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不等大娘回答, 周圍往這裏看着的，試着靠近或者不敢靠近的小夥子們，正愁沒有機會與她說話，一聽緣杏有問題要問, 全都七嘴八舌搶着答了起來。

“姑娘你問謝小姐啊！她在咱們這裏, 可是無人不知, 無人不曉的！”

“你該問我, 我知道的多啊！”

“謝小姐原先是個人人皆知的醜女，她策馬時，帷帽被風吹起來，我可見過，那真是醜得慘絕人寰, 連燕子都能吓得掉下來！”

“旁人是沉魚落雁, 她是驚魚死燕！”

“不過, 現在可不能再這麽說了！最近一段日子，謝小姐不知是吃了什麽藥，忽然變得好看起來了。”

“按照縣令夫人的說法, 謝小姐那可不是吃了什麽藥，不過是樣貌張開的遲, 小時候醜, 大了就漂亮了而已！”

“但如今，她那美貌, 已經尋遍錢塘縣都找不到對手了！”

“可真是女大十八變啊！”

“別說, 明明細看還是她，同樣一個人, 怎麽前後差別會這麽大啊！”

市井本就熱鬧，有關謝小姐的事, 顯然是街頭巷尾熱議的話題，何況又是在女孩子面前賣弄學識，大家很快就搶着說了起來，生怕講得不夠多。

不過，誇謝小姐誇了幾句，那書生忽然又怕自己說錯了話，連忙糾正道：“不過，那謝小姐固然貌美，也不及姑娘仙容，今日見了姑娘，才知道什麽是美呢。”

緣杏沒有理會這番奉承，她倒更希望其他人別誇她。

緣杏問：“那謝小姐如今有心上人了嗎？”

“心上人？那倒是不知道。”

一人接話。

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“不過，謝小姐的婚事可是如今城中最熱的了，自打她前些日子上街了幾趟，可是将這杭州城裏适齡公子的魂兒都勾走了。”

“以往拿謝小姐的婚事打趣的、開謝小姐長相玩笑的、說打死都不娶謝小姐的，如今全都被迷得神魂颠倒，将以前的話都咽回去了。現在，他們一個個都想着請城裏最好的媒婆上門去說親呢，每天琢磨着怎麽偶遇邂逅謝小姐，好與佳人說幾句話。”

“最有意思的，還要數前些日子，吳王世子來城裏約好友打馬球，在路上正好撞見了謝小姐。當時，謝小姐的帷帽正好被風吹起，讓世子瞧見了她半邊面，那神情，真是稱得上一見鐘情！聽說吳王世子回去後，夜不能寐，整日想着她是哪家小姐，第二天就讓人去打聽了！”

“世子殿下還未娶妻呢。咱們錢塘縣，與長安城那等繁華之地是不好比的，像吳王這般頂頂矜貴的人家可不多。謝小姐若是嫁入王侯之家，那可是一步登天啊！”

說起這段傳奇，人人都啧啧稱奇。

世人就愛這等才子佳人的話本，現在大家都興奮地瞧着，想知道謝小姐究竟會選哪一人。

緣杏如願打聽到了謝小姐的消息，稍稍安心，便在人群之中，悄悄退了。

那些書生商戶們聊錢塘縣裏這些個八卦事，聊得火熱，一時沒有顧上緣杏，等回過神來想問小姐芳名住處時，一回頭，小夥不由納悶道：“诶？人呢？”

市井裏哪裏還有佳人倩影，原地已經只剩下豆腐攤了。

緣杏打聽完謝小姐的事，隐匿身形，退回到角落裏。

謝小姐換了容貌以後，聽上去一切都變得順利許多。

這個結果乍一看不錯，不過，也令緣杏感到些許憂慮。

她想了想，在無人看見的地方，取出了那張她給自己畫的醜畫皮，敷在臉上，換了身衣服，然後，又走回集市裏。

緣杏改的這副皮囊，眼睛小，鼻孔大，滿臉麻子，比之謝小姐原本的長相，有過之而無不及。

她剛一走出巷子，就正面迎上那個試着和她聊天的賣字畫的書生。

那書生忽然丢了緣杏的身影，想想還是不甘心，就走出來找人。

此時，兩人驟然四目相對，那書生明顯吃了一驚，踉跄一步，跌倒在地，不禁脫口而出叫了一句：“鬼、鬼啊！”

