61 離開吳州

江東書院， 裴雲潇院中。

“現在可好了，柳尚書和幾位欽差大人在知府大人面前親口誇贊了番薯的好處，陛下的聖旨又已傳遍吳州， 那些個陰險狡詐的奸商， 又要來搶咱們用來育苗的薯塊兒了！”謝英站在桌前，氣憤不已。

“現在可就由不得他們了！”裴雲潇反而自信滿滿。

皇帝的這張聖谕，可謂釜底抽薪， 徹底解了他們的當務之急。那些人不是一門心思阻撓他們推廣番薯種植嗎？如今聖旨已下，可沒人有那個膽子抗旨。

“逸飛這是怎麽說？”沈思齊追問道。

“陛下聖旨既下， 這就是知府大人的分內之事了。做得好， 政績一件，做不好， 前途無望。李知府那麽精明的人， 豈會不知那些糧商富紳得了薯塊兒能幹出什麽事？他不會拿自己的官帽開玩笑的。”裴雲潇道。

“再說了， 幾位欽差來此親自看過， 咱們收了多少番薯， 留了多少育苗薯塊兒， 明年至少能産出多少，他們全都清楚。等他們回京上報陛下， 這麽大的事，陛下不會輕視。要是明年秋天吳州拿不出這個數來……”

“對啊！”謝英一合掌：“叫那些貪得無厭的人機關算盡， 到頭來也是竹籃打水，一場空！”

說話間， 一個青衫學生從院外跑進來，有些着急。

“幾位學兄，知府大人在狀元酒樓為幾位欽差大人送行，特來邀請院首、宋先生和幾位學兄同去。”

“行， 我們這就去。”秦東襄應了一聲，讓他先行離開。

幾個人整理着衣裝，便朝外走去。

裴雲潇與唐桁落後幾步，并肩而行。

“潇弟要說什麽，我都知道。”不等裴雲潇說什麽，唐桁先開了口。

“柳尚書和楊侍郎自打來了吳州，就幾次提出單獨宴請我，我都已讀書為由拒絕。現在他們要走了，想來還是不死心吧。”

裴雲潇莞爾：“兄長現在越發機敏了。”

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“戶部尚書柳知澄是太後的親信，與太後母家慶陽趙氏有姻親。而楊侍郎則是何家主的妻弟，這兩人一向沆瀣一氣。”裴雲潇将背後的關系點出來。

“不過兄長一定想不到，另一位徐司農是什麽人。”

唐桁腳步一停，低下頭，湊近裴雲潇耳側：“我如何不知？從他來的第一天我就知道，他是裴氏一派。但是，卻又不能算是裴太傅的親信。”

裴雲潇這才真的驚訝起來，沒想到短短兩年時間，唐桁的“政治素養”就進步的如此之快。

“兄長說的沒錯，徐司農是我爹的人，但卻不是祖父的。”裴雲潇語帶嘲諷：“我爹和兩個叔父，還有那六個哥哥，怕是有點等不及了。”

“冬天一過，我就要應試入朝，祖父必是不遺餘力地推舉我，而陛下也對我青眼有加。真要是讓我奪了裴氏的大權，我爹他們怕是要瘋！”

唐桁若有所思，頓了頓，壓低聲線：“潇弟一定會得償所願的。”

裴雲潇了然一笑。

是啊，她做了這麽多年的準備，一定會的！

到了酒樓，事情果然如裴雲潇和唐桁所料，柳知澄幾人話裏話外都帶着拉攏和親近的意思，更是沒把裴雲潇放在眼裏。

畢竟嘛，他們都是官場摸爬滾打多年的老油條，又是長輩，對裴雲潇這個少年人難免輕視。

裴雲潇倒是不介意他們輕視自己，只是暗嘲他們這些人，身居高位日久，忘了人世間有許多東西，是金錢名利誘惑不來的。

如今的唐桁是什麽人，裴雲潇再清楚不過。自己這個結義兄弟在他心中的分量，同樣也是不一般的。

柳知澄等人見唐桁根本不上道，不禁也有些不耐了。天下寒門書生那麽多，也不差他這一個不是？

裴雲潇見柳知澄又将話題引向了與自己同來的謝英、沈思齊幾人的身上，卻依舊無功而返，便端起桌上的酒杯，借機掩去一絲笑意。

——老狐貍們又怎麽能體悟，小狐貍們的少年情分呢。

笙歌散盡，賓主盡歡。酒樓筵席散去，留下一片殘羹冷炙。

二樓的包間裏，戶部尚書柳知澄顯得格外焦躁，朝對面坐着的年輕公子道：“永年，你來吳州時令尊幾番囑咐，你該沒有忘吧？”

坐在柳知澄對面的，正是趙希哲。

“世伯，永年沒敢忘記家父教誨，在書院已經盡力結交同窗學子了。”趙希哲表情誠懇而單純，一臉的涉世未深。

柳知澄嘆了口氣。也不知道為什麽太後娘娘頗為喜愛這位趙小公子，弄得趙家主也不敢不重視他。

可趙希哲，分明就還是個不更事的孩子嘛！

“那你對他們，都有什麽看法？”柳知澄懷着最後一絲期冀。

趙希哲歪頭想想，粲然一笑：“學識淵博，為人真誠。我和逸飛關系最好，其他人也不錯。”

