28

羊師爺起了個大早，吃罷早飯，晃晃悠悠去了書房。今日老爺并不升堂，他卻不能得閑，要操心的事情着實不少。

今夏縣裏遭了風災，各地收成都不好，加之朝中出了變故，官兵都被調了回去，許久沒出現的海賊又冒了出來。這下他那東翁就坐不住了，火急火燎想要疏通關節，離開這窮山惡水的鬼地方。偏偏此縣地貧，又打了好幾年仗，底子都被掏空了，連攤派下來的賦稅都收不齊，哪來的油水可撈？

也是他聰明，想出了個繳鹽稅的法子。東寧縣緊挨着鹽場，私鹽簡直滿地都是，這得少賣多少官鹽，少收多少賦稅？現在讓那些打魚的交些鹽稅，也不為過嘛。反正他們是靠海吃飯的，風災也影響不了，肯定還是能榨出些油水。

不過設想是好，操持起來卻讓人頭痛。他這個做師爺的也少不得要勞神案牍，還得盯着那些小吏，別讓他們太貪，短了東翁的進項。

坐在書房裏，剛剛沏上濃茶，就有小厮進來通禀，說有人想要求見大令。

羊師爺一下就皺起眉：“哪來得不開眼的東西，不曉得大人今日閉衙嗎？”

這混賬東西別是收了人家的門子錢，來給他找麻煩的吧？

那小厮陪笑道：“若是尋常人，自不敢打攪師爺。但是今日來的是個女子，總要來通禀一聲。”

“嗯？”羊師爺詫異的挑了挑眉，“那女子是何來歷？”

“說是不便讓旁人知曉，沒告知小人，但是長相、身段着實不差。”小厮趕緊又補了句。

能讓這滑頭說出“不差”，恐怕是真的有些本錢，這就讓人好奇了。羊師爺捋了捋山羊胡，呵呵一笑：“先帶進來瞧瞧吧。”

這麽多煩心事，也得找些樂子散散心嘛。

不多時，小厮就領着人走進了後堂。那果真是個身材窈窕，頭戴帷帽的女子，哪怕薄紗遮面，也能瞧出樣貌不差。她身後還跟着個男子，一身奴仆打扮，手上捧着個木箱，估計是裝着禮物。

見此情狀，羊師爺笑着道：“竟派個女子前來，你家主人也是好心思啊。不知娘子是何來歷？”

這話頗有些失禮，也不乏探究之意。就見那女子随手摘去帷帽，唇角一挑：“赤旗幫主人命妾前來拜見府尊，還望先生引見。”

那輕紗一撤，露出的是比預想中還要豔麗的面孔，柳眉纖長，鳳目輕挑，一張菱唇點绛，似笑非笑，饒是羊師爺這種去慣了青樓的，都難免有一瞬失神。然而下一刻，他猛地反應了過來，從座上彈起：“赤，赤旗幫？你家主人莫不是，莫不是海上來的？！”

就見那女子螓首微點：“是有些買賣，不足挂齒。”

羊師爺只覺腿肚子都轉筋了，現在能在海上做買賣的，還能是什麽人？九成九是海盜啊！而且他們還敢稱“赤旗幫”，估計勢力也是不小，難不成是新冒出的匪幫？可為何會派人，還是派個女子前來拜見縣令？

然而不論心中如何想，此刻那張嬌豔面容已經成了催命的符咒，羊師爺低頭縮肩，不敢再看，結結巴巴道：“還，還請娘子稍待，我這就去請縣尊！”

說罷，他一溜煙跑走了，只留下兩人待在堂中。那女子也不介懷，自顧自作坐了下來，倒是身後男子繃緊了肩背，略略有些緊張。

孫二郎沒法不緊張，這裏可是縣衙，只要縣官一聲令下，能輕而易舉調來十數個衙役，把他們團團圍住。然而坐在前面的伏波卻渾不在意，似乎她真是個不通世事，連一縣之主也不放在心上的小婦人一般。可她不是個後宅婦，而是個能提刀殺人，掌控船幫的豪傑，又怎會不知來此間的險處？

偏偏，她不在乎。不是盲目自大，也不是一腔血勇，而是能夠重改謀劃，以女子之身赴險的膽氣和從容。就如她現在的神情一般，氣定神閑，不慌不亂。

孫二郎不知他們的計策能不能成功，可是此時此刻，他強令自己鎮靜下來。這種時候可不容出錯，得聽令行事。

此刻，曹縣令才剛剛從床上爬起來。小妾的肚皮美則美矣，卻也有些傷身，讓他大早上就喝起了滋補的湯水。這還沒喝完呢，就見羊師爺一溜煙的跑了進來。

“東翁，不好了啊！有人找上門了！”

