18 人沒了
百無聊賴的履行完巡查職司，顧佐開始考慮接下來的修煉事宜。
因為知道自己起步太晚，他在修行上保持着一種饑渴狀态，想要早日追上“正常水平”。修行也是他改變生活的階梯，沒有了修為，他不敢想象自己會是什麽樣子，來到山陰縣之前那段颠沛流離的日子，差點讓他成為道中餓殍。
他已經吸納了十一塊靈石，這讓他在煉氣士初境這一階段的修行上得到了鞏固，但這還遠遠不夠，他需要更多的靈石。
昨日交了一貫月例給陳六，顧佐自己還剩一貫，這一貫他想再買一塊靈石。
想來想去，顧佐還是決定去找羅先娣。先回小孤山取了錢，顧佐趕到流林宗山門處，等了一個時辰，托付一位流林宗弟子将羅先娣請了出來。
顧佐将包袱交給羅先娣，包袱中的銅錢晃動着，發出誘人的撞擊摩擦聲。
“羅師姐，這是上回購買靈石欠你的錢，還請師姐點一點。”
羅先娣笑了笑，道：“顧師弟太客氣，都說了不用還的。”
此“師弟”非彼“師弟”，不過是同鄉修士之間常用的稱謂罷了，但畢竟代表着羅先娣這位流林宗高徒對自己的認可，聽到終于稱呼自己“顧師弟”，顧佐心中感慨萬千。
“師姐能給我靈石，助我修行，已經是幫了我大忙了，如果師姐不收，我顧佐将寝食難安，于我修行也不利，還請師姐成全。”
羅先娣贊道：“貧而不貪，有這份道心，将來修行可期。”
顧佐連忙躬身受教：“多謝師姐勉勵，我會時時刻刻記着師姐的教誨。”
躬身行禮的時候，顧佐默念：“還有下文，還有下文......”
果然，期盼之中等來了羅先娣的下文：“師弟上次來是......”微微仰頭回憶。
顧佐立刻回禀：“二十三天前。”
羅先娣點了點頭，笑道：“記得倒清楚......靈石用完了麽？”
顧佐連忙掏出那兩塊已經色澤暗淡的靈石：“這應該是用完了吧？師弟我沒有老師指點，只能請教師姐，就怕師姐麻煩。”
話說沒有老師指點的弟子最可憐了，羅先娣恻隐之心再次被勾動，輕輕嘆了口氣道：“有什麽事情盡可來找我，我不會嫌麻煩的。你這兩塊靈石已經用完了，你看這色澤，若無白玉的溫潤熒光，吸納時又無靈氣出現，便算用完了，是廢石一塊，可以棄了，不用時刻揣在身上的。”
顧佐将靈石重新收回袖中：“還是留着做個念想吧。”
羅先娣怔了怔，看了顧佐片刻，從懷中掏出塊靈石：“你的修行速度還是很快的，這塊靈石你先用着，應該夠你修行到月底，下個月再來找我，我給你想辦法。”
顧佐猶豫道：“這怎麽合适？師姐也需要修煉的......”
羅先娣自傲一笑：“我在宗門中還有些頭面，弄些靈石不算艱難。”
顧佐接過來，再次躬身：“那就多謝師姐了，顧佐感激不盡。下月必将一貫之資奉上，不令師姐為難！”
羅先娣道：“随你吧，不用着急。”
顧佐回到小孤山後立刻開始修行，花了三天時間将靈石中的靈力吸納完畢，心滿意足的出了屋子。
跟院子裏走了兩圈，忽然扭頭，看見遠處山道下匆匆上來一條壯漢。
第一眼有些陌生，再看第二眼，想起來了，前些日子在陳六家中見過的壯漢，當時跟着陳六練武，依稀記得陳六喚他“老九”。
打開柴扉走出去，這壯漢見了，加快腳步來到近前，抱拳道：“見過顧館主！”
顧佐道：“我見過你，你是九......”
壯漢道：“小人陳九，六哥是我堂兄。”
顧佐問：“陳兄弟好，六哥讓你來找我？”
陳九忽然眼眶紅了，哽咽着道：“六哥......死了......”
“什麽？”
“六哥死了！”
顧佐頓時呆了，片刻又問：“蔣七呢？”
陳九虎目含淚：“也死了！”
顧佐一時間不敢置信，心底猛然生起一股寒意，追問：“什麽時候？怎麽死的？”
陳九道：“那天大早，六哥去我那裏，跟我說他要辦件事，如果有什麽意外，讓我來小孤山找顧館主。我當時問他是什麽事，他也不說，只是說沒什麽大不了，不過是防個萬一，也不讓我跟着，只說顧館主您知道。到了晚間我就接到弟兄們的消息，他和七哥在西江乘船的時候，船翻了！”
顧佐頓時想起當日陳六和蔣七在賀家碼頭乘船離去的一幕，沒想到當時的輕輕點頭，竟然就是永別。
只聽陳九紅着眼道：“弟兄們都說六哥和七哥是遭了意外，但我知道必然不是！故此前來，還望顧館主告知究竟。”
顧佐震驚中消化片刻，回過神來，問：“屍首找到沒有？”
陳九紅着眼道：“弟兄們找了一天才在東灘頭找到，我趕過去的時候，已經被縣裏仵作收了，仵作說是溺水而亡。我昨日再去衙門，張刑曹說泡了水的屍首容易發疫，驗明之後就化了。可憐我六哥和七哥，屍骨無全啊......”
顧佐招呼：“陳兄弟別着急，先進來說話。”
陳九跟着顧佐進門，坐在石墩上央求：“我六哥是怎麽死的，還請顧館主告知，小九感激不盡！”
顧佐沉吟片刻，道：“此中究竟如何，我也不太清楚，只能說個大概。賀家丢了兩只貍貓，托我出手找到了其中一只。你六哥和蔣七出事的前一天，他們來找我，說是季班頭找到了另外一只，讓他們送回去。我在縣衙修士快班中應募，防範魔修，當值巡查的是江北岸那一段。早上的時候，我巡查至賀家碼頭時，還見到了你六哥和蔣七，他們剛從賀家出來，事情辦妥了，也沒發現有什麽異樣，我還看着他們登船離去的。我回來後就沒出門，一直在屋裏修煉，豈知竟會......”
陳九豁然起身：“是賀家幹的？”
顧佐連忙制止：“不要胡亂猜測，據我看來，此事與賀家無關。”
陳九手按腰刀：“那就是季班頭？”
顧佐道：“是不是季班頭，也不好說，咱們不能胡賴在別人身上，沒有憑據！此時不可莽撞行事，還是需要查明了才好。你剛才說有一幫弟兄……現在能調動多少人手？”
陳九無奈嘆了口氣，忿忿搖頭：“他們都忙着争坐北城龍頭之位，哪裏還會管後面的事，都是幫白眼狼。”
