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葉清硯晚上要回府時才見到老尚書,  打了個招呼，随口問了句：“鄭大人你白天去哪兒了？”

老尚書跟見了鬼，連連擺手：“沒去哪兒。”

“是嗎？”葉清硯狐疑,  他這表情可不像啊。

但他也沒多問,  別人有隐私，不想說他也不一定要多問。

葉清硯急着回府，擺擺手就先一步出了戶部，上了回府的馬車。

馬車走遠,  老尚書才從戶部探出頭，深吸一口氣,  想到皇上的囑咐,  他又長嘆一聲,  他還是狠不下心推葉大人入火坑啊。

可皇上說了,  他性子急,  只給他明日一天的時間。

葉清硯回了府，想着等下見了殷崇怎麽勸他回宮睡,  這整天待在他府上也不是事兒，傳出去,  殷崇安全是一回事，也惹人非議。

只是等回府，發現自己想多了，殷崇今個兒沒來。

葉清硯望着站在主廂房門口低着頭的大總管,  磨了磨後槽牙：可真夠好的！

說來就來，說走就走,  他當他這裏是客棧啊！

下次再想來，就放狗。

大總管心虛：“葉大人，皇上今晚有些……特殊情況,  專程囑咐老奴前來說一聲。”

葉清硯朝房裏走，邊走邊摘了官帽扔在一旁，聲音沒起伏：“皇上來不來跟我有什麽關系？不來這不是正好嗎？”

瞥了眼一桌子的禦膳，“大總管要不吃點？”

大總管連連擺手，更心慌了：“不、不用了，老奴用過了。”

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生氣了，葉大人肯定生氣了！怕是還氣得不輕！

他不用擡頭也能感覺到葉大人四周蹭蹭蹭地往外冒冷氣，凍得他打了個哆嗦。

可想到今晚上的任務，他只能繼續忍着。

葉清硯用過晚膳洗漱沐浴過後，回來發現大總管還低着頭弓着腰站在門口。

他停下腳步奇怪看去：“宮門要關了，你不回宮？”

大總管這才敢偷偷瞄一眼葉清硯，欲言又止：“老奴……其實是專程等葉大人的。”

葉清硯：？？等他？

葉清硯讓大總管進了房，盤腿坐在軟榻上邊擦拭頭發，邊看他：“是不是殷……皇上讓你說什麽？”

大總管搖頭：“是、是老奴自己想說的。”

葉清硯手上的動作一頓：“嗯。”

大總管看葉清硯沒阻止，硬着頭皮繼續道：“葉大人可能不知道，老奴之所以有這個機會陪在皇上身邊當這個大總管，其實是皇上念着當年老奴的一點點恩情。”

葉清硯斂下眼，看不清眼底的情緒：“哦？怎麽說？”

大總管開了口接下來就容易說了：“老奴以前其實是先帝身邊跟着的，相信葉大人也知道。當年皇上登基……殺了不少人，但獨獨放過了老奴。也是因着老奴當年在先帝身邊時，除了先帝吩咐的那些，并未真的對皇上下過手。”

開了話匣子，大總管語氣也緩和下來，他是先帝身邊的近侍，本想着新帝登基，還是殺兄篡位得到的皇位，皇上連先帝都沒放過，更何況他，可皇上不僅留了他一條命，還讓他留在身邊，提拔成了大總管。

“……皇上之所以如此，只因為皇上小時候老奴看他可憐，偷偷給了他一瓶金瘡藥。”

……

直到大總管離開，葉清硯躺在床榻上，久久未能入眠。

他耳邊仿佛還響着大總管的話。

“葉大人，老奴這次大着膽子過來說這些，是因為能看出皇上對葉大人不一般，也許葉大人能讓皇上過得輕松一些，能規勸皇上一些，放下過往的種種，不那麽偏執固執，有些仇，過去了，也許朝前看，才能過得更好。”

“皇上出身不好，他生母是先帝從別人手裏搶來的，可搶來卻不珍惜，甚至皇上出世後，懷疑皇上的身世。”

“先帝聽信讒言，竟是将皇上生母與被陷害的臣子淩遲，甚至還讓當時只有幾歲大的皇上親眼瞧着，後來皇上大病一場，性格就變得孤僻陰郁。”

“可先帝依然不信皇上是他的骨血，但又怕是，所以糾結之下，留他一條命，卻又厭惡，所以放任宮裏上至皇子宮妃下至太監都能随意欺淩。”

“但先帝又怕被人知曉真正的緣由，是以對外說皇上命格不好，最終會克父克兄克弟克盡身邊近親之人，是天煞孤星。這導致本來只是稍微不喜他的皇子們，為了自己或者也是讨先帝歡喜，更加肆無忌憚的欺負皇上。”

“一個不被生父歡喜，受盡兄弟親人欺負，會怎樣葉大人應該也能猜到……”

“後來皇上有了實力就将曾經欺負過他的都給除掉了，可暴戾的性子留了下來，這對大殷對百姓而言并非好事。但最近老奴發現皇上變了，變得性子溫和不少，相信這大部分應該是因為葉大人……”

