7 家務自由

少年時期過得很快。

湯姆·赫蘭德每周演出一次邁克爾，兩個月後，他開始登場演出比利·艾略特；之後的兩年，他大概兩周演出一場。

格蕾絲·艾略特開始參加各種數學競賽，每年暑假都要參加好幾個數學進修學校和數學集訓之類。

雙胞胎在當海德預備學校混的不錯，沒有什麽霸淩困擾。

格蕾絲只學了一年多芭蕾舞，蹦床訓練也在14歲之後停了。她現在的課餘時間都給了數學和計算機，還有一小部分時間用來練習拳擊。

關于她今後的專業方向，在升到10年級之後就已經慎重考慮過了，還跟父母商量好，她會跟父親一樣主修計算機，主要研究方向是人工智能。數學天才的研究方向很多，數學、物理、計算機都是優勢專業。就讀的大學考慮英國本土大學或美國大學，幾所知名理工科大學都在考慮範圍內。

艾略特家不差錢，去哪兒上大學不是問題。英國本土大學牛津、劍橋當然在名單上，還有帝國理工學院、薩裏大學、利物浦大學等等，美國大學加州理工、麻省理工、哈佛大學、斯坦福大學等等。

這兩年，赫蘭德家仍然跟艾略特家時有來往，孩子們的生日聚會總會互相邀請。

格蕾絲與男孩子們的差距越來越大，不僅僅是身高，還有閱歷。

今年暑假過後，格蕾絲就要年滿16歲了。

16歲的大學生，其實也不是很特殊啦。

艾瑪·弗格森開車去接格蕾絲。

“我以為你不用過兒童節了。”艾瑪打趣的說。

“我還不到能考駕照的年齡呢。”格蕾絲拎着一個紙袋上了副駕座。

“那倒是。”艾瑪笑嘻嘻的說：“去哪兒？”

“金斯頓。”報給她地址。

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“誰家？”艾瑪好奇的問。

“我家以前住那兒。”

“是哪個帥哥嗎？”

“不是。是個boy，他今天過生日。”

“boy？”

“就是個小男孩，才14歲。”

“可你也才15歲——15歲9個月吧？”

格蕾絲聳肩：“你可真是Gossip girl。”

“我可得好好看看，這個你專門跑一趟送他生日禮物的‘小男孩’長什麽樣子。是上次我們一起出去玩的時候，你買的東西嗎？”

“對。”

等到了金斯頓，艾瑪大失所望。

“真的就是一個‘小男孩’。”

“不然呢？你以為他會是什麽樣子？”她們沒有在赫蘭德家多做停留，格蕾絲送了湯姆生日禮物就告辭了。湯姆在門口跟格蕾絲說了幾分鐘話。

“他看上去像只有10歲！”

“是嗎？”格蕾絲想了想，“他是比別的男孩顯得更小一點，不過我以為那是因為他個子不高的緣故。”

“對！他太矮了！”艾瑪恍然。

“他不太會長得太高啦，他父母個子都不算高。”尤其這一年，格蕾絲的身高猛地蹿了一大截，現在已經有170cm了，湯姆還沒到160cm，看上去這差距不是一星半點。

艾瑪略嫌棄，“等他長大到24歲再看吧。”

格蕾絲挑了挑眉，但沒說什麽。

都說“物以類聚，人以群分”，她現在跟赫蘭德家的男孩已經不是一路人了。湯姆倒還是什麽都第一時間向她彙報，比如，他上周剛表演了最後一場《跳出我天地》，之後不再出演該劇，是因為他個子長高了，不再是一個11歲的男孩的身高；但他比起同齡男孩的普遍身高來說，還是偏矮了一點，14歲的男孩有的發育的快，已經超過160cm；

比如，他去年簽了一家專業的演員經紀公司，以後想成為一名職業演員；

又比如，因為音樂劇的工作認識了一些可愛的同齡孩子，不過有的孩子也不是那麽可愛，也有很讨厭的家夥。

他還沒開始變聲，嗓音還是童音，奶聲奶氣，是很可愛，但也就是個“男孩”。他還不明白，他們已經不再是能夠一起騎着自行車出去玩的朋友了。

今年暑假，格蕾絲沒有再參加數學進修學校。她在十幾所理工科大學中挑選了幾所排名靠前的英美大學，寄出了申請；所有的學校都給她寄來了錄取通知書，她挑了加州理工學院，春假的時候，大衛和朱麗葉帶她去洛杉矶看了學校。

加州理工學院地處洛杉矶的帕薩迪納市，本科生一年不超過200人，錄取率比哈佛耶魯還低。

艾略特一家都對此事表現的非常淡定。

“去了加州理工，你就會有新朋友了，”朱麗葉在為她收拾行李，“你的朋友太少了一點。該出去玩的時候就去玩，別總是待在教室或是宿舍裏。”

