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姐妹倆一起吃了中午飯，天氣涼爽，也沒有睡午的心情，知道後花園的宴席還沒散，姐妹倆就一起閑話針線。九月底葉菱就要出嫁了，姐妹一場添妝是添不起，好歹送些東西表達一下心意。

葉荞滿臉氣不順，道：「想到展太太那個得意樣我就心煩，展飛怎麽偏偏這時候中了舉。」要是再晚三年多好，風頭都過去了，現在是剛退親不久，展飛就中舉，多少人都說葉家沒造化。

「展大爺人挺好的，何必遷怒與他。」葉茜笑着說，只希望展飛能吸取教訓，管束展太太，至少在婚姻大事上，絕對不能聽展太太的。

「他倒是挺好，可惜攤上那樣一個娘，真不知道将來會怎麽樣。」葉荞言語中充滿了同情，連帶着展飛中舉的氣也消了。又看看葉茜道：「昨天爹爹把你叫回去，肯定是說親事了吧，你心裏可有什麽主意？」

「爹爹也沒提，只怕我心裏過不去，安慰我了我幾句。剛剛退了一門親事，馬上就要急着再找下家，未免太着急了，總是要緩一緩的。」葉茜不急不慢的說着，又道：「成親早了也未必是好事，十五歲再議親也不遲，爹爹也同意了。」

「也是，何必急匆匆嫁出去受苦，能受用一天是一天。」葉荞說着，突然想了起來，偏頭看看葉茜道：「說來也奇怪，這都大半年了，怎麽沒見過孟大爺啊？」

宮中侍衛七天一個休沐日，雖然不會次次都來國公府請安，但以前一兩個月總是能撞上一次，或者聽婆子丫頭們說他來了。現在大半年沒消息，怎麽想都覺得奇怪。

葉茜心裏早就開始擔心，嘴上卻是若無其事的，着：「誰知道呢，沒聽人說過。」

葉荞偏頭看着葉茜的，突然小聲道：「其實孟大爺不錯的喲……」

「姻緣之事真是緣分，該你的總是你的，不該你的也不用亂想。」葉茜說着，看着手裏針線活計，不禁道：「菱姐姐那樣潇灑，滿心想挑個可意的，結果最後要嫁王爺。」

「你又岔開話題，我只要提到孟大爺你總是這樣。」葉荞說着，不過葉茜這話說的也對，姻緣之事真看緣分。別說葉菱這種人在家中坐，禍從天上來的。誰能想到展太太能殘成這樣呢。

本來跟展飛的親事談的多好，展飛還親自上門說了，仍然擋不住展太太上門來鬧，最後退親。心中感慨，葉荞又小聲道：「王妃殉葬的事，嫡妃必須殉嗎？」

「這要看王爺的意思，不過菱姐姐的話……也看看國公府的前程。」葉茜小聲說着，不管是皇帝後宮還是王爺的後院，要不要殉葬都要看男人的意思。很多皇帝都是臨終前留下遺诏，上頭指名了誰可以不詢，或者滿足哪些條件的可以不殉，不在其列的就必須殉。

萬啓皇帝屬于死的突然，臨終之時沒有留下話，宋太後才可以像永昌皇帝說情，把有子有女，進宮年數長的保住了。要是萬啓皇帝有遺诏留下來，永昌皇帝再是新皇帝，也不可能上位頭一件事先忤逆他老爹。

王府的後院也是一樣，王爺臨死前說一句，我死了大家一起死，那就必須殉葬。要遇上個心善的，我死了你們要好好活着，那算是皆大歡喜。當然也有意外，萬一遇上個腦殘皇帝，聽說自家兒子或者兄弟死了，正頭王爺沒發話，他直接下旨，你們這些妻妾一起去死吧，一樣還得殉。