“皇上今晚之所以沒出宮，是怕自己的情緒影響到葉大人。過幾天是皇上的生辰，可每次這個日子，卻是皇上的噩夢，這昭示着先帝會想到皇上的身世，所以過去很多年，皇上最不喜這段時日……”

葉清硯耳邊都是大總管的話，在那些話裏拼湊出一個完整的人生。

葉清硯翻個身，心底嘆息一聲，許久才閉上眼。

同一時刻，大總管小心翼翼回了宮，到了禦書房複命。

大總管到的時候殷崇正站在禦案前畫畫，畫的正是大總管之前剛“推心置腹”的交談對象。

大總管沒敢吭聲，直到殷崇畫完，才放下狼毫筆，拿起畫卷，望着裏頭的人，眼底多了些溫度：“事情辦妥了？”

大總管低着頭應着：“老奴将能說的都說了，臨走前，瞧着葉大人是聽了進去。”

殷崇嗯了聲，像是滿意了，揮揮手。

大總管松口氣，這才緩緩退了出去，只是心裏頭為葉大人摸了一把汗，皇上這一招賣慘，雖然是事實，他聽着都覺得可憐，更何況是葉大人？

……

翌日一早葉清硯去上早朝時打着哈欠，沒辦法，後半夜才睡着，精神萎靡不振。

好在皇上今日也沒上早朝，只大總管随意念了一些大臣的名字，直接散了朝。

葉清硯離開金銮殿前，回頭瞧了眼空蕩蕩的龍椅，垂下眼離開了。

戶部尚書幾個同僚和葉清硯一起出宮回了戶部。

幾個大人挺奇怪的，“皇上今天竟然沒來上朝？不會是病了吧？”

“呸呸呸，胡說什麽，當心被聽到，治你個大不敬！”

“我這不是擔心那位又、又發瘋麽……”

葉清硯聽得心不在焉，一旁的戶部尚書也心不在焉。

內心格外的掙紮，最後直到到了戶部，老尚書一咬牙：“葉、葉大人啊，我們聊聊？”

葉清硯停下步子，雖然意外，卻也随老尚書去了一旁。

老尚書四下環顧一圈發現沒人，才支支吾吾：“葉大人，老夫上次提過要替你說媒，不知你想清楚自己是歡喜男子還是女子沒？”

葉清硯：？？

老尚書深吸一口氣：“老夫這裏有個合适的人選，要不葉大人你考慮考慮？”

葉清硯匪夷所思瞧着老尚書，他是不是病了？上次被殷崇吓的還不夠嗆？這是在懸崖邊蹦迪，玩得夠出格的啊。

只是葉清硯瞧過去，老尚書連忙移開了目光：“葉大人？”

葉清硯眯眼，心底浮現一個詭異的念頭：“哦？說媒啊，那不知是哪家的？合适？我怎麽不知道自己合适的人選是怎樣的？”

老尚書欲哭無淚：這不是合适不适合，這是不合适也得合适啊。

老尚書不敢看葉清硯，頭垂得更低：“這公子吧，家財萬貫，學富五車，模樣也是一等一的好，年紀麽與葉大人也年紀相當，不差多少，府上也沒亂七八糟的通房侍妾，人公子說了，只要葉大人肯嫁，其餘的條件都好商量。”

葉清硯氣笑了：“這麽好啊？那是不是有什麽毛病啊？”

老尚書飛快一擡眼：“大、大毛病是沒有的……”就是下手狠了點，說把人拉出去砍的話冷了點，平時不茍言笑吓人了點，還喜歡威脅老人家，比如他這種的。

但這些能說嗎？那是自然不能的。

老尚書絞盡腦汁：“就是家裏沒雙親了，兄弟姐妹啥的……也不多了，外嫁的都外嫁了……”剩餘的要麽砍了要麽趕去封地，要麽流放了。

葉清硯不說話了。

老尚書越說越覺得這特麽能嫁麽？良心糾結一番：“其實葉大人要是看不上也行，老夫就幫葉大人回了就是了。”這不是推人進火坑麽，他這心裏特不是滋味，威脅就威脅了吧。

葉清硯卻是開了口：“我覺得還行。”

老尚書已經做好被皇上怒瞪的準備，一聽這話：？？诶？诶！

葉清硯也痛快：“接下來要幹嘛？合八字？還是直接下聘？”

老尚書：？？？不、不是，見都不見的？就直接同意了？

是他耳朵出毛病了，還是葉大人瘋了？

葉清硯：“有問題？”

老尚書：……問題大了去了！

老尚書糾結：“要不，葉大人你再想想？萬一是個坑呢？”

葉清硯卻是忍不住笑了，拍了拍老尚書的肩膀，安撫道：“沒事兒，我平生最喜歡跳坑。”

只是轉過身時磨了磨牙：好你個殷崇，套路玩兒的挺溜兒啊。