“媽媽，學校裏的課程會很緊張，不會有太多時間出去玩的。”

“你該學着玩。你還是個孩子。”

“我不會浪費時間在‘玩’上面。”

“玩也是人際交往，我似乎在這方面對你教導的太少了。”

格蕾絲想了一下，“你說的有道理。不過能稱為‘朋友’的人不用太多，有幾個談得來的、可以一起逛街的朋友就夠了。維持友誼需要花費時間和精力，一個人不可能維持太多朋友。”

“但選擇朋友也要慎重，別跟那些壞孩子在一起，要跟那些跟你差不多的孩子在一起玩。別擔心錢的問題，爸爸很會賺錢，這你早就知道。除了學費之外，你一個月有2000美元的零花錢，沒事不要亂花錢，但該花的錢別扣扣索索的省，錢不是省出來的。沒錢了就打電話給我或是爸爸。”

“知道啦。”

“你還沒成年——我真不放心你，要不，我在帕薩迪納租一套公寓，過去陪你？”

“媽媽！”

“啊，我得跟爸爸商量一下，幹脆買一套公寓好了，你要是住不慣宿舍，就可以去公寓住。媽媽跟你開玩笑，要是讓同學知道媽媽還陪你這去上學，準要笑話你！”

“我們有買公寓的錢嗎？”

“哎呀寶貝！你是真的不知道爸爸年均收入。放心吧，家裏現在日常開支都是我賺的，爸爸的錢用來投資，包括買不動産。爸爸最近很忙，等到這個項目完工了，我們就去洛杉矶看你。”

“要在美國買房子嗎？”

“這不是很好？我們在你學校附近買一套合适的公寓，然後你可以習慣一下獨立生活。哎呀！想想就很興奮！你被我們寵壞了，什麽事情都不會做，我簡直不能想象你一個人住是什麽樣子。”

“我可以雇鐘點工，我不用什麽都會做。”

“爸爸教你的？”

“嗯。”

“爸爸雇人做家務，對不對？爸爸真的很好笑，他還總以為我看不出來。”

“爸爸說我們的時間很寶貴，不用浪費在做家務上面，特別是打掃廚房啊掃地擦玻璃啊這些。”

“爸爸說的沒錯。”朱麗葉站了起來，“你把該帶的文件準備好，護照，別忘了。過了生日你就可以去考美國駕照，不過你最好還是先練練再去路考，美國的駕駛座在左邊，跟英國不一樣。”

“知道了，媽媽。”

遠渡重洋到一個陌生國家上學，好像也沒有那麽可怕。

8月底，艾略特夫婦送格蕾絲去了學校，陪她辦理了注冊手續、入住宿舍。

大衛先返回英國，朱麗葉多留了幾天，到學校正式開學才走。

湯姆·赫蘭德也在8月底離開了英國。

一部講述真實事件的災難電影6月開始尋找演員，首先确定了女主角娜奧米·沃茨，幾天後簽下了男主角伊萬·麥格雷戈，之後制片公司為了片中的三個男孩尋找合适的兒童演員，湯姆第一次去試鏡就令選角導演驚豔，他唯一的問題就是之前沒有影視劇的表演經驗，于是他們把他找回來，又讓他跟男女主角在一起試鏡。

妮姬陪着湯姆去了國外的外景地。

拍攝工作興奮又疲憊，他從來沒有在鏡頭前面工作過，對外景地的一切都很好奇。他在拍攝的間隙有私人教師給他上課，還要在一個大水箱裏拍攝水下的鏡頭。導演和制片人盡量減少兒童演員在水箱裏的工作時間。

游泳是很好玩，但如果是因為工作要在水裏待幾小時，那就很不好玩了。而且水裏會有很多亂七八糟的東西，以模拟海嘯席卷來的時候的真實情景。

湯姆每天都忙碌又充實，直到他的拍攝日程快要結束，他才想起來，他已經有3個月都沒有給格蕾絲打過電話了——她去了美國，洛杉矶，就像是去了世界的另一頭。

唉，沒錯，确實是世界的另一頭了，坐飛機要十幾個小時呢！還得轉機。他沒有她的美國號碼。

“艾略特太太，你能把格蕾絲的電話號碼給我嗎？我是說，美國的號碼。或者，你能把我的號碼給她嗎？我現在有了自己的移動電話，她可以給我打電話。我很想她，艾略特太太，你去看過她嗎？她怎麽樣？她能習慣美國的生活嗎？”他想着，下次見到她就該是聖誕節，她會不會已經學會了美國口音？會不會有了什麽重大的改變？