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魏開頤呆住，因為從來沒人正面對他說過矮字。他自己也沒覺得這是個什麽了不得的大缺陷，就憑他姓魏，書法繪畫無一不精，能侃侃而談黃老玄學——就夠了。

他現在的書法造詣，早被世人公認，骈賦更是鮮有能及者。皇室子弟向他求一幅字，尚且要看他的心情，大士族的族長們做壽，請他寫賀詞，他才會正經對待。

魏開頤從不覺得自己沒資格成為風流名士，難不成依表妹的看法，自己是差在身高上？

他想說這種東西根本不重要，可不知為何，再不複剛才調笑的勇氣，嘴巴動了動，發不出聲音。

墨竹見他似乎受了很大的打擊，心裏卻不同情，繼續看河上的夜景。半晌，魏開頤才道了一聲：“……我回去看看克己。”背影落寞的走了。

之後不管是袁克己還是魏開頤都沒再出現，但是船艙裏的琴聲卻再度興起，兼有女子似媚笑似呻|吟的聲響傳出。再後來，來了個俏麗的小丫鬟說奉公子的命令帶她去休息，墨竹便跟着她到了一間收拾幹淨的地方歇了。

第二天起來，袁克己表情很難看，根據墨竹推斷，應該是縱情縱欲傷了身子。魏開頤狀态更差，微閉着眼睛，仿佛一晃悠就要栽倒。

到了渡口下船，便是實實在在的袁家地界了。早打發了人去通禀，所以才一下船，墨竹便見周遭人山人海，不用說，全是迎接他們的人。墨竹上了馬車，在忐忑不安中離家越來越近。

墨子不知道的是這裏并不是袁家的本宅，乃是一處新修好的園子，裏面有兩座山，除了本來當地就有的樹木外，又從外面移來了許多奇珍異草供她父親袁宏岐游樂。她歪在車裏迷迷糊糊的，不知什麽時候進了園子，等跟在車下的喚她醒來，她一下車，才發現自己已經置身一處神仙洞府了。

亭臺樓閣連綿不斷，庭前有流水拱橋，把樓閣延續到遠處。墨竹從沒來過這裏，不知往何處走，此時見袁克己與一個老仆模樣的人說了幾句話後，他回頭對墨竹道：“父親去游園了，沒在宅子裏，咱們先去見母親。”

魏開頤坐在肩輿上，扇子蓋在臉上，聽說要去見他姑姑魏暮雲，立即高興直起身子，一手接住扇子，一手指着庭院的西邊：“我猜姑姑在素照池，她老人家最喜歡那。”

袁克己冷哼道：“你可以試試在她面前稱呼她老人家，看她撕了你嘴巴。”

魏開頤讓仆人把肩輿下來，揉着腰，捶着肩，笑道：“我哪當面說呀，我可怕她把我浸溫泉裏溺死。”瞥見一臉茫然的表妹，他又朝她笑道：“墨竹，這麽多年沒見過母親了……”

袁克己打斷他的話：“別說了，快走。”

墨竹記得昨晚上和魏開頤的對話，有心不和他靠近，不遠不近的跟在倆人身後。過了幾處水榭，沿着一處碧波蕩漾的池水上了一座回廊，七拐八拐終于走進了一個樓臺。

一進去，墨竹就感到了沁人的涼意，雖然在園子裏已經很涼快了，但明顯此處更是避暑勝地。

屋內落着層層紗帳，涼風吹來，紗帳輕輕飄動。這時有丫鬟從将紗帳拉開，撤去了一座屏風，現出一座矮榻，上面卧了一個美豔的婦人，慵懶的打了個哈欠，淡淡的道：“怎麽回來的這樣快。”

魏開頤上前一步，拱手作揖：“小侄請姑姑安。”

婦人便是魏開頤的親姑姑，袁墨竹的生母魏暮雲了。她乃魏氏嫡女，笄年後嫁給了當今的名士袁宏岐為妻，可謂生養富貴，一生優渥。現在雖然有三十五歲了，但保養得宜，咋一看不過二十七八歲的模樣。

所以墨竹初見她，吓了一跳，趕緊身邊身姿挺拔的袁克己，不敢相信這個年輕女人的兒子都這麽大了。

“……開頤呀，我聽克己送信來，說你也來了，我這心裏別提多高興了。”魏暮雲由丫鬟扶着坐起來，理了理雲鬓，問袁克己：“你妹妹呢？不是說沒死麽。”

袁克己瞅向墨竹，墨竹尴尬的愣了愣，喚了聲魏暮雲：“娘……是我墨竹。”

