺得有趣，随即将剩下的兩個饅頭一起給了婦人，這才讓其回去。

這些東西婦人自然不敢在人眼前端着，用粗布包着便離了院子，想到回去後幾個孩子開心的樣子，腳步不由的又快了幾步分。

這院子便是給新來的幾位官員夫人小妾住的，自然少不了被人看在眼中，其中一個下人掂着腳望着，見狀便回了屋，在坐在炕上吃飯的女人耳邊細語幾句，其中不乏幾個關于吃食的字眼，那夫人聽罷不由停了筷子鄙夷道：“啐，男人在外流血流汗的，她倒是關在屋裏抹脂描粉，吃好喝好過的舒坦，不就長得一張勾人的臉皮，哼，我倒要看看這種不知趣的女人能被男人稀罕幾天。”