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第27章

墨竹不曾忘記答應夕湘的事，戰争一時半會結束不了,把她一個人撇在何家于心不忍。就寫信過去,說她母親想見她，讓她回來一趟。很快,夕湘回信說她向父親大人請罪,不能回去盡孝心,并拐彎抹角的暗示不要再關心她了，她在何家很好,不要挂心她。

墨竹接到心就起疑心了，因為信寫的太好了,不光用詞文绉绉，更有‘春秋筆法’,看似什麽都沒說，其實什麽都說了。墨竹覺得這封信不是夕湘一個歌姬能寫的。可以口述讓人代筆，代筆之人也可以潤色，但不能‘潤’的這麽好。她懷疑這封信夕湘根本沒看到，是何家人截留了，給她回了封信。

墨竹向來好事做到底，便派個人去回何家看看，等過了段日子，派去的人回來說夕湘小姐挺好的，看起來生活的不錯，不像被為難的樣子，墨竹這才放了心。

轉眼就進了冬季，雖然在打仗，但過了起初那段緊張的日子，大家的心又都放了下來，就連袁宏岐也平靜多了。畢竟刀鋒在離自己很遠的地方，等真正兵臨城下了再緊張不遲。

這一日，她悠閑的散步，擡頭看天上挂着的那輪昏黃的太陽，覺得它光暈暗淡，像一個沒攤好的煎蛋。這念頭一出，忙搖了搖頭，這麽說太不文雅了。于是沉吟着，立于回廊內，搜腸刮肚的尋常贊美冬日暖陽的精美詞彙。

很快，她就發現肚子裏的貨少的可憐，對她來說，做個出口成章的才女太難了。

最近，她正犯愁這個。因為墨竹常去探病，袁宏岐忽然發現自己的女兒‘文化水平’低劣至極，完全不像是在詩禮之家熏陶過的。

正好閑着，便教墨竹寫文章給他品評。簡直要了她的小命，仿佛回到了寫應試作文那會，她起初自己熬夜動筆寫，在裏面夾雜着幾句曾經背過的骈文，很快陶淵明的文章就被她拆分‘剽竊’完了，提心吊膽的把手伸向了曹氏父子。

可惜曹孟德的詩意境太過高遠，不适合她這種深閨婦人，‘老骥伏枥，志在千裏’這樣的句子應該送給跟何家玩命的裴墉老前輩。墨竹最終選定曹植的《七步詩》，不僅與時下局面應景，還能表達她愛好和平的樸素願望。

她忐忑不安的把詩呈給父親，就見父親端看須臾，忽然‘嗚’的一聲就掩面啜泣起來。墨竹暗暗後悔不該刺激心靈脆弱的父親，一邊給婢女使眼色讓她們給老爺擦淚，一邊去收桌上的詩。

袁宏岐手快一步，按住紙，哽咽道：“……咱們袁家雖是望族，可再枝繁葉茂的大樹，根死了，葉子多少也落地成泥的命運。你老太爺當年怎麽能向宗親動手啊……宗親凋落，旁支冷漠，袁家走到今日這一步，全是咎由自取……”大族內部盤根錯節，鬥争趕得上一個小朝廷。墨竹的曾祖父，當年對不聽自己命令的兄弟們用了些殘酷手段，他也當上了宰相，但随着他辭世，嫡系人丁不旺，袁家很快走了下坡路。

現在朝廷中做官的袁氏，只能稱為‘疏宗’，與翠洲袁家聯系不勤。

墨竹心道，果然大家族從外面一時半會殺不死，內部滅絕的效果才是一頂一的。她忽然擔心起何家來了，若是懷卿跟他哥哥鬥起來……她不敢想。

墨竹安慰父親：“……哥哥有信心重振家族的，他若能打敗楊文鶴，控制住三個州，放眼全國，能與咱們家比肩的也沒幾個。”她默默的為皇帝悲哀，誰說普天之下莫非王土，士族們不受他管制的搶地盤，他只能幹瞪眼。

袁宏岐拭淚道：“你哥哥年輕氣盛，做事不顧後果……楊文鶴雖然看起來是個草包……”

她小聲接話：“但其實真是個草包？”

袁宏岐一愣，被女兒逗笑了，心情好了許多。再加上他堅信神佛一定會幫助兒子旗開得勝，便斂了眼淚，讓婢女去取棋盤，教女兒下棋。

一局沒下完，袁宏岐就困的哈欠連連，去休息了。墨竹知道是吃五石散的後遺症，讓老爹好好休息，她則繼續研究這盤棋。琴棋書畫幾樣裏，她自覺棋藝在其他幾項裏，矬子裏選高個，算是不錯了，于是熱情很高。

她擡袖落棋的時候，不小心碰落了寫詩的那張紙，那紙輕薄，乘風似的，飄到門口去了。她餘光見婢女去拾并沒理會，可就聽那跑到門口的婢女，怯生生的道：“……殿下……”

墨竹心裏大叫不好，忙下榻親自去搶，可皇甫筠玉已經掃過內容了，與她對視時，眼裏有一種哀涼的自嘲：“怎麽像是落難王爺寫的？”

她尴尬的道：“您別當真，我瞎寫的……”

“瞎寫的就有這般如刀鋒似的淩厲了，認真起來，還了得？”筠玉笑道：“袁小姐前幾日寫的文章也是這樣，整體平平，甚至平庸，但總有一兩個點睛的句子。”

她苦笑，羞的恨不能徒手刨個地道逃走。

筠玉望了眼棋盤，道：“我可以幫你參謀參謀，等你爹醒了，叫你贏他。”墨竹鬼使神差的點頭道：“多謝殿下。”