魏暮雲愣了下，撲哧一下笑出聲：“怎麽打扮的跟個小倌似的，來來來，讓娘好好看看你。”墨竹小步走過去，挨着母親坐下，聞着她身上淡淡的幽香，竟越發緊張了。

“唉，看看你們，一個個都這麽大了，我都成老太婆了。”魏暮雲嘆道。

袁克己勾唇冷冷發笑，魏暮雲沉下臉，狠狠剜了兒子一眼：“你們趕路累了吧，下去歇了罷。墨竹留下，我們母女要好好聚聚。”等袁克己和魏開頤走了，墨竹局促不安的道：“娘，我在裴家失足落水，不大記得以前的事了。”

“唉，你就是記得，估計對我這個親娘也沒什麽記憶吧，送你走的時候，你才五歲，連咱們家院門朝哪邊開都不記得吧。”魏暮雲輕撫着墨竹的臉蛋，紅唇抿了抿，笑道：“可一轉眼，你都這麽大了，生得比你哥哥在信裏說的還好看。”

“……嘿……嘿嘿。”袁克己這變态真這麽寫了？

魏暮雲瞅着她笑道：“你比你哥讨人喜歡多了。”摸了摸脖子，抱怨道：“這天兒真是熱得人受不了，随娘去涼快涼快，正好洗洗你身上的風塵。”

墨竹聽到可以洗澡了，心裏默默流淚，總算是感受到家的溫暖了。

穿堂出了小樓，後面是一處碧波清池，泉水從山上引下來彙入池中，清澈見底。墨竹拿腳尖試了下，溫度很低，正猶豫間，被早就進到裏面的魏暮雲扯着手給拽了下來。

她哎呀一聲跌了進去，泉水冰涼，她不覺抖了幾抖，擦淨臉上的水珠，順便吐出一口水。此時魏暮雲忽然移到她身邊：“一路上，你哥哥對你好嗎？”

“……好。”墨竹忍不住擡眼看了眼自己的母親，兩個孩子都這麽大了，可不管是模樣還是身段都是一頂一的好。她沒法對這樣的面孔，産生母親的感覺。

魏暮雲咬着唇，悠悠輕嘆：“你哥哥走後，何家又派人來催你的婚事了。你哥哥不在家，我和你爹沒法應付這幫小人，可愁死我們了。”

“您似乎不同意這門婚事。”

“除了你哥那個腦子有病的，誰還會同意？士庶不同席，更別說通婚了。”魏暮雲道：“當初是形勢所迫，你爹不得不同意，否則何禦榛不出兵。”

“我哥大概不想失信于人吧。”

“那何家出兵後，在翠洲燒殺劫掠，不比那幫暴民差，暴民毀了七分，他們也得毀了三分。”魏暮雲眯着眼睛，恨恨的道。

“母親您的意思呢？”

魏暮雲摸着女兒柔嫩的耳垂，歪着頭道：“我當然想讓你嫁給士族了，最好是母親的娘家人，墨竹，你看開頤怎麽樣？”

不怎麽樣。墨竹低聲道：“……我們在河上遇到他的時候，他弄了十幾個歌姬淫樂……”

魏暮雲不解的問：“那又怎麽了，難道像你爹那樣，清心寡欲的跟塊石頭似乎的就好麽？”

墨竹才到這個世界，對許多事情缺少了解。母親和哥哥的意見相左，她貿然表态，必然得罪一方，還是沉默為妙。她道：“……婚事自古以來，都是父母之命媒妁之言，我聽您和哥哥的安排。”

墨竹的騎牆态度，沒逃過母親的眼睛，魏暮雲悠悠的道：“在裴家學會他們虛虛實實那一套了。唉——這也怪我，誰讓你當初沒養在我身邊吶。”她朝伺候在池邊的丫鬟使個眼色，便有小丫鬟端着金樽小碎步走了過來，魏暮雲親自給女兒斟了杯酒，遞給她：“你是我魏暮雲的女兒，我不會看着你嫁給那只豬狗的。”

墨竹接過金樽，小口喝了幾下。冷泉剛開始泡的時候覺得冷，但是現在，她身上越來越溫暖，幾口清涼的酒水下肚，瞬間消除了那股燥熱，她暢快的長出一口氣。又泡了一會，她覺得自己暈暈乎乎的，騰雲駕霧似的，一旁的魏暮雲看着她笑道：“瞧你，臉蛋紅撲撲的，真逗笑，快來人，扶小姐去歇息。”

“呃……我是該躺一會……”