等看清不是鬼，而是個不好看的女孩子，書生嘴角抽搐了一下，輕輕抱怨了一句：“啧，晦氣。”

說完，他從地上爬起來，搖頭擺腦地走了，又去找之前的佳人去了。

緣杏從看到書生的表情時，就吓了一跳，後面又看到他暗藏不屑的眼神，聽到他話裏的鄙夷和輕視，更是吃驚。

緣杏是受盡寵愛長大，爹娘視她如珍寶，兄長以前冷淡如今也知道是誤會，平時出門在外，遇上的也都是好人，大家憐她體弱，都會照顧她三分。

說實話，先前打聽謝小姐消息時，緣杏也覺得那書生人不錯，沒想到不過是換了一張臉，對方也跟着換了一副腔調。

忽然間，緣杏就有些明白了謝小姐的委屈。

緣杏又往集市中走去。

這一回，她跟之前一樣頻頻受到矚目，只是那些友善、殷勤、驚豔的目光全不見了，取之以待的是稀奇、取笑、蔑視的眼神。

緣杏走到一個鋪位上買糕點，她剛一上前，就被老板用古怪的眼神瞪了一眼。

緣杏硬着頭皮問：“老板，這點心怎麽賣呀？”

“兩文錢。”

竟比她之前用自己的臉閑逛時，問來的價格，貴了一倍。

緣杏愣了一下，但還是摸了兩文錢出來，默默付了。

老板随手從一堆糕點裏抓起了幾塊沒那麽好的，丢到緣杏懷裏，因為他抓得用力，花糕都變形了。

緣杏接過，想要像之前在豆腐鋪那裏那樣問些什麽：“請問……”

“不知道不知道，快走開，別耽誤我做生意。”

老板不耐地揮揮手。

緣杏被趕遠了，有些受挫。

緣杏走着走着，又被人撞了一下。

那人當即瞪了她一眼，怒道：“你怎麽走路不看路啊？！”

再一看緣杏的臉，他當即翻了個白眼：“醜人多作怪。”

集市就這麽大，這些人，先前緣杏打探消息時，大多見過。

她起先對凡人印象并不壞，但換上這張醜畫皮之後，這些人對她的态度，也驀地變了。

書生自不必說。

糕點店的老板先前還說點心一文錢一塊，她沒有買，他還說可以送她嘗嘗。

撞到她的那人，之前聊天時也在其中，殷勤地對她說了不少謝小姐的事。

一時間，緣杏竟想不透，換了面皮的是她，還是其他人。

說實話，她雖然驚訝，但并未有多傷心，因為她在換上醜畫皮之前有心理準備，這本也不是她真正的臉。

可是謝小姐卻不是如此，她是真的長成那般模樣，也沒有辦法改變自己的相貌。

這麽多年來，她就用她那張人人嗤笑的真實的臉，勇敢地行走在這艱難的人世間。

無論怎麽努力，哪怕她拼盡全力，也無法得到與美女一樣的友善和稱贊，反而招致更多的嘲笑。

這一刻，緣杏覺得自己有些觸到了謝小姐的感受，還有她的難處。

緣杏替謝小姐難過起來。

她有些恍惚地走在路上，看着周圍人對她的醜容嫌棄獵奇的視線，她有些猶豫。

緣杏已經知道了許多人對她這副長相的态度，不知該繼續下去，将所有人的反應都試探一遍。

她這麽想着，步伐就有些心不在焉，一不小心撞到了人。

“對不……”

緣杏慌亂地後退。

從先前人們的态度來看，緣杏已經知道了以自己現在的長相，是一定會挨罵的，條件反射便是低頭。

然而，預料之中的厭惡并未到了。

她撞到的是個男子，他生得颀長，穿白色內襯、杏黃色外袍，聲音清冽如秋水。

那人輕輕嘆了一聲，溫和喚道：“師妹。”

“……！”