“……”柳知澄眼前一黑。

慶陽趙氏和潼陽裴氏有什麽好交往的？注定就是敵人的兩家，早就沒了握手言和的可能！

“你……”柳知澄不知道該說什麽，最後只得道：“罷了，你也快要回京了，明年的省試至關重要，要好生準備才是。天色晚了，回去吧。”

趙希哲禮貌地起身，行禮告辭。

他披着深綠色的鬥篷緩步下樓，直到走出酒樓外，才在街邊站定。

擡起頭，趙希哲望了一眼二樓緊閉的窗棂，眼中什麽東西閃了幾閃。唇邊，一絲詭異的弧度微微勾起，全然不似往日的天真無邪。

一陣夜風，卷起鬥篷的衣角，趙希哲收回目光，轉身疾步而走，一切，在昏暗夜色裏銷聲匿跡……

臘月初一，大雪漫天。

江東書院外人影綽綽，喧鬧聲聲。

幾聲馬嘶和吆喝傳來，圍觀駐足的行人紛紛讓路，好奇地看着又是哪來的馬車。

“是知府大人诶！”好事者一眼便看到從馬車上下來的，正是吳州知府李大人。

“什麽事熱鬧的連知府大人都驚動了？”有人好奇道。

“聽說是江東書院的學子要進京趕考，知府大人特來相送。”有人解釋。

“哎呀，那真不得了，連知府大人都得巴結，将來必是要當大官的吧！”

書院正堂，最後一壺酒已溫好，鄭伯焉與宋珏執杯高舉，神情不舍，卻又意興高昂。

“這最後一杯，就祝各位一路順風！”

“學生謝過先生！”

喝下杯中酒，早已收拾妥當的裴雲潇幾人拜別了李知府、鄭伯焉和宋珏，系上鬥篷，朝書院外走去。

一年多的光景，說短不短，說長也不長。可在書院遇見的人和事，仿佛已經在心中打上了一輩子的烙印，此生難忘。

從吳州到京城，要走一個月的路程，所以裴雲潇和韓少祯此時出發，就是為了趕上回家過新年。

裴雲潇要走，唐桁自然相随。

謝英、沈思齊、秦東襄和李延都是江東人氏，四人一合計，幹脆跟着一起走，反正都是要上京考試的，彼此做個伴也好。

至于趙希哲，他本常住在慶陽趙氏本家，見此情形，便也決定一起走。

就這樣，他們一行八人，四輛馬車，走走停停，終于趕在小年之時，回到了京城。

韓少祯財大氣粗，一進城門就将衆人領到了他名下的客棧之中，包下八間房來。

自己則竟是連家也不急着回，倒是留下來陪着同吃同住了。

裴雲潇也有意如此，但卻不能似韓少祯一般不管不顧，只得先放下行禮，匆匆回府拜見祖父。

因着回京的消息早早傳回，裴雲潇回來的時候，家中又是齊聚一堂。

裴瑫特意吩咐廚房擺了筵席，說是一家人難得一起用飯。

裴雲潇一聽這話，心裏就不免留了幾分心思。

果然，席間飯沒吃兩口，話題就轉到了此次省試和唐桁的身上。

“爹的眼光果然是不差的。如今京城裏，多少雙眼睛盯着這些江東來的考生？幸好小七先下手為強！”

大老爺裴淖一臉喜色，素來對自己這個小兒子沒什麽好臉色的他，今日難得也關心起了裴雲潇。

裴淖話音未落，三老爺裴涪也接着開口：

“是啊，尤其是唐桁、謝英、沈思齊這三人，都是今年的熱門。看陛下的意思，這三人必是要留京的。”

“依我看，陛下那裏恐怕早有了名單。小七若是點了狀元，這三人中必能決出另二甲來。”

二老爺裴漣卻并不放松：“三弟莫不是忘了，慶陽趙氏今年也有嫡支子弟科考。”

“那又如何？”裴涪不以為意：“如今陛下極為忌憚何、趙兩家，今年的主考官除了爹，誰能當得？區區趙氏，不足為懼。”

“嘭”地一聲。座首上的裴瑫将筷子重重扔在桌上，吓得裴涪幾人瞬間噤了聲。

裴瑫的利目掃過底下的三個兒子，冷冷地開口：“飯席之上，胡言亂語，你們是當裴府的家規是兒戲不成？”

幾人撇撇嘴，不過是說說而已，又有什麽？父親這些年的心性真是越來越膽小了。

裴瑫一眼就知道他們在想什麽，冷哼道：“我看你們都忘了裴悸的下場了！”

這話一說，三人再也不敢吭聲了。

裴雲潇殺裴悸一事，震動了整個裴氏一族。有人說她大義滅親，棄車保帥；有人戳着脊梁骨罵她數典忘祖。

其中裴淖罵得最響亮。

因為他也怕，怕這個自小就跟自己沒什麽感情，行事乖張的兒子，哪一天也把自己給“大義滅親”了！

可偏偏，裴瑫卻是無比的支持。

在裴瑫眼裏，保住裴氏如今的權勢，延綿後世子孫，才是最重要的事。一切激進的，鑽營的，都是禍患！

“老夫今日便将話說明。老夫做科場主考一日，裴家子弟，永遠不會有狀元！”

作者有話要說：接下來就正式進入官場主線啦~