墨竹出了冷泉，歇在母親的房間裏，矮榻寬大，她占了一邊，暈暈乎乎的躺着。期間好像有丫鬟在她耳邊說：“小姐，您的衣裳來了。”對了，她現在就裹了一層紗，裏面是裸着的，她本能的想坐起來把衣裳穿好，但實在太累太想睡了，懶洋洋的擺了擺手，索性睡了過去。

不知過了多久，她醒來沒見到人，喚了聲也沒人應，見榻邊放着一件水綠的儒裙，自己換好後，下地撩開珠簾準備叫人，，這時，她隐隐看到一個豐腴的美豔女子披着薄紗坐在屋中央的榻上，雙腿分開，另有一個女子跪在腳踏上，墨竹看不到她的面孔，因為她将臉埋在了對方兩腿間。

美豔婦人正是魏暮雲，她興奮的腳趾蜷縮着，撫弄着身下女子的脊背，口中的呻|吟或高或低。

“……”墨竹驚的張大嘴巴，使勁搖了搖頭，捂着脆弱的小心髒，告訴自己這其實沒什麽好驚訝的，養面首的都有，這算不了什麽大事。她四肢僵硬的回到榻上，怔怔發呆。

過了一會，一個小奴婢撩開珠簾走進來，見到墨竹穿戴好坐在榻上，略顯吃驚：“小姐，您醒了？”

墨竹笑容僵硬：“嗯。”

這時，魏暮雲出現在門口，抱着肩膀慵懶的問她：“睡的怎麽樣？”

墨竹僵硬的道：“很好。”魏暮雲朝她招手：“克己剛才派人來說，找到你爹了，一會帶你去見他。來，把頭發梳好了，打扮的漂亮些，讓你爹舍不得把你嫁給寒門豬狗。”

墨竹莫名變得很緊張，見識過哥哥和母親的剽悍奇葩了，她對父親袁宏岐深感壓力。

—

塘裏的荷花長的旺盛，接天蓮葉，紅的灼目，綠的耀眼，夕陽的餘晖下，微風拂過，荷葉抖動，像是一波波的綠色的波浪。塘邊的有一處茅草亭，雖是人工搭建的，卻能夠容物于景，與靜谧的荷塘美景配合的完美無瑕。

茅草亭中有三個人，其中站着抱肩，面孔冷峻眺望遠處的是袁克己，他對父親的遲到并不惱火，讓他不愉快的是妹妹袁墨竹的打扮，穿着高腰襦裙，齊胸的領口，這天也不熱，是不是該加件半臂遮着點，還沒出嫁呢，就一副風□人的打扮，越發像自己母親看齊了。

魏開頤擺弄自己手裏的扇子，在手裏旋轉把玩，突然一個不小心，扇子吧嗒掉在了墨竹腳下。他俯身去撿，見桌下表妹袁墨竹裙下，若隐若現的纖細腳踝，不覺心裏一陣騷動，美滋滋的拾起扇子，不時瞄看她。

他這次是奉了父親和叔叔命，特意來翠洲取消袁墨竹與何家的婚約，把袁墨竹收入囊中的。為了籠絡住袁家，不讓飛揚跋扈的何家娶到望族嫡女，增添威望。不管袁墨竹是美是醜，他都得想辦法娶到她。當然，現在看到袁墨竹是個漂亮可人的美女，他身上的幹勁更足了。

“哥……”墨竹遲遲不見父親，開口喚袁克己。

“幹什麽？”他回頭，惡狠狠的質問。

墨竹不記得自己最近惹過他，莫名被嗆聲，心情也差，同樣沒好氣的問：“您是不是把我們帶錯地方了？”

“沒有，閉嘴等你的罷。”

“哼！”墨竹鼻音很重。

魏開頤做和事老，借機湊到表妹身邊，笑道：“克己也等的心焦，你就別怪他了。咱們有三個人，聊聊天，時辰過的會很快。”又道：“之前你做男子打扮，我竟沒發現你如此像姑姑……”

袁克己不滿的回眸，見過他母親的人都知道，她是個美豔的婦人，墨竹還未出閣，怎麽會像那整日欲求不滿的半老徐娘。

此時，他見魏開頤的小眼神總往妹妹身上瞟，不由得心裏冷笑道，姓魏的，別以為我不知道你打的什麽主意，想來勾搭墨竹，攪黃與何家的婚事。哼，就憑你也想使美男計？墨竹壓根沒正眼瞧過你。

想到這裏，袁克己心裏一陣暢快，抱着肩膀，目光遠眺，得意的微笑。

墨竹瞥到他嘴角的笑意，心道，剛呵斥完我，你就得意的笑了，你個神經病！