但筠玉一落座就說起了別的：“……其實我父王不同意出兵硬碰硬，何家想要門第，就給他，甚至可以幫他編好族譜。袁家想要北方三洲的話，就封你哥做三洲刺史好了，可以封他做公爵，比別家都尊貴。”話鋒一轉：“但皇後跟魏丞相主戰，皇後你一起長大的表姐，大概不能忍受你受這樣的侮辱吧。魏家……呵，不用我說。”

墨竹低聲道：“國仇家恨還是分開的好，小不忍則亂大謀。”

“哈，你是說，你認定皇後跟丞相會亂大局？何家必勝？”

她趕緊撇幹淨：“殿下誤會了，我不是這個意思。”

“筠玉撚起一粒棋子，輕聲道：“皇帝太過軟弱，讓皇後與丞相裹挾，他應該相信自家人……”怔了怔，搖頭道：“唉，我怎麽糊塗了，我父王才是大忌。同根相煎，怎能不急啊。”

墨竹根據他落的棋子，低頭走了一步棋：“……古往今來，每個皇帝都在糾結自己跟叔叔兄弟的關系，現在解決不了，以後也解決不了。殿下原先是無憂無慮之人，不要因為我無心做的詩壞了心情。”

筠玉笑道：“你可錯了，我是假名士，談不着邊際的玄理是為了自保，其實心裏裝的全是百姓疾苦。”見墨竹認真的盯着他看，眼裏有崇拜的神色，他挑挑眉笑道：“說笑罷了，我這種人哪需要想這些，想了，也只會讓自己平添痛苦。”

墨竹沉默半晌，朝裏間看了眼，神秘的問：“那您覺得我爹是真名士還是假名士？”

筠玉想了想：“是傻名士。”

她覺得形容的頗貼切，憋住笑：“我要告訴我爹！”說着就要下榻去，筠玉趕緊笑着攔住她：“你去告狀，我今夜就要睡大街了。”墨竹故意繃着臉道：“趕你走也應該，盛情款待還說人家傻。”

筠玉含着笑，脫口而出：“好妹妹，我再不敢了，向你賠罪，你饒了我罷。”

墨竹吊起眼梢瞅他，忍住笑，故作認真的點點頭。

第二天，筠玉送了她一盒騾子黛做賠禮，墨竹聽說這玩意一根就價值數十金，推辭不收。筠玉很大方的表示，這是他用剩的，她別嫌棄就好了。墨竹便瞅着那騾子黛想，希望自己也能越畫越美。

她發現筠玉脾氣好的驚人，全沒架子，與動辄吹胡子瞪眼睛的袁克己比起來，他溫潤如玉。跟一根筋到底的何懷卿比起來，他善解人意。和父親袁宏岐比，他學識淵博，但更正常一些。

冬天過的很快，開春後接到捷報，說擒住了楊文鶴，随信還送來據說是楊文鶴的一縷頭發，讓袁宏岐驗明。

勝利看起來很美，但背後是鮮血淋漓的真相。圍城一個冬季，城內一斛珍珠半斛米，春天餓死的屍體腐爛，瘟疫橫行，楊家餓死病死的亦不在少數，楊文鶴被砍了腦袋，其他跟着起哄的太守們，當即投降願意臣服。

袁克己沒含糊，讓他們交出腦袋，表示誠意。

袁宏岐大贊神佛靈驗，迫不及待的要給寺裏的佛像塑金身。

墨竹聽說袁克己勝了，松了口氣。她的根基在娘家，只有袁家強盛，她才有價值，否則她連歌姬都不如。好消息後一般跟着壞消息，何家的戰事就沒這麽順了，各大士族難得團結了些，主動向朝廷貢獻軍戶壯丁，縱然做肉盾，數量也頗可觀。

她連續好幾日做惡夢，不是何懷卿死了，就是他殘廢了。等醒了，就安慰自己說，夢都是反的，他一定好端端的活着呢。

夏末時，袁克己返回翠洲，他得勝後，留在占領地，把不服氣的想造反的人收拾了幹淨，安插了親信，把勝利的果實徹底消化了，才把家鄉還。

距離他離開翠洲，過了一年有餘。

墨竹時隔一年再看到袁克己，只覺得此人非常眼生。畢竟她跟袁克己在一起的時光遠不如分離的日子多。而且他整個人的氣質都變了，墨竹在他面前，被他淩厲的目光壓的擡不起頭，呼吸壓抑，心噗通噗通的跳。

袁宏岐顯然沒這樣的感覺，一見到兒子，眼淚就像暴雨漲水的河流，湍湍不絕，情緒太過激動，還哭昏過一次，沒一點勝利的喜慶，好像眼前不是凱旋的兒子，而是兒子戰死的鬼魂。

袁宏岐哭累了，讓兒子女兒暫時退下，積攢眼淚，等晚上的家宴繼續哭。

墨竹從父親那裏後，朝哥哥告禮，就要離去。

“你怕什麽？”袁克己冷聲叫住她：“一年多沒見，你沒話跟我說？”他見了太過恐懼的表情，妹妹的眉宇間的懼色，逃不過他的眼睛。

“……”夏末，天氣漸涼，墨竹只覺得手腳冰冷，涼意從指尖向心髒蔓延，她強笑道：“哥，你想聽什麽？”

袁克己十年前經歷過戰亂，當時就覺得說不定哪日人就死了，何必貪戀虛名。這次出征，他理解那些放浪形骸的士族子弟了，人生無常，性命握在別人手裏，不及時行樂，空留遺憾。

如果他今年戰死了，那麽其中一樁未了的心願，便是沒得到妹妹袁墨竹。