聽到那語無倫次的話，曹縣令皺了皺眉：“師爺慢些說，什麽不好了？又是誰找上門了？”

“是個女子！據說是赤旗幫主人派來的，說要見東翁你啊！”羊師爺額上汗都下來了，才終于把舌頭捋順了。

“噗！”曹縣令嘴裏的湯水都噴了出來，邊咳邊道：“誰？赤旗幫又是什麽東西？！”

“是海上來的！”羊師爺答得言簡意赅。

曹縣令臉都白了：“那你來找我幹什麽？趕緊去找縣尉啊！讓他帶人來抓……”

羊師爺一把抓住了恩主的手臂：“大人不可啊，人家登門拜訪，你卻把人家的愛妾給抓了，還不惹出大亂？再說了，抓一個女子有什麽用處！”

被人抓住這麽一晃，才把魂兒晃回了軀殼，曹縣令哆嗦着道：“那，那怎麽辦？”

“當然要東翁你親自去見見來客，聽她想要做些什麽！”羊師爺此刻也緩過勁了，趕緊支招。

曹縣令大搖其頭：“不行，不行，這太行險了！我也是一縣之尊，豈能立于危牆？”

羊師爺趕緊道：“他們就來了兩個人，一個女子一個奴仆，又能翻出什麽浪來？東翁要是不放心，自然也可以帶些心腹過去嘛！”

聽到這話，曹縣令才定了定神：“真的只有兩個？”

“真的只有兩個！”羊師爺說完，還怕他臨陣退縮，趕緊又補了句，“我瞧着他們還帶了禮，應當是有事相求啊！”

海上大豪跟他這個七品小官有什麽好求的？然而念頭一轉，曹縣令又覺不對，跟海盜勾結的官吏還少嗎？別說是縣官，就是那些領兵都尉、千總，跟賊人們暗通款曲的也不少啊！他就是倒黴碰上了邱晟帶兵剿匪，這才沒占到一點便宜，淨被折騰了。說不定這位新出現的大豪，有跟他攀交情的打算呢？

心頭頓時又生出了火熱，曹縣令咳了一聲：“那，那就過去瞧瞧？對了，不能帶衙役，要帶家丁才行！”

羊師爺這才大喘了一口粗氣，他這東翁也沒蠢到家，知道事情得遮掩着來。不過在他看來，會派女子前來，多半也還是有意結好的，見見也沒毛病。

下定決心，曹縣令趕緊梳洗更衣，又尋了四個膀大腰圓的親信家丁，這才趕往客廳。然而一進屋，曹縣令就呆立當場。這海盜派來的女子，竟有如此容貌？一個“到枕松”的風流髻，哪怕連簪釵皆無，亦有股天然媚态，配上那眉眼身段，簡直讓人骨酥。這麽要緊的事情，羊師爺竟然都沒跟他提上一句！

瞧見一大群人進門，女子施施然起身，行了個禮：“妾見過府尊。”

那不是女子的萬福，而是男子的拱手禮。偏偏她妝容嬌豔，這麽坦坦蕩蕩一禮，竟生些飒爽不羁的味道。曹縣令都呆住了，還是羊師爺見事不秒，趕緊搶着道：“此乃本縣縣尊曹大人，爾等免禮吧。”

曹縣令這才反應過來，急忙道：“夫人快快請坐。不知夫人如何稱呼？”

伏波微微一笑：“賤妾之名不足挂齒，吾家主人姓伏，降龍伏虎的伏。”

曹縣令“咕咚”咽了口唾沫，頓時把旖旎心思抛在了腦後。這可是匪幫頭領的女人，哪是好沾的？

好歹回過了神，曹縣令幹咳了一聲道：“不知夫人登門，有何貴幹？”

他也瞧見那個捧着木箱的仆從了，看來還真有可能是有事相求啊。甭管這“赤旗幫”是何來歷，只要不是找他的麻煩就行。

誰料正想着，對面女子突然變了臉色：“吾家主人想來問問縣尊，為何要鎖拿我赤旗幫幫衆？”

“嘎！”曹縣令喉中發出一聲怪音，慌亂的看向羊師爺。這是怎麽回事？他什麽時候捉拿過赤旗幫的人了？

羊師爺也慌了，眼睛一通亂眨，陪着小心道：“這，這是不是有些誤會？東寧不過小縣，又豈敢胡亂行事？”

