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極炎那份少了收尾的卷子，憑着前文的華詞篇章硬是進了前十甲。對于這樣的結果，長公主稍感寬慰了一些。

雖說是前十最末一位，但好歹有了晉升官位的機會。

那一日，殿前觐見，十位進士端了一身整潔衣裳，由狀元引領着往內去。

于極炎來說，金銮殿并不陌生，相反的途中遇見前宰相派的同僚，還會與他點頭致意。雖然極炎從前随心所欲慣了，又不問政事，但對待下屬還是相當寬待。所以極炎落魄了後，這些人反過來對極炎還十分恭敬。

小皇帝開的春日宴，宴請的是這次經科舉選拔出來的國家棟梁。大家各施各禮，拜過皇帝後，就被請落座。

本是很暢快地君臣聊天，直到了宴會過半時，突然傳來了個很不暢快的消息。

消息是匈奴大軍壓境，王爺高辰奈吃了敗戰，怕是快抵擋不住。

小皇帝一拍龍椅站起來，氣得就差嘔一口瀝血。

一場犒勞棟梁們的春日宴，轉眼就被各種戰事洗禮。這些未經沙場的文人們，見着滿身浴血斷臂傷腿的軍人，還來不及脫下血衣，不畏劇痛血氣方剛地彙報，驚恐裏還有着深深的折服。

戰事告急，泱泱大國，卻沒有可用武之人。

天朝裏最優秀，武技最好，統帥最好的将帥之才全都調到了前線，結果還吃了敗戰，小皇帝惱怒到了極點。

小皇帝一惱怒就發起了飙，在場的不論文人武士沒人敢出一口大氣。小皇帝憤怒之下，提筆拟下聖旨，普天之下，有能扭轉戰局之能人異士，論功行賞，封高官厚祿。

那些軍人剛從戰場上下來，深知此戰之難之殘酷，自知并沒有以弱勝強的領軍之能；而這一屆新科進士，都屬文人無力之流，小皇帝更加不放在心上。

也就在這個時候，極炎提起衣擺，慢慢地從一撥人裏走了出來道：“在下願為一試。”

小皇帝先是瞪大了眼，然後氣不打一處怒聲道：“極炎，你這次雖說考得不錯，可也別自滿過頭了。”言下之意，你一個文人能做什麽，不要自不量力，在這個節骨眼上出來給我添亂。

不在乎小皇帝語氣裏的輕蔑，極炎接着拱手一禮：“陛下，若覺得我沒有這個能力，大可請這一屆的武狀元與我一較，高低便知了。”

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死馬還當活馬醫，小皇帝擺了擺手示意公公去請，沒多久這屆武舉狀元便被請上了堂。

按照小皇帝要求的規則，雙方持木劍搏擊，點到即止。只見公公一聲開始的令下，武狀元即刻就倒了地。

極炎反手拿劍，移形換影來到武狀元身後，以劍柄擊中他後腦穴門，一擊即倒。

可就算是距離極炎最近的人，也沒看清楚他究竟是如何出手的。可事實就是事實，武狀元倒地不起，腦門還有個拇指粗細的瘀痕，這就是板板釘釘地鐵證。

在場的人不得不重新來審視極炎，這個文舉第十的人，竟然輕而易舉地就把武狀元給打敗了，并且那武狀元還敗得不明不白，可見兩人的高下還不止差了那麽一點點。

小皇帝嘴唇顫抖了一下，差點脫口廢了武狀元，武技這麽次，狀元的名號讓極炎當下得了。

但事實上并非是武狀元的能力太差，而是極炎的實力太強。在不使用仙力的情況下，就算方才是光紀大帝站在這兒，也未必有些許勝算。

小皇帝終還是忍了下來：“極炎，雖說你實力不錯，可須知打戰可不是憑一己之力就能克敵，行軍作戰要的是統帥之能。”

極炎也不在意，笑意吟吟地看着小皇帝：“所以？”

小皇帝道：“上陣打戰豈是兒戲，寡人覺得派一個毫無作戰經驗的人領軍不妥。”再加上要是你有個三長兩短，皇姐非把寡人廢了不可。當然這後面的話，小皇帝是不會說出來。

極炎何嘗是沒有作戰的經驗，他領的是百萬天兵，打的是比匈奴人強大十倍的妖魔大軍。

只不過這些說出來會有人信嗎？極炎懶洋洋地一笑，本不打算繼續說下去，卻發現有人先他一步猶如疾風掠到了小皇帝跟前。

這個人的年紀比翰林院退休長老還要年邁，頭發和胡子發白，眼睛卻極為犀利矍铄。他站在小皇帝的跟前，單手提一把長槍，就宛如一座巍峨不動的大山。

在小皇帝面前提了武器，已經很不可思議了，更不可思議的是無論文人還是武士，都恭恭敬敬地向着這人施禮，就好像在崇拜一個……神。

就連小皇帝都致以敬意，并叫人搬來一把椅子賜座。

這個人當然不是神，而是實打實的人。有一句老話說開國宰相定乾坤，文能治國、武能安邦，說的不是別人，而正是眼前的這位謝家謝玄安。

謝玄安自引退以來，深居簡出，更不曾出入過宮廷，今天這麽一出現，自是引起了不小的轟動。

世人以為謝玄安已是一只腳踏入棺材的半死人，卻不曾想他布滿皺紋的眼睛仍然精明灼亮。他随意地往堂下一瞥，嘴角勾起：“想不到後輩裏竟出了這麽一個有為的人。”他略微點頭，看向極炎道：“年輕人你叫什麽名字？”

極炎擡手一禮答了名字。

極炎的話音剛落，謝玄安的眼光就閃過一絲暗芒。謝玄安憂思了起來，思了一會，就與小皇帝道：“我已經年老不中用了，國難面前，卻沒法帶兵出征。這個年輕人我看尚可，陛下不妨讓他一試，興許還有扭轉時局的機會。”

雖說謝玄安只說了極炎尚可，可能讓謝玄安說出尚可二字的人，往前數幾十年都出不了一人，可見謝玄安對極炎是出于本意的欣賞。

可即便如此，小皇帝仍有一些猶豫。

謝玄安也不急躁，聲音略沙啞：“陛下若是能讓這位年輕人領軍，我願交出手中的五十萬兵權，全權交給他率領。”

謝玄安握着兵權不是一天兩天的事了，從小皇帝他爺爺那代起就想把兵權奪回來，奈何沒有這個能力。現在謝玄安自個說要交出兵權，雖說只是交給極炎，可怎麽看極炎都比這個老狐貍好對付。

好歹是個很大的實惠，小皇帝滿口就答應下來。

将帥定了下來，小皇帝一令即刻出征。

将要面對一場你死我亡的血戰，極炎的神情那是平靜得有些過分，那樣子就宛如鬼神看透了生死。

于極炎的鎮定，謝玄安很滿意。他與極炎肩并肩走着，卻突然伸手将極炎請入他的車內：“年輕人，我送你一程。”

極炎沒有推辭，随謝玄安上了馬車。

作者有話要說：