緣杏擡起頭，只見面前端站的明月似的人，正是羽師兄。

公子羽這般玉人似的相貌，在凡間自是引人注目，周圍已有不少小娘子故意跟着他走，暗送秋波，而一見他對一個驚世駭俗的醜女這般溫柔，許多人都露出震驚的表情。

緣杏聽到女子不甘心地道：“她長成那個樣子，怎麽敢往上撞？！要不要點臉？”

“該不會是癞蛤/蟆也想吃天鵝肉吧？”

“她怎麽好意思上街的，也不瞧瞧自己這張臉！”

那些話語太過刺耳，緣杏怕師兄一起遭受了非議，下意識地就想離他遠些。

然而下一刻，她被師兄抓住了手腕。

公子羽看了看周圍，拉着她道：“來。”

說着，公子羽就帶着她走了。

緣杏全部的注意力都放在羽師兄拉着她手腕的手上，腦袋有些發暈。

兩人不知不覺偏離了人群，得以重新隐匿身形。

公子羽拉她到西湖邊上。

夏柳青翠，湖裏荷葉茂盛，滿池荷花開得嬌豔。

這時，本是晴天的西湖，忽然下起雨來，蒙上一層雨霧。

公子羽一頓，不知從何處變出一把油傘，撐起來，将自己與緣杏擋在其中。

緣杏站在傘下，還有些朦朦。

她問：“師兄，你是怎麽認出我的？我對這畫皮的效果，還是有幾分自信的呢。”

公子羽頓了頓，輕輕摸了摸她的頭，道：“即使相貌不一樣，一個人的神态、動作、習慣，還有氣質，都是不會變的。要認人，并不一定要靠長相。”

緣杏驚訝：“我即便用畫皮變成這樣，師兄你也認得出我嗎？”

公子羽道：“我們師兄妹已有近十載，我自然認得出來。”

不知為何，聽師兄平淡地這樣說，緣杏反而有些心跳加速。

師兄既然能認得出她，就說明……師兄平時，也是一直在關注她的吧？

不過想起自己剛才的遭遇，緣杏又不禁沮喪。

她低下頭，對公子羽道：“師兄，謝小姐這些年來過得好難。水師弟說得對，人人嘴上都說不能以貌取人，可實際上，相貌生得醜陋，實在是件令人難過的事。”

公子羽微微停頓。

他道：“人間凡人的相貌不能由自己決定，而美麗之物，人皆向往，此乃本能。不過決定一個人如何的，從來不止有相貌，世間人數量之多，既有看重相貌之人，自也有不看重的。像師妹和謝小姐這般心善且努力靈秀之人，即使相貌不及他人，比起那些心腸惡毒、貪婪狂妄之輩，也要漂亮得多了。”

緣杏說：“可是謝小姐的确吃了許多苦頭，若是沒有我給她的畫皮，似乎根本沒有扭轉的玄機。”

“未必。”

公子羽緩緩道。

他提點緣杏似的道：“凡事不能只看眼下。凡間與仙界不同，不過芳華已逝，容顏易老，無論多美的相貌，在凡間都不可能永久，有時候冥冥之中，自有定數。”

緣杏：“……？”

緣杏認真想着師兄的話，隐隐聽得出師兄應當是在教她。

不過緣杏是第一次下凡做事，想透了一點，還想不透全貌。

緣杏也沒有強迫自己現在就能舉一反三，她将師兄的話記下了，想着日後再慢慢琢磨。

緣杏與羽師兄并肩而立，看着雨中的西湖水，緣杏忽然有些惆悵。

她踮了踮腳，沒有憋住，終于忍不住問：“師兄，如果……我是說如果，我第一次見到你的時候，不是我本來的樣子，而就算我目前畫皮上的模樣，這些年來，你對我的态度還會和現在一樣嗎？”

緣杏問得不安。

公子羽沉吟片刻。

他道：“這是從未發生過的事，我自認為，不會因為你的容貌與現在不同，就對你的态度有差異，不過就這樣對過去的事信誓旦旦空口篤定，似乎頗為虛僞，有讨好撒謊之嫌。”

公子羽說：“我能肯定的是，若師妹現在真變成畫皮上的樣子，日後再不恢複原狀，我對師妹的态度，不會變。”