伏波冷冷一笑：“那李家六人是因何入獄的？不知縣尊要捉的又是哪家逃犯啊？”

曹縣令還是一臉茫然，羊師爺卻已經反應了過來。李家？難不成是張縣丞通過氣，剛抓進來的東溝村那夥人？要命了，這群人還真是匪幫出來的啊！

額上汗都下來了，羊師爺趕忙附耳道：“東翁，此事乃是張縣丞操辦的……”

這話不用說全，曹縣令就知道是怎麽回事了。肯定是張縣丞又吃了哪家的好處，幫忙辦的爛事。可是他膽子怎麽就這麽大，連匪幫的人也敢抓？！

也不管顏面了，曹縣令趕忙道：“恐怕有那裏誤會了，不如喚張縣丞回來問問……”

伏波唇角一挑：“這倒不必了，已經有人去問候過張縣丞，想來他也知道輕重了。”

“問問”和“問候”可是截然不同的意思。曹縣令只覺背上寒毛都立了起來，那嬌豔紅唇也顯不出美了，反倒像是嘶嘶作響的蛇芯，從裏到外都沾着劇毒。

兩人不答，伏波先開了口：“既然是誤會，還請府尊放了李家兄弟，以免生出什麽龃龉。”

“這……”曹縣令又糾結了，他心裏肯定是怕的，但是派個女人過來，就把人放了，豈不是失了他的顏面？

伏波見狀輕輕一擺手，孫二郎立刻上前一步，把手中木箱放在了桌上。

伏波打開了箱蓋，把箱子轉向上首：“聽聞府尊即将離任，這是吾家主人備的程儀，都是些土産，還請府尊笑納。當然，若是府尊一意邀功，吾家主人也不介意進城一晤。只是到時，就要苦了城中百姓了。”

看向那箱子，曹縣令腿又有些抖了。那哪裏是土産，明明是滿滿一箱子的胡椒啊！瞧着恐怕有十斤，這要是運到京城，起碼也值二百兩！而若是不答應，“進城一晤”什麽的，他可吃不消啊！

見自家東翁不好正面回答，羊師爺趕忙解圍：“夫人這就見外了，若真是會誤了，自然要還夫人一個公道。大人也是愛民如子，哪會冤枉良善？”

這随意加稅的狗官是不是愛民如子先不讨論，那明擺着走私還牽扯匪幫的李家人是不是良善也暫且不提，這話倒是說的四平八穩，裏裏外外都保住了面子。

伏波這才笑道：“那便多謝大人了。”

這時候曹縣令也反應了過來，趕忙笑道：“都是小事，都是小事。羊師爺啊，你就陪夫人去牢房走一遭，瞧瞧案子審得如何了。沒事就趕緊放人，別讓夫人久等！”

羊師爺連忙躬身：“有勞夫人移步。”

伏波從容起身，含笑還禮：“府尊深明大義，我家主人定然記得這份情誼。”

她連“恩情”都沒用，可是曹縣令又哪裏在乎呢？這種瘟神，趕緊送走才好啊！

不過臨到頭上，他又想起一事，小心翼翼問道：“還要煩勞夫人帶一句話，我這東寧縣地貧人窮，能不能請貴主人稍稍擡擡手，換個地方就食？”

他正想轉任呢，突然冒出海盜，還攻打了村落，這事也不好跟上面交代啊。若是能跟赤旗幫達成協議，讓這群海盜轉而襲擊別縣，他不也能落點政績？

伏波聞言挑了挑眉：“府尊哪裏的話？動手的可不是赤旗幫，我們都是本分生意人。不過最近賊子阻了商道，還頻頻上岸襲擾，吾等也不會坐視不理。”

這不是一幫人？聽口氣，還要火并？曹縣令立刻打住了話頭，堆笑道：“貴幫果真仁義，本官欽佩啊！”

該說的都說了，該收的也都收了，客客氣氣把兩人送出門，曹縣令這才用袍袖擦了擦額上汗水。虧得他果斷，直接送走了這倆災星，在東寧任職四五載，他可比旁人更清楚這些海盜的狠辣。那真是破家滅戶，殺官奪城，就沒有不敢做的。當年有邱晟在這裏鎮着，他還勉強能過幾天安穩日子。現在邱晟都死了，他又逞什麽強呢？早早走人才是啊！

只是那該死的張縣丞，竟然給他惹出如此大的禍事！他倒要看看這厮撈了多少好處，才有這樣的熊心豹子膽！