葉菱比一般平民出身的姑娘強得多，娘家是皇商馬馬虎虎，有個不太親的堂兄是國公爺。要是鳳曜死之前，葉家的爵位仍然還在，并沒有破敗之相。葉景怡也願意為葉菱出頭，過去跟禮親王府說一聲，或者外命婦進宮時向皇後或者太後求情，倒是可以格外通融。

這種事在後宮也是前例，大楚的後宮偶爾也有高門大戶的姑娘進去。皇帝寫殉葬旨意的時候，也會特意寫上，因為某妃出身高門可以不在殉葬之列。

總之一句話，活也好，死也罷，全部都是由人不由己。

「唉，菱姐姐太不容易了。」葉荞感慨，又想到穆元娘已經先葉菱一步進門，雖然是側妃，卻是占了先機，道：「也不知道那穆元娘是什麽樣的脾氣禀性，想想……她也是……」

皇帝親自指婚，倒黴兩個字是萬萬不能出口。

「就是嫁給王爺，是明媒正娶的正妃，娘家人也該能去看看。」葉茜說着，看看葉荞道：「現在天氣涼爽了，看哪天老太太高興你求求她，讓我們去看看菱姐姐，出嫁之前要是能見上一面就好了。」

娘家姑娘去看待嫁的姐妹，禮親王府不會不允。葉老太太年齡大了，許多事情顧不上來；章雨柔是家務繁多，以前楊婉真多少能幫襯些，現在她懷孕了，上上下下全是章雨柔料理，還要侍奉葉老太太，是真的忙不過來。

姑娘裏葉芙是嫉恨葉菱，葉薇也不是多喜歡她，看着她倒黴心情才能爽呢。此事也只有葉荞開口求求，到底是親孫女，葉老太太又素來心慈，估摸着只要葉荞說了，葉老太太也就會同意。

「那就今晚上吧，眼看着老太爺壽辰又到了，五十五大壽，府裏要大過呢，再不去看看只怕真沒時候了。你先提起菱姐姐，引得老太太也跟說，我再開口求。」葉荞說着，又有些自言自語地道：「這日子過得真快，轉眼都五年了。」

她們是葉老太爺五十大壽時來的，得了葉老太太的青眼被留下來，眼前葉老太太就要過五十五壽了。

沒等到晚上，下午後花園裏散了場，葉茜和葉荞去了葉老太太正房。鬧了大半日其他人都累了，葉老太太便讓衆人各自回屋歇着。沒參加活動的葉茜和葉荞就多留一會，陪着葉老太太說說話。葉荞看着葉老太太心情還好，便說了想去看看葉菱。

葉老太太立時就答允了，葉菱馬上就要出閣，嫁到王府之後來往就沒沒那麽容易，當妹妹們的婚前是該去一趟，說說私房話也很應該。

派婆子往前頭傳話，吩咐管事的準備車駕，又讓葉景爾明天送她們姐妹過去，不只是葉茜和葉荞，葉薇和葉芙也一起去。沒想到葉芙和葉薇的丫頭都回來說兩人身上正不爽，不方便出門去，說要改日再去。

葉老太太嘆口氣，有幾分無奈地道：「随她們去吧。」

葉芙和葉薇雖然不太懂事，但想想葉芙一個嫡女許了一個庶子，葉老太爺又想把葉薇許給孟昭。兩個孫女只怕都沒有可心的婚事，她這個祖母有時候也是不想責備她們。

「要是兩位姐姐不去，就我和妹妹，也不用二哥跟着，多派兩個管事跟着就夠了。」葉茜笑着說，國公府小姐出門的排場向來大，讓兄弟跟着是被人看到不雅觀，其實憑着管事下人也肯定能把人送到地方，現在葉芙和葉薇不去了，只是她與葉荞，就不要麻煩葉景爾了。

葉老太太顯得有些猶豫，正要開口說話，只見葉景祀掀簾子進來，笑着道：「那怎麽行，正好明天我沒事，我送兩位妹妹去。」

葉茜和葉荞驚訝了，連葉老太太也顯得十分不可思議道：「你去？」